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赵秉安对这些琐事并不挂念，泰平帝的身体远没有传闻中恢复得那么快，况且龙帐中的太医越来越少，他总得找个理由来搪塞内阁的问责。
太医院的脉案已被他尽数焚毁，刘霈也被司礼监灭了口； 可皇帝不能无人照料，所以当初马如艮幸免于难，这也是因为皇帝对自己的身体仍抱有一线希望。
可如今，京中数一数二的圣手都言辞闪烁，泰平帝心里想必也已经有底了。
“密送夏榔出京，这件事要是被前朝得知，你可是跳进黄河都洗不清了。”
“拖你之福，他们自顾不暇哪还有余力对付我。”
“呵，咱们那位圣上啊，可真是聪明一世糊涂一时，竟想仰仗丹砂之力恢复御体，他也不怕重蹈光宗的覆辙。”
“夏榔修仙问道六十余载，童颜鹤发，本身就是一块活招牌，他当年既能解光宗绝嗣之忧，今日未必不能再展秘技。”
晨曦未显，邵柏博站在宫墙上，悄悄的睨了一眼身旁之人，这清凉的秋雾藏起了皇城众人的神色，他拿捏不准赵秉安到底是什么意思。
邵柏博没有透露过孟璋与夏榔私下里的协议，可秋狩的第一日赵秉安便戳破了清虚香的用途，他既已知晓夏榔受制于自己，为何如今又要冒出这句话来，难道他不知自己苦心孤诣得把夏榔安插在泰平帝身侧就是为了给凤举将来铺路吗？
凤举，这是邵柏博与老永安侯给孩子取的小字，只为至亲所唤，在邵八心里，他的外甥自是该鹏程万里、凤唳九天，那什么狗屁元辅，哪配得上赵邵两家的血脉！
“皇帝一旦穷途末路，心里对天下苍生的责任便会嗤之以鼻，光宗晚年不过两三载便败光了前朝数代英主的积累，你觉得以如今的朝廷民生还经得起几番折腾？”
“锦绣河山惹人图羡，可若是一片烽火离乱，这社稷扔到谁手里都是一块烫手山芋，大兄苦心孤谋的将宗室铲平，不也是想以最小的代价整顿山河吗。”
邵柏博呵出一口热气，神色缓和不少，赵秉安说的话没错，最近是他太过急功近利，只想着毕其功于一役，反倒忘了困兽难驯。
“伤在脏腑，他的身子已经开始衰败，若是好生将养，说不定能捱到不惑之年，可若是偏信痴迷那些旁门左道，怕这寿元还要折损一半。”
“如此算来，也就是七八年的功夫，以如今你创下的基业，七年，足够你称霸朝野了吧。”
邵柏博无意在前朝争锋，功名利禄于他而言已不那么重要，就算为了妹妹与外甥，他也要维持住自己端庄君子的表皮。而且，陇西如今不过是一盘散沙，关凌门户凋零，何家把持在赵秉安手上，仅剩岑家一个大士族还与他不是一条心，他要忙的事情可多呢，哪有闲心与内阁那帮老不死的扯皮。
“未必，朝中卧虎藏龙，那滞留京城的十三大总督就皆非易与之辈，不让他们彻底臣服，这四海就无法靖平。”
“这是皇帝的摊子，他可未必愿意让你越俎代庖，还是说，这次你们是真的翻脸了？”
邵柏博玩味的试探，原以为会立刻遭到妹婿的反驳，却没想到旁边迟迟没有言语。
“明知迟早有这么一天，我该做的准备也无一欠缺，可不知为何，胸口仍像挨了一拳，闷疼得很。”
“你这人，就是喜欢枉作多情，该你管的不该你管的，都要揽到身上去，这样迟早是要把自己压垮的。”
赵秉安知道妻兄言辞犀利，却还是被刺了一下，他抿唇苦笑，无法辩解。
