按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
也正是这场战争改变了一切，胜利者成为了新的君王，用武力获得权力的君王，同样也用武力消除一切反对的声音。
百年大战之后，诸般权力都收归君王所有。从那个时候开始，只有军功可以获得领地，而且领地上的居民不再属于贵族私有，领地内也不允许拥有独立的法庭。
除了军功之外，以其他方式获得的爵位都不附带领地，只是给予微薄的津贴。
因为不需要给予领地，所以君王可以随意赐予贵族头衔，这也造成了贵族头衔的泛滥。
没有领地，只有微薄的津贴，如果不懂得如何经营的话，最多只要两三代，一个曾经显赫的家族就会彻底没落，那就是为数众多的破落贵族存在的原因。
破落贵族并非只能永远没落下去，突然间东山再起的并非少数。庞大的贵族体系同样也是王国的人才仓库和兵营。
这绝对是一个非常稳固的架构。自从百年大战以来，法克经历了风风雨雨，却没有过翻天覆地的动荡，不能不说这个稳固的架构确实起到了作用。
但是卜哥也从中也看到了一丝悲哀——不是贵族的人想要飞黄腾达几乎不可能。历史上著名的传奇人物大部分出现在百年大战以前，百年战争之后，能够称得上传奇的人很少。
绕着小镇转了一圈，看了一个大概，卜哥把马车停在了旅店的门前。
旅店很小，里面静悄悄的，门前的地面上连一个脚印都找不到，看得出最近这段时间根本就没有什么人入住。
卜哥叫了几次门，才跑出来一个睡眼朦胧的壮汉。那个壮汉四十多岁的年纪，脸膛黑黝黝的，穿着扎腰的布衫，身形显得异常魁梧。让卜哥非常在意的是，那个壮汉的右侧脸颊上有一道刀疤。
「你来得太早了。」那个壮汉看了卜哥一眼，用很粗的声音说道。
卜哥知道壮汉是自己人，同样也是在为芭瓦德维伯爵做事。
「伯爵让我向你问好。」卜哥说道，这当然不会是真话，以芭瓦德维伯爵的地位不可能说这种话，这句话只不过是表明各自的身分。
那个壮汉微微一愣，他知道卜哥要来，几天前上面就有消息过来，只不过他没有想到，人会来得这么快。更没有想到，来的人会这样年轻。
好在卜哥的身上带着证明身分的东西。一封证明信，那上面盖着芭瓦德维伯爵的印章。
看到壮汉让开，卜哥信步走进旅店，他随口说道：「给我三间房间，后面还有两个人，可能会在傍晚时分到达这里。」
那两个人是伯爵派给他的助手，对这件事情，他并不是很高兴。他相信那两个人除了帮他做事之外，肯定还负责监视他。正因为这样，他没有和那两个人同行。
壮汉叫安德鲁，是这家旅店的老板，同样也是伯爵安插在这个小镇的代理人。和他那粗鲁而又凶悍的外表完全不同，他的心思其实很细腻，而且见识过不少事情，所以很清楚地感觉到那丝不和谐的味道，不过他并不打算参与进去，这和他无关。
「你的马很不错。」壮汉上上下下打量着卜哥身后的那辆马车，他尽量让话题远离那即将到达的另外两个人。
「是战场上淘汰下来受过伤的。」卜哥说道，这件事情用不着隐瞒。
话音刚落，他就注意到壮汉的眼神之中闪过一丝失落的神情。
「车也不错。」壮汉有些言不由衷地说道。他似乎在掩饰些什么，不过当他将那辆轻便马车卸下来的时候，他微微吃了一惊。
车很轻，甚至可以说实在太轻了，用一只手都能够拎得起来，壮汉这时候才仔细打量这辆外表并不突出的轻便马车。
