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掌柜的眼神在石咏脸上转了两圈，看穿了他的自尊心：“好说，好说，若是小哥还有什么需要，再来我们店找我便是。”
石咏道谢，问过这掌柜姓杨，便匆匆告辞，临走没忘了提着那一竹筒的上等生漆。
出了琉璃厂向南，到了虎坊桥拐上骡马市，走不多远石咏就顺利回到了自家的红线胡同，往胡同里没走多远，就听见有人粗着嗓门儿在说：“石大娘，这还钱的事儿，到底该怎么说？”
这石家住着的，是胡同西侧一出两进的小院，石家两房人口，全都挤在北进，南面一进另开了个门，算是个独门独户的院子，租给了一对在天桥跑解马卖艺的父女，每月可以多个几钱银子的进项。
眼下正是下午，日头挺大，南院住的那对父女大约还没回来。上石家讨债的人，是个三十几岁，包着头的妇人，叉着腰，立在石家院子的门口，嗓门大得整条胡同都听得见。
“赵姐姐，进来说话，进来说话吧！”
这说话的是石咏的亲娘石大娘。听语气可知石大娘心里多少有些羞愧，欠银不还，不是啥光彩的事儿。
“今儿照旧还不上是吧？”那姓赵的妇人语气倒也和蔼，“等明儿还就不是这个数了。咱就是看在老街坊一场的份儿上，过来提点你一句。”
石大娘在院里沏了一碗茶送出来，递到姓赵的手里，双手在围裙上擦擦，带着求恳的语气，说：“以前是因为咏哥儿受了伤要吃药，如今咏哥儿病好了，我们赶赶工，这两天……这两天定能赶出来。”
石咏知道他娘最近这几天昼夜赶工，晚上与二婶一起凑在那豆大的油灯光旁边做绣活儿女红，想必就是要赶着还钱的原因。他身为人子，不能坐视，赶紧上前，冲那赵氏行了个礼，叫了声“赵大娘”。
那赵大娘却不容他开口说话，“呸”的一声吐了口茶叶渣子，面对着石大娘说：“这就是你家咏哥儿了吧，不是我说，这十五六岁半大不小的年纪，也是该出去寻点儿事情做了。以你们石家的家世，进个族学，当个伴读，讨些公子哥儿们的欢心，手里也进点儿钱财，总比成日价赖在家里的强。”
石咏听了这话还没怎么地，石大娘已经涨红了脸，抗声说：“咏哥儿是没什么出息，可是他爹和他叔叔都是堂堂正正的人。我就是再吃穷受累，也不能叫咏哥儿这么低三下四地去受委屈。”
赵大娘无所谓地又灌了自己一口茶，说：“那就当我没说好了。怎么，今儿你这二两银是还不上了吧，明儿再还，可就是三两了。”
石咏此前听两人对话，就知道自己娘该是借了印子钱，利滚利的那种高利贷，只是他没想到这利滚利如此厉害，已经失声问道：“娘，您……你当初借了多少？”
一旦问清了石大娘当初不过是几天前刚借了五钱银子而已，石咏心头就一股无明之火往上冒——这，这哪里是借贷，这分明就是喝血！
可是那赵大娘却无所谓：“我不过是个跑腿儿的，放贷的要这么多利，我也没办法。石家的，你说是不是？”
石大娘借钱的时候就知道规矩如此，无奈之下只能点点头：“咏哥儿别闹，确实是这个规矩！”
石咏明知赵大娘在债主的要求之上，还一定会再加成，可是连自己娘都这么说，他一时也想不出什么好办法。
最要命的是，他自己也的确是两手空空，分文没有啊！
“石小哥，说实在的，你娘借这些钱，也是因为你。”赵大娘见对方哑了，免不了得意，“你是长子，又已是这般年纪，也该给少败败家，多给你娘省省心了。说实在的，石家人，混成这样，你们呀，也太拉不下脸求人了。要是我，早就去永顺胡同那里去求……”
