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“那顾家儿郎，原也是人才出众，并不辱没了外甥女。否则，先前他如何能考取了探花？细论来，一般也是江南大族旧人家，又是读书上进，心性手段更是一时之选。”贾政细细说来，依他看来，贾母有意亲上做亲，原是老人家的心思，实算来，宝玉黛玉一娶一嫁另择了姻亲，未必不好。旁处不说，宝玉比之顾茂，实是多有不如。由此，他便将顾茂言行举动一一道来，又言前程：“现今虽年轻，已任都察院经历，又入东宫，真真是前程远大，翌日说不得与妹婿旧日相仿。若真能结为姻亲，彼时翁婿两人，必成一段佳话。”
至如现今贾家危机，先前他往史家、王家两处走动，考量着顾茂是否有针对仇恨之意等等，他却分毫未提。这些事，贾母先前听了几回，又是极精明老练的，哪里不明白里头利益。须知道，先前顾茂能掀翻一干要员，还自家清白，如今便能借机生事，与如今日渐消磨的贾府等几家重创。这还是如今，若是他度量时局隐忍下来，日后再生事端，还不知会到什么地步！
贾母不由沉默下来，好半日过去，她方问道：“史家、王家两处可有什么言语？”
“母亲，如今那顾茂已是得了圣上青眼。他又是自小经历过劫难的，谨慎细密，否则岂能扳倒那一批大员，自家非但屹立不倒，且有进益？”贾政知道她犹自存了执念，不免再三相劝，也是真心实意：“妹妹妹夫早亡，独有外甥女儿一点骨血。母亲极痛爱她，我这做舅舅的，也是一般无二的。就是先前母亲有意亲上做亲，我只恐宝玉匹配不得，想待他进益了再做定论，实则心里已是许了的。只这些年细细看来，宝玉虽聪敏，却秉性文弱，也须得人督促上进。外甥女身子弱，怕是担不起，倒不如两处各个娶妻择婿，竟还两下合宜。”
这话虽是出自肺腑，怎奈贾母心有执念，哪里能就此割舍素日念想，当即摇头：“宝玉这里你瞧了数年光景，方改了前番思量，怎这顾家小子没几面，你倒定了主意？这样的大事，断不能几句话就落定的。你原瞧着里头好处，也须细想才是！”
这话大有指责之意，贾政忙躬身作礼，双目含泪：“母亲，实是事关紧要，须得早做定论阿！”
贾母见他这般情状，心里也不由生出几分灰心，好半日过去，方捶了桌案两下：“旧日我听说一句话，‘娘舅娘舅，没有娘便是舅。’只说是话糙理不糙，不曾想这话竟不准。罢罢罢，你跟你媳妇都是一样心思，我这隔辈儿的能说什么？只玉儿她是我心爱的，再不能两句话就定下大事！你既说那顾家小子好，我便使人打探，要有一丁点儿错漏，再不能应允！”
说到最后，她声音虽不高，却极肃穆，颇有斩钉截铁之意。
贾政忙点头称是，心里却是一松：那顾茂原是一等人才，自己并无夸耀不实之处。且老太太虽言语谨慎，到底松了口。后头自己再劝说几回，自然妥当。
他做此想，贾母却满心不愿。只她原是世情练达，虽因年老生了执念，利害轻重四个字却是分毫不错的。待得贾政回去，她垂头沉思半日，便先寻了心腹婆子去外头打探，又下了帖子请史鼎夫人，预备从她那里也探问一番。
这一番施为，虽是瞒着人的，也是敲打叮嘱再三，原无人能探问明白的。然而贾政也不消多问，只从王夫人处略略问两句贾母房内的动静，总能猜出二三分。他既是知道，王夫人也能猜出二三分来——怕是有什么事了。不过也就这一点儿，旁个再问不出什么。
