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“伯爵大人，您怎么来了，我正在研究您给我的这种小东西。…”斯特伦连忙伸手整理了一下自己的皱皱巴巴的衣物，走上前去向施瓦布行礼道。
“斯特伦是你，你怎么会在这里？…”从施瓦布的身旁闪出一个斯特伦熟悉的身影，那年轻英俊的面庞正是他的好友鲁伯特，只是他的好友比印象中要休态丰满了许多，看他身上的呢绒长袍看起来生意一定很好。
“鲁拍特，真是高兴在这里见到你，请进吧。”斯特伦连忙将施瓦布和鲁伯特让进这个乱糟糟的房间，斯特伦只是与施瓦布在闲聊中谈起自己是寻找自己的好友鲁伯特而来到这里的，没想到这么快就见到了鲁拍特。
“你还是和以前一样。”鲁拍特看着不修边幅的斯特伦，以及房间中木桌上摆满的各种金属物品和玻璃瓶子，对这位热心于发明的好友无奈的摇着头。
“是啊，幸亏伯爵大人的收留，否则我真不知道将和露娜流浪到何处，虽然你去年写过信说起邀请我们去汉若威，但是那时候我正在为米兰公爵工作，所以拒绝了你的邀请，还请你原谅。”斯特伦带着歉意的对鲁伯特说道。
“没关系，自从苏珊去世以后，你带着孩子也是很不容易的……”谈起斯特伦的妻子，两人略显的有些沉默”施瓦布却对桌子上燃烧过后的火药产生了兴趣”看起来这个斯特伦确实是个天才，他已经发现了火药与火之间的秘密，施瓦布也是抱着试试的态度，将火药交给斯特伦，希望他能够在目前这种生产力的状态下，发明出有力的武器。
“好了”两位，为了你们的重逢我建议我们到大厅中去喝一杯吧。”施瓦布向两人建议道，无疑好友的重逢怎么会拒绝这个建议，于是他们一起来到大厅中与施瓦布一起共进午餐，丰盛的食物和美酒让三人谈论的兴致很高，连不擅长言谈的斯特伦也谈论起米兰联合城邦国中的趣闻，让施瓦布在意的是，普门布鲁斯的国王似乎有意前往坐落在米兰的圣城，要求圣父加冕自己为皇帝，这个大陆中只有真正的统治者才能成为皇帝”即意味着所有大陆人的共主，因此不但米兰的城邦国的公爵们不会同意，就连普门布鲁斯的邻国布鲁王国王室宫廷中，也传出了反对的声音，从只言片语中施瓦布敏锐的察觉到浓浓的战争和阴谋的味道在各国间暗潮汹涌，不过现在施瓦布首先要夺取斯德丁郡，对于这个强者的游戏没有兴趣。
当斯特伦送走了鲁伯特后，施瓦布与斯特伦一起来到他的实验室，施瓦布急切的想要知道斯特伦对火药的一此看法”而斯特伦也希望向施瓦布提出出对于这种神奇火药的一些想法。
“伯爵大人，您是怎么发现这种神奇的粉末的，它简直就是地狱中的产物，当它被点燃的时候会发出如同浓浓的硫磺味道。”斯特伦拿起燃烧后的火药后，向施瓦布说道。
“这当然是人间的东西，我想知道你能够通过它想出什么好点子”我需要用它制作一些武器。”施瓦布想看看这位天才的发明家，在这个缺乏物资的时代能带给自己什么惊喜。
“唔，伯爵大人”我发现这个东西如果说燃烧的话可能还不如油好用，或者用来吓唬敌人比较管用。”斯特伦皱着眉头想到，他的心中倒是有一个想法，将火药和油结合起来使用”但是他发现施瓦布已经将这种东西投入和使用，掷弹兵们身上的陶罐就是很好的例子。
“好吧”我干脆直说吧，我本来想要将火药和铁简结合起来，作为一种发射铁蛋的火炮使用，但是我发现，我们根本制作不出来那种完美的铁简，因此我是想要让你帮我想想办法，看有什么办法让我的这个计划成为现实。…”施瓦布见斯特伦确实想不到火炮的发明，于是提示性的建议道，斯特伦听见了施瓦布的建议眼睛立即亮了起来，如同打开了一道通往不同世界的大门。
