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问道：“怎么就你一个人回来了，我孙子格里呢？”
“对不起大人，我没能保护好他…。。”
“什么？”凯特还没说完，老斯德曼身体一晃，差点晕了过去，我那个孙子虽然贪婪了点，好色了点，嚣张了点，但是这不是一个贵族与生俱来的高贵品质么？可是现在怎么就…。老斯德曼已经不敢想下去了。
凯特赶紧扶住老公爵，解释道：“不是，公爵大人不是您想的那样，我们在杀了高飒之后，被蛇族人袭击了，他和康朵统领一起被蛇人抓走了。”
“什么？”老斯德曼又是一声大吼，“该死的蚯蚓，看我不掀了烧了他们的巢穴，把他们统统扔进黑谭沼泽当肥料。”老斯德曼说完这才意识到自己一不小心又犯了咆哮朝堂的大罪，赶紧跪下向陛下请罪。
尤钦茨陛下只是挥了挥手，示意老公爵起身，对于这位老公爵的性子，众大臣这些年早已习惯了，他有事就急，急过之后就请罪，也没见皇帝陛下因此责难过他。
在众人商议如何营救帝国英雄格里菲利的时候，而作为最关切这件事的主事人修斯特尔公爵已经坐在了回府的马车上，这位年过六旬的老公爵一生波折起伏，当年好不容易爬上了军务大臣的宝座，那知椅子都没捂热乎，他的儿子，帝国第二骑士德龙裴隆就大闹金刚山，在燃烧着圣焰十字架上解救下一个巫妖，并抛妻弃子跟她到了一起，面对神圣教廷的滔天炉火，帝国皇帝虽没有剥夺德龙裴隆第二骑士的称号，但是把老修斯特尔从军务大臣的实权派赶到了外交大臣这个闲差上，也算是给了教廷一个交代。
尽管这样，斯德曼家族仍然是一个传承了五百年有着丰富底蕴的家族，还是一个盛产英雄的家族，老斯德曼在朝堂上那一顿咆哮，并不是虚张声势，一个盛产英雄的家族，从来不缺少能打能杀的奴才，是以老斯德曼第一时间赶回家里，就是为了抓紧布置营救孙子格里菲利的人手，这可是等不起的啊。
当然，老斯德曼心里也在困惑，格里菲利可是他看着长大的，有几斤几两他心里可是清楚的很，让他相信格里菲利杀了高飒，那比艾弗雷在朝堂上的一番胡扯还要匪夷所思。
“看来神，还是眷顾我们斯德曼家族的啊！”老公爵看着越来越近的府邸，想起了第九骑士的称谓，脸上露出了一丝欣慰的笑容，看来家运好了，想不出英雄都难。
乌尔萨的侯爵府位于罗奈歌第三大道上，这条大道也许没有玫瑰花园广场那样浪漫喧嚣，也没有烁金大街那样繁华鼎盛，在罗奈歌百姓的心中，第三大道却是其他任何一条街道都比不了的，那就是荣耀。
所以人们更喜欢称呼它为荣耀大街，因为帝国被受封为“帝国骑士”的英雄们有五个都居住在这条环境幽静的第三大道上，而乌尔萨的第四骑士府亦在此列。
黑底星辰修饰的门楣，用象征富贵的琉璃金镶嵌的五个流光闪烁的大字——第四骑士府。两个身材魁梧的护卫矗立在大门两边黄玉石雕刻的麒麟旁，纹丝不动的他们宛若死板的傀儡门神。
在大门的西北角落矗立着罗奈歌第二高的建筑——秘星之塔，整个塔成方尖型，黑色的塔身秉承了乌尔萨家族世代所喜爱的颜色。每到夜幕深沉，在天空没有月亮和星辰闪烁的这一片刻，秘星之塔最顶层就会被神秘的星光萦绕，神秘而令人生畏。
与秘星之塔相邻而居的是一个小苑，名怅忆。怅忆小苑内亭台楼榭连成一片，假山池塘点缀其间，与周围庄严肃穆的方正建筑显得格格不入，除此之外小苑内平日静谧一片，并没有鸟语花香莺歌燕语，仅有的，是一池塘连着一池塘的幽莲花，苍白如雪。
