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谁知道，这一买还买着了，里面居然有个小丫头认得襄荷。这小丫头身量粗壮，面容普通，看着也有些木木呆呆的，显见不是主子跟前的，所以才被发卖了出来。
“兰姑娘！”小丫头满眼含泪，“奴婢巧儿，是三少爷院子里做粗活的。”
襄荷大喜，忙问她周府以及抱香的情况。
巧儿只是粗使丫头，只知道周清枫整日待在院子里唉声叹气，对周清芷等人的情况却是一点也不知道。
说到抱香时，小丫头却有些犹豫，眉目间有些怪异。
襄荷皱了皱眉，心里不由浮上隐忧，“怎么，是不是秋菊姐出什么事了？”
巧儿脸上忙露出笑来，忙摆了摆手，“没事没事，抱香姐姐好着呢，李大人看上她，要收她当妾室呢！”
☆、95｜6。23
妾室？
李大人？李恒泰？！
襄荷身子一晃。
抱香已经十九，在这时已经算是老姑娘了，但因为她如今还为人奴仆，因此孙氏只给她寻摸亲事，却并还未定亲，就是为了等她契满后以自由人的身份出嫁。
她悄悄跟襄荷说过，孙氏看中了邻村的一个后生，家境殷实，人也不错，虽然还未正式定亲，但两家都有意，就等着秋后下定，契满成亲。
略微回过神，襄荷追问：“怎么回事，你仔细给我说清楚，李大人是谁？他怎么看上抱香姐了？抱香姐是什么说的？”
小丫头吶呐地道：“李大人就是李大人，就是住在秋桐院的那位大人啊。大家都说、都说抱香姐姐借着送点心勾引李大人……正那个……的时候被人撞到，抱香姐姐没脸见人，就躲在秋桐院不肯不出来。”
襄荷脱口而出：“这不可能！”
相交多年，抱香是什么样的人襄荷很清楚。
她沉下脸：“那你之后有没有见过抱香姐？三少爷呢？抱香姐是他的大丫头，总不会不闻不问吧？”
似乎有些被吓到，小丫头结结巴巴地说道：“没、没见过。抱香姐姐不愿见人。三、三少爷去秋桐院，侍卫大人不不、让进，说抱香姐姐谁、谁也不见。”
襄荷又问了小丫头几句，见实在问不出什么有用的东西了才作罢。
挥挥手让小丫头退下，襄荷脑子里一团乱麻。
不对劲，绝对不对劲。什么不愿见人，分明是出不来才对。
此时的周府，满府上下噤若寒蝉，周清枫却急得没头苍蝇一样到处找人。
襄荷能看出不对劲，与抱香贴身相处了将近十年的他更能看出。
那混蛋分明是强占了抱香，扣着她不让她出来罢了！
什么抱香勾引的，他两个哥哥那个不比那混蛋好看一百倍一千倍，抱香会放着两个哥哥不勾引勾引那混蛋？再说抱香也不是会做那种事的人！
侍卫不让他进院子，他就找人。先是找周清柯，可是周清柯被看得更紧。
因为周家参与海运事务是他最早提出的，就在那次老夫人的寿宴上，一架南洋七宝镶嵌的屏风，引起了父亲的兴趣，也引起了几乎全族的兴趣。
周清柯借此参与进南洋事务，人人都说他出息能干，连周冷槐都因此多看中他们母子三人一分。
可谁能想到，会有这么一天。
以往的风光荣耀，如今都成了催命符。
周府刚被控制时周清枫不慌，因为他觉得周家那么大，哪里是说扳倒就扳倒的，皇帝很快就会下谕旨赦免周家的。
可是谕旨迟迟不来。
而周府里的形势也越发严峻。起先大家还能互相走动，后来大多被拘在院子里，府里的下人越来越少，花草都无人打理，疯长着，就像府里躁动不安的人心。
