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石咏哪儿还顾得上晚饭，只管问柳家的里头的消息。柳家的却说：“东院刚刚传话出来，就说奶奶想起早年间做过一回的鸡肉羹了。大太太便吩咐我这头赶着做了送进去。大爷放心，这女人生头一胎啊，就是会久些。您看奶奶都不着急，您着什么急啊？”
石咏无语：他能不急么？还有，他都急成这样了，如英在里面，怎么就能这么淡定的？
后来据石大娘转述，如英还真就不紧不慢，从容镇定，像他俩的娃一样。
这边柳家的将锅里的鸡肉煨至极酥极烂，然后捣成鸡蓉，随后淋上鸡汤调和，做成鸡肉羹，随即送到东院去。石咏要跟进去，柳家的却拦：“大爷，奶奶事先吩咐过，东院人多手杂，您回来就先在二爷那儿坐会儿，坐一会儿就好。”
椿树胡同小院的东院，如今的确是挤满了人。石大娘和王氏自不必说，都在那里守着，此外，石家自己就已经有一个嬷嬷、若干丫鬟，老尚书府齐佳氏那里也一早打发了人过来帮忙，再加上稳婆、大夫还在那边候着，东院里满满当当的都是人，所以如英一早发了话，说是石咏回来，请他在西院稍歇便是。
可是石咏怎么歇得住？他一直在自家西院到东院之间的那条过道上打转，几回想要溜进东院去，都被自家里的仆妇挡了驾：“大爷，您不能进去！”“大爷，这边人多手杂的，您看您要不要在外边候着？”
石喻明白兄长这份心情，当即将石咏请到他的小书房里坐着，出言安慰：“大哥，您且放心，嫂子是个极有主意的……是个勇敢的人。”
石咏回忆与如英相识以来的过往，点点头：“你说得对，你嫂子……就是这样的。”
他从来不曾怀疑过这一点，如英一向是有勇气的那一个。可对他而言，如英重要且珍贵，才会令他害怕失去。
他也知道自己此刻过去东院就是添乱，可是若要他在这里傻乎乎地等候，什么都做不了，如英最辛苦的时候他就这么缺席了，他又浑身难受，觉得每一分每一秒都是煎熬。
尽管难熬，时间依旧一分一秒地悄悄溜走。夜深沉时，东院那里还没有什么动静。石喻白天既要听课念书，又要习练弓马，这时早已支持不住，被石咏劝上榻睡去了。石咏则独自一人，立在西院头里，焦灼等候。
忽然，只听东院那边声嘶力竭的一声呼喊，石咏腾地跳起来，大叫一声“如英”，什么也顾不上，径直冲到东院里去。
他刚刚赶到上房跟前，已经听到房里响起一声儿啼。上房门帘一动，石大娘走了出来，满脸喜色，对石咏说：“生了，生了！”
石大娘见石咏吓得失魂落魄的样子，赶紧说：“你媳妇儿真是个好样的，轻易不肯呼疼的。”感情如英一直强忍着疼痛，直到刚才，实在是忍不住了，方才用尽力气呼叫了一声。
里头稳婆也出来，向石大娘和石咏连声道喜，说：“恭喜太太，恭喜大爷，奶奶平安诞下一位千金。”石大娘甚是欢喜，谢了稳婆，转头便命丫鬟去取事先备下的红封去。
石咏却见上房里面丫鬟婆子端着一盆一盆的血水出来，当真看得脚软，还未等石大娘反应过来去拦，他已经一掀帘子冲了进去，来到如英榻前，捧起媳妇儿的手。
如英满头是汗，面色苍白，精神却尚好，甚至努力冲石咏抬了抬嘴角，笑着说：“还好！没想的那么疼！”她早先虽然疼痛不已，却不曾慌乱，甚至还安安心心地吃了不少东西，如今竟依然有力气与石咏说话。
石咏没顾上去瞧自家新生的闺女，先去取了温热的手巾，小心翼翼地擦去如英额头上的汗水，在她耳边轻声说：“是个小姑娘！咱们的小姑娘。”
