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锵锵的锣鼓声传入了营地中，蔓延在漆黑的夜里，帐子外擎着的火把，忽然间哔剥爆响，火星迸射，黑夜的寂静一瞬间如火焰般炸裂！
“敌军来犯——”
这尖着嗓子的警报，在压抑日久的军营里，是最深处的梦魇。
打仗的日子里没有哪一夜能睡得踏实，这远远呐喊的警报终于成点燃了恐惧的火星。
不知道是谁尖叫了一声，从梦魇中睁开眼。
他方才做了个梦，梦见王师来偷袭，他们在梦里殊死搏斗，杀得红了眼，踩过了无数人的尸首，血流漂橹又惊心动魄。他睁开眼时漫无意识，耳边是一声声急切的呐喊——
“敌军来犯——”
仿佛四周都是敌人，夜里朦胧看过去，魑魅狰狞，他惊得心头大骇，魂魄飞走了一半，从枕头下抓起长刀，冲着就近的人砍了过去：“杀啊——”
士兵们都是在睡梦里下意识弹起来，或站或坐，意识尚未清醒，身体已经自发拿起兵器，周遭忽然响起一片凄厉惨叫，不知是谁被砍，浓重的血腥味充斥鼻端，仿佛修罗战场阿鼻地狱，歇斯底里的喊声自四面八方响起。
而做了恐怖噩梦的，远不止一人。
“啊！”颤抖的惨叫声撕裂了无数人的心神，勾起了灵魂深处对血腥与死亡的恐惧，这疯狂恐怖的气氛在深夜瞬间蔓延，如火舌一般点燃，在营地里烧成了绵延一片。
有人在账里杀了起来，有人挥舞着长刀冲出去，凄厉尖叫着，看到以往欺负人的军官，或有矛盾的人，就疯狂砍去，发泄着心头日积月累的愤恨和恐惧。
操贤良帐外守卫的两名副将，听到远处斥候敲锣的报警，也顾不得操贤良脾气暴躁有起床气，赶紧冲入账中：“大人，斥候报敌军偷袭！大人！大人？大……”
外面这么大的动静，往日不等他们进去通禀，操贤良早就先冲出来了，今天却丝毫不见动静，是喝高了么？他们硬着头皮，闯进里面的卧账，以为是操将军醉的厉害了，斗胆推了推他。
“扑通”一声。
操贤良的尸体被推得翻了个个，身子正过来，面色铁青，眼框爆裂，眼白的血丝发黑，大张着嘴神色狰狞，浑身冰凉，从床榻滚到了地上。
“……”两个副将下意识倒退一步，几乎懵了，眼前一切太过荒谬，他们忍不住敲了敲头，确定这不是梦，又无比希望这只是梦。
先是敌军夜间偷袭，接着要命的是主帅竟然被杀！
这太可怕了！
他们怔在原地，竟被骇得忘记了出声，目瞪口呆死死盯着将军的尸体，怎么也不肯相信他竟然就这么死了。
直到外面此起彼伏的惨叫声连成了一片地狱汪洋。
直到这时，他们木然地面面相觑，才意识到更可怕的事情发生了。
外面的混战仿佛地狱的喧声，声声迫近——
营啸了。
炸营是不祥之兆，是战神发怒。
陈留王对军纪十分严苛，越是谋反作乱越要严肃军纪，生怕背负扰民的骂名，失了民心；连军妓都不许有，怕耽溺士气。士兵们提心吊胆遵循近百条“违令者斩”的军规，又与朝廷军对峙了数月，胜胜负负，死死伤伤，早就压抑到了极致。
以至于蔓延着血腥味的惊叫响起时，唤醒了无数人内心的疯狂，发泄着日久积累的仇怨与恐惧。
一时间死伤遍地，到处都是尸体、断肢和兵器，有受伤的士兵倒在地上惨嚎，火把被踩灭在地，使得夜更有一种死亡的黑暗。
面对这种情况，若是操大将军还活着，兴许能控制得住。可如今，左副将束手无策，唯有抽出腰刀，跑出去大喊制止。