在池塘边的亭台上，有一双湛蓝的眼眸注视着满塘的白色花瓣，平静的眼底没有一丝情绪流露，她满头的金发随意批洒在脑后，在微风的轻抚下随着荷叶微微荡漾，素白的脸上没有一丝血色，加上挺翘的鼻子和薄凉的嘴唇，在一袭白色拖地长裙的衬托下，冷艳而高贵。
她光滑额头上有一双似乎从未舒展过的细眉，眼波流转间令人心伤的忧郁一闪即逝，不经意间流露出来的寥落像是用无数的相思堆砌出来的心结隐于其间，令那秀美的眉头和水润的瞳孔不堪重负。
“哎。。。”她微微向外探出身体，伴随着幽怨的声线向着池边的花瓣伸出了素手，捧起一片莲花，仿若抚mo着初恋情人的脸。
她绝美的身姿随清风摇曳，专注而平和的她像一朵遗世独立的幽莲花，这一刻，她是天使，在牵挂，还是在缅怀。。。
“夫人。。。。夫人，”一阵清脆的呼喊声伴随着令人聒噪的碎步声，惊扰了伊莲娜，她秀美轻皱，万分不舍的松开了手中的莲花，素白的小手在水里随意的摆了摆，起身回首遥望来路。
薇儿心急如焚的一路跑向了主母伊莲娜，俊俏的脸上眼泪像断了线的珍珠般滴落，已经顾不得主母洁癖的她一把拉住了伊莲娜的手，跪在地上，“夫人，小姐她。。。小姐她。。。”
“起来，好好说话。”伊莲娜抚了抚耳边的发梢，忧郁的眉宇间多了一丝焦虑。
“刚刚宫里送来消息，小姐在不归峡谷被蛇人捉去了。”薇儿终于梗咽着说道了重点。
“康朵。。。”轻唤了一声女儿的名字，伊莲娜素白的脸上更显苍白，“等等，康朵不是随老爷在道拉斯的战场上么，怎么跑去几百里外的不归峡谷？”微微错乱后，伊莲娜已经摆起了主母该有的威仪，问出了心中的蹊跷。
“是。。是血玫瑰，宫里来人说小姐被血玫瑰追到了不归峡谷，然后她们伏杀了血玫瑰高飒，因此损失惨重，才被蛇人趁机卷走了，呜呜。。。。，夫人，老爷远在道拉斯战场上，现在该怎么办啊。。小姐。。。”
“她们。。。怎么能杀得了高飒，这世上，又有谁杀的了血玫瑰高飒。”一听高飒被杀，一滴滴冷汗从伊莲娜的两鬓旁落，一阵阵心颤的尾音带出来的是一脸的不相信。
“是真的呢，传话的禁军侍卫说，神器‘红荨’都被带回来放在宫里，现在陛下正在安排人手前去解救小姐，特意让人来知会一声的。”
伊莲娜不顾凤仪直接跌落在地上，眼神空洞反复在嘴里念叨着，“红荨。。。高飒。。。”
薇儿一见那还顾得替小姐担忧，连忙起身扶住伊莲娜，嘴里唤道：“夫人。。夫人，快来人啊！”
“不，”伊莲娜突然一把推开了薇儿，提着裙摆起身，冷艳的脸上如裹着一层寒冰，让人不敢直视，“安排一下，我立刻进宫，我要亲自看一眼红荨。”
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第二十章 厄运的序曲
在罗奈歌还在为营救格里菲利和康朵忙成一团的时候，让我们般目光投回阿尔魁斯群山中的暗黑之地。
“暗黑之地”的中央山脉与恶魔深渊之间，有一条狭窄的缓冲地，这里气候温润，沼泽密布，兽人中以狡诈和毒辣著称的蛇族人，就聚居在令人闻风丧胆的黑谭沼泽深处。
蛇族人除了脸部外全身长满鳞甲，头上生满了无数的小蛇，长着两条细小胳膊的肩部以下和蟒蛇没有任何区别，靠着腹部鳞片蠕动来半直立行走的他们，不管是水上还是淤泥中，都能滑行如飞。相貌恐恶，性情怪孽的他们，就连其他半兽人，也轻易不敢招惹。
一座神庙矗立在沼泽中央唯一一块干地上，漆黑的墙壁满是岁月留下的刮痕，橡木门窗在风雨的洗涤下早已破烂不堪。但它历经万年仍旧屹立不倒，如同狂风骸浪中的那一艘木舟，久经蹉跎却未成颠覆。