如英听了嘴角微挑，笑容愈盛，却终究太过劳累，此刻终于闭上眼，沉沉地睡去。
待到洗三那日，石家新生的姐儿已经去了新生儿那副红通通的皱巴巴的模样，即便闭着眼安安静静地睡着的时候，依旧能看得出那眉眼清秀至极，是个小美人儿胚子。
洗三时好些亲友都亲自赶了来，以至于椿树胡同外面车驾排了长长的一串，将将排到琉璃厂大街上。
石大娘与王氏早早将整个西院上房都收拾出来，招待亲友女眷，结果还是嫌地方局促了些。来宾大多显赫，十三福晋、十六福晋都亲自来了，老尚书府与忠勇伯府的女眷们也几乎都是举家出动，一齐到访，除此之外，与兆佳氏瓜尔佳氏沾亲带故的人家，即便不曾亲自道贺的，也大多送来了添盆礼。
如玉作为如英的同胞亲姐，自是头一个该来的。早先她听说妹妹有孕的时候，心里就一直酸酸的，毕竟两人同日出嫁，妹妹有了好消息，她一点儿动静都没有，如玉自然欢喜不起来。
待听说如英得了个姐儿，如玉不知怎么地，竟松了口气。似乎她与如英两人一起，又重回同一起点，丝毫没差。毕竟妹夫是独子，膝下需要男孩儿继承香火。这样一想，姐妹两个的压力，谁也不比谁略小些。
可是待如玉将石家的大姐儿抱在怀里的时候，如玉却终于觉出不同。石家的大姐儿生得清秀至极，前来添盆的女眷们众口一词，人人都赞不绝口，爱得什么似的。如玉也是如此，望着襁褓里那张小脸，心中无法便控制地母爱横溢。她此刻似是能体会如英的心思，觉得有这样一个玉雪可爱的小姑娘养在身边，看着她长大，这一腔的爱意便有了寄托，这一生便也不枉了。
如玉去见了如英。如英尚在月中，头上蒙着帕子，见不得风。但好在此时已经是十月，天气不热，即便闷在内室，也不算太难过。
“你这里还好！”如玉觉得如英坐月子的屋子里空气很清新，弥漫着一股子淡淡的柑橘香味。
“姐，你可千万别往外说！”这时候如英精神已经恢复得很好，伸出手指贴在唇上轻轻地嘘了一声，“我这屋子里每天两次开窗换气。大夫说是可以的，我们那位便也照办，只不说给我们太太知道。”
如玉惊道：“万一见了风可怎么得了？”
如英继续笑得开心：“我们那位也说了，穿戴妥当，便没事儿的。但若是一味闷着，对大人孩子都不好。”
如玉不语，细细打量如英。可能因为如英生了个姐儿的关系，此刻如英即便在月中，肌肤如玉，没有斑点，更透着红润，似乎比她以前做闺女的时候气色更要好上几分。再加上如英眉宇之间透着舒心，仿佛没有半点烦恼。如玉便想，这妹夫究竟是将妹妹宠成了什么样啊！
想到哲彦，如玉便低头叹了口气。
如英知道姐姐的心事，便说：“姐，你别将自己催得太紧了，有些事儿急不来的。”
如玉心道：你没嫁入高门大户，自是站着说话不腰疼。如今她几乎是数着过日子，数着三年为限，她还剩多少时间，数着哲彦昨儿歇在哪里，今儿又会歇在哪里，东厢还是西厢……
“……有时候，越急，越是急不来。”如英慢慢地劝姐姐，“你不在意的时候，她反而来了。”如英的意思，姐姐姐夫若是背负着太大压力，反而轻易怀不上孩子。如玉何尝不明白这个理儿，只是要她身上不背着压力，也很难做到。
经过一番波折，各自成家之后，如玉如英这一对双生姐妹都无法像最初那样无话不谈，各自难免都有所保留。于是如玉站起身，向妹妹道别：“你好生歇着，等姐儿满月时我再来扰你！”
