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地底传奇-第17章

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的是:在洞穴最深的地方有一处地裂,里面喷发着永不熄灭的地火,是建立熔炉的最佳地点!在这片区域有不少铁矿矿脉,熔炉的原料是不用愁的。如果有什么缺陷的话,那就是对一个部族来说洞穴小了些,没有能够种植作物的地方,也没有水源。不过和外面的穴居人结盟以后,这两点都不成问题,粮食可以从穴居人手里交换,陪同唐。奥德的一个哈瓦尼长老许诺会修建一条水渠过来。洞穴周围还有很多小洞穴,稳定下来以后牛头人可以随自己的意愿在这里建设个人居所。毕竟拥有一处地火是非常难得的,虽然地火并不少见,但规模和地理位置适合建立熔炉的就不多了,往往一处合适的地火就有一个牛头人部族定居,没有条件的部族只能寻找煤矿代替,不但劳累和繁琐,而且煤炭一采光就不得不搬迁。
合适的地点确定以后,辛苦的工作开始了。除了十五岁以下的孩子和照顾他们的牛头人,部族里能动手全部上阵了,尽管是农忙时节,哈瓦尼还是派出一百多穴居人加入。由于牛头人参加的巡逻队非常有成效,往往恐狼一看见牛头人的身影就逃跑,所以现在每支巡逻队里只安排一两名牛头人,十几名比较擅长工程的牛头人回到了部族。
首先是清理洞穴的地面,穴居人负责拔除杂草,牛头人铲除崎岖不平的石块,并在洞口处堆积出一道临时的屏障,以防范地底怪兽的进攻。
准备工作完成以后,牛头人聚集起来,唐。奥德郑重地把一块从原来家乡带来的石头,埋入洞穴中心的地下,这块石头叫做思乡石,按照牛头人传统,代表他们经过迁移已经找到了新的家园。
在平整土地的时候,唐。奥德和擅长工程的几个牛头人和穴居人,已经在一面大石头上绘制好工程蓝图。两个种族齐心合力,蓝图上的建筑一座座的很快建成了。首先是育儿室,以方便照顾那些小孩子,接着是储藏室、厨房、食堂、休息室、练习房、工具室……。穴居人帮了大忙,他们天生善于开凿洞穴,穴居人体内有一个酸袋,储藏分泌出来的特殊体液,这种酸性体液可以腐蚀大部分坚硬的岩石,再加上出色的组织协调和丰富的经验,穴居人能够开凿出恢弘的地底通道,在第二次尼贡战争中动员了数百万的穴居人,奇迹般挖掘出偷袭特曼首都的通道,使尼贡在战争初期占据了上方,现在帮助牛头人在石壁里挖几个洞,简直是小菜一碟。见识到穴居人的本事,唐。奥德甚至考虑请他们帮忙挖几条隐秘的通道,连通旁边的其他洞穴作为紧急出口。
开挖洞穴产生的大块岩石被牛头人很好地利用起来,经过切割和打磨,有些石块用来在洞口建造真正的石墙,原来随便堆积的石堆已经被拆除,其他石块被制成桌椅和各种石器,很快挖好的石洞中根据各自的用途摆满了各种石制品,大家的工作和生活方便多了。
二十多个日夜过去,部族的建设进入尾声,在主洞穴中心的平地上,一圈巨大的石板围成一个环形,环形中央就是埋着思乡石的土地。石板上面用拳头大小的字记录了里特部族的历史,这些石板是里特部族迁移到这里以后重新制作的,在一面石板有新添的几句话:“四百零八年,迁移,先至尼尔城,入尼贡联盟,再迁移至穴居人哈瓦尼部族旁,两部族交好,此地以哈纳斯名之。”这圈石板围着的区域,牛头人称之为“祷告之环”,是他们祷告神明、缅怀先人的神圣地方。
在祷告之环周围的空地上,布置有很多石凳、石几,是牛头人们聚会和聊天的场所。在空地四周的石壁上,分布着新开凿的十几个洞穴,这些都是部族的公用石室,有些洞穴的门口装设有厚重的石门,恐怕只有类似牛头人的巨力才能推动。
