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眼前这个大孩子是越来越棘手了，阿寄想。轻易地都不能用言语或沉默哄住他……但有些事她却到底不会说的。
譬如他刚出生时，被郑嵩召到长安，那时候她那任太傅的父亲，就曾经带着她去看望过小皇帝……
没办法，她毕竟比他大三岁，他自己算不清楚，她却不糊涂的。
顾拾看她半天，将字纸一抛，“我也不必管他，你如今是我的。”说着，他还自顾自笑了起来，将手握住了她的手，低着头仔细地端详着十指交握的纹路，很久，很久也不发一言。
阿寄的手被他握得有些发麻，却又不忍抽回，渐渐地，却觉出他的手指在微微地颤抖。
她错愕了一瞬，去看他的表情，他却别过头去，深吸了一口气。
“明日，”他的目光凝望着空中，慢慢地道，“明日我就要登基了，阿寄。”
他的手抖得更厉害了。她不得不用力地反握住。
“我半岁的时候糊里糊涂地当上了皇帝，后来听人说，御极大典上我一直在哭，保傅怎么哄也哄不好，直到阮太傅打了我一耳光。”顾拾仿佛在淡淡地笑着，“我不想当皇帝，也许是从那个时候我就知道了，我一丁点也不想当皇帝。”
“可是我已经厌倦了那个弱小的自己了。”他的声音渐渐低哑，“我厌倦了那个总是依赖你、连累你、祸害你的自己，阿寄，我是个男人，我也想保护自己的女人，再也不受一点苦。”
“也许我即使登基了，这世道仍然不会有什么改变。也许我们仍然身不由己，可是阿寄，我会用我所有的自由去保护你。”
阿寄轻抬眸，便撞入他那双温柔而坚定的眼里。她慢慢地倾身过去，从后方环住了他的腰。女人的温暖怀抱令他几乎堕落，柔软的胸膛里团着隐忍的心跳，静静地、静静地随着殿中滴滴答答的箭漏而跃动着。
天光渐渐地转亮，柔黄的初曙从殿门斜斜地照了进来，少年微微转过身，在她额发上吻了一吻。
而后他拉着她站起身来，又伸了个懒腰，懒洋洋地笑了，“忙了一整夜，眼下反而不想睡了。你想不想出宫去走一走？”
顾拾拉着阿寄从北阙出了宫，但见春光烂漫，烟柳如丝，阳光温暖地抚过脸庞，时而能听见藏在林叶间的鸟雀啁啾之声。他没有备车，便信步往前，上了横街，脚步却顿住了。
阿寄跟上来，却也一同怔住。
站在横街的尽头，站在未央的宫阙前，他们看见了破落凋敝的屋宇梁木，断壁颓垣之中飘散着不明的烟雾，断裂的刀枪旌旗在太阳下闪着寒光。尸体横陈堆叠在街道中，在阳光下散发出刺鼻的腐臭味，吸引着鸟鼠的分食。时不时地从那些尸体之后又探出几个衣衫褴褛的人来，他们在尸体堆中翻找着，寻觅着，温柔袅娜的柳絮落了他们满头，又被拂落在干凝的血泊之中。
顾拾下意识地攥紧了阿寄的手。
横城大街，这原本是长安城最富庶的一条街，街道两旁鳞次栉比的楼宇之中住的都是皇亲国戚……
啊，是了，这十几年过去，哪里还有谁是真正的皇亲国戚？
有饥饿的人注意到了他们，站直了身子望过来。
顾拾虽然只穿了一件寻常的青衫，却仍然觉得自己太过招眼，拉住阿寄就往另一条街上去。
这另一条街比横街却要安静得多，也许是因为月前巷战时未曾经过此处，但却也没有一点人声，好像是一条死街。隔墙的杨柳飘拂出来，漫天的柳絮如落雪，在这暖热的阳光底下，竟令顾拾不由得打了个寒战。
这就是他的长安。这就是他的天下。
