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石咏在贺元思面前，却什么也不敢露出来，只捡那最浅显的答了。
“你不知道，任苏州织造的史侯，那可是真正得圣眷的，一门两侯！”
贺元思见石咏“什么都不懂”，当即放下身段，向他细细解释。
“史家老太君当年是皇上保姆，先保龄侯实是圣上的奶兄弟。如今圣上身边，最得宠的王嫔娘娘，则是老侯爷的舅表妹。2”
“皇上是个最念旧情的，所以老侯爷过世之后，二老爷史鼐未降等袭了保龄侯之位，三老爷史鼎则得了个忠靖侯的爵位。如今二老爷任着苏州织造，三老爷掌管江南通政司，都是‘要紧’的职位！”
贺元思拐弯抹角地向石咏灌输，三大织造，绝没有他所知的那么简单。
石咏装傻，忍不住问了一句：“那史家大老爷呢？怎么没袭爵？”
贺元思闲闲地叹了一口气：“大老爷七年之前已经过世了。”
石咏当即连连点头，做出一副明白了的样子。
到了史家这边，设定也与原著保持一致。史家大老爷，也就是那位史湘云小姐的父亲，早早地就过世了。史家由老二老三袭了爵。
可是说了这么多，与他们前来此处，监办贡物的差事有什么关系么？
贺元思接着说：“其实老侯爷过世之时，两位老爷袭爵之事，八爷曾在京中斡旋，出了很大的力。甚至你我这趟差事，出京之前，八爷也是打了招呼的：差事若是做得好，你我辛苦之余，少不了能得点儿好处。”
石咏听了，心中雪亮。
南下行程突变，显然和背后“打过招呼”的“八爷”脱不了干系。说不定贺元思跳过杭州不去，也是和杭州织造王子腾始终不肯站队有关。
说到后来，这贺元思话里话外，都是在夸八爷好，八爷待人宽厚，当得起一个“贤”字。
石咏暗自寻思，贺元思这话的意思，到底是打算拉拢自己，帮着“八爷”在江南做点儿事儿；还是要他对这贺郎中在江南的所作所为睁一只眼闭一只眼。
然而甭管这位“八爷”，在贺郎中口中有多么“贤”，要石咏去站队，给他一百个胆子也是不会敢的。
因此，待到贺元思费了好一番说辞，口干舌燥地说完，抬手饮茶的时候，石咏依旧像是百思不得其解，十分郑重其事地向贺元思开口：
“请问贺大人……”
“八爷是谁？”
贺元思：……？
作者有话要说： 石呆呆：你们说，我是不是演得太浮夸了？
注1：三大织造的职能，引用自度娘。
注2：史家据说影射苏州织造李煦之家，李煦两子，李鼐李鼎，但因为李煦一直活着，这俩兄弟其实一直没有袭苏州织造的职务。本文这里沿用红楼设定。
第53章
贺元思紧紧盯着石咏； 努力试图判别他是真啥还是假呆。若说此人是真傻吧，早先在微山湖的时候； 明明表现得很精乖；可若说此人不呆吧； 身在官场； 竟然不知大名鼎鼎的“八爷”是谁？
贺元思盯着石咏看了半天； 看得石咏心中直发毛，深刻反省自己的“演技”是否过分牵强了。
结果贺元思自己也想明白了：石咏若是真傻，小小一个笔帖式； 他着实没有替“八爷”招揽至麾下的必要；可若他这是装的； 便是清清楚楚地表明了态度，“八爷”那边； 石咏可不敢攀附——贺元思只想； 反正“八爷”的这条大船也不是什么人都能上的，至于石咏么； 过了这个村就没有这个店了； 到时他也怪不了自己没提携。
一句问话； 便令贺元思下定决心放弃石咏。他话锋一转，竟绝口再也不提官场上的事儿，反而提起苏州风物来。他此前来过苏州一趟； 这时如数家珍； 将苏州著名的景致并风土人情之类，一一给石咏介绍了一遍。