最后的步骤到来了,牛头人要在地火上建立熔炉!因为穴居人不耐酷热,加上牛头人更富有经验,这项工作由牛头人独立完成。除了参加巡逻队的必要人员,所有的成年牛头人都回到部族。建立熔炉不仅是一项工程,牛头人把这件事情当作一项仪式、一个象征来看待,当熊熊的炉火燃起、滚热的铁水流淌出来的时候,牛头人才认同新家园的建设完成,并肆意地体会丰收的喜悦。
将地火泥灰、碎石粉和沙土混合清水搅拌定形并晾干,牛头人制作了很多隔热板,这些隔热板在具有一定强度的同时,有着非常好的隔热能力。牛头人把一块块隔热板铺设在地火口上,炽热的火焰被封闭在地下,等不及的牛头人将一桶桶水浇洒在红热的地面上,水汽升腾而起,参加工作的牛头人一个个汗流浃背,但他们高涨的热情更胜过蒸气,很快地火口周围的地面被平整,石块、隔热板、泥灰、沙土,各种建筑材料从外围牛头人那里流水一样送了进来,很快熔炉的基建完成了,一个大型炉灶围住了地火口,天然的火口已经看不见了,通过人工的炉膛和回路,地火被引到几个人工火口上,一个最大的主火口是留给熔炼用的高炉的,在周围还分布着一些小型火口,可以进行小型的冶炼和打造。通过各种机关和隔热板、进风口,牛头人可以控制各个火口的出火时机,并调节火量大小。
又经过十几天的辛勤工作,熔炉高高地立在了主火口上,精心挑选的铁矿石和冶炼辅料已经里面熔炼了很久,唐。奥德打开活门,赤红色的铁水流淌出来,在牛头人的欢呼中注满了各种模具,这是收获快乐和幸福的一天!
晚上,所有里特部族的牛头人没有参加巡逻,在祷告之环的广场上欢聚一堂。哈瓦尼的族长、长老全部来了,还有许多同牛头人一起建设和巡逻的穴居人,大家在一起尽情的欢笑和饮宴,没有酒,没有音乐,牛头人放声歌唱,拿着新铸出的工具和穴居人一块起舞。
广场上破例点起了篝火,红红的火光照耀下,里特部族的牛头人醉了,这是新的家园,这是新的起点,牛头人饱含希望,给新家园赋予了最美好的名称——哈纳斯——
第一卷《迁移》完。
附诗一首:
永不背弃的神明
请接受我旅行者的礼赞
啊,生离死别,破败荒凉
火之柱落暮的阴郁沉静
屋倒房塌的废墟
啊,永不背弃的神明,请接受我的礼赞
啊,新生的稚嫩生命
永恒如太阳的光芒
请接受我怀着永不熄灭希望的礼赞
你已经使我永生
你的欢乐在生命的圣杯中不断注入、倒出
你无穷的赐予倾入我小小的手中
即使总有余量等待填充
啊,永不背弃的神明
请接受我漂泊者的礼赞
我永不会背弃
正如我不会背弃自己的心灵
——改自泰戈尔《吉檀迦利》
第二卷 成长
第1章 追捕
一个高大雄壮的牛头人正在崎岖不平的地底通道里小心地前进,他不时低下头查看脚下的痕迹。忽隐忽现的爪痕和沉重的足印,说明一只恐爪怪曾经从这里经过,由于有些地方还隐隐约约残留着摩擦产生的热能痕迹,恐爪怪应该过去没有多久。
牛头人行进地更加小心了,没过多久,他在地上发现了一具残破的尸体,由于缺损的太厉害,已经分辨不出这只可怜动物的种类。牛头人的心中燃起了怒火,这已经是他追踪这只该死的恐爪怪以来发现的第三具尸体了,恐爪怪捕猎并非仅仅出于饥饿,更多的时候它们只是为了满足自己残忍嗜杀的yu望。牛头人握紧手中的战斧,暗下决心一定不能让这只恐爪怪跑了。
幽深的洞穴中传来一阵脚步声,牛头人疑惑地皱一下眉头,最后决定隐蔽起来,闪身到一处石缝里,恐狼皮制造的软鞋让他没有发出一丁点声响。
