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腊梅不敢应下这件事情，只能朝寒梅看去。寒梅走出来，“主子不再考虑考虑吗？这样做，很可能会暴露我们。”
“怕什么？难道咱们的势力还比不上一个区区叶家。”
寒梅低着头，“主子，我们在暗，势力虽大，却见不得光。可是叶家不同，他们是官，他们可以让衙门插手此事。若是被他们找到我们，我们势必会折损一部分人手，方能遮掩行迹。故此，奴婢请主子三思。”
胡姨娘大皱眉头，“罢了，既然不能将沈静芸的尸体丢到叶家门口，那那个死胎总可以吧。”
见胡姨娘已经退让，寒梅也很爽快，“此事奴婢会派人去办，一定不会让主子失望。”
“行了，就这样吧。”胡姨娘一脸疲惫的离开。杀了沈静芸，并没有想象中的畅快感，看着自己的双手，从今以后，她的这双手也将沾满鲜血。可是胡姨娘不会后悔。她的出身，她的身份，注定逃不过这个轮回。
死胎被丢到叶家大门，叶家人却没有声张出去。就连沈静芸的失踪，叶家也没对外声张。即便叶家心知肚明，沈静芸十有八九是死了。因为沈静芸已经被沈家除名，也就省却了到沈家告知一声的责任。叶家关起门来，私下里处置了这件事情。对府中下人的解释，则是沈静芸到庄子上养胎去了。等到了沈静芸预产期的时候，直接报一个难产而亡，此事就可以彻底了结。
虽然叶家不曾声张出去，却不代表叶家不会查探此事。能够在叶家将人绑走，还做的无声无息，还用这样血腥的方式来警告叶家，这一切都足以引起叶家上下的重视。叶家开始在府中暗查，原先伺候沈静芸的下人，很快就在府中消失不见。府中下人再也没见过这些人一面。紧接着，叶家又开始对外查探。这些年来，叶家惹下不少仇家，究竟是哪个仇家所为，得好好查查。叶家曾经怀疑过沈家，毕竟沈家早就恨不得沈静芸去死，可是沈家没这等手段。就算有这手段，也没有实施这个计划的人手。于是沈家被首先排除。
胡姨娘哪管叶家人是如何的暴怒慌张，老老实实的在翠云庵住了三日，为沈青凡祈福。三日期满，这才启程回侯府。回到侯府就听到好消息，沈青凡的案子结了。不过官职却被一撸到底，这辈子都不能再出仕，另外还要罚银三万两。
大家对此是喜忧参半。人平安回来，自然是高兴。没了官职，还要罚银三万两，就让人无法高兴了。
沈老夫人对沈陆氏吩咐道：“去，从账房提三万两送到衙门，早点将二老爷带回来。”
沈陆氏有些为难的说道：“账上没有这么多现银，临时去凑，今日怕使凑不齐。”
沈老夫人眼一瞪，“今日必须凑齐三万两。老身这里还有点金银，一并拿去。”
沈陆氏还想说什么，被沈老夫人眼一瞪，“你若是办不好此事，这家也不用管了。”一句话彻底堵死了沈陆氏要说的话。
沈陆氏无法，只能按照沈老夫人的吩咐去做。东拼西凑，又当了一两件古玩，这才凑齐三万两现银。然后吩咐管家带着银两去衙门带人回来。沈静鹏主动请缨，也要跟着去。沈老夫人没阻拦，只是嘱咐沈静鹏不准闹事，沈静鹏满口答应下来。
到了天将黑的时候，沈青凡终于被人带了回来。一身狼狈，人也瘦了两圈。好在没有被用刑，只是受了惊吓，精神有些不振。随意洗漱一番，就来见沈老夫人。跪在地上，那眼泪就止不住的落下，“娘，儿子以为这辈子再也见不到你了。”
沈老夫人也是格外的伤感，眼中饱含热泪，“回来就好，回来就好。起来坐着说话，这些日子你受苦了。好在大家都平安无事，老身倍感欣慰。”
