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大地还在震颤； 马贼们站都站不稳； 面面相觑了一瞬； 眼看大厅几根梁柱摇摇欲坠，也顾不上为副寨主报仇了，抱着脑袋逃出即将倒塌的大厅。
怀朗四人早有准备，迅速退回周嘉行身边。
阿青一面砍杀那些吓得腿软的马贼，一面笑嘿嘿道：“不枉我带着阿山他们布置了一天一夜，效果比上一次的要好，这东西果然厉害！”
周嘉行扫他一眼。
阿青立刻收起玩笑之态，恭敬道：“他们的寨主住在西边最宽敞的那个套院里，我一直守在外面，确认寨主就在寨子里。”
“放了那些抢来的女人、孩子。”周嘉行拔出佩刀，转身往西边走，“其他人，一个不留。”
四名亲随沉声应喏。
这时，寨子外传来几声隆隆的轰天巨响，寨门应声倒地。
阿青回头看过去，留在寨子外面的亲随们骑马冲破寨门，朝他疾驰过来，挥舞着手中弯刀将挡在马前的两名马贼拦腰斩断。
“来得正好！”
阿青大笑，飞身上马，和阿山并骑，冲着关押掳来女子的方向奔去。
这场骚乱持续了将近两个时辰。
火势越来越大，来不及逃生的马贼们成了一个个燃烧的火球，四处横冲直撞，黑烟飘向高空。
偌大一座寨子，转瞬间已成火海。
附近的马贼看到腾起的浓烟，忙发出信号，策马赶回救援。
然而等他们回到寨子时，只看到一片狼藉，房屋早被焚毁，到处是倒伏的马贼尸首，他们抢来的货物也被大火烧了个干净，至于那些女人，大概也被大火烧死了。
……
集会结束，商队离开山谷，赶往鄂州。
城主苏慕白和鄂州几大世家有生意往来，要把这次换来的货物送去鄂州交换其他东西。
刚晴了两天又落起微雨，雪后的雨天潮湿寒冷，融化的积雪和雨水混在一处，官道泥泞不堪，车马走走停停，终于到了一处驿站，停下打尖。
阿延那淋了一身雨，抱怨连连，进了驿站，支使下人为他烧火热饭铺毡毯，换下湿透的外衣，靠着火堆取暖，这才觉得好受了些。
正迷迷糊糊打盹，门突然被大力推开，冷风裹挟着雪花扑进温暖的房间，火光一下子变淡了。
“找死！”
阿延那随手拿起刚才喝汤的银碗砸过去。
对方侧身一闪，银碗擦着他的腰带飞出去。
“少主该醒醒了。”
带笑的嗓音。
阿延那霍然睁开眼睛，认出来人是苏晏的亲随怀朗，冷哼一声，“你不是跟着苏晏打猎去了？你家主子一去好几天不回，总算记起正事，追过来了？”
怀朗轻笑：“郞主几天前答应过要给少主一个交代。”
阿延那嗤笑一声，一骨碌爬起来，“对，他说要给我交代的，交代呢？”
怀朗拍拍手。
阿青几人跟着进屋，每人手里都提了一个布口袋。
阿延那撇撇嘴角，“想用银钱堵我的嘴？他也太小看我了，我不要钱，我就要交代！”
苏九那样的小美人是能用钱买到的吗？不能！
这种狗屎运千载难逢！
阿青几人没说话，走到不停翻白眼的阿延那跟前，撒开布口袋。
咚咚几声，一颗颗带血的头颅在地板上滚动起来，其中一颗眼睛还瞪得大大的、似乎还没死透的人头直接滚向阿延那，鲜血淋漓，情状恐怖。
阿延那靠在毡毯上，眼睛低垂，刚好和人头的视线对上。
他全身僵直，愣住了。
“啊——”
片刻后，阿延那喉咙里爆发出尖锐的惨叫声，连滚带爬地往后退，直到抵住墙角退无可退了，才抱住自己的脑袋，整个人抖成筛子一般。
