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他上前朝太后一揖，就在罗汉床上榻桌的另一边落了座。
婉太妃抬眸瞧了瞧他，声音娇柔：“数年不见，我们的三殿下也已是七尺男儿了呢。”
太后敏锐地捕捉到了她这个称呼，冷声而笑：“怎么的，你还真道你儿子仍有机会坐到这个位子上，让旁人叫他一声皇上？”
婉太妃垂眸微笑：“那就要看朝中各位大人的本事了。”
“哀家到真没想到你有本事攀上胡家。”
婉太妃忽而面露疑色，显出一派无辜的样子：“太后说什么呢？臣妾听不懂。”
“哀家当年就该杀了你。”她冷眼睇着婉太妃，“哀家念着先帝刚去，你又是先帝宠妃，才留了你一条命。现下想来，若当初直接让你殉了，于公于私都更对得起先帝！”
“是呢，臣妾也觉得，庄妃姐姐这回的仁善，用得实在不是地方。”婉太妃露出了几许幸灾乐祸的笑。很显然，她享受太后的愤怒与无计可施。
周遭熟悉太后脾性的宫人却对眼前所见有些纳闷，因为太后从不是这样爱费口舌的人。她行事向来果决，就算在没法果决的时候，她也不会多说这些无谓的话。
沈玄宁倒对这些心知肚明。他冷眼旁观着两位长辈的唇枪舌剑，由着母后跟婉太妃耗。直至一个御前宦官的身影在殿门口晃了一下，他才大显不耐般地缓了口气，道：“太妃好重的怨气。看来太妃费这些心神，并不只是想出冷宫了。”
婉太妃的美眸看向他，含着几分好笑，几分看幼稚孩童般的怜悯：“皇上反应的未免也太慢了。”
沈玄宁呵地一笑：“那朕可以现在就杀了你。”
“现在么？”她满目的新奇，“朝堂上都已知我还活着了。此时，漫说是皇上真动手杀了我，就是我自己命不好得一场急病没了，这正史野史上……怎么看您啊？”
“那看来朕还真拿你没法子了。”沈玄宁神色淡淡，顿了一顿，却陡然转了话锋，“那婉母妃与宫中宦官私通之事若传出去，正史野史上会怎么看您，又怎么看四弟呢？”
婉太妃骤然一惊。她似乎完全没有料到沈玄宁会提起这件事，不可置信地僵在了那里：“你说什么？！你……”
连太后也是一愣，锁眉看向他：“什么？”
“这是朕的皇宫。”沈玄宁垂下了目光，“你当真觉得你在冷宫之中做得那些事，能一直瞒着朕？”
婉太妃方寸大乱：“你……”
“朕一直不动你，是为保全四弟的面子。宫里没有不透风的墙，生母与宦官不清不白的事一旦传出去，你让他日后怎么做人？”
“你……”婉太妃蒙住了，哑音良久，终于回过神。
她怒然吼道：“你胡说！休要往本宫身上泼这种脏水！”
“那朕可就要审冷宫的掌事宦官了。”沈玄宁睇着她，“他时常入夜时出入你的住处，是不是？朕原本不曾多想，但你差人去街市上买过什么见不得人的东西，你心里有数，朕也能查得出。你做出这等事还如此上蹿下跳，就不怕外人觉得四弟并非父皇所生，弄得他死无全尸？”
“你信口雌黄！”婉太妃恼羞成怒，正破口大骂着，却被不远处一个发虚的声音截断了话：“……母妃。”
她惶然看去，无比错愕地看到一个陌生而又熟悉的身影站在殿门口。
“母妃您……”沈玄宗眼中痛苦与不信交错，“您和宦官……私通？”
“没有……没有那种事！”婉太妃全盘崩溃，几步冲到沈玄宗面前，抓住了他的肩膀。