她瞅了瞅如英的屋子，究竟还是觉得太狭小了些，忍不住抱怨：“妹妹，你还是与你婆母说说，满月的时候，在永顺胡同摆酒吧！外城这边，到底还是不大方便。”
如英礼貌地谢过如玉的建议，没多说什么。她心里却觉得椿树胡同这里的两间院子住着更自由自在，更有些家的感觉。
这日洗三之后，石家的亲戚家都听说了，石家添了个生得极出色的姐儿。第二天十六阿哥便来找石咏，开口便道：“你家大姐儿许出去了没有？”
石咏哭笑不得。但这话昨日可不止一人问过，十三福晋甚至大呼可惜，要不是辈分不对，她可是一早就想给弘暾定下来的。
“昨儿福晋一回来就说了，稀罕你家大姐儿，稀罕极了。若不是弘普比你家大了快七岁，爷怕是也想给弘普绸缪绸缪！”十六阿哥与十六福晋与石家没有直接的亲缘关系，那点儿辈分差异，可以忽略不计的。
石咏心想：这十六阿哥将来可是要做铁帽子亲王的，弘普正是他的世子，亲王世子，且得正侧福晋，一房又一房的……不行不行，他的宝贝闺女，哪儿能受这种委屈。将来他女婿要是在闺女之外还有旁人，他这做丈人的必定打断对方的腿！
十六阿哥兀自在算有没有可能说通石咏，将石家新生的姐儿说给自己的儿子，毫没想到石咏正在琢磨要不要打断女婿的腿。两人都是各怀鬼胎，目光一碰，各自转开。十六阿哥咳嗽一声，道：“对了，茂行，百花深处那里的拍卖行，十一月里要再举办一回拍卖。爷还是想将差事交给你！”
石咏是对拍卖行的事务最为熟悉的人，拍卖行是内务府的产业，石咏当即表示，责无旁贷。近来除了拍卖内务府名下的产出和收藏以外，也开始承接一些代客拍卖的业务，从中赚取佣金。这样的代客拍卖，今年已经举办了两回。
“其实，爷将这项差事交给你，多少也有些顾虑，”十六阿哥担心地说，“但这是对方要求的，爷也推拒不得。不过你放心，无论出什么事，你只消跑来告诉爷一声，爷一定出面斡旋！”
石咏一怔，只听十六阿哥无奈地说：“这回要拍卖的，世上怕是没有旁人比你更熟悉了！”
他随即将一张花笺上誊抄的清单给石咏推了过来。石咏看了一惊，脱口而出：“又是玻璃？”
十六阿哥点点头：“九贝子的玻璃。”
第280章
九阿哥指定石咏张罗此次拍卖； 要求石咏按照他的要求与期望将九阿哥名下几间玻璃厂的库存尽数拍出，石咏有些警觉； 隐隐约约觉得这是一个坑。
然而十六阿哥却觉得没有那么严重：“我与九哥谈过一次； 你也知道的。他这人平日是不大靠谱； 可是做自家生意他是不肯含糊的。”
这个评价也算是公允； 石咏撇去自己与九阿哥的纠葛不谈，在商言商，他必须承认； 九阿哥的生意做得兢兢业业； 若说此人为了特地与自己过不去，才委托拍卖行拍卖玻璃器； 那他也太无聊了点儿。
“九哥日前已经向皇阿玛上奏了； 说是想趁着这次拍卖的机会，出一大批玻璃存货； 同时将所得的两成全部捐给内库； 作为支持十四哥在西面的军饷开支。你这知道的； 这拍卖拍出高价的机会，总比直接去与行商一家家地谈来得多些。”十六阿哥解释。
如今的人经历过一两次拍卖，便知道这种方式很容易激发出买家的“热情”； 尤其是公开竞买； 眼见着那价格越叫越高，实在给人一种血脉贲张的感觉，似乎晚一步就错过好东西了。因此百花深处几回拍卖，除了那次拍卖内务府人参； 结果不尽如人意以外，其余都拍出了非常亮眼的成绩。
而且石咏还保持了一项记录，经他的手的拍卖，至今还没有流拍过。
可能这也是九阿哥打拍卖行主意的原因。九阿哥这次委托内务府拍卖行，是一举数得，既能