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不必说在后宫一家独大，就算是那些老谋深算的朝臣，被她一双纤纤玉手轻易拉下马的，又有多少。
她之所以容高宗宠爱贺兰氏，就如敏之心中忖度的； 一来因为她几乎独揽朝中大权，对于高宗自然也要用点笼络的手段； 若是后宫里太“清苦”了； 反而不美，所以索性让高宗任意胡闹去。
另一方面，贺兰氏之所以得宠，却也正是因为她是皇后的亲戚； 对武后而言，既然要遂高宗的心意，选一个不知来历的妃嫔，还不如贺兰氏这样一个“自家人”。
当然； 除了这些外，其实还有个原因，是敏之忽视的。
可正因为这种种，魏国夫人才恩宠一时。
但是贺兰氏毕竟年少，她哪里会想到这些，就算敏之明告诉她，以她心高气傲的性子，又怎会承认她所得种种全来源于武后的“恩赐”？
贺兰氏不屑于此，她更想听见且相信的话，恰恰是武三思说给她的那些。
谁又能知道，那些甜的像糖一样的言语，其实尽是夺人性命的剧毒。
那天抱着贺兰氏出宫，还未到丹凤门，敏之便晕厥过去。
等他醒来，已是次日。
先前因他昏死过去，武后命人将他送回了周国公府。
御医又开了凝神安气有助于睡眠的药，命喂他喝了。
这半日，武惟良武怀运早被囚在禁军地牢，以丘神勣的办事之能，早就审问出了“真相”。
敏之心神恍惚，不顾杨尚劝说，仍是挣扎着来到大明宫。
殿内，武后将丘神勣所得真相同敏之说明。
武后道：“这两个畜生原本是想毒害我，却不料竟让阿月替我去了，我早跟陛下说过，阿月还那样年轻，宁肯是我才好。”
“敏之，”她望着敏之叹道：“我的心，其实是同你一样的。”
敏之望着高高在上的武后，忽然道：“我想见见武惟良跟武怀运。”
武后道：“我知道你的意思，只不过毕竟人死不能复生，如今总算给阿月讨回公道，也能让她在天之灵瞑目了。你不必去见那两个畜生，我自会发落他们。”
敏之仍道：“我想亲自见一见他们。”
武后微微皱眉：“真相已得，何必再多此一举。你只需要好生保重自己，然后再料理阿月身后之事罢了。”
敏之听到“身后事”，诛心刺骨：“阿月，阿月在哪里？”
武后叹道：“毕竟陛下深宠阿月一场，如今她又替我而死，我已求请陛下，就以后妃之礼将她厚葬。如今停在永德殿里，你若想见我叫人带你去就是了。”
“后妃”二字入耳，敏之的脸上浮现一丝嘲讽的微笑，他张了张口，却又并未说什么。
敏之终究先跟随宦官去永德殿“见”了贺兰氏。
相比昨日的惨烈诀别，此时的魏国夫人因被人妙手整理过，面上血污消失无踪，妆容精致更胜从前，一身她素日最爱的刺绣牡丹锦衣，静静地躺在金丝楠棺木之中。
她脸上的神情这样娇美可爱，就好像睡着了，正在做一个甜美的梦。
敏之心里竟生出一种不切实际的想象，兴许妹子并没有死，只是在跟他玩笑，他试着连唤数声，等她睁开眼睛向着自己顽皮一笑。
但最终他等来的只有身后宦官担心地一声：“殿下您可好么？”
这一句打碎了他的幻想。
敏之暴怒回身：“给我滚出去，滚出去！”
众人连滚带爬地逃了出去，殿内只剩下了敏之一人，白幡白蜡，敏之看着看着，扶着棺木哭倒。
等敏之回神，再度再求要见武惟良武怀运之时，武后道：“从此你不必再提。这两人实在是我们家门之耻，先前我向陛下禀明实情后，陛下甚怒，便下令将那两人处死，以安抚阿月在天之灵了。”