少时船抵苏州码头，贺元思与石咏都来到舱外船舷上。
待看清了立在岸边准备迎接的人，贺元思少不了有些激动； 说：“竟是忠靖侯亲至迎接。”
石咏抬眼望去，只见岸上乌泱泱立着苏州织造的大小官员，其中一人穿着侯爵袍服，十分显眼。
这样的欢迎程度，石咏想，也难怪贺郎中激动。京中五品遍地走，贺元思在京城少不了夹着尾巴做人的，这时到了地方上，竟受到这样的礼遇，由一名侯爵大人亲自迎接。
可仔细想想，忠靖侯史鼎未必真的是来恭敬迎接贺元思，更多，是向贺元思背后的“八爷”，表个态罢了。
一时众人弃舟登岸，史鼎见过贺元思，两人颇有惺惺相惜，“相见恨晚”之意。贺元思又向史鼎介绍了石咏。
史鼎见石咏年轻，少不了多打量几眼。旁边贺元思却悄悄向他使个眼色，摇摇头。
史鼎当即明白，点头向身后跟着的长随示意。
立即便有史家仆从赶上来帮石咏接了行礼，同时告诉石咏：“石大人，您的这些行李，我们替您先行送回下榻之处可好？”
石咏点点头，反正他也没带什么特别值钱的物事。
另外又有几名清客相公模样的人过来，先是将石咏啧啧称赞了一番，赞了他一番“年轻有为”，接着又问：“石大人是第一次来苏州吗？”
石咏又点点头。
对方立即极为热情地拉着石咏要走：“既是第一次来苏州，便让在下带大人游览一下苏州名胜，包管大人满意，包管满意——”
颇有些后世在旅游批发市场揽客的导游模样。
石咏抬眼看向贺郎中。贺郎中点点头，说：“小石啊，初到地方上，也没有着急的差事。你既是第一次来，便随他们去看看吧！”
贺郎中越是一副体恤下属的模样，石咏就越觉得这里面不寻常。眼见着史鼎与贺元思已经在交头接耳，似是有要紧事准备相商，石咏便决定做个知趣的，一点头，谢了史侯与贺郎中，随那几名清客相公离开码头。
这几名清客相公看上去像是史侯专门安排了，招待外地来苏州的官员游山玩水的，对苏州各处名胜十分熟稔，当下带石咏去了虎丘、寒山寺、馆娃宫等地。
这几处不愧是名胜，早春微寒的天气，也是游人如织。
这里的小手工业也似乎格外发达，虎丘外面都是些小商小贩，售卖当地土产的，各色丝绸、扇子、茶叶……各色货品、琳琅满目。
更有趣的是，石咏只随便在这些小摊贩跟前流连，他身后跟着的清客相公立即做出一副准备掏钱的样子，似乎只要石咏一问价，便会掏钱，将石咏看中的货品全部买下——不过是想变相贿赂罢了。
可石咏偏不给他们这个机会。
他只边走边看，最后什么也没买，只在虎丘外面一家专门塑泥人儿的小摊跟前，自己掏了几个铜板买了个小泥人。这泥人圆头圆脑，白白胖胖，可是五官看着多少有点儿像弟弟石喻。石咏便自掏钱买了这个，打算带回去送给弟弟。
清客相公们见石咏转来转去，最后只买了一只小泥人儿，惊讶之余，大多心里暗暗添了些鄙夷。待到了馆娃宫，这些人渐渐地也懒得给石咏介绍这吴宫遗迹了，石咏乐得自己观看，什么吴王井、西施台、观花亭、弄月池之类，只也不知是后人附会，还是当真与西施有关。
可笑这馆娃宫外面，还有人叫卖“西施浣过的轻纱”，说是绝对真品。石咏暗暗心想，两千多年前的织物若是能这样轻易保存下来，那现代他那些专门研究保存古代织物的同行，就都直接转行算了。
