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底下的官员们乐坏了，觉得炎延很可能脑子有问题，又或者是公主殿下太单纯，才会任劳任怨帮他们剿匪。
这事九宁没有刻意隐瞒，杨节度使早就知道，但他根本没放在心上。
长安的王公贵族家中基本都会豢养部曲、私兵，乱世时部曲能保护他们和家眷的安全，太平盛世时这些私兵就是他们发动政变的筹码之一。九宁是公主，身边有一群勇武的部曲，这很正常。
但很快，杨节度使发现自己看走眼了。
炎延不取分文，不在意功劳记在谁头上，简直是大公无私，老实得让人替她心疼。
然而就是这个“老实憨厚”的沙陀人，在一次和溪洞酋豪的不期而遇后，立刻拉开架势，将对方打得毫无还手之力。
溪洞，是山民聚居地区，当地蛮族分据各地，自封为刺史，人称溪洞酋豪。
他们作风彪悍，神出鬼没，有时候也会劫掠乡里。
杨节度使曾为溪洞蛮族头疼，但想着他们占据的只是些荒僻之地，不值得派兵去攻打，退而求其次，以招抚为主，只求他们不要闹事就行。
炎延无意间和其中一支蛮族起了冲突，二话不说，撸起袖子就打，打得那支蛮族哭爹喊娘。
到这时都没人发现，原来九宁主动提出让她的部曲帮忙剿匪，只是为了训练炎延。
一直到几天前，溪洞蛮族举兵来投，表示愿意追随炎延时，众人才发现，短短数日内，已经有两千多人陆陆续续来投效九宁。
这还不算雪庭不知道从哪里找来的亲兵。
那些亲兵是武宗分派往各处以备不时之需的，全是当年上过战场的精锐，连杨节度使都眼馋啊。
现在亲兵不算，还有本地蛮族争相投靠……
说到这里，杨节度使指指桌上那封信。
“圣人快到了，雍王同行，还有公主……这三位贵主，你一个都不能轻慢！”
杨四郎目瞪口呆。
杨节度使拍拍儿子的肩膀：“为父这是为你好。”
有一点他没有告诉儿子。
和圣人、雍王相比，九宁是个女子，这是天然的劣势。
但也是天然的优势。
因为只要她愿意，她可以选择和实力最强的人联姻。她是武宗唯一的血脉，光凭这一点，足可以为她的丈夫带来巨大的政治利益。
第104章
刚刚结束一场大战，军营里气氛凝重。
天气渐渐回暖； 江水解冻； 两军派出小股部队互相试探，一时僵持住了。
最近的几次交锋盟军明显处于劣势； 死伤惨重，新兵中开始出现畏战情绪； 老兵油子也因战况胶着而焦躁不安。东线连发数道信函要求周嘉行进攻被契丹占领的河中； 他没有理会。
这时，不知从哪里传来谣言，说周嘉行和契丹某位酋长相识； 而且还交情匪浅，曾一同上战场驱逐突厥残部。
一片哗然。
军中人心浮动。
幕僚陈茅在帐前迎候周嘉行； 见他面色平静； 并没有因为这几天的挫败而恼怒浮躁，心里暗暗点头。
正想说什么； 却听马蹄声自西面而来； 少倾； 一骑快马飞奔而至，不等马停稳； 飞身下马，送上一封书信。
径直往牙帐走的周嘉行余光瞥见信使手中捧的那封信，立刻转身； 接过信； 眼神示意陈茅过会儿再来； 拿着信进了牙帐。
陈茅张了张嘴巴，暗暗道：一定是九宁的信来了。
他没见过九宁，郞主对这个女子非常在意，派去保护她的全是心腹亲随，而且是和留守鄂州的属官没有任何瓜葛的亲随。
也就是说，没有人能越过郞主去接触九宁。
当然，也没有人敢这么做。