营啸中的发狂士兵杀得失去了理智，哪儿管对方是干什么的，何况这些将领身边的将官平日少不了欺凌他们，于是趁着夜里疯狂的当口，从背后向他砍去！
左副将被人从后砍上肩膀，一只手掉到地上，他怔站着翻了两下白眼，一口气没提上来，痛晕在地。他的身边，无数只脚踩来踩去，踩在他的脸上身上，很快他就没了气息。
炸营的士兵们挤成一团互相残杀，右副将走出帐子后见势不妙，躲着混战的士兵们穿过小半个营地，爬上军鼓架子，拿起鼓槌时，忽然想起陈留王派来的苏大人还在，却已经来不及去找苏祈恩镇压混乱场面，只能卯足劲道，“咚咚咚”敲响了军鼓。
其他部将也早惊醒了，骑在马上于混乱中穿梭大喊，而营外接二连三的斥候快马冲进来，声音都打颤了：“报——敌军来犯！已近我军一里外！”
一里外，对夜袭的急行军而言，不过是小半柱香的功夫。
敌人马上要打上门，自己军中却起了乱子，闹起了炸营，天底下还有比这更倒霉、更不长眼的事吗？
陈留军中各个副将，被这两边的乱子惊得魂儿都飞了，却无法镇压，无法呵斥，更不能拔刀砍人——这样于事无补，反而更生乱。
又听闻操贤良被杀死在卧账里，他们一时竟有些茫然失措，只觉得一夜之间，天都塌了。这恐怖之夜似乎永远不会结束，这黎明似乎永远不会到来，这太阳似乎永远不会升起。
这也许是他们人生中的黑夜，且永无明日。
他们抬起头，借着昏暗火光，隐约可见远处涌来了铺天盖地的黑色巨浪。
那巨浪中还缀着星星点点的火光，徜徉成一片星泽汪洋。
那想必是前来讨伐的正义王师，擎着火把，肃穆疾行。
他们拔出刀，想要不管不顾杀出去，然耳边充斥着刀刃砍入血肉的闷声和惨叫，传入心底，却又使人生惧——他们算是忠于谁呢？
若投降归顺，尚能苟且偷生，安稳做个庶人；可若战死，那便是在丹青史书的《忠臣列传》上，连一笔一墨都留不下。
大多人是犹豫的，也有人对操贤良是死忠，想到大将死得突兀莫名，想必是朝廷军派人下的黑手。他们几乎拼着同归于尽的心情，带上仅有的清醒士兵迎敌。
黎明的前夕，黑浪般的洪水铁流，卷席而来，淹没了陈留军的大营。
处于疯狂中的炸营士兵们不分敌我、乱砍一气，倒是杀红了眼，却不成军阵，被对方的阵型一冲，便溃散得四分五裂，分而杀之。
绕是奉武伯十分势在必得，却也没料到，老天竟如此厚待他，连连给他大礼。敌军竟然发生营啸这样可怖的事，安能说不是神明相助？
武明玦拍了拍自己的脸，告诉自己这是真的，这不是梦。来时走得急，妆还没来得及卸干净，他简直要以为老天为他美色折服，开了个大后门。
他们原本是想趁着操贤良被杀、敌人军心涣散之际，来一场硬碰硬的偷袭；现在竟成了一面倒。陈留军眼下的状况，恐怕不需王师亲自动手了，在旁边添柴生火、呐喊助威，让他们炸得再激烈点，估计都要溃散。
天际隐隐泛蓝，远远一抹白划空直上，星辰渐隐，霞光初升，是要天亮了。
营地西南方的槐树上，有人抬头看了一眼晨星，潇洒地跳下树头，轻松挥手吩咐道：“撤阵，起了钉子吧，手脚要快，万不能拖到天亮。”
可以回去向郦清悟复命了。操贤良扎营的地方，他们掌眼看过后，发现这地方风水虽然讲究，但地势高，周围杂树多，只要费力气动一番手脚，在四周槐树下面，钉墓葬门上用的阴钉，阴金克阴木，就可以改格局，变成古书上记载的“木鬼煞”。木鬼煞里倘若住的人少，容易招惹邪祟上身，神志不清上吊或跳水自杀的比比皆是；而军营里人太多，平摊了这煞气，然而恐怖邪祟纠缠着，也很容易崩溃的，一溃就溃一片，发生营啸之类的灾变。
