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小人物-第27章

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平地,也多是沙质土壤,根本生长不出什么东西,这也是小镇一直以来都很贫穷的原因。
「这里的海床很浅,您想必看到过退潮时露出的那些沙地,但您恐怕不知道,更远的地方还有几片沙洲。就算是涨潮的时候,这些沙洲也不会被淹没,那里也就成了鸟类的天堂,久而久之,沙洲上面堆积起一层厚厚的鸟粪,这层鸟粪是用来种植植物的最好土壤。」
「看来我也得去挖一些鸟粪来。」卜哥开玩笑般地说道。
不知是有意还是无意,两个人溜达到了一个没有太多人的地方。远处有托尔放哨,这里绝对是说话的好地方。
「马尔海姆男爵,请恕我冒昧,您在炼金方面想必有很深的造诣吧。」
卜哥觉得刚才已经绕够了圈子,现在可以直插话题,他并不担心会吓坏马尔海姆男爵,研究炼金术算不上什么罪名。
老男爵微微一惊,不过他也没有太过意外,当初卜哥对碎星草那么感兴趣,他已经有所怀疑了。不过他同样也不敢承认,他忌惮的是卜哥身上的护卫骑士头衔。
「如果我猜得没错的话,这里的人很多都对此非常感兴趣,上一次我在这里转了一圈,唯一让我感到振奋的,就是看到了许多稀有的材料。」
卜哥干脆把话挑明,而且还把镇上的其他人也拉了进来。
「您对这也感兴趣?」老头半真半假地问道。
「我是被表兄带进这个圈子的,他在这方面的研究上花了大量的金钱和精力,快要有所收获的时候,却碰到了这个意外。」卜哥说道,他并没有撒谎,确实是那个神秘的地下室,使得他走上了这条路,不过他也没有完全说实话。
现在小镇上的人,大多已经知道卜哥的爵位是怎么来的了,也清楚那位表兄是什么样的人物。
「您的表兄已经炼出黄金了?」马尔海姆男爵问道。
「这当然是不可能的了,你我都没有魔力,根本做不到改变元素。」
卜哥试图证明自己确实对炼金术有所研究。
「想必您的表兄发现了某个非常实用的配方。」老男爵说道,每一个研究炼金术的人都知道怎么才可能发财。
「您猜得一点没错。」卜哥说道:「我可以让女人们自己打开钱袋。」
「不会是化妆品之类的东西吧。」老男爵苦笑道:「难道你不感到奇怪,为什么你的表兄没有用这个配方发财?」
卜哥有些愕然。他原本以为是那位前甹浦男爵缺乏商业头脑,所以放着手边的财路不知道利用。但是现在看来是另有原因。
老头似乎不打算隐瞒,却也不想把话说得太过明白,这类事情有很多让人忌讳的地方:「我听过一个故事,说的是曾经有一个魔法师炼出了能够让人返老还童的药水,他打算将药水献给国王,来换取金钱、名誉和地位。
「国王喝下了药水变得非常年轻,所以很高兴,给了魔法师所需要的一切,但是不久之后,国王突然间想到,这种药水既然可以让他变得年轻,同样也可以让他的敌人变得年轻,这是他所不允许的,他还担心自己会再一次衰老,所以药水配方无论如何要掌握在他的手里。
「他决定派人去抓那个魔法师,并且下令在询问出配方之后,就将魔法师处死。
「魔法师无意间知道了这件事情,连夜逃跑了,在逃跑之前,他毁掉了药水和配方。」
老头的故事,让卜哥打了个寒颤。虽然他相信那两张配方,还不至于引起别人的杀心,不过用过配方,并且发现配方有效的那些贵夫人和千金小姐,会不会像故事里的国王那样,向他逼问配方,就很难说了。
至少他知道一件事情,这个世界上有很多人,可以让他无法拒绝。
「炼金术不是那么用的。」老男爵叹息了一声说道:「我倒是听说过一个真正凭藉炼金术发财的人,他发现了一种配方,可以让染料的颜色更加鲜艳,而且不会被水洗掉。虽然也有很多人眼红他的配方,不过眼红的人大多是和他地位相同的染房老板,根本拿他没有办法。」
「那些眼红的人难道不会找一个贵族对他施压?」卜哥有些不能认同。
老头说道:「他同样也可以找一个靠山啊,像他这样成功的商人,想要寻找靠山要容易得多,最简单的就是找个门路成为宫廷供应商,有哪个靠山比国王更加强硬?