敏之并不怎么诧异，只重复问道：“他们已经死了？”
武后道：“死了。死得其所。”
敏之垂眸：“姑母……真是好手段。”
武后瞥向他，不动声色道：“你说什么？”
敏之道：“这么快就问出真相，处死真凶，我只是钦佩，姑母这样做，阿月若是在天有灵，也当欣慰。”
武后才道：“这不过是身为家人应该做的。你总该知道，没有什么比阿月仍活着更好。”
敏之强笑，挤出的笑却仿佛拧出的黄连汁子：“您说的是。”
敏之拜别武后，摇摇摆摆往外。
正走间，身后有人叫道：“表哥！”
原来是太平公主追了出来，敏之却浑然不觉，仍是往前而行。
太平撵了过来：“表哥！”蓦地见他神不守舍，太平心中难受：“表哥，你不要太难过啦，这也是没法子的事，谁能想到……”
敏之垂眸看着那稚嫩的脸，忽然打断她：“阿月……”
太平一怔，却又明白过来：“表哥，我、我是太平。”
敏之醒神，深看太平，目光闪烁。
忽然旁边有人道：“殿下，外面太热，您还是先回殿去吧。”
敏之这才留意原来在场还有一人，抬头看时，正是梁侯武三思，此时缓步走了过来，立在太平身旁。
太平道：“有什么妨碍的？”
武三思道：“先前皇后不是叮嘱过，叫你不要四处乱跑么？何况如今正是非常时候，且回去吧。”
太平听说“非常时候”，又看敏之：“表哥，你、你要节哀。”
敏之还未应声，太平低低一叹，转身而去。
剩下武三思跟敏之两人站在原地，敏之仍是一言未发，武三思看他一眼，便道：“周国公方才，可去看过魏国夫人了？”
敏之抬眸看向武三思，仍不答话。
武三思嗟叹道：“实在是太可惜了，豆蔻之年，却惨遭如此荼毒。”
敏之道：“是不是你。”
武三思道：“什么是不是我？”
敏之道：“武惟良武怀运所作所为，跟你有没有关系。”
武三思失笑：“周国公，不要忘乎所以胡乱咬人，这个跟我又有什么关系了。”
他满面匪夷所思，又扫敏之道：“不过是天有不测风云罢了，只能说阿月的命不大好。”
武三思说罢，叹息着摇头，往前迈步出了宫门。
敏之在后看着他身形渐渐远去。
当初知道贺兰氏相助武三思脱罪后，敏之便觉此举不妥，简直像是东郭旧事。
但他自诩武三思不会有这样大胆，因此大意。
武惟良跟武怀运曾去登门拜访过武三思，这件事贺兰敏之是知道的。但武家这两人一心要留在京都，故而四处钻营，拉拢亲眷也是有的。
武家这两个兄弟粗莽无知，非止武后不待见，就连一些略有见识的武家族人也是宁肯疏远些，因此对敏之而言，这不过是两个一无是处不值一提的蠢货罢了。
敏之聪明一世，却万万想不到，他担心的贺兰氏的命运竟偏偏拿捏在这两个看似不相干的蠢材身上。
现在回头想想，二武去梁侯府之举，当然不再像是他先前想的那样单纯了。
他立在偌大大明宫中，举头四顾，再无可眷恋之人，一身皮囊亦如行尸走肉，恨不得就此随风灰飞湮灭。
且说武三思上了马车，回头看敏之仍在原处未动，武三思不由冷笑：“终于……你也有不能的时候了。”
声音里有一丝得意跟嘲笑。
对武三思而言，这一场局，机关算尽，终究不负这场心血。
至少……在皇后那边儿，他的地位俨然又牢固如常。
这一切当然不是无缘无故而来的。
这要从袁恕己在梁侯府内查出种种证据，要进宫揭发的时候起。