阿青挑眉，俯身蹲在人头旁边，看一眼那些人头，再瞟一眼阿延那。
“少主不是想要交代吗？这就是郞主给少主的交代。那些马贼，尤其是那天劫走苏九的马贼，有一个算一个，全都在这里了。”
怀朗笑着插嘴：“对了，还有马贼寨主，郞主也杀了。少主不必害怕，我们下手很干净，没有拖泥带水，他们查不出是谁下的手，就算查出来了，也不敢报复商队。”
阿延那哆哆嗦嗦着抬起脑袋，看到那些眼睛瞪如铜铃的人头，呜咽一声，声音尖细：“疯了！苏晏疯了！”
这哪里是交代，分明是恐吓和威胁！
苏晏让手下把那些马贼的人头带回来给他看，就是要警告他，他敢再打苏九的主意……也会是这个下场！
苏九是苏晏的，苏晏不会放过任何一个欺负苏九、买卖苏九的人。
苏晏还需要为从他手中抢走苏九的事交代吗？
不，苏晏不需要。
将马贼一网打尽，这就是苏晏的态度！
他是强者，就是他说了算！
阿延那咬紧牙关，不让自己再惊叫出声。
之前苏晏让着他，不是怕他父亲，而是根本没把他放在眼里！
怀朗嘴角一勾，长靴穿过一地滚动的人头，走向瑟瑟发抖的阿延那。
“少主以为我们郞主这些年真的只是帮着首领处理商队的生意？世道这么乱，到处都在打仗，商队每年辗转南北东西，走过那么多地方，却从来没有碰到劫匪或者是各地豪强的勒索，一路顺风顺水，不管到了哪里别人都要给我们几分薄面，我们的运气怎么会这么好？”
阿延那抬起苍白的脸，双眼慢慢瞪大。
怀朗微笑：“少主，因为您年纪小，首领才没把这些事告诉您。我们郞主是城中卫率，不仅保护商队的安全，也保护部落的安全，他曾经带着部落勇士打退契丹人的进攻，要不是他太年轻，也可以竞争城主之位……他想要谁，连您的父亲都会双手奉上，何况您呢？”
轰隆一声，雪亮的电光一闪而过，映亮半边漆黑夜空。
阿延那哆嗦着扭过脸，齿缝间慢慢吐出几个字：“我认输，苏九是苏晏的。”
他虽然骄纵，也明白弱肉强食的道理。
怀朗和阿青几人交换了个眼神，命人进来打扫地上的血迹。
“打扰少主了。”
提着布口袋，扬长而去。
……
虽然返程的路上突然落起雨，还是没影响九宁的好心情。
看她高高兴兴地欣赏沿途风景，似乎完全没有因为睡梦中被掳走的事而变得抑郁恐惧，周嘉暄松口气，盘踞在心头的沉重和愧疚慢慢被找回妹妹的欣喜代替。
只要她安全回来，其他的事不重要。
因为落雨的缘故，他们改乘马车归家。
周嘉暄让人在车厢里铺了一层又一层厚毡子，送九宁上车，“快到家了，好好睡一觉，等你醒来的时候就回蓬莱阁了。”
九宁嗯一声，在马车里睡了一觉。
醒来的时候雨还在下，雨滴敲打在车顶上，发出绵密的撞响。
车厢分里间和外间，她掀开帘子唤外间的侍女，“茶。”
侍女忙为她捧茶，动作似乎不大熟练，不是碰倒茶壶就是撞到茶碗。
九宁揉揉眼睛，没往心里去，等茶碗递到跟前，伸手去接。
茶水有点烫，她啜饮一口，漫不经心扫一眼递茶的人。
不看还好，这一看，九宁一口气堵在嗓子眼里，咳得惊天动地。
“九娘，是不是太烫了？”
送茶的侍女——黑黑瘦瘦的多弟慌忙接过茶碗，小心翼翼地问。
九宁咳得脸颊发红，双手捂着胸口，欲哭无泪。
为什么三哥带来伺候她的侍婢会是多弟？
九宁心里顿时涌起一种很不祥的预感。
事实证明，九宁的预感很准。
