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城外直临皇宫的废墟，已被叛军魔法师用土系魔法清理出一片广阔的空场，整个空场挖出了连绵不绝的沟渠。沟渠下隐藏着无数的士兵，彻底封锁了皇城通向外界的大门。
从局面上，攻守双方形成了僵局，佩因城守军兵力有限，无法对叛军突袭，而叛军面对防御森严的佩因城，若没有意外发生，短时间内也难有作为。
站在哈特身边的雷利亚，一副满怀心事的模样，她说道：“看上去法恩那边准备围城，想打持久战，这在一般情况下，或许是聪明的做法，毕竟皇城的粮食储备有限。可是哈特，你不觉得有些奇怪吗？”
哈特观察了一会，开口道：“是有些奇怪，这不是两国交锋。南蒙斯各方领主都在观望，法恩起兵的借口或许能隐瞒一时，可时间久了，总有暴露的时候。毕竟他手下的士兵，可是土生土长的南蒙斯人。”
“最近两日叛军必有行动，而且是事关成败的大动作。”雷利亚说到这里，脸上的忧愁之色更重了，当哈特误以为雷利亚担忧对方偷袭时，她却突然道：“你说，这场战争的目的是什么？”
“战争的目的？”哈特微微一愣，稍稍想了想，说道：“法恩狼子野心，想取皇室而代之！这正好被视南蒙斯为心腹大患的科顿王朝利用，作为其扰乱局势的棋子。而众神教也想借机分一杯羹，扩大自己的影响力。”
雷利亚摇了摇头说道：“表面看来法恩叛军占尽优势。可实际呢？难道你不觉得，科顿王朝与众神教，为此投的本钱似乎太大了点。”
哈特低头想了想，疑惑道：“确实！帝兰斯的铁骑随时可能切断法恩的后路，水晶财团的雇佣兵正在集结。即便攻陷了皇城，也没什么好处可言。以众神教的无孔不入的情报网，应该也知道卡莲也在佩因城。若只是保护一个人逃离，并不缠斗，天下又有谁能阻挡的了。为此，四大处刑者，王朝三大剑圣，以及数十名魔法师尽出。现在想想，似乎有些蹊跷了！”
“是很蹊跷！只要女皇不死，帝国未必能乱的起来。老眼昏花的科顿大帝未必看得出，可众神教却……”
说到这里雷利亚停住了，娇媚的面庞露出一丝犹豫，似乎有什么难言之隐，过了许久，她才像下定决心一般，冲身边的魔法师使了个眼色。
隔音结界张开，魔法师与亲随知机退去，谨慎的雷利亚这才说道：“我的老师维伦，并非一个纯粹的魔法师，他曾经掌控过埋葬机关……”
“什么？”哈特惊呼起来。当日维伦以魔斗气攻击叛军的魔法师，哈特已经隐约猜出维伦的不凡。可却没想到维伦的真实身份会如此惊人。除了震惊外，哈特还有些疑惑，他不明白雷利亚为何会扯出这个不着边的秘闻。
“别打岔！我还没说完呢！”雷利亚有些不悦的扁了一下嘴，这个女人味十足动作，让心有所思的哈特微微失神，可雷利亚接下来的话，却犹如一个惊天霹雳。
“知道我的老师，为什么会离开埋葬机关吗？那是因为他曾意图行刺教皇。”
哈特深吸了好几口气，才压下心中的震惊：“这是为什么，埋葬机关不是听令于教皇吗？难道是内讧？”
“不！”雷利亚摇头道：“这只是他的个人行为，因为他无意间，发现了一个惊人的秘密。”
雷利亚一字一顿的道：“他发现～～教皇是假的！”
“假～～假的！难道说！”哈特只觉自己的下巴，都快要脱臼了，他紧紧的盯着雷利亚，想从她脸上，看出一丝玩笑的味道。可是面色凝重的雷利亚让他失望了。
“难道说是妖族？”