只王夫人心内不免存下一点疑虑，后头经心不提。倒是黛玉，原是深闺女孩儿，断没有打探这些的道理，也无处问去，闷闷思量两日，却不曾听到什么消息，且生出几分疑虑：既是有心，如今怎一丝儿声响也无？若说里头难处，顾茜那丫头必是明白的，再没为此犯难的，难道真是有什么把持，须得慢慢筹划？
想到这里，黛玉倒有几分不安，唯恐为着自己这一件事，却让舅家生出什么事，彼时要闹出来，岂不是几处皆没脸？偏头前短短数日内出去两回，如今虽已入秋，却还有几分暑热未消，再出去，怕是不好张口。
她这般思量时，贾母使人请她过去说话。
来的是琥珀，她满脸皆是笑，一双水眸弯成月牙：“姑娘，老太太立等你过去呢。我瞧着，竟不似往常模样，怕有些事儿的。”
黛玉素日与她有说有笑，这会儿却有几分怠懒，只曼声应了一句，又令紫鹃略理一理发鬓，自己弹了弹衣袖，就自过去。琥珀心内一动，只觉她有一丝儿异样，不免想道：难道林姑娘竟知道那件事了？可老太太使娘并冯妈妈去打探，又再三告诫了的，连着自己也是家去的时候无意听见一声，不敢与旁人说的。她又如何知道？想来是旁的缘故罢。
想到此处，琥珀也不再思量，只笑着上前搀扶，将黛玉送到贾母屋子里。
贾母正自歪在那里，心里还有几分犹豫。
她近来细细打探过，那顾茂除却父母缘浅，家族无力，旁个果然与儿子贾政所说一般无二。且说着容貌性情，才干能耐，竟不下于林如海。先前史鼎夫人说起来，满口皆是赞叹，只恨女儿且小，湘云又是早早订下了，没个做姻亲的缘分。
论说这般人才并不辱没黛玉，婚事又是于府里大有助益，她断没有拒绝之理。然而千好万好，一等想到宝玉之处，这一番好处便有不足。这两个玉儿自来亲近，原是亲上做亲的一对儿。偏有个薛宝钗从中作梗，竟无能匹配。头前她也曾想着作罢，与玉儿择良婿，至如宝玉，那甄家姑娘甄柔也大约能配得上的，倒还罢了。
可甄家忽而就抄家灭族，一干女眷皆被发卖出去，哪里还有什么甄柔不甄柔？彼时她庆幸未曾真个定下婚事，现下想起来，却不免嗟叹：没了这甄柔，又让黛玉丫头另行聘嫁，宝玉又该怎么办？真要让儿媳妇做主，竟选那薛宝钗不成！
一番思量，贾母犹自难定，黛玉却已是到了。
“玉儿来了。”贾母见着她，不由唇角含笑，招手唤她过来紧靠着自己坐下，又满脸满身摩挲了两下：“今儿有极好的桂花糕，我瞧着你午饭也用得不多，正可尝尝味道。”
黛玉笑着应了：“原是照常的饭量，哪里少了？您但有好东西，便偏着我呢。”
祖孙两个如此说笑两回，边上丫鬟便端上四色新鲜茶点，又有梨汁、杏仁茶。黛玉便先奉与贾母，眼见着她用了，方用帕子托着吃了一块桂花藕粉糕，吃了两调羹梨汁，旁的没有再动。待得用罢，贾母又吩咐这些散与丫鬟，将
第一百六十六章 言分明黛玉情切切
黛玉闻说，不由吃了一惊，挺直背想了片刻，便道：“这样的事，我怎么知道？原是老太太并舅舅们做主的。”
她这话不偏不倚，正是道理。
贾母并不在意，却是将她面上诧异之色放在心上，只说那顾家倒还知道些道理，并不曾借着那顾茜透出消息。也是，到底是旧人家，断不能做那等没规矩礼法的事！
只这么一来，倒是不好施为。
贾母心里度量，面上依旧一片慈和，又伸手拉着黛玉，轻轻拍了拍她的手背，温声道：“你说得固然是道理，可我们做长辈的，自然也想为你择一个可心如意的。只可恨世间事，总有美中不足。头前那两回且不必再提了，可现今这顾家，也是如此。”
