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我望向弗莱德，所有人都望向弗莱德。是的，他们从来都没有公开表示过什么，他们之间的对话多半是用拗口的敬语完成的，几乎比得上两个外交官，但这并不能阻碍我们了解他们之间的感情。我的朋友过于正直，而漂亮的僧侣又太过冷静，他们都不是善于掩藏心情的人。在他们对话时所流露出的眼神、语气、时不时泛上耳边的红潮和没话找话时的尴尬局促连他们自己都瞒不过，就更瞒不过作为旁观者的我们了。他们的恋情早就半公开地成了我们谈笑的话题，而每次我们提到这个问题，他们总会在嘴边挂起一个羞涩的微笑，尴尬地沉默下去，表示了默认。是的，那是他们的表达方式，沉默、郑重、羞涩、信任，还带着几分傻气。
这两个人是相爱的，这一点勿庸置疑。如果还有一个人有资格挽留米莉娅，那就是弗莱德。
“您……什么时候离开。”弗莱德大口喝完一杯红酒，涩声问道。当他这句话说出口时，米莉娅的脸微微地抽动了一下，似乎是松了一口气，却有好象带着无比的失望。
“明天一早……”
“那么着急？”
“我是……五天前得到的消息。”
没有人说话，沉默中的空气仿佛铅块一样沉重，让人透不过气来。
“怎么，您不祝贺我吗？”米莉娅努力挤出一个友好的微笑。她的声音发颤，眼圈有些发红。
“恭喜您了，这是份巨大的荣耀。我相信，您会成为最好的教区圣女。”弗莱德几乎是挣扎着把这些话说完的。他的面色白得吓人，仿佛是什么锁住了血液的流动，仿佛是一记重锤压碎了他的肺叶。
“多谢……”说完这两个字，米莉娅转身向我们告辞，努力保持着一个信徒的仪态离开了营帐。在门外不远处，我看见她匆忙地将双手覆在脸上。
“你就这么让她走了？”忽然，凯尔茜跳起身来大声质问，“什么话也没有说，就这么让她走了？”
“我还能说什么？我应该说什么么？”除了卡尔森牺牲的那一回，我还从来没有听到弗莱德的声音如此的低沉。
“起码你可以尝试着挽留她！”红焰试图阻止凯尔茜，但被愤怒的女海盗挣脱了。
“我为什么要挽留她？如果她有机会远离战争，我为什么要把她留下？在战场上，我可能明天就会死，为什么还要让她因为我的离开而同遭罪过？”弗莱德猛然站起身来，提高声音大声说。他这句话不仅是对凯尔茜说，也是对我们，更是对他自己。
“你这个笨蛋，根本什么都不懂！”凯尔茜恨恨地抛下这句话，头也不回地离开了营帐。
眼看着凯尔茜的离去，弗莱德有些呆在当场，过了一会才满含歉意地对红焰说：“对不起，红焰，对不起。我太自私了。”
我们懂得他的歉意。当初，正是他让红焰将原本已经远离战争的凯尔茜请来，而现在，他又试图让米莉娅远离战争。是的，他是自私的，但在爱情这件事情上，谁又不是自私的呢？
“我不怪你，朋友。但我要提醒你，总有一天你会发现，您做了一个错误的决定。女性并不想你想象的那么需要保护，有些时候，她们比我们还要坚强。而这些，是你让我发现的。”说完这句话，红焰看了弗莱德一眼，然后离开了营帐。那眼神中带着惋惜和遗憾。
“我宁愿自己一个人后悔……”对着红焰离去的背影，弗莱德深深地叹息道……
我们离开了弗莱德的营帐，将安静留给了我的朋友。一切本应如此结束，但在走向我的帐篷的刹那间，我忽然觉得我不能就这样眼看着这一切发生。弗莱德和米莉娅有权利获得他们的幸福，不是么？一切原本是美好和谐，从一开始就指向那让人期待的结尾，如果不是突然出现了变故，事情不就会向着美好的方向顺利地发展么？是的，如果弗莱德和米莉娅放弃了争取幸福的权利，那么至少我可以在他们背后推一把，帮助他们去求取一个有希望的明天。
