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望她答应嫁给王屠户的儿子了。该如何拒绝，她一时没有好主意。
这日从镇上收摊回来，见那刘媒婆又在门口等着了。阿薇仍旧是招呼了一声就进屋去，刻意避开了，但这一次，她靠着房门，认真听着爷爷和刘媒婆说话。
不听不知道，一听吓一跳。原来刘媒婆见乔老头几日也没给个明确的答复，以为他对聘礼不甚满意，便说了镇上一家富户愿意出十五两银子，让阿薇过去做姨娘，说是那正房太太没生下儿子，如果阿薇过去生下儿子，便与平妻无异。
乔老头听得暴跳如雷，抽出腰间的烟杆子，把刘媒婆打出门去了。
听到刘媒婆呜啦啦吃痛的声音，阿薇松了口气，看来爷爷还不至于为了小谨的束脩，扎扎实实挖个坑把自己埋了。
只是刘媒婆连镇上要纳妾的人家都找来了，可见得也是尽力了。就真的没有更合适的人家了吗？阿薇的心思不禁又沉了几分。
乔老头被刘媒婆的事情气得捶胸顿足，第二日醒来觉得肋间有些疼，估摸着是肝火上来了，只得躺在床上休息，没有出摊。
阿薇有些担心，打算去请村里的大夫，却被乔老头拦下了，她知道爷爷是舍不得花钱，却又劝不动他。
料理完家务，阿薇叮嘱小谨照看好爷爷，打算出门去割些肉回来。乔家虽不富裕，肉食却没有像贫户那般一年才吃上几回。乔老头觉得小谨读书辛苦，又是他们乔家唯一的希望，肉食是紧着自己也要供给小谨的。
阿薇平常都是在村里王屠户家割肉，如今有了那档子事儿，觉得再去就有些尴尬了，便径直往山下去。
看来以后割肉，都只能去镇上了。
回来的时候，日头正盛，阿薇一手提着装肉的篮子，一手挡着阳光，慢慢向山上行去。
水竹村坐落在小瓷山山腰，上山的路被踩过千万遍，并不崎岖，只是山路上鲜有浓荫，泥土曝露，风稍大些，就会有白色的瓷土灰漫天飞舞。
此刻山路上没有别的行人，阿薇走着，忽然听到后面有个脚步声不紧不慢跟了上来。她回头看去，只见斜坡下走来一个老妇，约莫六十岁的年纪，面生得很，应该不是村里的人。
忽而一阵大风吹来，阳光瞬时阴了下来，阿薇被扬起的白色浑浊呛了几口，赶忙掩好篮子，捂住口鼻，加快了上山的脚步。
身后传来一阵剧烈的咳嗽声。
阿薇想着必是刚才那位老妇，看来她不太熟悉小瓷山的情况，于是艰难地折返过去，将那老妇扶着，往上行去。
好容易躲过那阵白尘，又难得见到一棵大树，她扶着老妇坐到了大树下歇息。
两人身上都染了不少白灰，老妇伸手不停拍打着，却扬起更多灰尘，咳得越发厉害了。
阿薇这才发现老妇穿得比一般农人体面得多，看来是镇上来的。
老妇见阿薇拍着后背替她顺气儿，不由笑着夸她，“当真是个好姑娘。”
阿薇又掏出一张手绢，递给老妇擦脸，“老人家，您是上山找人吗？我是住在这山上的，或许能帮到您。”
老妇拿起手绢抹了几下，笑道：“姑娘，老身正是找你！老身见今日你们没有摆摊，正愁不知何处去寻你，没想到刚才在山下看到你，真是缘分！刚才老身正想叫你，不料来了一阵白茫茫的什么东西，好在姑娘心善，没有舍下老身。”
找自己？阿薇皱了皱眉，见老妇倒是慈眉善目的样子，便收起了防备，“不知道老人家您找我什么事？”
老妇笑着，开门见山，“老身想为姑娘说一门好亲事。”
阿薇不由愣怔。
老妇见她不语，赶忙解释道：“姑娘莫怪老身唐突，老身姓曲，是正经人家来着。”