刚说到这里，石大娘已经从赵大娘手里接了茶杯回来，板着脸张口就撵人：“好了好了，三两就三两，我们石家的事，您就甭操心了！”
赵大娘口里嘟嘟哝哝地往外走，还说什么，“也就明天是三两，后儿个指不定什么价了……等再过个两三个月，怕是你卖房子卖地、卖儿卖女也还不上了，这可别怪我现在不提点你！”
众人正在门口拉扯，突然门外有人招呼了一句：“石大娘！”
出声的是个年约四旬的汉子，一身布衣，身边跟了个十来岁的小姑娘，小姑娘一双大眼睛正忽闪忽闪地望着石咏。石咏听自己娘应了一声，招呼一句，便知道这该是他们家租了前院的房客，方家父女。
“正好今儿遇到个老乡，家里给小雁捎了点儿银钱，我就想把这一季的租子给付了。”姓方的大汉语调平平，仿佛根本没听说此前房东家里关于印子钱的纠纷。
说着他就掏出了半锭银子，顺手递到石咏手里，“这是二两！”
石大娘惊讶不已，说：“二两……二两可是半年的租子……”
“那就先租半年吧！”姓方的头也不抬，带着女儿方小雁径直往隔壁院子里去了。
石咏手里接着那锭沉甸甸的白银，这是他在这这世上接到的头一笔“钱”。可是他心里没有半分愉悦。
——这心有余而力不足的滋味，太难受了。
他伸手把这二两银递给了石大娘，石大娘兀自还在为这从天而降的“解围”而惊讶不已，半晌才偏过头来望着赵氏，颤颤巍巍地说：“你把借据还我，咱们两讫了吧……”
当晚，石咏将母亲和婶娘都早早赶去休息了。他自己占了堂屋里那盏昏暗的油灯。
取出那只成窑青花碗，石咏先将碎片拼起，察看一番损坏的情况，然后取出一把借来的小钢锉，细细地将瓷片碎裂边缘挫出一圈浅浅的凹槽。
室内只响着悉悉索索的锉刀声音，除此之外，十分安静。
石咏心内也很安静。
每当他面对需要修补的老器物时，就会这样，物我两忘，连自己人在哪里，身处怎样的时空和逆境，都全然忘却了。
待瓷片全部处理过，石咏又取了少许面粉，用细筛筛过，与生漆调在一起，用毛笔蘸了，细细填在缺口中，最后沿缺口将碎瓷粘合。那天砸碗的时候，这只碗的碗沿缺了小小一片，也教石咏小心地用漆慢慢地填平了。
待到一切完成，石咏放下笔，将补起来的碗放在桌上慢慢晾干。他自己则推开房门，走出屋外。
夜很静，偶尔有凉风拂过，星空比在现代看得更清楚一点。
石咏在心内默念：康熙五十一年，石咏，虚十六岁，父叔早亡，上有寡母寡婶，还有一个五岁的堂弟——这就是他，在这个时空的新身份。新身份便意味着新的责任，当石大娘抱着他痛哭的那一刻，石咏其实便已经下定了决心，既然来了，他就要将照料亲人责任就此担起来，让他，让他这一家子，都能在这个世上好好地活下去。
然而内里他依旧是他，他的灵魂依旧是那个痴迷于修补老物件儿的研究员。石咏希望能凭借自己的一技之长，在这个时空里站稳脚跟，再不需要旁人的怜悯与施舍。
三天之后，用来粘合瓷片的生漆彻底干透。石咏再用水磨法缓缓打磨，将这只成窑碗的裂缝接口处打磨得平整光滑。眼下他所要做的“金缮”，可就只缺个“金”字了。
石咏思来想去，实在没想到什么好办法能够弄到金粉金箔，只能再去“松竹斋”找杨掌柜问问。
岂料一进“松竹斋”的大门，那伙计还认得他，袖子一挥说：“小哥，对不住，我们杨掌柜不在，店里正乱着，您别来搅和，成不？”
第3章
