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今天是右眼上的眼罩和脸上的疤痕带来了很好的震慑效果，而耳朵上被弗莱德咬出的伤口也同样狰狞。正对他的对手甚至不敢看这个豪勇精灵的面孔，对精灵这一种族的神秘传说使他们相信，这个种族的俊美其实是一种类似幻术的效果，会让人沉浸其中，失去灵魂。简单地说，就是他们认为红焰会勾魂。
从某种意义上说，他们没猜错，但红焰不是用他英俊的面庞，而是他明亮的双刀。
“代我的老妈问候你，代我的老爸问候你，代我的姑妈问候你，代我的……”他用敌人的鲜血平息着自己被迫骑在骡背上的尴尬。
“代我爷爷的爸爸问候你，代我爷爷的爷爷问候你，代替我爷爷的爷爷的爷爷……”精灵族的长命使红焰有足够的亲友向敌人送上死亡的祝福。他左肩的伤口早已迸裂，鲜血将他那本是红色的皮甲和斗篷染得更红。可他根本不在乎这些，仿佛那剧痛的伤口是长在别人身上一样。
弗莱德和卡尔森在码头上来回驰骋着，他们高超的马术使他们成功地打乱了温斯顿人的阵脚，无法对我们组织起有效的抵抗。红色的跛脚驽马在卡尔森跨下焕发出惊人的神采，即便是与初上战场时相比，它的精神状态也是判若两马。它几乎天生就是为了驰骋在这死人堆中，为自己的主人送上安全和荣耀的。即便是子爵留给弗莱德的那匹白色骏骥的英姿飒爽地飞身跨步，在它面前也变成了拙劣的舞步。它曾经受伤的跛脚并没有降低它奔驰的速度，相反，这几乎让它的速度更快了。它在漫步时委琐瘸拐的样子在飞奔时变成了优雅又雄壮的姿态，令我们敬马爱马的敌人惊呼不已。
“神马！”我能听懂一些他们本地的土语。
我们这支神奇的骑兵队以不可想象的成绩胜利完成了这次狙击的任务，在敌人发起之前就已经彻底搅乱了他们对城墙的第一拨攻势。虽然我们造成的伤亡很有限，但弗莱德、红焰和卡尔森英勇无畏的形象已经深深留在了敌人的脑海中。他们曾见识到了罗迪克的坚韧和罗尔的狠毒，现在他们知道，挡在他们面前的不只有一堵并不高大的城墙，还有起码三个豪迈雄壮不亚于马背民族中最勇敢的勇士的杰出战士。
当他们的弓箭手终于从后面的战舰上挤过来、向我们射击时，我们离开了，三个巡逻兵和几个驴骑士没有回到我们身边，他们的坐骑也一样。那些原本从宁静生活中走出来的人和牲口都倒在了战争旋转着的死亡齿轮下。驴子，那些坚韧的生物在失去了他们的主人之后展现了他们的倔强刚烈，它们又踢又咬，践踏着温斯顿人的脚背，一直持续着我们制造的骚乱，给我们留出了充裕的撤离时间。
“它们的脾气像你一样火爆。”在徐徐关闭的城门前，弗莱德看着坐骑们最后的英勇，这样对红焰说。他的语气里只有赞叹，没有调侃和嘲笑。
“它们比我有勇气。”红焰抚摩着身下的骡子。
“那还是邪恶的生物吗？”卡尔森指着红焰的坐骑问。
“生命没有邪恶和善良的区别，只有勇敢和懦弱。”红焰看了看城外的惨状，“他们都是勇敢的生命，尤其是它……”他拍打着自己的坐骑，“它是我的战友，一个勇敢的姑娘。”
“他们都是勇敢的生命！”
最后一头驴子哀号着倒下，它的背后是一轮晕红的夕阳。土地将它的影子揽入怀中，犹如收藏一个勇者的灵魂。
不知是谁先抽出武器，对着它仍在挣扎抽动的身影行礼致敬。
城门里所有人都以诚挚的军礼献上了自己敬意，直到完全关闭的城门彻底隔绝了我们的视线。