“唐耀山快要不行了，你若不想交出沈梁，那就要在董臻上位一事上有所准备。”
“该退的赖着不走，不该退的却都潦草收场，这世道，真是造化弄人。”
“唉，令叔自绝前程，也是不愿襄助我们接下来的计划吧。”
提及五叔，赵秉安眼眸中闪过伤痛，宫墙上严肃的气氛更添一丝沉重。
邵柏博也后悔自己方才一时嘴快，神色有些讪然。
“我爹仍然位居工部左侍郎的位置，虽然他老人家移交了手头所有大权，但名分还在，压制董臻一时三刻不难。”
“可叔父不是决意袖手朝堂了吗，你要劳他老人家到几时？”
“待我与董臻做完交易即可。”
“——他要的可是沈家所有人的命！”
“哼，除了沈炳文，沈家对我来说毫无意义，再者，你觉得与虎谋皮难道还要言而有信吗。”
邵柏博怔愣了一下，望着赵秉安的眼神几经变化，最后归于平静。
“我有时候恨你太过手软，有时候却又觉得你杀伐爽快，明诚，你到底是一个怎样的人呢……”
“被世事裹挟，朝局左右，没有谁会一成不变，大哥你不也是如此吗。”
“那你对媛馨呢，能否做到矢志不渝？明诚，我妹妹不傻，她不过是把你看得太重而委屈自己迁就，别伤了她的心，有些人一旦错过了，会抱憾终身的。”
邵柏博说这番话是劝诫也是警告，他不是瞎子，看不见赵秉安对妹妹的日渐疏离，尤其是在凤举降生之后，这人似是把全副精力投进朝堂倾轧，对西山的妻与子反倒是不闻不问。
“我明白，她是我的夫人，与邵氏无关，不管邵阁老如何，我都不会迁怒到她身上，赵氏族人也没有谁可以起其他心思。”
邵文熙两面三刀出尔反尔，私下撕毁两人之间的协议对亲侄女下手，如今眼看内阁失势又想重修旧好，他以为赵秉安还是几年前召之即来挥之即去的无名小卒吗！况且沈梁之事若非他从中作梗，五叔未必会愤然行事，造成如今这副局面，很难让赵秉安心里全无芥蒂。
都是人精，哪能听不出赵秉安话里话外的嘲讽，邵柏博还以为自己对大伯已经算得上严防死守，没想到他终究还是找上了妹妹，看来自己上回给予的警告人家是全然没有放在心上啊。
“再给我两年时间，两年之后，邵家绝不会再成为你的掣肘！至于大伯，我会让他安分守己的！”
对于妻兄脸上略显狰狞的神色，赵秉安佯做不知，他心里着实已经腻味了邵氏的纠缠，就算碍于媛馨母子，他要保全邵氏颜面，但那也不意味着他能容忍有人对五叔五婶不敬。
尤其在眼下这个敏感时刻，谁敢在五婶的伤口上撒盐，赵秉安就敢在他的心口上插刀！
邵柏博携怒而返，在邵氏大宅里掀起何等风雨尚且不提，就说眼下，赵秉安受邀踏足唐府，这就让寒门一派人心惶惶。
唐耀山从西山归来之后便久卧病榻，如今已是时日无多，可唐府至今没有上乞骸骨的折子，这让工部尚书的接替人选多了一层疑云。
赵怀珺身为忠义伯，按说是没有可能跻身六部堂首的，可架不住其子妖孽，赵秉安从踏足仕途开始便是一个异数，往往化不可能为可能，如今他手掌湖湘又依傍皇嗣，要想从董臻手里撬走工部尚书一职也并非痴人说梦。
唐家五子兄友弟恭，大老爷唐雎出任鲁南地方，远离京城，二老爷唐珏与三老爷唐阪蒙荫入仕，一直兢兢业业，谨慎为官，其余两房虽领了泰平帝赏赐的官职，但很少在前朝走动，唐家子孙起于清贫，对诗书传承倒是重逾官身权势。故而不用董臻谋划，唐家人就自动退出工部权柄的争斗，这次邀请赵秉安过府相叙，也不过是为了圆老爷子的心愿。