所有幕僚中，只有白云居士的学生见过九宁。据他们说，九宁容色绝丽，大方得体，是世家女。
同时，他们还隐晦地暗示，九宁可能是郞主强抢来的……
陈茅当时诧异了很久。
到底是什么样的美人，乃至于连持重的郞主都把持不住，弃道义于不顾，也要把人抢到身边看着？
老实说，陈茅不希望郞主身边有一个能随时影响他的心情、左右他想法的女子。枕头风的威力比幕僚们的劝谏更有用，尤其这个女子还是一个让白云居士的学生印象深刻的美人。
但是，郞主年轻气盛，正当年纪，知慕少艾是最正常不过的事，何况对方还是个绝色？
陈茅也是男人，他见到美人也会忍不住多看几眼，偶尔还会想入非非，有什么资格要求郞主清心寡欲？
他只能寄希望于郞主在美色面前能够保持理智，至少别因为沉溺温柔乡而耽误正事。
事实证明，郞主不愧是郞主，他非常清醒，依旧按照之前谋划好的方针一步步参与权力角逐之中。
然而，每次九宁的信送来，郞主嘴上不说，脸上也没有特别的惊喜表情，整个人却无时不刻不往外散发出一种“别打扰我看信”的气场，陈茅忧心忡忡，发觉自己高兴得太早了。
那个叫九宁的女子离开郞主，也能在千里之外影响郞主的心情！
听营地的部将说，郞主已经暗示他们九宁日后就是他们的主母，陈茅担心之余，其实也有点高兴。
不管怎么说，郞主早日成婚是好事。
早成婚，就能早一点生下小郎君，有了继承人，部属们也能安心。
而且郞主的血统和出身终究还是个麻烦，他又不愿和周家和解。
娶一个中原世家女，对郞主来说助益很大。
世人爱挑剔，但看到郞主愿意娶一个中原贵女并与之恩爱缱绻，生儿育女，对郞主的抵触不会再像之前那么强烈。
陈茅想了许多，忽然被不远处的马嘶声惊醒，回过神，摇头失笑。
现在筹谋这些还为时尚早。
郞主要看信，半个时辰后再过来吧。
……
牙帐内，周嘉行走到书案前，连沾满血迹的甲衣也未脱下，直接拆信。
“哐当”几声，信里掉出几枚小物件，砸在书案上，砰砰响。
周嘉行怔了怔，捡起来细看，发现是几枚蜀中铜钱。
他捏着铜钱翻来覆去看了好几遍，没看出有什么特殊的地方。
沉默了一会儿后，周嘉行拿起信。
九宁写信向来是热情奔放的。
她自己可能没察觉到，每次下笔洋洋洒洒，光是写一些日常琐碎就能写满十几张纸。
周嘉行喜欢收她的信，即使她信里很可能说的全是其他人的事。
她用过日子的口吻絮絮叨叨告诉他每天她做了什么，侍女们又给她做什么精致的茶食，她每天练习又进步了，见了什么人，和谁赢了几场比赛……字里行间只是闲话家常，没有什么特别的情意。
但周嘉行却看得很专注。
每次收到信的时候，一种非常平和、安宁的情绪溢满他的肺腑。
捏着信纸，看着上面熟悉的字迹，他眼前依稀能浮现出九宁提笔写字的模样。
乖乖地坐在那里，盘着腿，姿势有些懒散，感觉到有人在看她，立刻直起腰，摆出一副很正经的姿态，不一会儿又故态复萌。
她的字写得很好。
听到有人这么夸她，她肯定会非常得意，嘴角微翘，眉眼弯弯。
一边忍不住得意洋洋，一边又要装出矜持模样，眼角斜挑，纤巧的下巴微微抬起，眼神像带了钩子一样，透出几分让人不禁想把她抓到手心里揉一揉的得意劲儿。
以前，周嘉行只收信不回信，九宁虽然会抱怨几句，但下一次还是按照约定写信给他。