阿薇一想，或许是刘媒婆之前探过口风的人家，如今想亲自来相看一番，倒不奇怪，便也大方问道：“不知您说的是哪户人家？”
老妇认真道：“是这样的，姑娘，这户人家，是老身的亲戚，家里孩子到了婚配的年纪，老身想将你们二人说合说合。这个小伙子，人品相貌都端正得很，学得一门修补瓷器的本事，算下来与你们家还是同行。”
“同行？”阿薇不由睁大了一双明眸。
“是啊。”老妇笑得温和，“你们要是成了亲，你还能帮上他的忙，你说多好？”
老妇见她若有所思，该是有些兴致的，便又接着道：“这个小伙子呢，他住在大瓷山上，以后你要回家探望，也不远的。”
大瓷山和小瓷山是相邻的两座山，但阿薇只在小时候采蘑菇时去过大瓷山，因为那是座高大的深山，除了一些猎户和采药人，很少听说有农人匠人住在那里，人少的地方通常都带着三分危险，她小时候就常被告诫不能一个人去大瓷山。
此时提到大瓷山，她不禁有几分陌生感。
换老妇问阿薇，“姑娘，你去过覃州吗？”
阿薇摇了摇头，她长这么大，还没有离开过青釉镇方圆百里的地方。覃州，她没去过，但是知道，那是省城，是将来小谨考乡试要去的地方，应该很是繁华。
老妇道：“这小伙子现在是独居的，父母兄妹都在覃州府，家里做点小生意。他生性好静，又喜欢青釉镇这边民风淳朴，所以自学成那门手艺后，就回到了大瓷山的祖宅。你们若是成了婚，逢年过节倒可去覃州府逛逛。”
“那，他多大年纪啊？”阿薇对这个不愿生活在繁华地方，反而独居深山的小伙子有几分好奇。
老妇眉眼柔和，笑道：“今年，二十有五。”
怎会这般年纪才说亲？阿薇皱眉。常听人说，那些上了年纪还找不到媳妇儿的要么是身体有些残疾，要么就是家中太过穷困。
老妇自然知道她的担忧，叹了口气道：“姑娘，老身也不骗你，这个小伙子呢，七年前成过一次亲，不过那娘子竟是个病秧子，没留下一儿半女就走了。后来，这小伙子也一直没有再娶，这些年，他自己存了不少钱，这不，家里操心他的婚事，让老身好生给相看一个，老身在镇上看到过姑娘几次，想着你们是同行，就动了心思。”
听说是个鳏夫，阿薇难免有些膈应。只是又想，两个人成亲走到一块儿，自然都希望是一生一世一双人，但到底天灾人祸不可预料。想来这人拖到现在才再娶，也该是个情深义重的人。
老妇又将自己说的这小伙子好好夸赞了一番，见阿薇只是陪笑不语，以为未婚女子脸皮薄，便收了势，转而道：“姑娘，老身今日与你闲谈一番，你莫要觉得尴尬，一切是为了一段大好姻缘。你若不反对，我改日便让那小伙子遣了媒人过来，与你家中大人细说。”
阿薇客气地点点头。
老妇走后，阿薇提着篮子继续往山上行去。
虽对老妇所说的事并未太过放在心上，但她有心把今日的际遇与爷爷讲述，让爷爷明白除了王屠户家，并不是已没有别的选择，好防止爷爷情急之下答应王屠户家。
回到家中，却听小谨说，爷爷身子还未好，喝了一碗自家挖的草药熬的水，已经睡下了。此事便暂作罢。
第二日早上，乔老头身子好了些，便决定出摊。
阿薇想劝他多休息休息，乔老头却是个固执的性子。她便不再劝，只把重担挑在自己肩头，想换爷爷来拿轻一些的工具箱。
乔老头却把担子挪到了自己肩头，笑得仍旧硬朗，“爷爷还挑得动，你女孩子家的，压弯了肩头不好看。拿好工具箱，给我开门吧。”
阿薇叹口气，心里却有了几分暖意。爷爷虽待自己不如小谨，到底是没有苛待的，若说爷爷苛待了谁，便是苛待了他自己吧。
