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膝下已经有了好几个儿子，格外稀罕闺女。所以胤禛才会贺他们“心想事成”。
胤祥笑得眼睛都细了，却还是说：“四哥见笑了，自打小格格一落地，我们就已经在愁，愁她长大了，嫁什么样的人家，备什么样的嫁妆……爱新觉罗家的格格，四哥，你知道的！”
大清的公主与宗室女绝大多数都抚了蒙古，且鲜少有高寿的。所以胤祥夫妇膝下的心肝宝贝一落地，这当爹的已经开始愁起来了。
胤禛笑着拍拍兄弟的肩，说：“别急，不是有句老话叫船到桥头自然直么？怎么，老十三，备饭了没，你四哥可是饿得前胸贴后背了。”
胤祥一拍前额，赶紧将胤禛往自己的外书房里迎，并且命人递话给厨房，命整治了席面就递到那里去。
“老十三，果然是人逢喜事精神爽，看你这几日精神头也足得多了！”胤禛为弟弟感到高兴，顺嘴问，“皇阿玛交代你的那件事，算是一件正经差事了么？”
他与胤祥一道，来到外书房。胤禛见胤祥的炕桌上摆了好几件自鸣钟，于是才有此一问。
“没，皇阿玛的意思，先不以衙门的名义，只算是民间小打小闹地试一试。”胤祥答道。
“皇阿玛怎么突然想到这一茬儿了？”胤禛疑惑地问，“是不是石咏那小子又忽悠了什么？”
他在宫中也有些眼线，知道康熙在西华门城头与石咏说过些什么，随后就命人去传十三阿哥了，因此才有了这自鸣钟的事儿。
“皇上的心思，做弟弟的不敢揣测，”胤祥一面回想一面露出笑容，“只不过石咏将他与皇上的对答都与我说了一遍，这个小子实在是有些意思。”胤祥心道：把“废除匠籍”算是皇阿玛的第一功绩，天下没哪个臣子敢这么答吧！偏生还能将皇上哄得如此之好，这个石咏，到底是傻人有傻福，还是真有那么两把刷子啊？
“这么说来，皇阿玛确实是动了商贸的心思？”胤禛顾不上石咏，盯着炕桌上那一排式样各异的自鸣钟。
他是个热衷实干的掌部阿哥，自然知道朝中的现状。
全国的耕地数目基本一致，待到天下大定，这土地数量便不会再有显著增加，然而人丁滋生，那么多出来的这些人，势必要给他们谋生的途径。除此以外，康熙于去年就已经颁布诏令，“盛世添丁，永不加赋”，意味着与农田土地相关联的赋税将大致恒定，不会有大幅增长；可是，国家却还一如既往地需要钱……小手工业、工商贸易、开拓商路，这些都是可能的解决方式。
胤禛一时更想到：当初他们兄弟两个在花心思给皇父准备寿礼的时候，都说了要“雪中送炭”，想皇父之所想的。因此自己才会送了皇父一匣子麦种稻种，既是称颂皇父于农事之上的功绩，也是急皇父之所急：即便遇上春旱，有抗旱的麦种，一样能够丰收。
可是眼下看来，似乎竟是胤祥，才是真正与皇父想到一处去了的那一个。
第97章
圣上甲子万寿的大宴； 贾母因刚过七旬，也在受邀前往皇太后宫门前饮宴之列。这本是极有脸面的事； 又因贾母品级超然； 因此得了太后亲见； 并不少赏赐。贾家阖府上下； 皆以此为荣。
隔了几日，便是王夫人寿辰。平郡王府那里，是早早就递了信回来； 说是福晋要归宁的； 因此荣国府也早早准备下了，自贾母以下； 各命妇都按品级大妆； 早早在二门内候着。
元春见了，也颇无奈； 只对贾母说：“既是孙女儿归宁； 二门一关； 就不必讲究这么多礼数规矩了。”
