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矮人队长被她反问，脸色更白，几颗豆大的汗珠滑过粗糙的脸颊，滴进长长的胡须里。
其实他也是这么想的。
无奈他们昨天把传送阵旁的居住区翻了个底朝天； 也没找到酥普。酥普的家里早就空空如也； 火炉看上去也有段时间没再使用了。
这种情况对于酥普这样一个顶级工匠来说； 唯一的可能只有他不在那里居住。
他们这群矮人战士没一个想来魔王城找死，要不是有国王陛下的命令压着，早跑回人间界复命了。
换句话说，他们纯粹是来走个过场的。
现在听这位新任魔王说人不在这里； 矮人队长心里是大大松了口气。
忙不迭地行礼； 带着手下退出去。
直到彻底出了魔窟； 矮人队长才放松下来； 长舒一口气。
这对以勇猛著称的矮人战士来说并不丢人； 因为三支小队，一共一百二十三名矮人战士，全是跟他一模一样的反应。
一百二十三人的叹息声重合在一起还挺大的； 让矮人队长顿时一惊。
他立刻回头看看身后； 发现并没有魔族追出来才重新放松下来：
“别愣着； 赶快走，离这里越远越好！”
不用他再催促，所有矮人已经开始往前冲，边冲还不忘派人盯着屁股后面，就跑有个万一。
直到彻底看不见魔王城堡最高的塔楼尖，急行军的速度才逐渐放缓，最后变成正常的赶路速度。
矮人们个个大喘气，汗如雨下。
众所周知，矮人军队防御力虽高，机动性却不强，跟光明精灵恰好相反，刚才跑路的时候他们就恨不得自己化身平时最讨厌的精灵——至少人家种族腿长跑得快啊！
护卫军副队长一边擦汗，一边凑到队长身边：“没事了没事了，队长，我们安全出来了！一个不少！”
矮人队长恼羞成怒：“这是值得庆贺的事吗？！喊这么大声！”
副队长：“唉，又没有别人，大家都懂的嘛。”
矮人队长扭头一扫，发现还真是。
手下都是一脸逃出升天的庆幸。
副队长还在喃喃感慨呢：“真不愧是魔族的君王啊，就是吓人。你看她那条又粗又长又黑的蛇尾没有，一尾巴下去打死我们几个估计是没问题的。”
“不说魔王了，”另一个矮人战士插嘴道，“她身边那个副官也贼吓人。还有刚才一路盯着我们的魔族们……”
矮人队长嘴上说他们胆小，却被这句话勾起了刚才的回忆。
从城门口到最内部的城堡有一段距离，笔直的一条大路，可供十个矮人战士并排行走还有空余。
就在他们走向城堡吊桥时，一些魔族就围在大路两边打量，个个人高马大，气息凶恶，让人胆寒。
跟穿着精铁厚甲的矮人战士不同，魔族基本只穿轻便的皮甲，既能起到一定的防护作用，又不妨碍他们动作。
但如果你认为这样就能一锤锤扁他们就大错特错了。
矮人队长记得上一任护卫队队长跟自己说过，那会儿还是二代魔王统治时期，魔族们四处杀戮，有一次十个矮人战士围攻一个魔族，叮铃哐啷一顿乱捶后人家魔族啥事都没有，反而是十个矮人们自己震得手麻，最后被那个魔族挥挥手就干掉了。
武力值差距就是这么大，大到让其他种族绝望。
还好现在魔族没法出黑暗界了，不然……
矮人队长没法想象现在人间界会是什么模样。
“我还以为自己这次没命出来了呢。”
副队长的话让矮人队长回过神，同时引起了其他战士们的共鸣。
矮人队长没吭声，心里何尝不是在赞同这句话。
