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“那陛下的意思是——？”
鼎贵的宫室，掌权的人，手指在那些扯进春闱舞弊案的发落官员的名单上点了几点，又叹了口气道：“明珠有瑕，斩还是要斩的。”
枭卫府主赵玄圭明白了上意，道：“这番波折皆因我府中女官因私情擅自行事，使得陛下恼心，事后便重重惩她。”
“谁年轻的时候没闯过祸？还是别难为小姑娘了。”摇了摇头，皇帝又似乎想起什么，问道：“朕记得枭卫府里有个女官试考的不错的小姑娘，是她吗？”
赵玄圭道：“臣惭愧，未曾教导好，使得一众女官里唯她写跑了题。”
皇帝似乎是颇感兴趣一般，叫人去取了女官试备份的卷子来，来回看了两遍，忽然便笑了。
“小姑娘不知天高地厚，瞎写一气，若教宋睿看了，你猜他会不会气掉了头发？”
赵玄圭道：“臣回去自会叫她反省一二。”
“那倒不必，她也算是立了功，按理说你还得提一提她的官儿才是。不过你说的也有理，年轻人凭一腔热血横冲直撞这点该是改改了。”皇帝放下那张几乎堪称悖逆的策论，道——
“待发落了春闱舞弊的那些个蠢货，京中易储之乱便起了。这小姑娘能把未婚夫都送进牢里去，想来是个办事利索的，正好最近菡云母族老太君昨日过世，教她陪着去奔丧吧，若办得好，回来朕自有他用。”
第二十四章 尘埃落定
“陈望！你背信弃义！我便是做鬼也要生生将你生吞活剥！！！”
“你不配作我儒门之人！儒门苗裔让你一朝尽灭，你不得好死！！”
“贼子毁我仕途！贼子毁我仕途！叫我生啖你肉啊！！”
这里是枭卫大狱；三层的地牢，仅是到了第一层，陆栖鸾便感到了彻骨之寒。
而比之寒冷更可怕的；是牢中凄厉的叫骂之声。
他们大多数是左相一脉，陈望同批进士；苦苦研学十数年、有的甚至数十年，好不容易得登青云；却瞬间跌落地底；等待他们的；是岭南的阴湿；或是塞北的苦寒……
陆栖鸾心里多少是有点怕的，捂着耳朵跟狱卒穿行过一扇扇紧闭的门；待看见牢中熟悉的人影时；才将手放下来。
“这样的重犯；只能匀给您一刻的时间，陆校书还请快些。”
“多谢。”
待狱卒走后，陆栖鸾才徐徐走近；看他靠着牢门静静坐着；小声喊了他一声。
“你来了。”
陈望的语气好似久经奔波之后终于松了口气的模样，并未回头，只问道：“地牢阴湿，不是女孩子家该来的地方。”
听到他这么说，陆栖鸾反而有些不自在，道：“给池冰的仇报完了，我来也没别的事，就在这儿待一会儿，有什么薄情寡义的话，想骂就骂吧。”
陈望仰起头看着天窗处投下的薄光，轻声道：“本就是寡义之人，又怎会说他人薄情。若说有何不满，昨日我还想着你若是再给我个一年半载，我便有把握将朝政洗之一清……可今日不这么想了。”
“为什么？”
“诚如你那日所言，不知三年五载后，陈诺之一介弑父恶者，可还记得昨日发下之诺。人心易变，唯你这句，说尽我半生流离。”
眼神微暗，陆栖鸾坐下来背靠着牢门道：“那些证言，我是从嫉妒你的同乡那处听来的，也曾想过你这辈子受尽苦楚，该是熬到头了，我也该放过你才是。可诺之，对陆栖鸾而言，家人胜于一切，从你答应换了池冰心血的一刻起，错便是错了，我心里纵然多有不忍，手上却是不能不狠的。”
“我知道，若是昨日换了别人来说我这罪名，我有把握脱罪。”