我不禁想，在千百年后，在经过一次又一次战争的洗礼之后，还有谁会记得，在一场毫无意义的战争中，在一次微不足道的城市保卫战中，曾经有一群矜持而平凡的生物，在战争的波及下毫不畏缩，展现了自己的勇气和力量。
那种生物的名字，叫做驴。
礼毕……
第三十四章 拒绝生命的防线
夜幕降临。
城墙上，我们迎风而立，看着我们的敌人再一次疯狂地涌来。
在我们的注目之下，难以计数的温斯顿士兵举着火把扛起云梯呐喊着冲了上来。我不知是什么在刺激着这群狂热的人，他们完全无视我们致命的羽箭，疯子一样飞奔着，以极高的速度冲过曾给他们留下耻辱和伤亡的港口道路，将云梯架上城墙。
我们应当庆幸，因为温斯顿人原本的打算是发起突然的偷袭占领这座小城，从没考虑过进行正面的攻城战，除了云梯，他们没有带来任何大型的攻城器械，甚至连强撞城门的撞角都没有。但仅仅是蜂拥而来的人群已经足够淹没整片的城墙了。口含利刃的武装士兵一个接一个地爬上云梯，步步向城头逼进，在他们的眼中我看不见恐惧，能看见的只有战斗的狂乱和欲望。
耳边响起了强劲的弓弦弹射发出的尖啸，最后几十支在城舰对射中剩下的弩炮在随着雷利果断的抉择终于呼啸着钻入温斯顿军队中最拥挤最厚实的地方。根本无须瞄准，任意一支箭都起码穿透了三个敌人的身躯。这些原本用于攻击远在河面上的船只、威力足可以射穿坚固的船甲板的武器可在温斯顿汹涌的人潮中制造了好大的骚乱，有的人亲眼看见前面的人脊背上忽然出现了一个透明的洞，还没来得及惊呼就被强劲的利箭以同样血腥的方式带走了灵魂。
雷利如他保证的那样，让它们在战斗中发挥了最大效力，任何时候都不可能让它们比现在造成的杀伤还要巨大了。如果这种威力巨大的武器有充足的弩箭，我想这场战斗会毫无悬念。遗憾的是，在城下的敌人有些混乱的时候，我们也失去了这些强大的武器。
最初踏上云梯的温斯顿人已经接近了垛口，他们一只手还扶着梯子，另一只手挥动着自己的武器。大多数人还没有站稳就被几把甚至十几把长矛刺进了身体，连叫都叫不出一声就悲惨地滚下了城楼。从云梯上跌落的人大部分保住了性命——我们的城墙并不太高——摔断了骨头的伤者在地上滚动悲鸣，没有人救助他们。他们的同袍战友在纷乱的战场上自身难保，根本不可能向他们伸出援助之手。他们有的挣扎着离开了城墙下方，带着伤残苟活于这片死亡地带；有的被城头守军落下的重物夺走了脆弱的生命；更多的人无力地哀号呻吟，无法移动，没有人能够保证他们的下场如何，这要看这场战斗的结果。而在这结果出现之前，他们中大多数人或许已经静默地成为了一具空壳。
城墙上的守军将各种致命的物体投下城墙，投的是什么并不确定。我们并没有很多时间找到足够的战备物资，只能从市民的家中翻出能够替代的东西。瓦罐、石凳、敲碎的大理石雕像、装满碎石的箱子……士兵们甚至拆除了几户无人居住的老旧危房，将砖瓦和圆木抬上城楼当作武器。战争有时会展现出最高尚的的艺术才具有的能力，用恐惧使人们的想象力和创造力发挥到极至。
我们的收集工作很有成效：那一个个原本毫无威胁甚至令人愉悦的东西如今件件沾满了血迹。一只装满卵石的梳妆盒把一个正在狂叫的士兵砸得脑浆四溢——那原本是一个十六岁少女的母亲在自己十六岁时新婚的嫁妆；一个磨盘把一个魁梧的士兵砸成了肉酱，他再也闻不到磨盘上浓郁的大麦味道了；半个美丽的少女雕像胸口最突出的部分将一个士兵腰部以下的部位压在下面，他挣扎着呻吟，却无力逃脱这美丽的凶器的压制，只能慢慢地感觉到这世界变得冰冷，看到这一幕的人应该没有一个会联想到猥亵的趣味，在这个地方现在只有关于死亡的思考。生存的问题在这里无比巨大，巨大到充塞着每个人的脑袋，一点其他的空间也没有留出来。
