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九宁抢过战报细看。
她知道周嘉行平安无事，还知道他没有打过败仗……捷报一封封从前线送回，他势如破竹……
可是一种强烈的不安始终萦绕在他心头，不亲眼见到他，她实难安眠。
战报不断发回，却没有他的亲笔回信。
又两天后，前方送回战报，周嘉行已经抵达太原城外，征伐河东，只剩最后一步了。
九宁没有乘车，而是骑马东行，一路马不停蹄，几乎日夜不息。
这一天夜里，他们终于抵达前线，远远能看到屹立在平原之上的高大城墙。
……
刚刚经历一场大战，战鼓才歇，下着滂沱大雨。
倒伏在地上的尸首被雨水冲刷，浓稠血迹蜿蜒流淌，汇成一股股细小水流。
稗将领着兵士打扫战场，清理尸体，漆黑的夜空响起隆隆雷声，雨势越来越大。
早已夺下城池，但军队并没有全部驻扎城内，主力部队仍然留在城外。
城外山谷内，营地沐浴在瓢泼大雨里。
雨声哗哗，数千座营帐密密麻麻散落在荒草萋萋的平原之上，灯烛放出的光芒模糊在雨幕中，夜色深沉。
九宁冒雨找到中军营地，看到被雨水浇得抬不起头的帅旗，多日来悬着的心终于缓缓放回原位。
帅旗还在，周嘉行没有出事。
梦果然只是个梦而已。
她眼眶湿热，分不清是泪水还是雨水。
营地守卫森严，他们还没靠近，就有守将看到雨中驰来的一行人，立刻上前拦住他们。
怀朗亮出腰牌，守将愣了一下，没认出九宁，一拨马头，回营地通报。
不一会儿，一名部将过来领着他们进营地。
他们直奔正中牙帐，帘子掀开，里面的人正低头写着什么，听到脚步声走到帐前了，皱眉，抬起头。
“二哥……”
九宁一脚踏进去，看到灯前那个面容温和的男人，愣住了。
对方认出她，也愣了许久，随即反应过来，面色陡然一沉，霍然站起身，绕过书案，快步走到她面前，抓住她冰凉的手腕。
“你来这里做什么？！”
九宁冷得簌簌发抖，“三哥，二哥呢？”
周嘉暄声音低沉，再一次发问：“你怎么会离开长安？”
九宁还在轻颤，一字字道：“我来找二哥……他人在哪儿？”
周嘉暄嘴唇抖了几下。
怀朗和多弟跟着入帐，见状，也都一脸震惊。
中军大帐里的人为什么会是周嘉暄？
多弟上前一步，拉开周嘉暄的手。
周嘉暄猛地放开九宁，仿佛如梦初醒似的，面色阴沉。
九宁抓住他的手，颤声问：“二哥呢？”
周嘉暄看她一眼，眸底暗流汹涌。
“我也不知道。”
沉默片刻后，他轻声道。
彷如焦雷在耳边炸响，九宁双手直抖。
这不可能……雪庭都说了，那只是个噩梦而已。
她想说什么，嘴唇哆嗦了几下，眼前一阵天旋地转。
耳边传来多弟的惊呼声。
她落入一个怀抱中，有人轻柔地拍她的脸，解开她身上湿透的蓑衣，抱起她。
不……这不是梦。
九宁狠狠咬一下舌尖，清醒过来。
周嘉暄放下她，让她坐在榻沿，找来干净的毡布，裹在她身上。
九宁轻轻推开他的手，站起身，走到书案前，拿起刚才周嘉暄正在写的一份军报。
送回长安的战报总有延迟性，之前那些捷报……都是几天前的。
九宁看着没写完的军报上那几排端正挺秀的字迹，心像被挖空了一块，空落落的。
周嘉暄走到她身旁，拿厚毡裹住她，牢牢握住她的肩膀。