他们不仅活着出城了，还全须全尾完好无损，这绝对是这一百二十三名矮人这辈子最幸运的事。
至于仍然没找到的酥普？
谁知道他跑哪去了，总之绝不会在魔王城。
矮人队长换位思考一下，如果他是酥普，比起心惊胆战地活在一群魔族当中，他情愿被吊死。
得了，回去挨国王陛下的骂吧，总之这魔王城谁想来谁来，他反正是坚决不来了。
矮人队长回头看向根本看不见的魔王城，正了正自己的头盔，挺起胸膛，大吼道：
“好了，士兵们！别再讨论这件事了，抓紧时间回去向陛下复命！”
矮人们离开后，帕梅拉便从王座上起身，去找那位矮人通缉犯。
一个月的时间，足够酥普适应在魔族中的生活。
为了防止这位矮人工匠真的在自己没注意到的时候被某个不注意的魔族打死，帕梅拉特意安排他住在城堡里。
反正城堡中空房间很多，随便收拾两间出来，一间供酥普日常起居，一间给他起炉锻造。
这事被帕梅拉交由桑明办理，因为她怀着某种奇怪的心态不愿西蒙做这件事。
酥普对住在哪儿根本无所谓，住宿条件是什么样的也压根不在意，更不介意吃什么穿什么，糙得跟魔族一样好养活。
他只要求每日有足够量的原矿供应就足够了。
恰好这件事对魔族来说最简单不过，帕梅拉随便叫了两个跟随自己的洞穴恶魔专门给酥普挖矿，让矮人大师非常满意。
唯一有点麻烦的是，在确定西蒙的耳钉出于帕梅拉之手后，酥普就三番两次提出想要旁观一次帕梅拉的锻造过程。
帕梅拉哪敢给他看——光是两人使用的锻造台就完全不一样，更不要提她背包的事——只能每次都岔开话题。
几次下来，酥普仿佛明白了什么，望着西蒙的眼神跟看“受国王独宠的情妇”一样。
——他似乎以为，这颗耳钉是帕梅拉特别为西蒙锻造的，整个黑暗界乃至人间界独此一份。
从某种程度上来说也没错，毕竟这世界上黑魔石就这么一块。
帕梅拉找到酥普时，他竟然没有在打铁，而是蹲在一个带轮子的铁器面前仔细研究。
帕梅拉一开始还没认出来，等酥普起身露出那个铁器的全部面貌，她才惊觉这东西怎么看上去像个三轮车？还是小孩子骑的那种。
只是三轮车的脚踏板显然没有和轮子很好地连接起来，酥普刚才就是在弄这东西。
他注意到魔王大人的视线，向她抱怨：“手工打磨的齿轮太难完全契合了，比做首饰都要难得多。”
帕梅拉：“……”
她想到了南方魔族的克拉伦斯，不知道他现在还好吗？最近南方魔族太平静，她都找不到机会把他弄到魔王城来。
帕梅拉咳嗽一声：“刚才来了队矮人战士，说是王族护卫队来抓你的。”
“哦。”酥普一点都不惊讶，向帕梅拉行完礼，就蹲下去继续弄他的小车子去了，
“他们终于找到黑暗界来了。”
帕梅拉的重点才不是这个：“……所以，烟花是怎么回事？”
酥普：“当初才开始做嘛，配方没掌握好，不小心爆炸的量配多了。”
他摸着后脑勺爽朗地笑了起来：“还没升空就炸了开来。”
帕梅拉：“两个月多以前，西蒙从商队买了一批烟花……”
“原来那是被西蒙大人买去了啊！”酥普惊喜万分，甚至不顾打断帕梅拉的话，“怎么样？那次成功了吗？您觉得好看不？”
帕梅拉：“……”
帕梅拉：“原来你也不敢保证是安全的啊！”
酥普嘿嘿直笑：“所以才委托给商队卖给魔族啊。”
要不是为了维护魔王的威严，帕梅拉真想翻两个白眼给他：“魔族怎么了，魔族就不是条生命，可以随便让你炸了？”