「国王是不会贪图这种配方的,事实上就算国王得到了配方,也不可能自己开染房,仍旧要找一个人来帮他办这件事,既然这样又何必多此一举呢?」
卜哥静静地听着,时而点点头,他又学到很多东西。
过了好一会儿,卜哥问道:「您研究了一辈子炼金术,难道就没有什么成果吗?」
老头只能苦笑着摇了摇头。他二十岁的时候同样意气风发过,认为自己可以靠炼金创造奇迹,但是越研究下去,越发现炼金其实是一件非常费钱的事情。
之所以他还在研究炼金术,是因为他已经停不下来了,一旦放弃,就意味着以前所投入的金钱和精力就此白费,这是他绝对无法承受的。
看到老头沉默不语,卜哥连忙换了个话题:「我能问一下,碎星草的种子是从哪里来的吗?」
「你应该很清楚,镇上那些店铺做的是什么交易,他们走南闯北,偶尔会找到一些有用的东西,有时我们也会请他们帮忙寻找一些材料。」老头解释道。这不是什么必须保守的秘密,就算他不说,在这里住的时间长了,迟早也会知道。
卜哥立刻就明白了,他没有到这里来之前,就已经猜到小镇上的这两种人,互相之间可能有某种联系,要不然不可能这么长时间相安无事。马尔海姆男爵现在所说的,恐怕只是冰山的一角。
「这里应该有一个类似炼金沙龙的聚会吧。独自一个人研究炼金术,实在太花钱了。」卜哥叹了口气说道:「我并不像表面上看到的那样风光,所有的钱全都投在这里面了。」
他这样说,另外一个原因就是为了埋下一个伏笔,万一将来露出破绽,他还可以用充门面来作为藉口。
老男爵并没有回答,而是随口问了卜哥几个问题,那全都是研究炼金术的时候,会遭遇到的难题。
很幸运的是卜哥都能够答得上来,当初强行记忆在脑子里面的知识,终于派上了用场。卜哥顺口也询问了马尔海姆男爵几个问题,那都是笔记本上记录的,死去的那位甹浦男爵遇到而未曾解决的题目。
甹浦男爵在炼金研究方面走得明显比马尔海姆男爵要远得多,以至于老头支支吾吾了老半天之后,也没有说出个所以然来。
老头最后也没有松口,既没有承认有那种沙龙存在,也没有否认。不过老头答应了卜哥一件事,那就是,有机会的话帮他弄一些材料。
在工地的交谈,让卜哥又撬开了小镇的一道口子。在回去的路上,他就预感到,马尔海姆男爵所在的这个圈子迟早会接纳他。
原因非常简单,研究炼金术最头痛的是两件事情,一个是没有人指点,另外一个就是没钱。
炼金是非常费钱的一件事。就拿最常用的燃料来说,炼金绝对不能够用煤,而要用一种叫炭精的东西。此物是从木炭里面提炼而得,一公斤最好的木炭最多只能够提炼出二十克左右的炭精,可见炼金有多么昂贵。
而没有人指点更麻烦,对研究炼金术的人来说,实验失败是家常便饭,没有人指点的话,一项实验失败几百次是很可能的事情,一次失败浪费的材料就足够让人心疼好几天,更何况几百次失败。
卜哥很庆幸他的那位「表兄」在炼金方面的造诣,要远比马尔海姆男爵高明得多,这让他有足够的资本冒充一个炼金高手。
正因为如此,卜哥一回到旅店,就立刻将那几本炼金笔记拿出来看,他已经荒废了将近半个月时间了。
这种紧迫感,让卜哥在接下来的几天里面,除了固定的时间到工地去看一看,其他时间都躲在房间研究那几本笔记。