淅淅沥沥的雨声中，她和多弟大眼瞪小眼，一句话没说，马车外突然传来几声惨叫。
然后是护卫们的声音：“拔刀！保护郎君和娘子！”
“往东撤！”
“不行，东边也有人！”
“往南！往南！就快到城门口了！”
喊杀声四起，杂乱的马蹄声越来越近，护卫们朝马车聚拢，接连响起沉闷的倒地声。
九宁心道不好，来不及掀开车帘往外看，嗖嗖几声，几支羽箭直接射穿马车，擦着她的脸颊钉进木板里，箭尾微微颤动。
虽然这样的事情经历多了，她还是心跳如鼓，扯开车帘：“阿兄！”
还没看清外面发生了什么，多弟猛地往前一扑，抱着她躺下：“九娘小心！”
几支羽箭从她们头顶飞过去，擦下几根发丝。
九宁眼冒金星，怀疑自己的后脑勺是不是磕破了。
多弟坐起身，手脚直颤，掀开褥子毡毯，使出全身力气把九宁往坐榻底下塞，动作粗鲁，就像在擀面团。
九宁知道她这是在保护自己，没有吱声，刚钻进坐榻底下，又是几支羽箭飞来，贴着她的腿飞过。
她赶紧收好腿。
坐榻底部的空间只够一个人藏身，九宁转头看多弟。
多弟毕竟年纪不大，吓得浑身发抖。
九宁此刻只想骂人。
多弟在书中六亲不认，自私自利，和宋淮南纠缠了好几年，两人都结为夫妇了，她还是不信任宋淮南。
现在生死关头，自己把藏身的地方占了，多弟会不会怀恨在心？
容不得她左右为难，咻的一声，一支箭矢扎透车帘，正中多弟的胳膊。
多弟中了一箭，反而冷静下来，捂着胳膊缩到角落里，望着面露担忧的九宁：“九娘，别出来！”
九宁看着多弟胳膊上的伤口，欲哭无泪：我好疼啊！
“观音奴！”一匹马驰到马车外边，“别怕，阿兄在这儿！”
是周嘉暄！
他话音落下，身边几个护卫拔刀挡下飞扑过来的箭矢，“郎君，你带着九娘回去，我们留下断后！”
周嘉暄犹豫了一会儿，咬牙点了点头。和马车并行，撕下已经破破烂烂的车帘，伸出手。
“观音奴，跟阿兄走！”
其他几个护卫围拢过来挡在他马前，帮他抵挡杀手的进攻。
九宁听到周嘉暄叫自己出去，赶紧爬出藏身的坐榻底部。
旁边的护卫扯住她，把她从疾驰的马车拉出去，送到周嘉暄怀里，“郎君，你们快走，不要停留！”
周嘉暄抱紧九宁，狠狠夹一夹马腹。
“阿兄！”九宁回头张望，“还有个人！还有多弟！”
多弟不能死呀！
周嘉暄皱眉。
护卫们浑身浴血，怒吼：“郎君，走！”
“快走！”
又有几个护卫被对方的箭矢射中，惨呼一声，倒在雪地里。
九宁趴在周嘉暄怀里，看着那辆逐渐失控的马车：“多弟！”
拉车的马身上中了好几箭，扬蹄嘶鸣，漫无目的地在雪地里狂奔，嘎啦几声，马车绕过一块土坡时朝右侧翻，整座车厢翻倒在地。
多弟摔了出来，胳膊上的血流了一地，身下白雪染得通红。
九宁揪紧周嘉暄的衣袖：“多弟！她不能死！”
周嘉暄眉头紧皱，暗叹一声，终究还是拨马转身，朝多弟驰过去。
贴身保护的护卫们忙跟上他们，一名护卫抱起摔晕的多弟送上马背，十几人不敢再做停留，在其他护卫的保护下冲出包围圈，不要命地狂奔。
很快有人追上来。
护卫中的一人勒马，喝道：“你们跟着我去引开他们！”
六人拨马转身，拐进旁边的岔道。
到了下一个路口，又有三人主动留下断后。
他们之前在郊外行路，距离江州主城已经很近了，疾驰两个时辰，当身边只剩下仅仅四个满身是血的护卫时，终于甩掉身