“我不会让你脱罪的，无论你自首与否。”
……可惜他心里还存着不忍，没有与她斗到那份上。
听见她这话，陈望无声地笑了笑，慢慢回忆起从前的事。
“……昔日饿肚子时，想着那些戴着官帽的，定是世间顶轻松的人了。可等到高权在握，却又嫌那官帽太沉，压得人脊梁难直。”
陆栖鸾听他自嘲至此，忍不住问道：“倘若再来一次，你会如何做？”
陈望没有回答，似是看着天光出神，半晌，方答道：“倘若再来一次，陈诺之会找个不那么挂心的姑娘家，夺她家功名，弑父晋位，写诗时用右手，待权倾天下时，铁石心肠，不曾后悔。”
他说得明白，恶者便是恶者，生于恶地，长于恶庭，不知为善之几何。
“上面说，叫你秋后上路，我怕是再也见不到你了。你……有什么话想给别人说，我可以带个口信。”
话一说出口，陆栖鸾便有些愧疚……她明知他早已无人可诉，无人可说了。
片刻后，牢门中的人道——
“我有个喜欢的姑娘，你代我告诉她，陈诺之疏情，比不得世间诸般情种，他年遇人如我者，莫耽儿女情长。”
……
四月十五，朝廷清查春闱舞弊涉案之人，左相门生零落大半，告病归家休养。
四月十七，辛酉年探花郎陆池冰被窃取功名之案沉冤得雪，但因殿试之上屈于胁迫包庇舞弊实情，着令调任崖州县令，留待后用。
崖州乃穷山恶水之地，与南夷诸国接壤，地缘复杂，娇贵的京官儿是从来不愿去那儿的，一甲进士被发配到那种地方当县令，陆池冰便成了开国以来最惨的状元郎。
“……秦尔蔚抱怨说说，我若不去把陈望告了，你还能留在京城做京官儿，不必去那苦寒地方当县令，你咋看？”
“话不能这么说，崖州虽然苦，但占着边贸粮道，在那儿历练一年比得上在京城混吃等死十年呢。不信你看咱爹的肚子，来京城后一天比一天圆，我才不想变成他那样。”
陆池冰从舞弊案宣判后，整个人活跳跳的仿佛回了水塘子的鱼一样，真正的状元郎被发配了也不要紧，反正他开心。
陆栖鸾是了解他的，这小子心里要是憋着事儿，迟早得憋出病来，秦尔蔚那种和稀泥的笨蛋再怎么安慰也是对他雪上加霜。
“对了，陈望去大理寺前一天差人送了件东西叫我转交给你，这段时间忙忘了。”陆池冰放下收拾了一半的书匣，泛出一个浮着杨絮的布包，拆了开来，只见是一本题着《为官九疏》的簿子。
“陈望走前给的？”
陆栖鸾接过来翻开来，懒洋洋地看了第一页，便瞪大了眼睛，随后飞快地翻了几翻，向陆池冰确认道：“是给我的？”
“是这么说的，里面写了什么？”
“陈侍郎的官场手段心得，尽是些卑鄙……不，匪夷所思的权宦之术。”
陆池冰惊道：“那这不是应该给我看吗？为啥给你？！”
“因为姐比你聪明，你都被发配边疆了，要啥权宦之术，去去去荡秋千玩儿去。”
“陆栖鸾我告诉你书生急了也是会咬人的！！！”
聪明的陆大人嘲讽完隔日，风水便轮到她脑袋上了，一纸调令叫她陪菡云公主回母家奔丧，搞得她莫名其妙。
“……我记得，公主的母家，不是年前就都被抄完了吗？”
公主的生母慧妃如今乃是冷宫罪妃，膝下有一儿一女，据说平日里对皇儿十分娇宠，对公主却管之甚少，是以公主从小便跟着太子玩，虽是异母兄妹，实际上却比之亲兄妹感情更为亲厚。
“楚律有云，罪不及古稀，何况公主母族那位老太君已有九十有余，皇帝虽是抄了三族，却也专门下旨放过了老太君这支。”