我找到了米莉娅。
“我替弗莱德挽留你，米莉娅。”我开门见山地说。
“哦，为什么？”
“为了一个大家都很清楚的理由，米莉娅，不要以为我们一无所知，我看得比你们自己还要清楚。我为我两个朋友的终生幸福而来，并不仅仅是为了弗莱德，还包括你。我希望……”我停顿了片刻，试图寻找一个比较合适的字眼，“我希望你能再考虑一下教区圣女的任命。”
米莉娅微笑着摇了摇头，此刻，她仿佛又成了我们初次见面时那个冷静高贵的僧侣。
“对不起，我不会留下来的。”
“为什么？”
“因为信仰，杰夫。从我懂事那天起，就喜欢在善神的神庙前玩耍。神庙中的僧侣和修士们喜欢我，教我读神的经典。那些文字美丽得就像是山间清澈的泉水，流淌在我幼小的心中。我虔诚，因为我坚信我的虔诚是正确的。在我七岁的时候，在祷告中感受到了神的回应。你知道么，那是一种无法想象的幸福。那感觉让你温暖，让你有信心，让你有力量。成为信徒，宣扬善神的教义，将这种伟大的幸福传递到更多人的心中，这是我终生的理想。现在，我的虔诚得到了肯定，我有机会去更好地实践我的理想，我不愿放弃这个机会。”
“我从来都是缺乏信仰的，即便是对财神席勒姆多亚的敬意也完全是出于我对尘俗世界的喜爱。我坚信，如果在我们可以追求的尘世都得不到安康的生活，那么我们凭什么去相信那个无法把握的神赐的幸福呢？为了虚无飘渺的信仰，放弃了弗莱德，放弃了你现在的幸福，去到那个……那个……那个我连名字都记不住的鬼国家，你觉得这值得吗？”我努力争辩着。
“你说的对，杰夫。但我认为，坚持我的信仰就是我最大的幸福。”米莉娅说，“即便我需要为我的信仰作出牺牲，那也是我的荣誉，我为此而快乐。”
“什么人会因为自己的痛苦而快乐？这简直就是荒谬！”尽管我仍在尽力争辩着，但我知道，我是无法改变米莉娅的决定的。信仰，那是一个人心中神圣不可侵犯的东西。如果信仰的力量足够强大，就足可以取消这世上的所有真理和一切显而易见的事实。最让我痛恨的是，信仰这东西只有强弱的分别，却不能用对错来判断。
“我们总要为自己坚持些什么的，不是么？”米莉娅用她经常说的一句话回答了我置疑。
“天色不早了，你该休息了，杰夫。”
“不，等等，我再问你最后一句话。如果，如果这次来挽留你的不是我，而是弗莱德，你会改变主意么？”我打定了主意，如果说米莉娅的回答有一丝可能，我也要把弗莱德带来，就算是绑也要把他绑来，逼他挽留米莉娅。
米莉娅低下头去，迟疑了片刻，然后肯定地回答：“我会犹豫，我会难过，杰夫，但我不会改变主意……”
对于我来说，这是个漫长的夜晚，但对于即将永远分别的两个人来说，他们或许希望这个夜晚永远都不要过去吧。在我曾经看过的一本名叫《英雄骑士史诗》的传奇小说中写道：即便不能彼此相拥，但在一个目光可及的距离间感受对方的呼吸，这对于相互爱恋的人也会是莫大的幸福。我不知道我的朋友这时是否感受到了这种幸福。
第二天的清晨，我的眼睛告诉我，这一夜弗莱德感受更多的是离别前的痛苦。他似乎一夜未眠，看起来憔悴了很多，精神也很不好，眼神有些凌乱。同样，米莉娅的情形也并不比他更好。