“没错，伯爵大人，您才是真正的天才，我也发现这种东西能够瞬间产生巨大的热量，但是我从来没有想过将它与圆柱状的东西结合起来。”斯特伦用哆嗦的手拿起一支鹅毛笔，在纸上画着写着，完全进入一种忘我的境地，而施瓦布则耐心的等待着，施瓦布在前世毕竟不是学习理工科的，仅仅靠一点皮毛的知识事实上是制作不出来真正的火器的，这需要各种计算和技术的成分在里面，而施瓦布只需要为这些专业人士提供一点超前的思路而已，而从斯特伦自己制造的弓弩上看的出来，他正是一位有着专业素养的科技人才。
“怎么样？。”看见斯特伦用尺子和圆规在纸上计算了许久后，放下了这些工具，施瓦布连忙问道。
“当然，伯爵大人，您的想法是可行的，只是我不明白为什么您不使用竹子或者木头等容易的东西，而要使用了铁这种不容易铸造的材料？”斯特伦好奇的看着施瓦布后问道，施瓦布被他问的一愣，因为在前世施瓦布看见的火器大多是铁或青铜，自然就本能的选择了铁这种金属，虽然铁是非常耐用和能够承受火药爆发力度的金属，但是施瓦布没有考虑到自己目前根本没有条件，反而是使用自然界本来就有的材料更加的便利。
“你说的对，这是我没有想到的，那么斯特伦先生就请你用竹子和木头为我制造一种火器吧，所有的经费您只需要告诉我就可以了。”见斯特伦为自己找到了答案，欣喜的施瓦布慷慨的对他说道。
“愿意为您服务，伯爵大人。”斯特伦衷心感激的说道”作为一名武器发明家最大的愿望”就是自己制作出威力强大的武器，并且获得上位者们的认同，而施瓦布正是一位与自己有着相同兴起，并且学识渊博的高贵的贵族。
当马尔克领地处于紧张的备战状态的时候，斯德丁郡中的贵族们也不是没有丝毫察觉到，但是他们正忙于彼此交战完全忽视了各种蛛丝马迹”可是在傲慢的贵族们满不在乎的时候，斯德丁郡的城镇市民们却比他们敏锐的多，在城镇的中心由坚因的杉木搭建而成的市政厅中，由市民们中有声望的人组成的议员会议中，他们正忧心忡忡的对斯德丁郡的状况担忧。
“先生们，先生们请安静一点。”镇长敲打着自己面前的桌子，让嗡嗡作响的房间中安静了下来，镇长看了看坐的满满当当的屋子，说道，“今天的议题是关于”城镇的安全以及贵族要求的赋税问题。”
“什么？又要加税，这些贵族真是吸血鬼。”议员们不满的交头接耳道，屋子中又响起了嗡嗡的声音。
“我们无法再承担赋税了，贵族们自己的战争却要我们承担，我不同意。”一名长着一头棕色头发，蓝色眼睛，下巴尖削的年轻议员托马斯站了起来，大声的反对道，这是作为贸易商人的代表发言”并且他本身就是一名成功的海上贸易商人。
“可是，如果我们不满足贵族，那么他们说就不保证我们城镇的安全。”另一位中年的议员皱着眉头说道，他是一个在城镇中拥有家庭和地产的商人，如果城镇受到破坏，那么他的损失会很大的。
“安全”哼，那些鼠目寸光的贵族们，他们根本就不在乎我们的安全”只是威胁和敲诈我们。”年轻的议员生气的说道，“他们甚至和修道院的武装修士们一起打劫我们的商队。”
“那是一个意外，贵族们已经对此作出了说明，更何况是老勃伯自己参与到贵族们之间的纷争中的。”中年商人反对道。