“我已派出将作大匠先行启程去雒阳修治旧宫室，计算迁都时日。”他好像是没话找话一般，“关中已凋敝如此，无甚可担忧了。我们回雒阳去，号令关东旧族，先休养生息，再徐徐图之……”
阿寄忽然走到了他的面前来，使他不得不止住了步子。
少年的个头已经窜得很高，这样对面而立，阿寄要抬起头踮起脚才能看清楚他眼中的光色。她很认真地凝视着他，握着他的手，宽容地笑了一笑。
是的，那是个宽容的笑。
她宽容着他的紧张、他的恐慌、他的手足无措，她宽容着他的所有焦躁的负罪感。
顾拾深呼吸了一口气，也对她报以一笑。
两人终于走到了东市上。
平日里人头攒动的集市如今是一片死寂。顾拾当先踏过散乱的灰砖和脏污的旗幡，又扶着阿寄的手让她小心地跃过来。他在一家家铺面中找寻着，最后才终于不甚肯定地停在了一家不起眼的店门前。
这家店中货摊上的什物已是七零八落，但依稀能看出来是卖布料的。顾拾在门口喊了几声也没有人应，不由得皱了眉。
他踏足而入，还未走得几步，脚底便踩到了一件衣裳。
那是一条春日里穿的女子襦裙，嫩黄的底子上绣着素白的牡丹花，娇娇娆娆地在衣袂上缠绕了一圈。
这正是他年前来订的那一件，约莫是已经做好了，他却迟迟没有来取，是以店家将它放在了货摊上出售，却没料到……
却没料到长安城很快就被兵马踏平，就连这一间小小的店铺也没有了容身之地。
他终于又两手空空地走了出来，阿寄正在外面等待，此刻她回过头来，疑惑地看着他。
他笑道：“是我认错了地方。”
☆、第48章
两人往回走时； 日正当中； 晒得人心发燥； 迎面的风里却还带着料峭的冷； 反将腐烂血肉的腥臭味给冲淡了。
顾拾不是很想说话，也许是因为昨夜通宵议事，他终究是有些乏了。而况每每和阿寄独处时； 便从来只有他一个人说话——
他也不是个特别善良的男人，他也会累； 会焦虑； 会不耐烦。他毕竟是对着哑巴的她说了十多年的话了，他今日不想说话； 而他也知道，无论他的心情如何，她都没有办法开口安慰他。
他揉了揉太阳穴，阿寄关切地望向他； 而他移开了目光——
他忽然看见前方的墙边走过了一个人，莫名地眼熟。
他下意识地跟了过去。
那人一身灰色长衫； 转过一个拐角，便进入了里巷中一户小小的人家。从大开的院门看过去，那人的侧影平平淡淡，面容却罕见地带了笑。
——袁琴？
顾拾心中惊疑不定。
袁琴怎会出现在这里？他的大宅不是建在尚冠里么？
“小叔叔！”孩童清脆的声音蓦地打断了顾拾的思绪； “小叔叔来了！”
“阿铖！不要叫小叔叔，叫阿叔就可以了。”一个妇人出现在房门口，生气地教训着那个缠着袁琴的孩子； 那孩子却不管不顾地叫道：“小叔叔有没有带吃的给阿铖？”
袁琴笑着，将阿铖整个地抱了起来，“带是带了，不是很多，阿铖可要省着吃啊。”
阿铖一听，撅起了嘴，“哼”了一声。
林寡妇斥道：“给你吃的就不错了，你还挑三拣四？”
“没关系的。”袁琴转头看她，温淡的笑意令他整张木然的脸都变得柔和了许多，“你似乎比上次要精神得多了。”
妇人低下头，“多亏了袁先生……”
“林夫人，这回过来，我是要认真问你一句话。”袁琴微微叹息一声，“我马上就要离开长安，回乡下去了。你若愿意，就带着阿铖跟我一起走，怎么样？”
***
顾拾默默地离开，低声微微地一笑：“袁先生原来也是有家小的。我还以为他是世外的仙人呢。”