迎着米莉娅的脚步，弗莱德走上前去。他像个真正的绅士那样托住米莉娅的手，将她扶上等候在庭院中的马车。如果你看得仔细，你会发现这两个人的手都在颤抖，弗莱德的拇指轻轻抚摩着米莉娅的手背，就像是在抚摩这世上最可珍贵的宝石。
“一路顺风。”将米莉娅扶上车之后，弗莱德万般不舍地抽回手，透过雕花的车窗说道。
“您也要保重身体。”米莉娅从车窗探出脸来，“我为在神前祈祷您的平安和幸福。”
“我的平安与战争相关联，在达瑞摩斯面前祈求胜利，那是对神座的玷污……”弗莱德努力克制着自己的情绪，甚至试着开起了轻松的玩笑。但他终究还是失败了，因为他忍不住终于说出了后面的话：
“……而我的幸福，将在片刻之后随您远去……”
这是弗莱德在公开场合对米莉娅说过的最亲昵的一句话，让人心痛的是，这亲昵的话语出现在最后告别的时刻。
米莉娅没有回应这句话。她慢慢地将脸挪回到窗内，放下窗帘，片刻之后，车中传出她带着哽咽的声音：
“出发……”
随着车夫的一声鞭响，马车缓缓地移动起来。车轮发出让人心酸的“吱呀”声响，将一道道车轮印铺向那不知名的远方。
弗莱德就这样站在那里，看着马车逐渐远去，直到消失了踪影一动不动。就在我们准备劝说他离开时，他忽然跪倒在地，弯下腰去，像发疯一样轻轻亲吻着马车留下的一条轮印，丝毫不顾及正站在一边的我们。
没有人阻拦他这失态的举动，这几乎是理所当然的。但是，我们更希望他能够一早用更直接的方法表达他的感情。我并没有责备他的意思，没有人能够指责他高尚的动机。但他现在痛苦的模样却很难让我不为他惋惜和怜悯。
或许，对于他来说，不管这条轮印指向哪里，最终指向的，总会是他心里不能忘却、不可抹杀的那个美丽的身影吧。
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第七十四章 混乱的战前会议
在我们到达辰光城大约一个月之后，王都附近驻扎的军队接近八万人，弗莱德集中主力部队的目的已经达到，后勤补给线也开始吃紧。就在这时候，国内各地传来了克里特人大举进攻的消息，失去了守军保护的土地像甜美的糕点一样一块块落到预谋已久的克里特人手中，这让他们原本的所有者心急如焚。他们诅咒着侵略军的阴险狡诈，恨不能立刻赶回自己的领地，而士兵们也在为家乡的战况担忧。
这意味着，反击的时机已经到了。
银盾城堡，建于兵锋峡谷北侧出口处，扼守辰光城通往德兰麦亚王国南部的要道。与其说这是一个城堡，无如说这是一道关隘，将德兰麦亚中部丘陵与南部平原有形地分隔开来。传说在七百年前德兰麦亚尚未建国、大陆格局与现在大不相同之时，当时的可图克帝国名将、有着“王之坚盾”美誉的传奇将领巴拉克将军用短短四十天时间于此建成第一道拱卫辰光城的城墙，并以一万精兵将南方坎比亚利斯大军击散于城下。帝国皇帝米拉平特森三世末世盛赞此战，御令于此建城堡一座，并赐名“银盾”，意为“为帝国抵御一切兵锋的闪亮之盾”。可惜，就在这座城堡竣工三年之后，巴拉克将军重病不治，同年银盾城堡被坎比亚利斯偷袭得手，验证了“只有无可陷落的名将，没有无可陷落的名城”这一战争铁律。次年，可图克帝国灭亡。
克里特人选择银盾城堡作为囤兵向辰光城施压的地点是有道理的：城堡背临兵锋峡谷，两侧是石山峭壁，高耸入云，大军难以攀爬。身处城堡内，进可攻，退可守。即便城堡失守，陡峭的兵锋峡谷也会帮助他们拖延追兵的脚步，避免全军溃散。不过对于我们来说并非没有好消息：银盾城堡主要防御的方向是在南侧，高大坚实的南城墙死死堵住了峡谷出口，而北向的防卫措施