工程进行得非常顺利,第二天收工的时候,整幢别墅的结构其实已经完工了,第三天士兵们除了按照设计图纸,用石块堆砌出一圈形状并不规则的缓坡之外,就只有在那些木头盒子上,凿出门窗来了。
只有一个小队比较倒霉,必须划着小船到外海的沙洲上面去取鸟粪。
三天之后,莫姆带着他的士兵离开了,他们的工作已经完成。
跟着接手的,是车马行老板德罗的手下,车马行最赚钱的其实是给别人订制马车。
马车和房子一样也有窗户和门,不过造马车和造房子不一样,一辆马车用十年差不多也该报废了,所以马车的门和窗户用不着结实,大多用轻质容易加工的木材做骨架和芯子,外面再贴上一层名贵的硬木外壳。
卜哥从来没有想过在这个鬼地方待上十年,他只需要一幢外表光鲜的别墅,车马行那种「偷工减料」的做法,对他来说正合适。
德罗的人来的时候,是带着事先制造好的门和窗一起来的,早在这边还在平整土地的时候,车马行就已经开工了。这些门窗全都是用软木做芯子,用黑胡桃木做外壳,上面没有什么多余的装饰品,所以制作起来非常迅速。
这幢别墅需要装的并不只是门窗。
地板、墙壁、天花板全都是粗木的,都需要用更加精细的材料「包裹」
起来。对于这些,卜哥就没有自己去设计了,他相信车马行的「包装专家」
在这方面肯定比自己更加擅长。
唯一一个花钱请来的人是园艺师,这位同样也是替芭瓦德维伯爵工作的人,和执事埃德是老朋友。埃德一开口,这个园艺师就答应前来帮忙,而且给了卜哥一个优惠的折扣。
能够在芭瓦德维伯爵手下做事,肯定有些本事,也不知道这位园艺师走的是哪里的门路,居然直接弄来了大片现成的草皮。
原本卜哥预计现在种下草籽,需要到春天才能够看到的效果,没有想到,用现成的草皮直接一铺,效果转眼间就显现出来了。
没有铺草皮和移植灌木之前,这幢奇怪的别墅就是一个光秃秃的土坡,样子一点都不好看,根本配不上智慧之星的名头,但是草皮一长上去,效果完全两样。
只见一座异常精巧雅致的微型假山,耸立在临海的高台之上。如同天鹅绒一般细润的绿色缓缓地沿着斜坡铺下来,其间点缀着几丛灌木,这些灌木品种各异,错落有致地聚在一起,给人一种自然和谐的感觉。
别墅的顶部是一个小小的平台,在卜哥原本的计划之中并不打算种植草皮,而是作为屋顶平台,没有想到那个园艺师兴之所至,居然把这里也种上了草皮,并且费尽心机弄成了一个小型植物园。
还没有等到别墅彻底完工,这幢别墅的名声已经远远地传了开去。
这一次不但小镇上的人全都围拢过来观看,甚至连首都鲁普奈尔都有人听到了传闻。一开始,大多数人都将信将疑,并不认为这样一个贫瘠的小镇能够弄出什么不得了的东西,所以最多也只是派一个仆人来看看。
那些仆人何曾见过这样的房子,自然是惊为奇迹,回鲁普奈尔之后一番吹嘘,引得许多住在首都鲁普奈尔的贵族也产生了兴趣。
这样的结果,绝对让卜哥意想不到。
同样住在这里的破落贵族也没有想到,他们这个破败的小镇,居然会引来这么多地位极高的大人物。
人性就是如此,世世代代住在这个小镇上的人,原本对年轻的新镇长多多少少仍旧保持着一些距离。但是现在小镇因为新镇长的宅邸而出名了,大家的态度迅速为之转变,能够让小镇出名,绝对有资格被视作为自己人。
此刻除了斯宾塞一家
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