马车看上去非常简单，两个轮子上顶着一个座椅，座椅下伸出一根套马的辕。这是竞速比赛用的马车，只是在座椅脚蹬的四周加了一圈挡板，车轮的上方也加了两块弧形挡板，用来阻挡泥水尘埃的飞溅，此外座椅的后面多了一个小小的挂斗，可以用来盛放东西。
仔细看却可以看得出这辆马车造得非常精细，车辕是用一根百年老藤做的，结实而又坚韧，不过更重要的是轻盈，轮子是樱桃木和柚木拼接而成，周围包了一圈铁皮。这样的轮子用上十几年也不会损坏。
突然间壮汉的目光落在了车轴中央的一个标记上，那个标记是个王冠后面跟着一串编号。
这东西是宫廷御用的。
壮汉暗自吓了一跳。
芭瓦德维伯爵的手下也是分等级的，他在伯爵的诸多手下之中级别算是满高的，所以刚刚看到卜哥的时候，心里多多少少有些不以为然，但是现在那一丝不以为然早已经不知道飞到哪里去了。
作为一个跟着伯爵很长时间的人，他很清楚，伯爵的手下里面不少人拥有着多重的身分，甚至有些人名义上是伯爵的手下，其实是更上面的人派下来的。
眼前这位十有八九也是这样。
想明白这些，壮汉安德鲁倒也不打算去拍马屁献殷勤，他有他的价值，能够坐这个位置靠的是实力。不过搞好关系却是必须的。
房间早已经准备好了，反正这个季节也没有人会来，房间多得是。给卜哥准备的那间靠着海边，推开窗看过去风景相当优美。
这种廉价的旅店自然没有什么布置，除了一张床之外，只有衣橱，连椅子都没有。
好在卜哥也不在乎，他到这里来并不是为了享受。而且他也不可能长住，等到对他的任命正式下来，这里的人自然会给他腾出一个住的地方。
卜哥没有什么行李，以前是因为太穷，没有什么值得带的，现在则是因为不习惯，带着东西让他感到碍手碍脚的。
他四处流浪惯了，睡过草地住过马棚，所以不管在什么地方，他都能够住得很舒服，也就用不着多余的东西。
「说说这里的情况吧。我只是从伯爵那里听说，这里不大太平。」卜哥一进入自己的房间就直指话题。
「是有些麻烦。」安德鲁板着那张黑脸点了点头：「你应该看到了，这里住着不少破落贵族，这帮人无权无势，却仗着贵族的身分经常没事找事，最让人讨厌不过，你想要在这里站稳脚跟，首先要把他们摆平。」
「还有其他麻烦吗？」卜哥不会认为事情有这么简单。
「当然还有，只不过多多少少和那些破落贵族都有些关系，对你来说，最大的麻烦可能是小镇原来的那个镇长斯宾塞子爵。
「老家伙今年五十多了，在镇长这个位置上坐了二十几年，早已经把这个位置当作是自己的私产了，听说他原本打算让自己的儿子接替他的位置，却被你给替代了。」
安德鲁说这番话的时候，多多少少有点看好戏的味道。
卜哥当作没有察觉，仍旧直接地问道：「你对这里很熟，你猜他会怎么对付我。」
「老家伙肯定会想办法架空你，他在那个位置上坐了二十年，根基深着呢，镇上每一个人都听他的，只要他暗中发一句话，你恐怕连一个面包都别想买到。还有最厉害的一招，老家伙可以煽动那些破落贵族联合对你发难。」安德鲁也不打算隐瞒，他把能够想到的全都说了出来。
「那些破落贵族也全都听他的？」卜哥有些不太相信。
「不可能所有人都听他的，但是他做镇长毕竟二十多年，在这个小镇上很有些势力，再加上他的家世世代代都居住在这里，这里的人互相之间都有一些亲戚关系，你则完全是一个外来者，你说那些破落贵族会怎么选择？」安德鲁说道。
卜哥沉默了半晌，他在思考对策，好一会儿他才抬起头来问道：「还有其他的麻烦吗？」
「有。」安德鲁说道：「你是否看到了北面山头上的那个要塞？那里驻扎着一队士兵，虽然只有几百个人，却是这里的一个大麻烦。」