后来她恼了，下一次摆在他案头的信成了空白纸张。
周嘉行没告诉九宁，其实收到空白纸张的时候，他挺高兴的。
因为她对所有人、所有事都漫不经心，看似对谁都好，其实只是不那么在意罢了。
算账一样，清清楚楚算明白，等什么都交割清楚了，她拍拍手就走。
唯有对待放在心上、真正亲近的人，她才会流露出真实的情绪。
比如她得知他的隐瞒后的那一段时间，愤怒，逃避，和他闹别扭，冷言冷语回击他……
她以为做这些会激怒他。
事实上不会。
九宁越不知所措，越别扭，周嘉行反而愈加冷静。
只有她真的在意他了，才会冒着和他决裂的风险表达她的愤怒和不满，而不是像之前那样，不管他做什么，她总是笑着原谅。
周嘉行很喜欢看九宁使小性子。
甚至他很享受。
如果他再狠心一点，他还可以用其他法子逼九宁正视自己。
但是……
他狠不下心。
在她要离开的时候，他控制不住自己的暴戾，只想直接把人扛下马背，扔回营地里，然后让人日夜守着她，不分昼夜。
看她还怎么跑。
然而，她只需要用一个拥抱就彻底化解掉他心底熊熊燃烧的戾气。
就像艳阳融化尺厚的积雪。
看似柔和。
却让人无法招架。
她不必开口说话，用不着绞尽脑汁撒谎骗他……
什么都不用做，就足够摆布他了。
哪怕她无情地嘲笑他、利用他，联合外人来害他，他还是狠不下心。
周嘉行知道，在他答应放九宁离开的那一刻，她也察觉到这一点了。
她本该利用这一点。
但是她没有。
从一步步算计迫使九宁离开江州周家，到强行带她离开长安，一直到那晚月夜话别……虽然偶尔会失控，但所有事情基本在周嘉行的意料之中，没有脱离他的掌控。
直到那晚。
一轮明月镶嵌在夜空之中，九宁一身锦袍，立马高处，俯视着他，眉眼含笑。
她坦然地承认自己的错误：二哥，以前我错了，我确实骗了你。
然后认真地纠正他：二哥，你也做错了，你这样是不对的。
有时候她执拗得单纯。
让人哭笑不得，拿她没办法。
在她看来，喜欢一个人，就该高高兴兴的。
如果不高兴，那一定是方式不对。
而不是像周嘉行这样，用别扭的方式禁锢她，逼她承受他的感情。
月色如银，幽黑得发蓝的苍穹下，冰雪连绵千里。
那一刻，周嘉行忽然有种醍醐灌顶的感觉。
他怔怔地看着九宁。
一种说不清、道不明的感情在心中涌动，暖流浸润着四肢百骸，刀尖似的风吹在脸上，一点都不冷。
他觉得心窝处有点麻，还有点痒，这种感觉让他觉得很陌生。
心口豁然开朗。
九宁希望他尊重她。
正如她也在按照她的方式尊重他。
哪怕她知道他看似运筹帷幄、强势不讲理，实则对她束手无策。
所以，她需要和他重新认识，而不是像之前那样带着别的目的刻意接近他。
虽然在周嘉行看来，这些都是多此一举。
但被九宁认真善待、而且是发自真心地尊重，理解，包容……
云开雨霁，日出雪融。
他心中的猛虎暂时沉睡了。
……
一队兵士推着车经过牙帐，车轮轱辘轱辘滚过坑洼不平的地面。
听到遥遥传来的脚步声，周嘉行回过神，看着手里的信。
从他开始回信后，九宁不再以空白纸张来表达她的不满。
不过，给他铜钱是什么意思？
周嘉行低头看信。
她的信依旧是以前的风格，说了很多琐碎事，用语直率，就像面对面交流。
所以看她的信，总给人一种和她特别亲近的感觉。
周嘉行看到最后一页，目光有片