听到此处，黛玉慢慢就垂下眼帘，又抿了抿唇，才轻声道：“老太太、太太并舅舅待我之心，我怎能不明白？这原是一片好心，可我长这么大，一向在深闺里头，哪里知道这些个事？再有，这也没有我说话的道理。”说是如此，她却不免思及那陶藉暗中退婚的缘故，不免心里生出几分燥意——虽说这些个人家，她只晓得外头的，内里一概不知，也说不得什么情缘深浅。然则，亲外祖母因着心中执念，必要亲上做亲，方百般回拒他们这一件事，却着实让人心中酸涩。
她这般思量，那边贾母已是将头前种种好处几句带过，且说美中不足：“只是一条，父母家族俱是靠不上，不过倚着自己兄妹两个，若忽而有一件事出来，竟没个帮衬的。又有那顾茜原是你的丫头，日后忽而形势大变，彼此相处又是一件难事……”如此种种，说了三四条，细究来也就并不合宜四个字罢了。
黛玉听入耳中，想着自家旧日种种，心内也明白这些个话确有道理。可是想着林家也是如此，她便有几分说不出的滋味，竟不大愿意听下去。因此，贾母才停下话端，她便垂眼道：“您说得句句在理，既如此，何妨就让舅舅拒了？这样的事，总归您并舅舅们开口才是的。”
话虽如此说，但她内里却极明白。先前顾茜所说谋略不提，单单外祖母不开口相拒，反与她言语，怕是舅舅那里便有异议，说不得还有旁的考量，正极力相劝。外祖母现说与自己，言语里常有引她出面回绝之意，怕也是因为这个缘故。这些个事，都大没意思，她也不想做这等没脸的事，黛玉便自直言。
果然，这两句一出，贾母登时沉默下来。
半晌过去，她方细细打量着黛玉，沉吟着道：“却是我每每操心太过，只盼着与你择一个四角俱全的，倒忘了你女孩儿家家，这样的话实说不出口。可我是你嫡嫡亲的外祖母，在我跟前有什么不能说的？今儿我也全说与你听了，回去你好好思量，明儿有什么话，只管说与我就是。”
黛玉只得点头应承。
但待她回了自己屋子，心里思量的，却与贾母所想相距甚远。贾母所盼，她听过作罢，倒有几分宽慰：虽不知怎么的手段，可能达成所愿，却又不显强迫，与她看来，那顾茂便才能出众，却也有一番仁人之风。至如结果如何，却要看日后光景了。不过，若真有缘分，倒也罢了。
想到此处，黛玉虽出神一阵，旁的却再无劳心，还如旧日一般。及等明日贾母询问，她依旧推说长辈做主，旁的一丝儿也不提。贾母见她这般，虽说叹息，倒也觉得礼数规矩所然，便要放下这一头。
谁知那琥珀之母韩婆子整日打听，也是凑了巧，原她一个亲眷与顾家的下人住得极近。这街坊邻居，一时闲极无聊，几个嘴碎的婆子将些个话咕噜来去，内里就有那郭平一家子的事。也是那郭平家的实在闹大了，头前又有他家女儿碧蕊被撵出去，风波未平又生风波，一浪且比一浪高。虽说顾家内里无人敢说及，到了外头，一个两个不免有些话风带出来，又有碧蕊之事做引，好个热闹。
那韩婆子头前打探了一番，不过是那顾家大面上的事儿。后头来了两回，那亲眷不免想起这一件大事，便将里头无数风言风语混在一处，俱做笑谈。自然，她也是早早明说了的，闲着嘴碎的话，未必当了真情，只无风不起浪，总有一二分真切云云。
旁个也还罢了，郭家出卖主家罪无可赦，原是她们这等人都要看不上的。只那碧蕊有心勾引，后头被撵出一件事，却有无数言语。自然也有嘲笑碧蕊轻贱小娼妇的，可她生得那么个模样儿，不免也有说入了巷的，只被姑娘发觉方撵出去等等。
韩婆子忙将这话说与贾母，又道：“听说那郭家背主，也有几分为了这个的。”贾母自看不上那郭