只不过这煞局十分讲究，要是天亮了，阴阳颠倒过来，恐怖溃散的就是另外一边了。
…………………………
军中操贤良被杀、半夜发生营啸、使臣苏祈恩失踪、朝廷军趁夜偷袭、己方几乎全军覆没……
数桩报丧似的战报，白绢黑字如沾染污秽的雪片，堆在陈留王摇摇欲坠的案几上。
他真是差点昏古去。
……我是谁？我在哪儿？
发生了什么事？怎么睡了一觉就……爱将、心腹全都没了？老天开什么玩笑？！
分明还只是春时，萧嗣运却觉得如坠冰窟，心情又腾地漫起一股焦躁惶急，他抬手一挥间，将污丧的战报全扫落在地。
若只是被深夜偷袭，还不足受创；若只有操贤良被杀，也最多心痛；若只是炸营，近半数士兵受影响，也还不至于太糟……
奈何三桩不寻常的事，偏生又凑在了一起，简直是天要亡我的节奏。
这大概也是朝廷军自开国以来，打得最爽的一战了吧？
萧嗣运抬起眼皮，这眼皮子简直有千钧重，他沉沉盯着跪在地上呜咽的人，那几人形容狼狈，身上刀伤血迹战甲残破，有如实质般的提醒了他，直白地戳人心痛。
那一夜，操贤良的营里，死了近万人，轻重伤四万多人，全部被俘。还有不少人溃逃，右副将李迁、督运参军公孙止等人，废了不少力气，找回了一些溃逃士兵，重新整编，加之战后活下来的残兵，林林总总集了两万人。
他们放弃了大半个中州的郡县，退回到了后方来。
那一夜，陈留军的补给线失了百里。这上百里的补给线，还是谋反初时，靠着猛攻突袭三个月拿下来的城池。陈留王的心里，仿佛回到他废为庶人时、被讹了二十两银子的那种，滴血似的疼。
他胡子一抖一抖，已然控制不住面皮抽搐，良久才从嗓子缝里挤出了一点声音，仿佛老了十岁：“苏祈恩呢？活着还是死了？”
公孙止趴在地上，似乎惊魂未定，尽管营啸和偷袭已经发生了四日。他颠三倒四，话都说不囫囵：“那夜还在的，然而炸营了，太可怕了，后半夜炸营了，就是……可怕，找不到人，属下不知道，到处都在砍人，不知道是逃出去了，还是他被砍死……太可怕了，太可怕了……”
陈留王还得费劲儿，重新把对方的话听理一遍，也就不再问了。只垂下眼，缄默不语。
那种群乱中，一个人逃出去是不可能的。也许苏祈恩在营啸的时候，被砍死在了乱军中，踩在了污秽泥泞里，连尸骨也未能辨认吧。
这样的惨象，在炸营中多见了，当时匆忙，公孙止也顾不得给他们收尸。
死了就死了吧，他知道那么多机密，虽是可惜了，却也少了后顾之忧。
陈留王闭上眼睛，这几个月的谋划，瞬间被一场……不，几场噩耗打乱了，一时竟有些没了头绪。
少了这百里的补给线和九万大军，他和北燕的合作都没了平起平坐的底气，眼下却又只能仰仗北燕出兵，替他们缓解王师的压境。无论北燕开出什么条件，他都必须借着他们，撑过去。
当下还是笼络住了人：“你们忠心不降，论功当该擢升。日后登京城宝顶，丹陛之上必有你们一席。”
这是给晋了官位，且许诺他们，将来要位列高爵了。众人行大礼一番陈情感激，公孙止跪在地上，眼中闪过不为察觉的光。
在陈留王的急信下，半月后，北燕的使者也从北燕边境的城池赶来，提了北燕新的要求。
“我们摄政王殿下说，若要我国尽快发兵幽州，除了中州那四个铁窑尽快易手，他还希望将两国商榷的界线往南走走，划在阳夏——高临以东。”
陈留王不用看