“夺下太原后，他率兵追击李承业，之后就不知所踪……这也是常有的事，后来一连几天没有消息，我已经派兵出去查探。现在河东还没有完全归附，不能走漏消息，我暂时领中军。”
送回长安的战报都是真的，周嘉行屡战屡胜，几乎没有遭到什么阻力。
直到不久前，他们往河东军自己挖的地道里埋下□□，炸损城门，大破河东军。城内似乎起了什么内乱，李承业仓皇逃出，周嘉行带兵去追，周嘉暄留下清扫战场，收拢军队，剿灭躲在城中巷道的溃军。
一切有条不紊，周嘉暄以为周嘉行几天后就能回城，可却一直没有信使送回讯息。
九宁紧紧捏着那份最新的战报，手指发白。
“什么时候的事？”
周嘉暄道：“大约七天前。”
正好是她梦见他的那一晚。
九宁闭一闭眼睛，浑身力气都被抽尽，软倒在座椅上。
来前线的途中，因为坐骑跑得太快，多弟不小心摔下马背，把手摔折了。
怀朗很快帮她接上。
九宁没有感觉到疼痛，哪怕多弟当时疼得冷汗直冒。
曾经困扰她的东西，就这么消失了。
他问她疼不疼。
那他呢？
他肯定很疼了。
不然他不会问她。
九宁眼前模糊一片。
大帐内静悄悄的，周嘉暄、多弟和怀朗默默站在她身侧。
她放开那一份战报，抹去泪水。
他一定还活着。
她要找到他。
第149章
雁阵惊寒； 寒风萧瑟。
千嶂里，长烟落日孤城闭。
身着皮甲的精骑扬鞭策马； 如离弦的箭一般； 直奔位于大泽边的小城，身后烟尘滚滚。
九宁头戴毡帽； 一身蛮毡厚袄； 站在临时加设了女墙的城墙之上； 远眺城外一望无际的旷野。
岁岁金河复玉关，朝朝马策与刀环。三春白雪归青冢； 万里黄河绕黑山。
北方的冬天总是来得早； 天色阴沉，隐隐有风雪之势。
这几日； 她循着大军追击的踪迹一直找到边地，再往前走； 就要进入胡族盘踞的草原了。
周嘉暄反对她继续这么找下去，河东虽然平定了，北边仍然在胡族控制之中，而且这个季节河水封冻； 气候恶劣； 正是胡族喜欢南下劫掠的时候。
九宁没有暴露自己的身份，也没有对外公布周嘉行失去踪迹的消息。
河东平定，李昭和雪庭按照她之前留下的手书； 正和朝臣商议将朝廷迁去陪都的事。
京畿之地没有足够广阔的土地来耕种，产出的粮食供养不了太多人口； 以往皇帝经常需要带着文武百官和世家豪族去其他陪都就食，浪费大量人力物力财力。而且长安水质咸涩，容纳不了数十万臣民，已经不适合作为都城。
多年战乱，北方人口不断南迁，带去先进的生产技术和多种多样的粮种，南方发展迅速，粮食产量节节拔高，不论是人口还是经济都正在慢慢追赶北方。
新的都城将作为陪都，仍然定在中原，但会选一座交通发达、能够以运河贯通整个南方水系从而连通南北的府城。
经过战后的休养生息，北方会慢慢恢复它往日的繁荣。
朝廷一边以大军压阵，一边以荣华富贵利诱，迫使各地节镇纳土归降，以钱氏为首的当地强藩选择归附，南方免于战乱，毫无疑问将持续蓬勃发展。
如今河东也平定了，河北重镇纷纷归降，中原一统。
一切井然有序。
唯独少了整个青春年华都在戎马倥偬中度过的周嘉行。
苍凉风声呼啸，精骑疾步登上城墙，抱拳道：“并未发现大军踪迹。”
九宁皱眉。
先锋军的几千精骑个个都是精锐中的精锐，不可能说没就没了，李承业绝没有这样的本事……周嘉行到底去哪儿了？
她回到屋中，对着长案上展开的舆图沉思。