“究其原因，老师并没有细说，起先一切只是我的猜测，直到出了个冒牌女皇，我才坚信自己的判断。”雷利亚道：“还记得当初我去绿林山脉吗的那次吗？那其实是老师坚持的！只不过那头小龙的出现，为我们找到了一个掩人耳目的借口罢了！”
“对！是掩人耳目！”
哈特惊道：“你们到底发现了什么？”
雷利亚深吸了口气，说道：“很多！行事诡异的暗龙与妖族结盟，龙王黄金突然袭击妖族的圣地，妖族偷袭精灵族，都发生在那段时间！绿林山脉之行，我们原本是想作些调查，可是因为白银的出现，调查无功而返。我曾以为白银也有所牵扯，日后才发现那完全是白银贪性作怪，她的出现只是巧合罢了！也正因为如此，我们浪费了很多时间。”
雷利亚的话猛然间提醒了哈特，他努力搜索着巴罗克的记忆。“偷袭精灵族，是为了精灵族的创世录残本吧！数月前一队妖族精锐，袭击了精灵族的圣地索兰德，大长老卡妙也在那次袭击中身受重伤。我的小姨子菲妮娜，下令全族追击那支妖族袭击者，才将「创世录残本」夺回。”
雷利亚有些不敢相信自己的耳朵，她没想到，哈特竟会知晓如此隐秘的事。
“真让我吃惊，你竟了解的如此详细？”
哈特叹了口气，轻声道：“其实，应该吃惊的是我才对，除了黄金袭击妖族外我并不知情。其他的一切，是我从巴罗克那里获悉的。而日前我在旁贝城干掉了一个妖族魔法师，那家伙正是妖族在大陆南部的联络官。”
说着，哈特从空间戒指中取出了一个笔记本，递给雷利亚。
“这本笔记，原属于那个妖族魔法师。上面记载是被妖族秘密取代的南蒙斯贵族，现在的情况很特殊，这些我并没有告诉戴丽尔。”
雷利亚翻开笔记，仔细看了几页，才向哈特问道：“你还知道什么？”
哈特回答道：“我本以为，那是妖族沉寂上千年后，希望从人类的手中抢一片天下。但如果现在的教皇是妖族的傀儡，恐怕妖族的野心，远比想象中可怕！”
雷利亚沉默了，她回想着哈特的话与自己所知的一切，过了片刻，才疑惑道：“想暗中掌控整个人类世界，好大的野心，可妖族为何要抢精灵的创世录？”
哈特微微一皱眉，说道：“或许创世录中，有妖族想要的东西吧！”
哈特并没有继续说下去，悠妮曾提起过，人类世界中的妖族，记忆有可能遭到篡改，巴罗克所知的一切，是否是真实，尚很难说。其实有句话，哈特并没有说起，他突然有种预感，精锐尽出后，科顿王朝那边，很可能才是妖族的真正目的。
与佩因城喧嚣的战火不同，凤凰城气势磅礴的皇宫，今夜显得格外的幽静。
圆月高悬在夜空之上，繁星点缀下有一种说不出的美态，四个人影在夜色的掩盖下，防卫森严的皇宫犹如摆设，四人穿过严密的防卫走进了皇宫后花园，一条青石板铺成的道路，曲折蜿蜓直通向科顿大帝的寝宫。
“陛下，众神教教皇求见，说是有了皇妃的下落。”一名侍从向科顿大帝禀告道。
“啊！快快有请！”
所谓的皇妃正是身在佩因的西贝，也许当事人对这个称呼根本不以为然，年老的科顿大帝却非常看重。虽说科顿大帝极不想看到教皇，有关西贝的消息却让他不得不重新考虑。
只是众神教的教皇竟为此事深夜造访，事先竟没有半点消息，这让科顿大帝有些疑惑，不过转瞬一想，科顿大帝的疑惑就变成了火气，他甚至打算撤换掉所有的守卫。
“这群废物，要是刺客，我还有命吗？”
当夜，凤凰城的北门，一队骑兵行来，守门的士兵讨好的向身着领头的中年男子道：“这么晚了，将军大人您还要入城吗？”
那名中年男子是皇家骑士团副团长，他身旁边两骑，一人身披灰黑的斗篷，全身只露出血红的双眼，一股阴森诡异的气息，让守城的士兵浑身一颤，而另一个人也是同样的装束，只是从身形看，似乎是个女子。