“那么对于前不久频频出现在边境的奇怪骑兵们”他们为什么不调查？斯德丁郡的内乱已经让外敌开始窥视我们了。”年轻商人愤愤不平的说道，对于外敌的入侵没有比斯德丁人更敏感的了”无论是北方的偌维德人，东方草原上的波美拉米亚人，还是其他郡的贵族们，斯德丁郡人都表现出了强烈的排外情绪，这也是汉若威公爵一直无法插手这个郡的主要原因，他们总是对外来者充满了敌意和警惕。
“我们已经将我们知道的情报提供给了贵族们，可是他们忙于自己的纷争，对于整个郡的安全都疏忽了。”镇长出言道。
“那么现在只有一个办法了。”年轻议员托马斯看着议会厅中的人说道。
“什么办法？”
“我们自己组建城镇护卫队，建设城墙保护我们自己，太长久我们依赖贵族们了，现在该是我们自己保护自己的时候了。”托马斯挥动着自己的结实的双臂说道，长年在海上锻炼的他拥有着坚毅的性格，他不会将自己的命运放在他人手中。
“但是那需要一大笔钱，更何况贵族们会同意吗？”有年老的议员说道。
“贵族们将自顾不暇，我们不能等待了，否则当外敌将战火燃烧到城镇的时候，我们将失去自己的家人和财富。”
“没错。”
“同意。”
“干吧。”议员们纷纷在托马斯的煽动下，开始对这个议题投票，结果三十比五通过了这个议题，托马斯满意的看着这个结果，但是他不知道的是这场会议将给未来的斯德丁郡带来怎样的变化。
而施瓦布也没有料想到，胡萨尔骑兵们的侦查活动竟然推动了一场城市改革，使长期被贵族们压榨的市民们，自发的开始脱离贵族的统治，城市与庄园之间的竞争导致的变化巧妙的发生在了斯德丁郡，对于企图收复斯德丁郡的施瓦布来说是幸与不幸，还是一个未可知的变化。
为了最快的在斯德丁郡边境建筑一所前进的桥头堡，施瓦布命令鲁拍特在穿过斯德丁郡的河流上游领地，一处村落中聚集起了许多商人，商人们在这里投资建设了一个大型的木材场，对外则是使用的是汉若威商会的名义，因为商会常常会与一些领主合作建设商品的开发项目，这并没有引起人们的注目，只是越来越多的人聚集到这个偏远的村落中，让这里意外的繁荣了起来。（未完待续。~~~~！~！
第十三节斯德丁一日城
第一场春雨过后，马尔克领地周边的贵族们按照协议带领着民夫和征召士兵们来到马尔克，施瓦布将这些人安排在城堡之外，在休整两天以后亲自带领着马尔克军团和这些征召的民夫们向预定的目的地急行军，这种高强度的急行军对于这此农夫们来说苦不堪言，但是马尔克军团的士兵们却严厉的将这些人像赶羊一样赶上路，即使是这样也有许多民夫没有跟上来，可是施瓦布并没有在乎那些没有跟上的民夫，当他们来到目的地的时候，民夫原本二百人的民夫只剩下了六十几人。WWw！【虾米文学。＇
“伯爵大人，就是这里吗？”光头奥托喘着粗气，看着这一片由茂密的森林和一条河流组成的目的地，河的对岸就是斯德丁郡，这一片偏远的地方远离城镇和贵族们的庄园，除了一些野兽就剩下远道而来的马尔克人。
“没错，就是这里。”施瓦布满意的看着这片由侦查兵们仔细勘探过的地方，解冻的河水又深又治急，河岸的一片空地正适合建造碉堡。
“伯爵大人，民夫到达的不到一半。”科罗爵士揭开自己的头盔，擦了一把额头的汗水，他胯下的骏马身上也布满了汗珠。
“哦？”施瓦布从马上转过头，看见躺的到处都是的民夫们，他们躺在草地上喘着粗气，而马尔克军团的士兵们因为每日的跑步训练，反而各个精神抖撤的四处戒备。
“我们要马上砍伐树木吗？我担心会被斯德丁郡的贵族们察觉。”科罗爵士看着累趴下的民夫们，担心的对施瓦布说道。
“不用，木材很快就会来的，在河水中放下亚麻绳子做成的网，估计在过一段时闷