石咏到了“松竹斋”，正赶上杨掌柜不在，而“松竹斋”店里正乱作一团。
只见店里有个管事模样的人正在发脾气：“不是号称自己是百年老店，什么都懂的么？这南边进上来的螺钿插屏，怎么就没人知道怎么修呢？”
这管事大约三十来岁，身穿宝蓝色缎面缂丝长衫，站在柜台跟前，身后还跟了两三名长随。他面前的柜台上则放着一扇两尺来高的花梨木插屏，上面用螺片钿出“洪福祥云”的图样。那螺片色泽光润，反射着五彩光芒——挺好的一幅插屏，可是在插屏正中的祥云图案则被碰落了两片螺片，恰恰是在那最扎眼的地方，图案效果被破坏无疑。
店里除了那名伙计在瞎忙活，鞍前马后地端茶倒水之外，还有一名中年男子，始终在管事跟前点头哈腰地听训。看他那身富贵穿着，倒像是“松竹斋”的老板。只不过，无论多富贵的老板，在这管事面前都只能点头哈腰，连声致歉：“这真对不住，我们店的杨掌柜是家里临时有事刚出了京。我们已经派人飞马去追了，请大人再耐心等上片刻。”
“你教我耐心，你教我怎么能耐得下这心？”那管事显得很急躁，“这是十六爷亲自在南边挑了，要送去宫里尽孝的，都已经跟宫里说过了，竟被碰坏了两片螺片。我就不信了，京里大大小小那么多间铺子，竟然没一间能修的？好不容易打听了个‘松竹斋’有个南边来的杨掌柜，你们却告诉我他不在，杨掌柜不在了就没旁人了么……”
“这个简单，”有个人在人丛背后探个脑袋，凑上来看了一眼，说，“用鱼鳔胶加大蒜汁就能补了。”1
鱼鳔胶是木匠常用的粘合剂，大蒜汁也是易得之物。所以一听见用这些个就能补，管事和“松竹斋”店主都是大喜，众人齐齐地转过身，一张年轻的少年人面孔出现在他们面前。
插嘴的不是别个，正是石咏。
“你……是谁？”那名管事见石咏年轻，不大信得过，开口问得直接。
石咏却不答话，直接越过两名长随，背着手，凑过脸去看那只花梨木插屏，一面看一面点头，说：“缺损的两片是夜光螺，只要将材料打磨成凹槽的大小厚薄，先试过能严丝合缝了，再按我说的，用鱼鳔胶和蒜汁调在一起，粘牢就行。若是一时半会儿找不到夜光螺，色浅的鲍鱼螺或是砗磲壳也是可以的。对了，这幅插屏该是一对，对色的时候只要照着另一只挑一样颜色的螺片就行了。”
管事听石咏一番话，不免一怔，点头道：“对，这插屏原本确实是一对。”
那店主一听，登时向管事禀报：“靳二爷，既然有人指点了，我看不妨就按照这法子试一试。若是夜光螺一时半会儿找不到，小店正好有新进的白色砗磲，可以请高手匠人按形状打磨，然后再重新粘合，您看，这样可好？”
靳管事却说：“我看那，也不必另请什么高手匠人，倒不妨请那位小哥试一试，我看他说得挺是回事儿……咦，人呢？”
众人一回头，石咏已经不在店里。刚才趁靳管事与店主说话的时候，石咏已经趁人不注意，悄悄溜走了。
石咏走在琉璃厂西街上，他刚才是故意从“松竹斋”里偷溜出来的，本就没想接下这桩活计。
一来，这螺钿工艺不是他最擅长的，纸上谈兵可以谈得很漂亮，真的上手操作却未必是那么回事；二来么……刚才不也听见了？那靳管事口口声声说什么十六爷，又说东西是要送进宫里去的。
石咏心想，十六……到底是身在数字大大们横行的时空里啊！
只不过就算眼下有接触皇子阿哥的机会，石咏也一定会辟易远避，能不沾就不沾，沾上了，未必就是什么好事；再说了，轻而易举就得来的东西，旁人也不会高看。他在后世也算经历过起伏，