十几个暗红色的热能影像远远的出现在洞穴另一头,从身形上看他们平均身高在一米六左右,是某种类人形生物。牛头人很惊讶,他无法辨认出这种生物的类型。
一声惨叫打断了牛头人的思索,远处的影像红色迅速加深,表示他们受到很大的惊吓导致体温升高。最前面的身影突然变成了两截,从影像分离处迅速弥漫出一蓬红雾,牛头人可以想象那种热血横飞的惨象。红雾很快消散了,那是因为脱离身体的血液温度在迅速降低。类人形的生物开始转身逃跑,洞穴中充满了他们惊恐的喊叫和杂乱的脚步声。
牛头人知道他们受到了自己追踪的恐爪怪的袭击,决定帮助他们。他飞速跑上前去,顾不得再隐藏自己的身形,跑动中他掏出一个皮囊攥在手里,另一只手拿着巨大的战斧。
又一个逃跑的身影倒下了,牛头人已经非常接近这个屠戮场。恐爪怪似乎被赶过来的牛头人惊动了,突然停止屠杀静伏起来,身上冰凉的甲壳使它和环境融为一体。类人形生物的哭叫声逐渐远去,场面静寂下来,牛头人停下脚步,他已经成功地把恐爪怪的注意力吸引到自己身上,现在该考虑他本身的安全了。
牛头人慢慢地步步后退,像他预料的一样,恐爪怪忍不住首先发动了攻击。感觉到袭向自己的风声,牛头人急速退却的同时,挥舞战斧砸向旁边的岩石。伴随着溅射出来的火星,牛头人瞥见了恐爪怪模模糊糊的身形,他抓住一瞬间的记忆将皮囊脱手扔去。牛头人知道机会只有一次,如果失败自己只能落荒而逃了。
皮囊成功地掷到恐爪怪身上,开口早已打开,加热过的液态油脂洒了恐爪怪一身。牛头人大喜,现在他可以看见恐爪怪了,牛头人战士凭着灵敏的步法,围着恐爪怪游击。恐爪怪愤怒如狂,拼命用两只巨大的前抓发起攻击,因为恐爪怪爪子没有沾上油脂,牛头人必须十分小心地判断恐爪怪的攻击方向并做出闪避,他知道必须抓紧在油脂热量退却前结束战斗。恐爪怪的身形侧了一下,似乎在用一边的爪子探向前方攻击,牛头人抓住这个机会,从这一面奋力冲向恐爪怪的身后,“嘎——”的一声,竖立在身旁防御的战斧蹭到了恐爪怪身上的某个部位,顾不上多想,冲到后面的战士双手持斧用力斩向恐爪怪的后背。
恐爪怪发出咔咔的惨叫声,这一斧非常沉重,锋利的斧头击碎了它的背壳,造成了严重的伤害。它试图转过身好用前爪还击,但牛头人更加灵活,他像影子一样粘在恐爪怪背后,一斧斧地斩落下去。恐爪怪背后的甲壳已经破碎不堪,露出里面热气腾腾的血肉,牛头人现在已经可以看清恐爪怪的轮廓了,他认准怪物的头部,双手握着战斧的长柄底部挥舞出去,战斧划出一个巨大的圆形,从牛头人头顶上空掠过最后准确落在恐爪怪头上,怪兽应斧而倒,这只残害过无数生命的恐怖动物轰地一声砸落在地面上。
休息了一会儿,牛头人点燃一支火把,随手插在地上。他首先从恐爪怪的巨爪上费力砍下几段指节,用绳子穿起来后挂在腰带上,“这样第七件试炼任务也完成了”牛头人美滋滋地想。
转过头,牛头人开始观察不幸的遇害者,六或七具尸体散落在地面上,由于大部分尸体都支离破碎,所以无法辨认出准确的数量。这果然是一种类人形生物,个子不太高但很粗壮,看他们粗短的胳膊上隆起的肌肉,他们的胆量相对于力量实在太小了。牛头人暗暗估计,如果他们组织起来抵抗而不是四散逃跑的话,损失本不应该如此惨重,至少大部分人可以坚持到自己赶来支持。
这种生物的皮肤是绿色的,不像穴居人那样绿色中夹杂着红褐色条纹,他们通体上下都是一种颜色,装备很简陋,身上穿着简单皮甲的都没有几个,地上散
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