沈青凡还在哭哭啼啼的，“娘，儿子在牢里，整日整日的睡不着觉，儿子就在想母亲会不会来救儿子。没想到母亲真的派了人来，儿子羞愧难安啊。想想儿子以前做的那些事情，说的那些话，儿子是猪油蒙了心，竟然将母亲的一番好意当做耳边风。母亲，你责罚儿子吧。不然儿子心头难安。”、
“说这些做什么。你能回来，知道错了，老身就别无所求。只盼着你以后能吸取教训，不要再行差踏错。”
沈青凡苦涩的说道：“儿子已经被罢官去职，这辈子都不能做官了。以后就是想要行差踏错，也是不能的。总之母亲放心，以后儿子洗心革面，就陪在母亲身边尽孝。”
一番话格外动情，沈老夫人冷硬的心也备受感动，有软化的迹象。
沈青康却在这个时候站出来说道：“二哥能吸取教训，可见这一次被下大牢，也并非全是坏处。”
沈青凡却愤恨的看着沈青康，“三弟，有个问题，为兄想要问你。我在狱中，有人就说我这案子是因为有人暗中告发才会案发。而且还提到礼部，告发我的人就在礼部。对这件事情，三弟不打算说写什么吗？”
沈青康讥讽一笑，“莫非二哥以为是我告发你？你的案子事发的时候，我还在诏狱关着，我如何能告发你。”
沈青凡冷冷一笑，“这就要问三弟你了。为了脱身，你什么做不出来。别人牵连到科场舞弊的大案，谁不是人头落地，最好的下场也是抄家流放。偏偏三弟你，毫发无伤，还能继续做这次会试的考官。三弟，纵观史书，有几人能有你这样的运气。你说你是无辜，我倒是想问问你，你的无辜是用谁的命换回来的。”
沈青康面沉如水，“二哥，我奉劝你一句，没有证据的话最好不要乱说。你不是御史，不是科道言官，可没有风闻奏事的权利。你再胡说八道下去，那就是污蔑朝廷命官，这个后果你承担得起吗？”
“好啊，好啊，你总算露出了真面目。娘，你看看老三，他这是在威胁儿子闭嘴啊。儿子要是不从的话，说不定改明儿又要被下大狱。”沈青凡连连冷笑，“娘，你都看到了吧。儿子会有此一劫，分明就是同三弟有关。儿子别的不求，只求母亲能给儿子做主。”
沈青康甩袖，简直就是胡搅蛮缠。
沈老夫人大皱眉头，想要问问沈青康到底是怎么回事。不料，庄嬷嬷此时从外面回来。悄声对沈老夫人说道：“那位老封君嘱咐奴婢转告一句话，让老夫人是时候考虑爵位的事情。”
沈老夫人内心大惊，谢老夫人的意思是沈青凡已经不适合承袭爵位吗？沈老夫人不动声色的扫视两个儿子，“你们都给老身少说两句。老二，你素日言行不端，铸下大错，才会有这次的牢狱之灾。至于你三弟，老身可以保证，他同你的案子没有任何关系。至于老三你，好好同你二哥解释就行了，为何横眉冷对。都是一家人，非得闹成仇人一样吗？”
沈青凡意外，不敢相信，“娘，你不相信儿子吗？老三口口声声威胁儿子，难道娘没看到吗？”
沈老夫人挥挥手，“行了，你刚刚回来，精神不济，赶紧下去休息吧。至于今日的事情，你们两兄弟谁也不准再提起。谁敢再借此闹事，老身就收拾他。都给老身下去，老身乏得很，明儿也不用过来。老身最近都不想见到你们二人。”
将两兄弟打发走了，沈老夫人沉默不语。过了许久，才对庄嬷嬷吩咐道，“将那个红木箱子里的东西拿出来，给大夫人送去。就说老身体谅她辛苦了这么久，特意犒劳她。另外，将那根百年人参切一半下来，给静坤送去。”
庄嬷嬷小心翼翼的问道“老夫人的意思是？”