接着她便无可逃避地看出，他知道这是真的了。
“您怎么能……”他神色恍惚地摇着头，婉太妃大声辩道：“我是为了活命！”
“您才不是为了活命！”他挣开她的手退了两步，“他们若要杀你，你早就死了不是吗！冷宫的宦官救得了你的命吗！”
喊完这句话，他好似周身都脱了力，重重地倚在了门口上，盯着婉太妃战栗地喘着息。
在赶进宫之前，他什么都想好了。他要对皇兄晓之以理动之以情，不论怎样都要先让他把母妃放出来。
至于母妃的野心，他可以向皇兄担保，他一定不会多听。
他觉得百善孝为先，母妃千错万错，他都依旧该救她出来。
谁知赶到宫中，听说的竟是母妃与宦官私通的惊天奇闻。
沈玄宗脑中全乱了。数月以来，他都在刻意地回避母妃的野心、不去多想母妃的算计，眼下，这个消息却将那些他一直在逃避的事情全都炸了出来。
“您并不想与我团聚，是不是……”他嘶哑道，“您一步步地铺路，不惜以自己为代价，都只是为了那个皇位！”
“不是……”
“我想了您七年！”沈玄宗怒吼，“七年，我时时刻刻都在想当年的母妃！”
他只是从来没有想过，母妃或许已经不是当年的母妃了。
又或者，即便是当年，他也并不曾真正了解过母妃。
“玄宗……”婉太妃声音发虚，想要解释，又哑然不知该说什么。
太后淡看着她：“婉太妃，自己做个抉择吧。你认下私通的事，此事到此为止；或者，你等着朝堂坊间怀疑他的血脉。”
“你们……”婉太妃满眼地森恨，划过太后，定在了沈玄宁面上。
沈玄宁淡漠地看着他，眼中不见一点波澜。
·
傍晚时分，京中下了一场急雨。豆大的雨点轰然砸下，迅速占领了地上的每一个角落，渗透进了每一寸泥土。
一刻之后，这急雨又骤然收住，就如同今日的那一场闹剧一样，来得快，去得也快。
苏吟听说，婉太妃认下了私通的大罪。但因为朝堂上争端刚起的缘故，皇帝和太后为了避嫌，将此事交给了刑部。
婉太妃和冷宫的一众宫人都被押进了天牢，崇王暂且被禁足在了府中，一场刚掀起来的风浪哗然落幕。
苏吟为此长松了口气，入夜时照例在夜明珠下做起了女红。但不过多时，她手指就被针扎了三回，殷红的血点像是红豆般从指尖生了出来，令她颓然放下了手里的针线。
她倚在靠背上，叹着气阖上眼睛，白日里的画面还是在眼前划来划去。
他紧拥着她，怀抱有力而温暖。她当时吓坏了，事情过后，她却在满心的抵触和惶恐中，有点奇怪地怀念起了那种感觉。
那相拥的个中意味，她也明白。
他们都不是小孩子了，他对她这样……
她自然而然地有些心动，因为他长得好看，待她也好。他们一同长大，相伴相知。
可理智之中，还是恐惧占了上风。
因为他，是皇帝。
第24章 尽孝道
翌日清晨，苏吟尽力调整好了心情去乾清宫当值，但看见沈玄宁的刹那，一股尴尬还是涌了起来。
昨天他去慈宁宫后，她就向冯深告了假，下午都没再进殿。可想而知她是想躲一躲，奈何这种事似乎是躲不开的。
两个人无声地对视了一会儿，沈玄宁轻声道：“对不住，朕昨日……”
“皇上昨日料理了婉太妃的大事。”苏吟低下头，意有所指道。
沈玄宁噎了噎：“是。”
“也算是免去一场大祸了，奴婢好生松了口气。”她又道。
他当然明白她的意思。
她巧妙地婉拒了他。不止是避而不提，更是在向他表明她的抵触。