贾母却坚持，即便是自家亲长，也都向元春见了礼。元春知道若是贾府不讲究这些礼数规矩； 难免被外人说嘴； 便也默许了。待见过礼，元春才挨着贾母坐了，亲热地拉着祖母的手，问起那日万寿大宴的情形； 逗得贾母直笑。
元春膝下如今已有长子褔彭、四阿哥福秀两子，此外郡王府二阿哥与三阿哥俱是庶子。元春一人打理郡王府事务的确颇为操劳，可如今她已经在郡王府立稳脚跟，又与纳尔苏颇为恩爱，没有哪个侧福晋、庶福晋能威胁她的地位。
“母亲，这几位王府的嬷嬷，请人带下去喝茶吧！在王府忙的时候多，既然出来了便该教她们也松快松快！”元春对王夫人这么说着。王夫人立即明白女儿有体己话要对老太太说，立时亲自起身，与邢夫人一道，引着嬷嬷们下去喝茶，并且带走了其余下人，只留元春与贾母在正房里。
“老太太，我们郡王的意思，叫远着点儿八贝勒那里。”元春含糊其辞地说。
可是贾母还有什么不明白的：郡王府自然有其消息渠道，元春赶着将消息送回来，也是顾念着娘家。于是她点点头：“大姐儿放心，郡王的好意我们受了，大姐儿一人在王府，也要多顾及自己的身子，莫要太花心思，太操劳了。”
元春刚进平郡王府的时候，纳尔苏身边已经有了侧福晋与庶福晋，花枝招展的莺莺燕燕，整天杵在她眼前。元春也只能忍着气熬，又使手段笼络住了纳尔苏，才有了如今的局面。她听见老太太的话，记起刚进府的那段日子，自己也觉得心酸，强忍了泪，望着贾母，又有话不知该不该说。
她今日归宁，纳尔苏之所以要她如此转告岳家，就是因为前阵子有传言，说是保龄侯史鼐忠靖侯史鼎，这两位一起，往八贝勒那里送了两万两银子的孝敬。虽说外省大员进京一向有打点京官的传统，可这也太多了——更何况，史家如今还背着苏州织造的巨额亏空，还如此到处打点，实在是教人免不了联想，觉得这史家是在打点新君，将来好免了那么多亏空债务。
元春望着祖母，心里在犹豫到底该不该将这原委说出来，可是话到口边，最终还是忍了回去：史家已经和八贝勒那边勾连得太深，要全身而退，已是难上加难，既是如此，又何必将这实情说出来，叫老太太担心呢？
“对了，还有一件事少不得要福晋费心！”贾母笑着对元春说，“老身的侄孙女儿湘云刚刚进京，就住在府里。算来明年也要到年纪小选了，按说该是想办法让宫里撂牌子的……”
史家的情况比较特殊，史家原本是内务府包衣，后来蒙圣恩，将史鼐与史鼎这两支抬入汉军旗。偏生湘云是这两位的兄长所出，所以依旧在包衣旗下，按规矩要参加小选。
元春点点头：“老太太挂心着湘云妹妹的婚事不是？既有您这句话在，孙女就少不得替您留意着。”她无法就史家的事提醒祖母，便也只能替表妹打点婚事，稍许尽尽心。
少时王夫人进来，说是中饭摆好了，元春才陪着老太太出去。
这时两府女眷如邢夫人、尤氏、凤姐、李纨、秦氏都在外间候着，凤姐有孕在身，元春便指了座位给她，命她好生歇着。元春的几个姐妹随即进来拜见元春，迎春探春都记得这位大姐姐，然而宁府惜春在元春离家的时候年纪最小，已经不大记得了，见面时多少有些拘谨。元春一一看过妹妹们的品貌，点点头，赞了两句，又想起老太太与王夫人的话，当即问：“湘云、宝钗，因何不见？”
王夫人忙命人将这两位请进来，元春见宝钗姿容秀美、行动规矩而大方，心里自是暗赞的，然而湘云年纪小些，一团孩子气。元春因贾母提过，便上了心，便对贾母说：“祖母，两位妹妹都是好的，宝姑娘大方得体，云妹妹天真烂漫。我都喜欢。”