沈老夫人叹气，“老二没了官职，功名也被革除，除了爵位外，他就是个白身。咱们侯府可不能让一个白身来担当重任。而且老二的行事你也看到了，这个侯府交到他的手上，老身真怕百年后要无颜去见老爷子，去见大郎。”
庄嬷嬷有些担心的说道，“可是要让二老爷交出爵位，何等的困难。如今爵位就是二老爷握在手里最大的也是唯一的筹码，二老爷岂肯放弃。”
“知道他不肯，老身也没指望他会主动交出爵位。不过计划要提前了。”沈老夫人叹息一声，“本想着过两年，看看静坤的情况再提爵位的事情。如今不得不赶鸭子上架。老二着实不看不堪大任。这个家，他还真当不起。”
“老夫人也别太担心了，静坤少爷身体已经有所好转。显然老天爷也是怜惜大房的。”
沈老夫人点点头，让庄嬷嬷去大房走一趟。
庄嬷嬷带着礼物来到大房，见了沈陆氏，还见了沈静坤。话没明说，却有各种暗示。
等庄嬷嬷一走，母子二人交换了一个眼神，沈陆氏就问沈静坤，“老夫人是什么意思？”
“母亲何必操心，日子该怎么过就怎么过。如今我们大房还是以静制动，才是上策。”沈静坤平静的说道。
沈陆氏想了想点点头，“你说的对。唯独担心的就是怕二房狗急跳墙。最近你出行都要多加小心，不要给二房可乘之机。”
“儿子明白。”
转眼就到了会试，余少白带着没有痊愈的伤腿上场，沈静恒带着满腹心事上场。更有无数人，带着满满的自信上场。而沈青康则是带着一份小心翼翼走上了考官这条路。沈静秋陪着余氏在家里等消息，余氏抓着沈静秋的手问道：“静秋，你说娘要不要去庙里烧烧香，给你父亲祈福。”
沈静秋就笑道，“娘，父亲这是去做考官，不是考生。”
“都是一样的。”余氏说道：“娘还记得当年你父亲下场考试，整整九日，娘都没有睡好，生怕你父亲熬不下去，犯了病，在考场上昏倒。虽然最后没有昏倒，可是那病的确是犯了。最后都是被人抬着出的贡院。出了贡院就在床上躺了数十天才能下床。哎，如今想起来，我心里头还怕的很。”
沈静秋依偎在余氏怀里，“娘不用害怕，今时今日已经不同于当年。”沈青康是二十五六岁下的考场，那时候沈静秋已经能够记事。她还清楚的记得，被抬回来的沈青康，脸色灰白，看上去就像是一个死人一样。余氏衣不解带的伺候了数日，沈青康才恢复了已点人气。也是因为那年的会试，加重了沈青康的病情。一年后，沈青康不得不辞去官职回加休养。这一休养，差点连命都丢了。若非沈静秋重活一世，这沈家哪里还有什么三房。
连续九天的考试，不光是考生煎熬，考生家属们也跟着煎熬。到了最后一天，侯府早早的派了马车去贡院接人。余少白出了贡院就累昏了过去，沈静恒稍微好一点，至少是自己走出来，自己上的马车。上了马车后，沈静恒也呼呼大睡，实在是太累了。
回到侯府，请来大夫，给两位举子检查。大夫说二人主要是太累了，睡个两天就没事。至于余少白腿上的伤势，则需要精心调养。
至于沈青康，还不能回家，还要忙着最后的阅卷排名等等事情。余氏就吩咐厨房做了好吃的，派人天天给沈青康送去。还让下人转告沈青康，就算差事再重要，也要保重身体。在成绩公布之前，沈青康终于回到侯府。
沈静恒和余少白都想问问自己的成绩，到底有没有考上，奈何沈青康半句话都不透露。要是问的多了，沈青康直接将人赶出去。
沈静秋偷偷的问沈青康，“父亲，难道大哥同表哥都没考上？”
沈青康笑而不语。
沈静秋撇嘴，好同她搞神秘。“父亲，莫非是静恒大哥考的不好？