阿寄失笑，摇了摇头。想了想，却又从怀中掏出来一方小盒，小心翼翼地打开来翻检了半天，递给他几张字条。
他接过一看，却是四个极简单的字。
“小十也有。”
喉头像是忽然梗住了一根柔软的刺，不上不下的，浸泡在甜而微酸的感动里。顾拾忽然就觉得自己片刻前的焦躁不安都是如此地孩子气，在这个女人面前，他真是从来就没有分毫的胜算。
他揽过阿寄的腰，加快了脚步。
“我们快些回宫去，好好地睡一觉。”他笑了起来，“明日还有明日的关，我们一起过。”
***
黄昏已降，妇人在这破落的小屋里摆好了清香四溢的饭菜，孩子已忍不住爬上了桌伸手去抓，结果却把肉块掉在了地上，急得他哇哇大哭。
妇人气得不行，又要打他，袁琴却笑着抱住了孩子，一边轻轻拍了拍妇人的肩，“坐下，吃饭吧。”
他只是这样一拍，妇人的肩膀却陡然瑟缩了一下，脚下下意识地后退了半步。
袁琴好像并没有注意到。他笑盈盈地抱着孩子喂完了饭，又自己默不作声地吃完，妇人便立即站了起来，要拿过他的碗去洗。他却不让，“我自己洗吧。”
妇人低下了眉眼，慢慢地道了声：“袁先生。”
袁琴叹口气，“你总是这样见外。”将碗交了给她。
她在厨房里洗碗，他就在饭桌边教孩子识字。她有时探身出去看一看他们，只觉那画面温馨得像一个梦——温文尔雅的男人，聪明伶俐的孩子，笑意不禁的话语……
也许她就是在做梦吧。也许一觉醒来，她仍然还是那个没有姿色也没有文才的农妇，整日在田间操劳，从来不曾在自家柴房里捡到过一个奄奄一息的少年……
“林夫人。”袁琴不知何时已来到了厨房门口，吓得她差点将碗打碎。
“都说过多少遍了我不是什么夫人。”她抱怨道。
袁琴默了默，“请你尽早考虑清楚，要不要带阿铖跟我一起走。长安城已是瓦砾废墟，你也看见了，不知何时还会再兴兵戈，到那个时候，我可能就保护不了你们……”
“文绉绉的，我听不懂。”她将毛巾往灶台上一甩，“我们母子两个为什么需要你的保护？”她忽然转过身直视着他，赌气一般逼问道，“袁先生，你说，你为什么一定要管我们？”
袁琴哑了口。
她盯着他，很久，很久，直到眼中的光芒也沉陷下去，她再度变回了那个毫无光泽的妇人。
她背转了身躯，却听见他说道：“我不是要管你们。我是需要你们。”
妇人那单薄的双肩陡然一颤。
“我已经报完了仇，现在的我，不知道该怎么办才好。”袁琴道，“但我小的时候，也是个乡野人，下过田的。你如不嫌弃，待我们回了乡下，便从头教教我吧。”
***
四月朔日，御极大典。前靖少帝顾拾再次即皇帝位，改元元治，复国号靖。立夫人阮氏为皇后，大赦天下。
与顾拾一同登上未央北阙，接受臣民跪拜山呼万岁的那一刻，阮寄侧过头，看见顾拾如冰霜雕凿的侧脸，连眼神里也没有一丝的波动。
他握着她的手，而两人的手俱是冰凉。
与此同时，前南军统领柳岑于荆州正式起兵。
当京师御座屡换人马时，天下硝烟从未平息。柳岑起兵，便宣告天下十三州全数陷入战火，大大小小的诸侯、军阀、乃至土皇帝，割据四方，混战不休。
元治元年六月，迁都雒阳。以北军统领钟嶙为大将军，坐镇河南，统筹平叛。
雒阳城十多年前被郑嵩放火焚毁，但后来休养生息，市井之中倒也有了些生机。只是南北二宫久无人居，郑嵩、顾真又不可能来此巡幸祭祀，宫苑中的杂草反比宫外还多。顾拾第一次在雒阳南宫里朝见文武百