石咏花半日的功夫，走马观花地“游遍”了苏州名胜，回到苏州织造衙署旁边的驻地，正遇见忠靖侯史鼎与贺元思携手出来，两人一副相谈甚欢的样子。
石咏心中有数，知道史鼎是找了个由头将自己支开，然而他面上却也不得不装出一副心存感激的样子，对史鼎谢了又谢，感谢织造府安排人，带他饱览苏州风物。
到了晚间，史鼎主持席面，给贺元思和石咏接风。其间保龄侯史鼐也从繁忙公务之中“拨冗”出席，与贺元思和石咏见上一面。
看得出来，贺元思的心情并不能算很好，甚至脸上多少带了点儿为难之色，有时难免埋怨地看一眼史家这对“一门两侯”的兄弟俩。
史鼐则完全不看贺元思，不接他的眼神。少时借口“公务繁忙”，径自告退。
史鼎却殷勤劝酒，见此情形，少不得又叫了两个弹琵琶唱苏州弹词的少女出来，用一口软软的苏白唱曲儿给贺郎中“解闷”。贺郎中真是个曲子痴，听着这弹词新鲜，渐渐地也放下心事，竟循着拍子，和着曲声，也一唱一和起来。
而石咏则在一旁闷声发大财，将席面上一道道精致的苏式菜肴尝了个遍。京里的“松鹤楼”虽说也是做苏式菜肴的，可为了迎合北人口味，多少有些改良。这史家席面上的菜肴，才是真正地道的苏帮菜，用料上乘、鲜甜可口——石咏干脆让自己成为一个地道的吃货，整个一席下来，话都没说上两句，尽忙着吃了。
他偶尔一瞥，能见到史鼎那边鄙夷的眼光递过来，估计对方已经送了自己四字考语：“酒囊饭袋”。
石咏索性冲这位忠靖侯“嘿嘿”一笑，史鼎的涵养功夫极好，鄙夷的神情一闪而过，脸上马上挂满了温煦的笑，似乎望着自家子侄一般，只说：“石大人，慢品便好，慢品便好。若有特别喜欢的，回头吩咐一声，叫厨子再做了，送到您客房去！”
真当他是饭桶了。
少时宴毕，史家下人送贺元思和石咏回客房。
这客房并未像扬州林府一样，安排在独门独户的别院。织造府的客房，就在史家侯府的大宅子里面，贺元思与石咏待遇相仿，一人一个敞亮的院落。
早先史家下人已经从码头上将石咏的行李送到客房里。石咏刚至客房，还未顾得上四下里打量一番，外面已经有下人来请示，说是沐浴的热水已经准备好了，问“石大人”是否即刻过去。
石咏刚刚吃饱，按照“养生”法则，倒是不宜立即沐浴。他赶紧问了一声：能不能再等等。
对方则回得恭敬：“石大人您请放心，热水一直给您温着，什么时候沐浴都行，哪怕是三更半夜，也只消吩咐奴才们一声就是。”
石咏却不是个喜欢折腾旁人的。他伸手抚抚肚皮，在宽敞的客房中溜达了两圈，便对外面说了一声，他打算去沐浴了。
岂料这一刻客房外面竟是几个少女声音齐齐地应了。
“婢子们侍奉石大人沐浴！”
石咏瞬间石化，目瞪口呆地看见客房的门打开，四名青衣小婢立在门口，都是十五六岁的年纪，相貌不俗。为首的一人更是生得眉眼精致，俏生生地立在石咏面前，笑笑说：“石大人，这边请！”
早春二爷，天气微寒。这名为首的丫鬟却穿得并不厚重，身上不过是桃红色的小夹袄、青缎掐牙背心、白绫细折裙，却勾勒出来人身段窈窕风流。
石咏能感觉得到，他脸上几乎是“咕叽”一声就红了，赶紧说：“不劳姑娘费事，我……这个，姑娘指点一下，我自己来就行！”
为首的那名丫鬟被石咏逗乐了，以袖掩口轻笑了一声，同时美目流转，眼神在石咏脸上转了又转，这才低下头，柔柔地说：“石大人，叫婢子‘翠芙’就行。”
“这个……翠芙姑娘……”石咏还是改不了口，挠着头，尴尬无比地面对着眼前的美人胚子。他与小姑娘近距离相处