如今，他连见自己的哥哥都不能了！
周清枫开始恐慌了。
他又去找姨娘，可是姨娘的身份，又使得上什么力？而且，姨娘还骂了他一顿。
一个丫头而已，命贱得很，李大人看上她是她的福气，你瞎操什么心，万一惹怒李大人怎么办？
他张张口，没有反驳，拔腿跑了。
抱香十岁进周家时，他才不到三岁，他从那么小小一点儿长成现在这样，哪怕是姨娘，付出的也不如抱香多。她为他添衣加被，关心他饮食起居，他闯祸了她去背，他有什么高兴的事，她比他更高兴。
对自己这样好的一个人，他又怎么会不操心！
他又去找父亲，却仍旧见不到人。
父亲院子里的下人全换了，他一个也不认得。看守院门的侍卫恶声恶气地驱赶他，还将闪着亮光的刀对准他。
他扭头又跑了。
这次，他跑去了素馨院。
素馨院是周夫人的院子，周夫人闺名素馨。周夫人，那是周清枫唯一可以叫做母亲的女人，而他自己的亲生母亲，却只能被叫做姨娘。
嫡母和庶子，听上去就像对冤家。
但事实上，周清枫一直觉得母亲对自己，对二哥，甚至对姨娘都很好。不缺吃不少穿，发现下人慢待自己还会处罚下人，以致阖府上下再也没有下人轻视自己。她甚至还会关心自己和二哥的功课，虽然大多是礼节性的问候，但已经殊为不易。
当然，像对待姐姐和大哥那样是不可能的，但起码，她看着自己的目光是长辈看着小辈的目光，正常的，慈爱的目光。
身为庶子，他实在应该知足，应该感激。
也正因为这份知足和感激，他想做个母亲眼中的乖孩子，遇事都不想去麻烦她。
但这次，不麻烦她不行了。
好在素馨院没有不允许进入。也许是因为母亲是女眷，查案也查不到母亲头上吧，周清枫想着。
一路看到的下人也尽是旧人，倒不像父亲那里一样都是生面孔。这种熟悉感让他紧张急迫的心情稍稍放松了一些。
由熟悉的大丫头引着，终于见到了母亲。自从周家出事，他便再也没有见过她了。
周夫人端坐着，周家的祸事似乎并未带给她一丝影响，丰腴的身段风韵楚楚，温柔的面容上没有一丝苦楚。
她看着座下局促不安又慌慌张张的孩子。
周清枫磕磕巴巴，好歹将事情讲清楚了。“求母亲救救抱香姐姐！”他几乎是哭着说出这句话。
周夫人端起茶，轻轻啜了一口。
周清枫眼巴巴地看着她。
茶汤入口，唇齿间瞬间溢满淡淡的苦涩，苦涩顺着喉咙滑落，于深处又涌起一阵回甘，仿佛往事中美好的部分上涌。她瞥了那孩子一眼，在他急切的目光中，终于缓缓开口。
“你确定，那丫头不是自愿的？”
周清枫狠狠地点头：“我发誓，抱香姐姐不是那样的人，一定是那混——李大人逼迫她。母亲求求你，帮帮抱香姐姐！”
周夫人放下茶盏，对着周清枫期盼的眼点了点头。
“好。我帮她。”
只盼有朝一日也有人能帮我。
抱香很快就出来了。
在周清枫找了周夫人的第二天，抱香被一群丫鬟簇拥着走出秋桐院，衣裳妆容无不是精心修饰，原本就俏丽的面容显得益发出色。
、
怪不得能勾引到京里来的大人，没想到竟长了这么一副勾人的样子。围观的丫鬟婆子们好奇且鄙视地窃窃私语。
平日与抱香相熟的丫鬟婆子涌上前去。
恭喜赞叹之声不绝于耳，许多人巴着往日的交情，请她成了官太太后，莫忘微时情分，照应照应往日的姐妹。
周家遭难，接连有下人被发卖，还留下的这些难免惶惶不安，他们觉得自己置身一艘快要沉没的大船，趁着船沉之前，每个人都在寻找另一艘船。