心急如焚。
但是她不能慌乱。
周嘉暄从外面走进来，眉头紧皱，道：“边地不太平，你不能在这里耽搁太久，我派人送你回陪都。”
九宁摇摇头。
周嘉暄眸色暗沉，有些动怒的迹象。
这时，楼下传来一片喧哗声。
“报——”
紧急战报送抵，一骑飞骑快马加鞭穿过长街，奔向望楼。
楼下几位部将听传话的人说了几句话后，个个神色大变，不住发抖。
怀朗冷汗涔涔，推开房门：“契丹人打来了！有牧民在大泽边放牧时看到大批契丹骑兵！”
九宁瞳孔一缩，耳边嗡嗡一片响。
顷刻间，冷汗湿透重重衣衫。
是了，难怪她总觉得不对劲……难怪周嘉行追击李承业一去不回……之前他们讨论过契丹人会不会趁河东大乱时南下，那时契丹国王继位不久，似乎不急着发兵，没有任何动向，他们派了兵马严密监视对方，料想河北几大重镇在他们的控制之下，契丹人肯定找不到南下的路径……
但他们忘了，契丹人可以和李承业合作！
如果李承业的大败只是一场诱饵，他故意引诱周嘉行去追击溃兵，把他带进契丹人的陷阱……契丹老国王几乎可以说是死在周嘉行手上，契丹人对他恨之入骨，岂能放过这次良机？
九宁摇晃了两下，手扶住长案，脸色煞白。
楼下的吵嚷声越来越响，部将急匆匆登上二楼，朝周嘉暄道：“契丹出兵了，使君得赶紧离开这里！”
周嘉暄脸色阴沉，问：“契丹派出多少人马？”
部将吼道：“足足两万骑兵！”
满室寂静，风声呼呼吹过，所有人都如惊弓之鸟一般，魂飞魄散。
主帅失踪，契丹主力骑兵来袭，他们根本没有胜算！
唯有先撤离再说。
“走！”
周嘉暄心口突突地跳，出了一身冷汗，回过神，一把攥住九宁，扯着她下楼。
得知契丹骑兵袭扰，城内已是一派风声鹤唳，不断有快马从草原方向疾驰回城，连发示警，信报如雪片一般发往各地，提醒沿途城池做好战斗准备。
城中将士飞快回到各自岗位，预备迎敌。
“报——”
一名信使踉踉跄跄着跑进长廊，在楼下哭喊着道：“契丹发来战书，大将军……阵亡！”
远方隐约响起雷鸣般的隆隆踏响声，整个大地似乎都在颤动，大风刮过，卷起枯黄的野草和沙粒，漫天灰尘，鹅毛大雪撒落下来。
刹那间，天地间的声音仿佛都消失了。
九宁站在楼梯口前，手还被周嘉暄抓着，望着信使手中捧着的那顶熟悉的血迹斑斑的头盔，嘴唇张开，一点声音都发不出来。
不可能！
多日来的坚强一下子被击溃，她仿佛又变回以前那个只想躲起来偷懒的小九娘。
她浑身发抖，跌跌撞撞冲下楼，接过头盔。
他出征那一日，这头盔还是她亲手为他戴上的。一束灿烂光束从殿外斜斜落进内室，透过金钩卷起的软帐，落在他脸上，他英俊挺拔，沉着稳重，站在她面前，任她调皮地勾着他铠甲上的带子玩，浅色的眸子静静地看着她，明明是个别扭起来软硬不吃、一意孤行的大男人，却给她一种他很乖巧的感觉。
她忍不住踮起脚吻一下他下巴。
他低头，轻轻搂住她，让她的吻落在他嘴巴上，含住她的唇。
手上冰冷的头盔唤回九宁的意识。
她一言不发，抹去眼角泪花。
周嘉暄紧跟在她身后，稳稳地搀扶住她。
“回去。”
他语气低沉。
部将们围拢过来，看到九宁手中的头盔，登时都变了脸色。
原来是契丹人！
是他们设下埋伏，害了大将军！
信使跪在地上，哽咽着念出战书上的内容：“契丹人要求我们退出河东，否则他们立