近几天这里一改往日混乱无序局面，一对对肩扛长叉的蛇族巡逻兵游弋在领地的外围，整队的蛇族精卫将神庙四周围得水泄不通。这在向来互相仇视猜忌的蛇族内部实属罕见。
蛇族大祭祀沃尔古德拖着疲惫的身体，在蛇族各部落首领的簇拥下，向着供奉着蛇族女妖美杜莎、犹西娜和尤瑞艾莉三姐妹的神庙行去。
连续几天施展“鲜血献祭”和“暗黑之触”，让这位大祭祀头昏目眩，更为关键的是他消耗的魔力还没有恢复。“如果能够唤醒那件沉睡了万年的…。，这些又算得了什么呢！”看着神庙中央泛着红光的祭坛，沃尔古德勉强打起精神，走到祭坛正前方一块刻画着正反两个巨大的六芒星状图案的边沿坐下。
这座祭坛根据传承中的记忆，已经存在了数万年之久，里面封印着强大的未知物。传说谁能够获取它并最终降伏为己用，那么你就可以获得比翼众神的力量，一统大陆亦非难事。
虽然仅仅只是传说，但是不甘世代偏巨一偶的蛇族们在祭祀的带领下，千百年来想遍了各种办法，始终无法解除古魔法阵封印。而现在这一切则因为一个意外而改变…。
一个乔装成*人类商人的盗贼，骗过重重守卫后进入神庙，欲盗取祭坛四周镶嵌的魔法宝石时，触动了魔法警报，无处躲藏的他被神庙守卫乱箭射死。
这样的插曲神庙每年都会遇到几次，唯一不同的是，比起以往的那些暗黑种族的窃贼来，这是蛇族神庙万年来首次有人类涉足。
人类盗贼的鲜血顺着地面流向正反六芒星状所形成的古魔法阵的图案上，沉寂了万年的魔法阵此刻泛起了朦胧的青光，虽然细弱，但还是被随后赶来的沃尔古德扑捉到了这一激动人心的变化。
再随后捉来两个人类商人试验之后，沃尔古德终于明白万年来蛇族祭祀们错在哪里，往年他们都是用蛇族童男童女鲜血为媒介来催动魔法阵，一开始，他们就错的离谱。原来，这个古魔法阵需要以人血为引，再以传承的密咒才能逐步揭开。
但是，扑杀人类商人不但需要时间长久，而且会受到其他种族的暗黑种族的联合抵制，而他们自己更是无法换取日常所需的用品。于是，他们决定主动出击了，蛇族们在各部落领袖的带领下，倾穴而出，在其他暗黑种族惶恐的眼神中向着阿尔魁斯山脉外围呼啸而去。
离开了沼泽地的蛇族们在陆地上依旧行走如飞，灵敏的嗅觉让他们在不归峡谷附近轻易的察觉到了人类的气味，面对刚刚苦战了血玫瑰的人类和半兽人，他们没有付出任何代价，就扑捉到了足够的数目。按照计划，他们将每天杀死六个人类来激活祭坛，如此将在一个月后赢取圣物。
蛇族神庙地下石牢，阴暗，潮湿，一股霉臭味经久不散。牢顶上镶嵌着一颗萤石，微弱的光线让石牢的气氛愈发显得压抑，一双双无助和绝望的眼神在昏暗中相互仰望着，绝对静谧中几乎可闻彼此的心跳声。
他们，是一群在绝望中等待死亡的人类。
一阵蛇人行走时与石子地面摩擦时发出的“沙沙”传来，犹如死神的召唤，石牢中的他们以他们虚弱的身体不相称的速度向石牢深处挤去，只是他们显然忘了，蛇人从来都不是靠眼睛来辨别事物的，他们有着常人难于比拟的嗅觉。
沉重的石门被从外拉开，进来了六个蛇族精卫，代表着他们即将收割六条生命，反抗已经毫无意义，蛇人吐了吐口中的黑信，在死的恐惧和生的幻想之间，石室最里面的人类纷纷把外面的同类朝蛇人推去，露出了他们最原始的本质，这个时候，谁还记得彼此是一起从死人坑里爬出来的铁血战友。
但是这一却都是徒劳，蛇人们抡起粗长的尾巴，伸进人群中卷起那些看起来强壮的人类，而后，石室中在一阵惊恐的叫声中，伴随着石室大门“哐”的一声安静下来。
就像过去的一周一样，至少今天，石牢中的他们不用再恐惧了，死亡，是明天的事