伸手推开门，阿薇见门外站着一个涂脂抹粉，头上簪花的中年妇人，只一眼就知道对方是什么行当了。妇人脸上堆笑，也是正欲敲门的样子。这媒人不是之前的刘媒婆，阿薇觉得眼生。
“爷爷。”阿薇朝门里叫了一声。
乔老头侧头看出来，见是媒人，赶忙放下担子，请进屋来。
乔老头在简陋的厅堂里接待媒人，阿薇捧了两杯茶进去，不便久留，放下茶杯就出来了，却隐约听得爷爷略嫌恶地问了句——“是个鳏夫啊？”
鳏夫？那该是昨天碰到的老妇说起的那位。她真没想到对方这么快就遣了媒婆来。
小谨躲在门外偷听，被刚出来的阿薇抓个正着，只好吐了吐舌头，轻手轻脚回了自己房间。
阿薇从水缸里打了半桶水，往院子里侍弄起那些初春种下的瓜果叶菜，却明显有些心不在焉。
过了约莫一个时辰，媒婆才从厅堂里出来，乔老头坐在桌前，脸色看不出好坏，阿薇便放下葫芦瓢，替爷爷送客。
媒婆走到门口，突然笑呵呵拉起她的手，阿薇猝不及防，只得讪讪笑着，却听媒婆语重心长地道：“姑娘，这家的小伙子是真好，人品相貌都是一等一的，我在这十里八乡保了多年的媒，还是第一次见到这样的人。”媒婆回头往厅堂里看了一眼，又低声道：“姑娘的终身大事，可要自己拿个主意。”
送走媒婆，阿薇知道，大抵是爷爷犹豫不定，所以才有了媒婆那番话。虽则媒婆说话常有夸张之处，倒也不会是胡吹海侃，毕竟保得了一时媒，保不了一世婚，总还是要给自己的行当留些名誉。因而她觉得，大抵老妇昨日说的这个人，品行和相貌还是过得去的。
乔老头见阿薇走了过来，便让她坐下，开口道：“阿薇，今天遣媒婆来的这家人，倒是之前不曾提过的。我听着不错，就是男方年纪稍大了，又是个鳏夫。”
第4章
乔老头燃了旱烟，将这个小伙子的情况又讲了一遍，与昨日老妇所言基本相同，说罢，他徐徐吐出一口烟，对阿薇说，“你自己拿个主意吧。”
阿薇对于自己没有见过的人，光听别人说道，实在难有什么判断，便反问道：“爷爷，您觉得如何？”她想知道爷爷的真实想法，真正拿主意的人，是爷爷。
乔老头搁下烟杆，一时语重心长，“这些年，你跟在爷爷身边做帮手，倒是耽误了学女红，若去别的人家，难免有被嫌弃的地方。而这个小伙子也是补瓷匠，你去了能给他搭把手，他有倚仗你的地方，想必不能苛待了你。他又是独居的，父母兄妹都在覃州，不用你伺候公婆，也免了你被婆婆、姑嫂磋磨。听说他上面那个哥哥，已经给家里添了两个孙子。这么一来，公婆不会催着你添丁，你倒能过得顺遂些。”
阿薇没想到爷爷的心思这般细腻，能想到这些她从不曾想过的问题。这么一说，她对这门婚事倒有了些兴致。
其实乔老头还有一点没说，他觉得生活在省城的人，眼界自然比乡下人高得多，有了在覃州的亲家，对小谨或许能有个帮扶。
乔老头晓得诸般好处，却也看到了鳏夫身份的美中不足，只是他仍旧道：“他从前成过亲，这也有个好处，想必他比那些愣头青小伙儿沉稳些，会疼人些。”
阿薇明白了，爷爷是同意的，想必除了这些理由，这个小伙子愿意出的聘礼也能合爷爷的意。爷爷是希望她点头的，之所以没当场答应媒婆，大抵因为先问过自己，会显得少一些独。裁的意味。
“爷爷，这个人不是本村的，大瓷山那里咱们又不熟，不能光听媒人怎么说，还是得去打听打听才好。”阿薇说出了自己的疑虑。
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