现在的我手持一把钝头的叉子，一次次将搭在城楼上的云梯推开，这并不是件轻松的任务。从叉柄上传来的重量令人窒息，爬满了人云梯有时需要两个甚至三个人共同努力很久才能推倒。有一回我抬头看见了对面梯子上温斯顿士兵的脸，他并不像大多数敌人一样高大健壮，他很年轻，甚至比我还年轻，明显还是个孩子。他挣扎着将右手在空中乱舞，面孔因畏惧而变型，这一刻我甚至有些可怜我们的敌人：一场侵略战争所伤害的，并不只是失去了国土的人民，还包括离开了家园的战士。
可我别无选择，杀死敌人，否则被敌人杀死，这是战场上不变的铁律。
云梯倒了后，我忍不住看了下这掉落的年轻士兵的下场，我希望他起码还活着，他是那么年轻。他被云梯压在地上，脑后渗出殷殷的血迹，手脚不住地抽搐，口中吐着白色的泡沫，看来是活不成了。
“把他们踢下去！”我挥舞着叉子神经质地吼叫，并不是因为杀戮的激情，而是为了掩饰心中太多的不安和恐惧。
温斯顿人太多了，尽管我们一次次将他们的攻城士兵扔下城墙，可后续的队伍像空巢的蚂蚁一样涌动着，一刻也没有停止。他们仿佛永远也不会停止，直到他们站在我们现在立足的地方，取代我们的位置，取消我们的生命。过载的负荷让疲惫来得更迅速，我们有些开始吃不消，渐渐地，已经有敌人踏上了城墙，正面和我们搏斗。温斯顿人距离胜利如此之近，甚至连我们自己都觉得似乎我们已经失败了。
“是时候了，让他们暖和暖和！”雷利的声音忽然响起，紧接着一只只巨大的木桶从城头被抛下，掉在地上摔成了随片。随着透明滑润的液体飞溅开来，一种甜腻的芬芳混杂在血液的气息中向四处散播。
沾染上这些液体的士兵立刻发觉了自己处境的危险，惊呼着试图从城下离开，可是已经太迟了。一支支火把以自由落体的姿态在春夜惨淡的黑幕中划过一到光线，当它们落地时，那点点的火把顿时交织成一张完满的火网，将城墙下的士兵覆没其中。
火，又是火。就在上一个夜幕还没有完全退去的时候，这种闪耀着危险的华美能量已经在温斯顿人心中投下深深的阴影。披着燃烧着的铠甲的士兵终于溃散了，他们惨呼着退却，只求离那晃动着美丽光影的城墙越远越好。真正被烧死的人并不是很多，毕竟只需要后退几步他们就可以跃入道路两侧的河畔中，扑灭身上的火焰。但这巨大的骚动已经足以使城下的敌人畏缩退去。已经攀上城头的士兵失去了身后的依凭，很快就被清扫一空，我们暂时安全了。
城下正在燃烧的，是我在搜购时偶然发现的四十桶普通菜油。当我把钱交给那个老实懦弱的商人时，或许他怎么也想不到，自己的货物如今正如此妖异地闪烁，成为埋葬生命修罗地狱。
“你们应该感到丢人！”敌人退却了，城头上的士兵们终于获得了难得的休息时间，而雷利总是调侃讥讽的声音也头一次变得那么严厉，“你们居然让自己的仇人踏上了自己守卫的土地，甚至差点让他们要了你们的命！还记得你们曾向我、向你们的城中的兄弟姐妹保证过的吗？你们会勇敢地战斗，你们会光荣地胜利，你们会用你们的剑和你们的血保卫亲人的生命。”
“长官，你可以不满意我们的战斗，但你不能侮辱我们的勇气！”一个士兵涨红了脸，终于忍不住反抗他年轻瘦小的上司，他三把两把脱去自己的铠甲，展露出精赤的上身。他的身上布满了新受的创伤，有的创口还没有愈合，鲜血仍在汩汩流淌。
“我以我的伤口证明我们的