武三思嗅觉何其领命，早就察觉不对，早飞跑进宫向武后求救。
然而长案背后的武后并不理会，对他声泪俱下的绝望表演视而不见。
就在武三思以为死定了的时候，武后道：“你知道袁恕己为什么明知你是我的侄子，却仍要迎难而上的原因吗？”
武三思心乱如麻，哪里还能想得明白。武后道：“因为他知道，我不会在这种事情上明目张胆地替你掩护。正相反，如果给我决定，我会……杀了你。”
武三思几乎瘫跌在地：“姑母、姑母救我！”
武后冷道：“所以你根本是求错了人了。在这宫里的确有个人能救你一命，但却不是我。”
武三思既惊又喜，忙询问是何人，武后却不紧不慢地拿了一份折子，随口道：“你可知道，想要脚踩两只船的人……最终下场会是如何？”
武三思一愣，幸而他还有一丝理智聪明：“姑母！我对您的心意天地可表，忠心耿耿，绝无二心呀。”
武后哼道：“我最烦听人指天誓日，蜜语甜言，那些太过动听的话里头往往藏着刀子跟毒。而我，只想看人之所为。”
武三思忙匍匐道：“姑母想要侄儿做什么？只管吩咐，我立刻……”
武后却敛了笑，淡淡道：“我索性给你写道诏书，贴到城门上去如何？”
武三思噤声，知道自己又问错了。
之前是因为被袁恕己逼急了，让武三思脑中一片混乱无法认真忖度，退出含元殿后他将武后方才的话仔仔细细统统想了一遍。
“宫里有个人”，“脚踩两只船”……
武三思的确知道这宫里有个人能救自己，事实上，在他进宫求武后之前他已经有个一个隐隐约约地念头，倘若武后这边儿碰壁，那就索性——
去找魏国夫人。
魏国夫人最得高宗宠爱，她撒个娇，高宗十有八九会应允。且武三思自诩跟魏国夫人之间关系不差，只要放得下身段儿，多说几句动听的话，那个小丫头未必不会听自己的。
但是同时武三思又怕，去求魏国夫人救命自然使得，让他忌惮的是，如果他贸然去求魏国夫人，从此会引发何等后果。这个“后果”的意思是……武后对这件事会是什么反应。
但现在武三思知道了。
——“脚踩两只船”，就是武后给他的反应，脚踩两只船的人往往会掉下河淹死，武三思当然不想淹死。
所以他迅速给自己想好了往下要走的路：第一，求魏国夫人救命；第二，不能脚踩两只船，仍要坚定地站在武后这边儿。
因为没有人愿意有皇后这样一个可怕的对手。
魏国夫人在她面前，稚嫩的简直像是个七八岁的小孩儿，虽然经常撒泼，看似占了上风，但那是武后不愿跟一个不懂事的“熊孩子”计较，可如果真的惹怒了她，终于让她忍无可忍了后……
毕竟魏国夫人不是小孩子。
其实就算是小孩儿又如何，武三思觉着没什么能够挡在这位姑母皇后的跟前路上。
因此，魏国夫人就在一种懵懂无知的情形下，走进了一个早就注定好的圈套。
所有的挑拨只是让她更加娇纵轻敌，魏国夫人满怀欣喜地奔向武三思给她编造的美好的凤位，谁知一脚踩落，已是万丈悬崖。
车厢内，梁侯抱臂沉思。
当他猜到了武后已经彻底厌烦了贺兰氏之后，便在找寻机会，但是毕竟贺兰氏身后还有个高宗，更加还有个不好惹的贺兰敏之，故而武三思投鼠忌器。
谁知老天如此善解人意，就在他畏首畏尾之时，武惟良武怀运回到了京都。
这真是再好不过的借刀杀人的机会了。
武三思想到这里，嘴角露出一丝得意笑容，但是忽然他模模糊糊想到一个问题：武惟良跟武怀运在这个时候回到长安，是不是太过机缘巧合了？皇