“不该问的就不要问，明白了吗？”副团长道。
“是！属下真多是嘴！”士兵慌忙打开城门，三人策马率先进城当先，其后是数千名身着银甲的皇家骑士。
如此多的部队进城，城门附近却显得极为安静。
当皇家骑士走远后，关闭城门的那名士兵，才悄悄冲同伴道：“看见了吗？马的嘴和蹄子上套上了罩子，真不知道那些皇家骑士这么神秘兮兮，到底想干嘛！”
另一个士兵，朝渐渐隐没在夜幕下的皇家骑士望了一眼，压低声音道：“今天还真是热闹，一个小时前，那些情报部的特殊部队也是鬼鬼祟祟的进城，这次又轮到那些骑士老爷。你知道我刚才在特殊部队里看见谁了吗？是约克大人，雷曼侯爵大人的左膀右臂啊！”
第十章 凤凰之变
当新一天的黎明掩去深秋寒冷的夜幕，日出而作的凤凰城居民，并不知道昨夜发生了什么。偶尔，少数好事之徒从那些深夜归家的酒客口中，得到了一丝半毫的消息：昨夜，凤凰城权贵聚集的内城全面戒严。
当人们聚在一起，纷纷猜测昨夜内城到底发生了什么时，一条震惊全城，乃至整个王朝的消息，在当日下午被发布——情报部特殊部队指挥官约克子爵，起兵谋反。
昨夜，约克突然率兵攻占诺亚罗米德行宫，意图劫持皇室成员以威胁科顿大帝退位，幸而被皇家骑士团发现并将叛乱镇压。
简单的官方消息，并没有抑制住民众的好奇心。公开常场合虽无人提及此事，可亲友间私下却把它当成了目前最热门的话题。种种流言接踵而来，其中，最为民众所接受的，即是这次叛乱和皇位的继承权有关。
科顿大帝有三个儿子，七个女儿，二子早年夭折，目前大皇子瓦米多力与三皇子洛比革，是皇位最有力的竞争者。两位皇子中，大皇子瓦米多力除了优柔寡断这个性格缺陷外，行事稳重，待人和善，深受民众爱戴。除此之外，他还是著名的音乐家，诗人，连大陆最著名的学者，都盛赞他的文采。
而三皇子洛比革则嚣张跋扈，生活糜烂，资质平庸的他，甚至曾传出强抢民女的丑闻，若非依仗科顿大帝的宠爱，根本无法与大皇子相提并论。
自认正值盛年的大帝，对两位继承人都不是很满意。大皇子在安定的岁月里，或可成为有道明君，可在乱世边缘，他缺乏成就功业的气概。而三皇子则是魄力过剩，头脑简单，除了很会讨自己欢心外，简直就是个彻头彻尾的纨绔子弟。也因此，科顿大帝至今未确立皇位继承人。
在科顿王朝，有关皇位的归属，早就成了民众茶余饭后，孜孜不倦的谈论话题。这次毫无先兆的“叛乱”，更是为这场趋于白热的话题上，又浇下了一锅滚油。
人们纷纷揣测，约克子爵身为情报部最高长官雷曼的左右手，一向拥立大皇子瓦米多力，这次叛乱肯定是雷曼侯爵，听到了不利于大皇子的风声，想借机拥立大皇子登基。
在民众眼中，雷曼侯爵最受科顿大帝器重的权臣，是翻手为云覆手为雨的大人物。能成为科顿大帝最信任的人，这除了雷曼自身的本事外，不参与皇储纷争也是一个重要的原因。
因为这个推测，民众们也恍然大悟，原来约克子爵的立场是雷曼的授意，雷曼早在暗中倒向大皇子一系。
搞清“来龙去脉”后，谈论之余人们不免惋惜，因为在他们看来，大皇子早是众望所归。一时的困境又怎会动摇他的地位，大皇子又何必焦急心切以身冒险呢？
这一次叛乱，科顿王朝的反应罕见的迅速。当晚又传出雷曼侯爵与大皇子已被软禁。这条消息无疑肯定人们的揣测。至于震怒的科顿大帝下诏，剥夺大皇子的皇位继承权的消息，反而显得没那么惹眼了。
深夜，凤凰城百公里外，一条远离官道的山间小路上，三辆马车及数十名骑正在急速奔驰