如今控制着整个周家的李大人，毫无疑问是一艘坚固安全的大船。
而抱香，就是那登船的踏板。
哪怕他们无比鄙夷这踏板，也不妨碍他们为了自己的前程演演戏。
抱香被脂粉涂抹的白皙的脸上露出惨白的笑，“不，我不是……”
几个往日交好的丫头已经拉了她避开众人，状似好奇地问她怎么就得了李大人的青眼。
嘴里虽那么说，眼底最深处却藏着掩饰不住的鄙视，一边鄙视，一边羡慕。
你这骚蹄子，使得什么手段爬上了贵人的床？
她们眼中明明白白地这样说着。
抱香的脸更白了，上下两排牙齿打战，像两块石头义无反顾地碰撞。
“他强迫我。”她直绷绷地说道。
哈？
丫头们发出惊讶的气音。
哈？人家贵人要什么女人没有，会强迫你？
给脸不要脸！
“真的……我不愿意，他强迫我，他……”抱香喃喃着，像是想起什么不堪一样，整个身子都发抖起来。
看她这幅样子，一个还算有点真心的丫头狐疑地皱眉，有些相信她的话了。
可是那又怎样？
反正清白都没了，好也罢坏也罢，一辈子只能拴在那一棵树上了，还做出这副模样做什么？
于是没多少真心的劝慰道：“反正都这样了，我看李大人也是个有担当的，又没有不负责任，正经抬举你当妾，这也不错了。听说李大人亲姐姐是当今贵妃，很受皇上宠爱呢。你做了李大人的妾，那不就成了皇亲国戚了？多少人求不来的事儿啊。”
皇亲国戚？一个妾，算什么皇亲国戚！
抱香讽刺的笑了。
目光扫过那些往日亲如姐妹的人，原本的一点奢望终于彻底断灭。
她大踏步地走了出去。
“唉唉姑娘你去哪里？”从秋桐院跟出来的丫鬟婆子急急地叫着。
“回家，”抱香头也不回地说道，“嫁人的话，总得跟家里人说一声。”
嫁人嫁人，男女结为夫妻方为嫁娶，不为妻，算什么嫁人？
☆、96｜6。24
抱香回村了。
得知消息后，襄荷马不停蹄地请假回村。
回到村里时，抱香也不过刚到半个时辰，一家三口站在门前，陪着几个妇人说话。
仅仅几个妇人，远不像以往抱香回村时的热闹。倒不是村人凉薄，只是喜庆时凑上去，附和着说好话总是没错的；但落难时，万一说错话，难免有落井下石的嫌疑。因此来来往往的村人也有不少，但都是浅浅安慰孙氏几句，便急急地走了，以致宁家门前显得十分寥落。
至于相帮——周家的事，这些村人心知肚明，那是他们无法触碰的领域。
因此除了苍白无力的安慰，他们也无能为力。
襄荷站在宁家门口，远远地看着孙氏强笑着送走几个妇人，抱香低着头站在一旁，宁霜一脸担忧地扶着抱香。
两人进了院子要关门时，襄荷赶紧走上前去。
孙氏见了她，脸色登时更加不好，但抱香抢先一步堵住了她的话。
“小荷！”她终于抬起头，露出白惨惨的脸来。那模样，全不复往日的娇艳与鲜嫩，仿佛被狂风摧折的花，苟延残喘，奄奄一息。
她的声音里有着微小的希冀。
“快进来。”她一把拉住了襄荷的手，力道甚至大到襄荷难以忍受。
孙氏动了动嘴唇，终究没说什么，悻悻地摔上门，一阵风似地走在了两人前面。宁霜看了看两人，跟上孙氏，留两人独处。
抱香拉着襄荷去了自己的房间。
“秋菊姐，到底……怎么回事？”襄荷问地小心翼翼。
抱香眼中的泪唰地落下来。
微弱而又断断续续的述说中，襄荷终于弄清楚抱香这几天的遭遇。
下人们之间流传的，所谓趁着送点心时趁机勾｜引的版本自然是错的。抱香