「住在这里的贵族就算再破败，难道会被一群士兵欺负？」卜哥有些难以想像。
「得罪贵族当然是不敢的，但是小镇上住着的并非全都是贵族，而且那些破落贵族日子虽然过得不怎么样，仆人总是会有那么一两个，那些士兵想要和哪个贵族过不去，他们就拿那个贵族的仆人出气，必定要弄得那些仆人干不下去而辞职。
「这招从来没有失手过，那些破落贵族里面很多人都吃过苦头，却都只能够忍气吞声。」安德鲁深深地叹了一口气：「再告诉你一件事情，斯宾塞家的那个小的，和要塞里面的几个军官的关系非常密切。」
「这个要塞设置在那里是干什么的？」卜哥暗自思量，能不能请芭瓦德维伯爵想办法，将这个要塞撤销掉，麻烦自然也就消失了。
「你过来的一路之上没有碰到土匪吗？这一路上的土匪挺多的。那些士兵虽然令人讨厌，不过有他们在，土匪倒是不敢靠近。」安德鲁说道。
「土匪？这恐怕也是麻烦之一吧？」卜哥开始有些头痛起来了。
「不但有土匪还有黑帮呢。」安德鲁说道：「这条街看上去不太起眼吧，你肯定想不到，两边的每一家店铺全都有特殊的背景。」
「这个地方到底有些什么，居然吸引那么多黑帮的关注？」卜哥疑惑不解的问道。他还有另一个疑惑没问出来，芭瓦德维伯爵让他到这里来担任镇长，到底是为了什么。他绝对不会认为，伯爵只是为了帮他安排一个公职。
虽然接触的时间还不长，但是他深深的感觉到伯爵做什么事情都以利益为目标，没有利益的事情，伯爵绝对不会去做。
「走私。」安德鲁的回答非常简单。
卜哥恍然大悟，他不由自主地翻出了随身带着的地图。
从地图上看，纳加镇是距离首都鲁普奈尔最近的港口之一，这个地方大船确实进不来，但是小船却可以趁着涨潮的时候驶入。
不过很快另外一个疑惑涌上他的心头，卜哥问道：「用不着这样麻烦吧，以伯爵在财政署的位置，想要走私只要在票据上面做点手脚就可以了。有必要冒这样的风险吗？」
「有些事情，你还看不明白。」安德鲁笑了起来，笑容中多少带着一些得意：「伯爵从来不做违法的事情，他能够安稳地坐在那个位置上，并非没有道理。
「盯着他那个位置的人很多，无数双眼睛都在注意着他的一举一动，违法的事情就算做得再隐秘，总是会露出破绽，虽然伯爵的位置很高，却仍旧会有位置比他更高的人存在，这些破绽如果落在那些人手里就完了。」
「你刚才还在说走私。」卜哥说道。
「我在这里只是帮伯爵收一些价格比较便宜的商品。并没有哪一条法律说，便宜的商品不能够买卖。」安德鲁的话异常隐晦：「至于这些商品到底是走私来的还是从正当途径而来，我就不太清楚了。」
卜哥此时才发现，这个外表粗壮的汉子，居然有如此油滑的一面。
「还有一个家伙，你可能需要注意。」安德鲁的神情突然间变得凝重起来：「镇上教堂里面的那个神父恐怕是这里最高深莫测的人物，到现在为止我都摸不到他的底。别看他平时很少走动，整天都待在教堂里面，但不管是外面的土匪还是小镇上的黑帮，都听从他的号令。」
「他靠什么震慑土匪和黑帮？」卜哥立刻问道。
「不知道，至少可以肯定，不会是神的意志。」安德鲁开了句玩笑，这句玩笑足以证明他不是一个虔诚的信徒。
「这个人有什么缺点吗？」卜哥问道。
「贪婪，不知道这算不算是缺点，那个家伙非常贪婪。」安德鲁想了想说道：「每一个月，我们都要缴纳一笔钱给这个家伙，这笔钱差不多相当于各家所得利润的三成。」
「难道少缴一些不可以吗？」卜哥问道。
「我刚才之所以说那个家伙高深莫测，就是因为这个原因，也曾经