“我不是这个意思。”酥普这才想起来自己还在人家地盘上，连忙解释，“这不是因为魔族皮糙肉厚，肯定伤不到你们嘛。”
接着又赶紧把之前锻造好的首饰拿给帕梅拉：“这是您要的五个戒指。因为时间有点紧，做得有点粗糙。”
帕梅拉打开盒子一看，发现他真是谦虚了。
顶级的矮人工匠，就是做得再粗糙，也自有一种古朴之美。这样低调的样式，正好适合注重实用性的魔族。
实际上帕梅拉很怀疑，如果不是因为原矿不能最大限度发挥效果，必须打磨镶嵌在首饰上才行，这群不讲究的魔族很可能就直接叼着原矿石干架了。
见酥普交了差又去捣鼓三轮车，帕梅拉合上盖子想了想，开口道：“不知道你听说过一个叫克拉伦斯的魔族没有……”
最近一段时间，整个黑暗界都很太平，魔王城里的魔族们继续过着他们吃饭睡觉打高手的生活，南方魔族也没有异动，如此一来，帕梅拉总算抽出时间找西蒙学习剑技。
对此，她已经考虑许久，鉴于她的“幻术魔法”有很大副作用，她有必要向其他方向发展自己的实力。
既然身边就有个现成的老师，那就不用舍近求远，更何况，西蒙一直都是她在这个世界最信任的人，多方面考虑，他简直是不二人选。
对此，西蒙老师也很激动。
他听到这个提议时，正提着水晶壶替帕梅拉倒葡萄酒，一个心情激荡，那壶就被他捏碎了。
帕梅拉本来怕他多想，还准备好了借口，大意就是幻术魔法只是远程攻击，自己想要增强近战能力，结果西蒙这幅喜不自胜的样子，根本不需要她再解释。
实际上，西蒙还怕她后悔，回神之后立马应下，拍着胸脯保证能教好她。
第二天，西蒙就拿来了一把练习用的钢剑，由矮人工匠酥普友（连）情（夜）提（锻）供（造）。
帕梅拉拿着他给自己的“拜师礼”，开玩笑地喊了一声老师。
结果西蒙立刻红了脸，眼神都飘忽一下，然后脸就更红了。
看他这样子，帕梅拉就把口里的疑问默默咽了回去——她这位副官，怎么似乎、好像、也许……有些奇怪的癖好？
不过在教学开始之后，西蒙就恢复了正常。
其实何止是变得正常，他简直瞬间被魔鬼教官附身，向帕梅拉提供了异常严苛的教学。
光是基础的挥剑就要求每日练习一万次，还是两只手分别一万。
除此以外还有步伐的指导，大量对战练习，直把帕梅拉操练得腰酸背疼，再次体会到大学时军训的酸爽。
在这种情况下，时间过得飞快。
等商队那边传来求和的信号时，帕梅拉才惊觉已经过了大半年。
说实话，商人首领能硬撑这么久，她也挺佩服的。
要知道很多稀有矿石只有黑暗界产出，而这些矿石制成的首饰不仅魔族需要，人族、矮人族还有其他智慧种族也都需要，所以商队中断和魔族的交易面临的压力不仅仅是赚不到钱，更多的是来自那些需求魔力首饰的客户。
她原本以为，他们三个月就会低头呢。
不管是三个月还是六个月，目的达成就足够了。
帕梅拉抬起微微颤抖的手臂，擦了擦额头上的汗水，让西蒙去找桑明。
时隔半年多时间，商队再次进入魔王城。
这一次，他们就显得小心许多，尤其是商队的首领，一路上就在不停思考待会见到魔王该说的话。
怎样说，才能让魔王高兴；怎样说，才能不让自己显得太过狼狈。
商队首领翻来覆去修改自己的台词，却没想到这次他连魔王大人的面都没见到。
接待他们的是一个没见过的魔族，衣着整齐，笑容可掬，可商队首领怎么看，怎么觉得这个魔族很像一个人……
等到双方开始谈判了，他才想起对面的魔族像