“不过云妹妹既然明年要小选的，祖母不妨请两个嬷嬷来教导教导？”
贾母一看，就知道元春是嫌弃湘云的规矩了，内务府虽说会撂牌子，可是自家姑娘也不能传出个“没规矩”的名声，贾母当即就点了头，命王夫人去准备。
这时候凤姐在旁应了一声：“福晋说的是，我们二姑娘明年也一样要大选了呢！”
这时候众人才想起迎春。迎春十三了，明年铁定是要参加三年一次的大选的。只是此前无人替她张罗，若不是凤姐突然插了这么一嗓子，没人能想起这事儿来。
事后元春在更衣的时候悄悄请了王夫人来说话：“母亲，二妹妹明年选秀，这件事儿老太太年纪大，忘了便算了，您怎么也不提点我一声？”
王夫人无所谓：“老太太怕是只记得她娘家孙女儿，我们府里，二姑娘她自己的嫡母都不管，我们要管来这些做什么？”
贾母偏疼湘云怕是有的，但是迎春的年岁恐怕是真忘了。王夫人则觉得事不关己，又何必多费一层事儿。
“怎么没关系？”元春已经急了，“外人可不知道二妹妹是哪个房头的，走出去都说是我平郡王福晋的妹子！”
王夫人的心思一下子转过来了，带着些歉意，向元春解释：“这二姑娘的爹娘，都有那么一点儿浑……”
元春更是气结：“就因为二妹妹的爹娘在这事儿上犯浑，才更不能袖手旁观！我今日看二妹妹的说话气度，以她的出身品貌，和咱们的家世，怕是难说到什么好人家。您想叫郡王有个什么样的连襟？”
满人颇为重视外家亲眷，岳父、舅爷、连襟，都算是走得近的亲戚。
王夫人想到这里，微张了嘴没能接上话，元春只得下死劲儿劝：“娘，一笔写不出两个‘贾’字，不管是长房还是二房，在外人看来，都是咱们荣府的人。回头长房没脸了，咱们二房也落不着好。娘，说实话，我自幼住在荣禧堂的时候并不觉着，后来嫁到王府，见识了各家各户的事儿，才省过来，咱家这就是乱了长幼之序。咱们这一房既然已经是占了便宜，得了甜头，您就多看顾一点儿长房，提携提携他们的子弟，万一以后他们那一房也出息了呢？”
王夫人听了这话，因是福晋所劝，所以点头应了。
只是，这娘儿俩都没想到，今儿迎春的这件事，就是长房悄悄点醒的。
早先贾琏就与凤姐儿商量，说起迎春选秀之事，他们这做兄嫂的不张罗，谁给张罗。可是凤姐儿身子重，贾琏又是个男的，两人就是想替迎春张罗，迎春养在贾母那里，这两人也使不上劲儿。
于是凤姐就想到了元春，才有了今日的这一出。
很快，贾政得了贾母的指点，去寻贾珍商议，他们两家，怎么着才能稍避着点儿八贝勒府。如今八阿哥贤名在外，以大学士李光地为首，不少臣子都有请康熙立八阿哥为储君的意思，虽然这就是政治投机，可是投中之后带来的利益巨大，叫人无法抗拒诱惑。
两人商议一阵，又提及上回“叩阍”案的时候，刑部对贾家的回护。
“所以无论如何都要跑一趟八贝勒府的对吗？”贾珍问。
贾政因王夫人的陪房女婿惹出来的祸事，让贾家不得不承八贝勒的情，心里也有点儿过意不去，只能点点头。
“这便没法子了，”贾珍答道，“有机会还是还他们一个人情吧！只是不能涉及财帛与公事，也不能留下文字，不要落下把柄。”
贾珍比贾政矮了一辈，可是贾珍是宁国府的掌家人，荣宁二府一致对外的时候，大多是由他出面。贾政这个工部员外郎只能听命行事。
至于贾赦会不会参与他们的商议……不存在的。贾赦身上虽然袭了荣府的爵位，可是却特立独行，贾珍与贾政，行事之际自然也不肯带着贾赦。
石咏正满怀幽怨，立在西华门外下马碑跟前。