陆栖鸾听了叶扶摇的解释，深以为然：“是这个道理，可既然是奔丧，为什么三皇子不去呢？奔丧这种事，外人随个礼金吃吃喝喝的，就能挣个孝敬的名声，不好吗？”
叶扶摇将看罢的密档一一放归，抱起在脚边转来转去追尾巴玩儿的酿酿，道：“这就怪不得别人了，皆是因你之故。”
“我？”
“若不是你去翻了陈望的案子，他便不会将宋睿打算易储的事捅出来，也便不会逼得宋睿一党提前发动易储。在这种时候，三皇子怎能离京？自然是要交给公主。”
陆栖鸾顺着他的说法把思路绕了个弯，才想明白，愣道：“还真是，可三皇子应该是蒙荫派支持的吧，那可是左相的政敌，怎么现在突然想把他拱上位？”
“不是突然，宋睿一党虽与蒙荫派针锋相对，但两边还未曾撕到拥储的份上，如今蒙荫派失势，连同三皇子的母妃涉谋逆案都是由他们自己招出去，内乱已深，宋党想趁虚而入还不容易？”
陆栖鸾摇头道：“放着现成的东宫不扶，偏要扶一个罪妃之子，也不知怎么想的。”
“那也要东宫愿意做太子才是。”翻开一本密档摊在陆栖鸾面前，叶扶摇指了指右边的一行字：“看见了没，这边这个国学寺的李学监。”
“这人怎么了？”
“左相的侄儿，好饮酒滋事，一醉便找人斗诗，人若比他写得差，便要人跪他为师，比他写得好，就私底下打断人的手指。四年前，污蔑国学寺一生员窃他诗文，使得该生员自尽于门前。彼时皇帝出巡，太子监国理政，听闻此事后，直接越过三司出动东宫侍卫判了李学监凌迟。”
陆栖鸾忍不住啪啪啪地拍手：“这帅啊！”
“年轻人自然会这么想，可不问究竟，在证据不足的情况下越过三司对四品官员宣判，连皇帝都不敢轻易尝试，恐遭百官非议。”
“所以后来陛下罚他……坐牢了吗？”
“对，你不必对先前坑他那一记感到内疚，算算他已有三进宫了。”
太子多半是从那之后便放浪形骸，行事越发变得江湖气，再不管朝廷是非。
而既然太子都撂挑子不干了，下面的人，尤其是跟他有仇的那些势力，心思就越发活络了。
陆栖鸾唏嘘不已，片刻后又哎了一声，瞪着叶扶摇道：“叶大夫，我怎么发现您什么都知道？您……真的只是干仵作的吗？”
叶扶摇道：“惭愧，年轻的时候喜欢养花。”
陆栖鸾：“那花呢？”
叶扶摇：“被蛐蛐儿啃了，后来便只能养蛐蛐儿。”
陆栖鸾心想这什么老年人的爱好，接着问：：“那蛐蛐儿呢？”
叶扶摇：“教鱼给吃了，无奈又移情养鱼。”
陆栖鸾明白了他的套路：“所以鱼是被酿酿吃了，你就开始养酿酿了？你对得起一起你养过的小动物吗？”
叶扶摇正色道：“而今方知，酿酿以外，都是孽畜。”
……啊，好想打他怎么办。
……
四月十九，陆池冰因朝廷调令不得不先行，在陆栖鸾离京前两天便走马上任去了。等到陆栖鸾离家时，陆母倍感孤独，一边抹着眼泪一边往死里在她车上塞吃的。
“……池冰这个死孩子，连条棉裤也不穿，就要到崖州那种寸草不生的鬼地方受罪。”
“娘，这已经是四月份了，再者崖州四季如春，你塞他十来条棉裤他真的穿不了！”
“万一倒春寒呢？！”
“都四月份了倒啥春寒呀！我又不是一去不回了，您就当我陪公主殿下玩儿一圈儿就回来。”
“好好好不说了，贺州那么远，万一饿着怎么办，炸花生米儿多带两包。”
一如既往地接受了陆母的爱，待到了公主出巡的车队时，发现就自己一个人带了