“奴婢去沏茶。”她说罢福了福身，便到旁边的矮柜边选茶叶去了，看起来和往常没有什么不同。
沈玄宁注视了她的背影半晌，最终还是一个字都没有说。
他心焦于无法与她在一起，但更怕自己做得过了头，连现在的情分也断送掉。
良久之后，他才轻声道：“朕不会逼你的。”
苏吟的声音微微一滞，又继续倒起了热水：“多谢皇上。”
“昨天的事，你别怪朕，行不行？”他小心翼翼地跟她打商量。
她不由心下一软。沏好了茶，也没用托盘，直接端着茶盏走到了他跟前。
他下意识地抬手接过，她垂眸抿笑：“昨天什么事也没出，皇上就别紧张了。”
“嗯……”他还在不安地打量她，她吁着气又笑笑，伸手揭了他手里的茶盏盖子：“皇上快尝尝这茶，刚送进来的桂花龙井，总共就二斤。往年都没见过这东西，也不知道好不好喝。”
沈玄宁便赶忙喝了一口，而后轻一咳：“好喝，清香雅致。”
“那奴婢一会儿给太后送一些去。”她明快道。
他点点头：“你也拿一些回去。还有顺太妃那儿……四弟刚出事，送一些给她宽宽心。”
“好。”苏吟笑着应下，二人间的气氛不知不觉就恢复如常了。之后，他们也都没有再提那天的事情，默契地呵护着从前的情分。
婉太妃的案子拖了足有两个多月。四月，刑部终于上了疏，道婉太妃确与宫中宦侍有苟且之事。一时之间，满朝哗然。
接着，自然就死了不少人。冷宫中对此知情的宫人，几乎一个都没剩。
掌事宦官被车裂，另有几个与之亲近的宫女宦官被斩首。余下的，倒还算有个全尸。
那先前上疏道应该放婉太妃出来的礼部侍郎也因此被贬了官，除非日后有机会立些大功，否则估计这辈子都回不了京城了。
四月廿三，太后废了婉太妃的位份，赐了她鸩酒一杯。如此这般，死后自然不能入妃陵。但太后看在崇亲王的份儿上，还是在京郊给她修了一处像样的墓，让其安寝。
四月廿五，尚未亲政的皇帝罕见的亲自下了道旨，命人接顺太妃回宫。
“崇王糊涂，然顺太妃无过。”他在下旨时这样道。
彼时苏吟正在旁研着墨，听言心下一栗，等到眼前正听命的礼部官员叩首退下后，忍不住道：“皇上要惩办崇王殿下？”
“朕不敢赌。”沈玄宁说，接着便是一声沉然叹息。
他不想失去这个兄弟，可想了许多日，还是不敢去赌这一场。
母后在婉太妃的事上，便是赌错了，她以为他登了基，婉太妃的野心便会被斩断，以为婉太妃进了冷宫就不会再兴风作浪。
可母后赌错了。
现在到了他和四弟。婉太妃死了，他摸不清四弟对他会有多恨，也摸不清四弟的野心究竟有多少。
诚然他觉得四弟并不适合做皇帝，也愿意相信他并不想夺位，但这一切，终究都是他自己的想法而已。对四弟而言，到了眼前的皇位没了，他当真一点都没有动心、一点都没有想把它夺回去么？
他不知道。
猜忌。这两个月来，沈玄宁体会到了这两个字的强大，感受到了它带来的煎熬。
读书时，他一度不齿于历史上那些好猜忌的帝王，觉得他们愚不可及。真正置身事中了，他才惊觉这一切原来都水到渠成。
因为一切都是人心，可人心那么难懂，一旦涉及权力斗争，更没了那么多将心比心。
他只能尽力地让自己不去做那种胡乱猜忌的帝王。可对于这样着实难以料及后果的事，他只能大局为重。
五月初二，皇帝下旨罢黜沈玄宗的崇亲王位，圈禁宗人府。
翌日，乾