几日未见，没想到精神矍铄的唐阁老已是气若游丝，赵秉安心生感慨，坐在塌边呐呐难言。
老人家年事已高，经过杖刑之后便高烧不退，如今泰半时间都在昏睡，唐府长孙唐玉烟跪在一旁伺候着，谁也没忍心打扰。
直到午时，日晷碰针，水钟鸣磬，唐耀山才悠悠转醒。
“阁老……”
“你来啦。”
“玉烟，去把你二叔三叔唤来，老夫有事要交代。”
唐玉烟很不放心留下两人独处，可又不能忤逆祖父的意思，只能忧心忡忡的退下了。
“淮扬河道工程繁巨，非能吏不能修缮，董臻其人虽心术不正然干才非凡，留他参与治河国政，可人尽其用。”
“是。”
“中枢不振，地方难平！原本河南即是政局靡乱，而今……，朝廷已经抽不出人去治河了，遑论清查腐吏，先竭尽全力救灾吧，能免一部分百姓苦难也是好的。”
“晚辈已着有司准备赈济的钱粮，只是苦于无外放的人选。”
“从吏部选，如今沈炳文离巢，吏部是最孱弱的时候，你可着手抽调其精锐遣赴河南，丛岚尚在，只要增添京官在河南的阵营，自可让地方势力投鼠忌器。”
“只要熬过大灾之年，其余之事你可徐徐图之，切勿操之过急，谨记。”
“晚辈受教。”
“老夫大限将至，回顾一生，悲喜两端。幼时读书，求功名富贵，显耀门楣；中年为官，屈卑于君威，未尽忠言直谏之责，眼见忠臣良将含冤而终；老来卑鄙自保，冷眼旁顾党争伐异，于国务民生无功无绩，忝活高龄。”
“阁老莫如此说，您心忧天下，务实忠恳，若无您这样的中流砥柱，朝局哪能维持至今。”
“老夫悔不该放任先帝以嗣为蛊，若无诸王相争，我大朔的朝局该何等清明！明诚，你万不可重蹈老夫的覆辙！”
唐耀山紧紧握着赵秉安的手，浑浊的双眼里满是恳切。
“当今甚于先帝，明诚纵是有心却也只能被迫辗转其中。”
“您还不知，晚辈已被点为东宫讲经，可犬子却被诏入毓庆殿行走，圣意难揣，晚辈如今亦是如履薄冰。”
“当初你就不该帮他即位，而今所有人，都骑虎难下了……”唐耀山身为临死之人，说话已是百无禁忌，况且房中仅他们老少二人，有些事实说出来也无妨。
“形势所迫，造化弄人，都是无奈何。”
“赵氏一族已经行至风口浪尖，不进则死！老夫不探究你是否有其他打算，只问一句，明诚能安社稷否？”
“……，晚辈定会鞠躬尽瘁。”
赵秉安的回答让唐耀山有些失望，他的脸色渐渐消沉，血色渐失。
“安国置于自保之后，老夫本身如此也无颜对你强求，只是，当今那位行事愈发邪祟，恐非圣君之相，江山交到他手里，怕是贻误苍生。待老夫与沈炳文双双离世，这大朔朝野连个能拦得住的人都没有，要是事有不怠，谁可力挽狂澜？”
“故此老夫有意拆分寒门，将忠君体国之人移送乃父麾下，你意下如何？”
“勋贵限于文职三品，这是历朝历代默认的规矩，阁老盛情，家父恐难消受。”
“事在人为，规矩是人定的，自然也可由人来改，季清质俭纯朴，老夫属意。”
“您怕是意不在此吧，让家父进取工部尚书，随后顾椿等人会迫不及待的将家父擢入内阁，做个像黎焕中那样的傀儡阁老，如此既予了工部体面，也挡住了晚辈的‘痴心妄想’，对否？”
“您既想我匡扶社稷，又不想我入阁为宰，凭什么呢！”
“凭你年轻！弱冠太傅，耸人听闻，你享的是实权不是虚爵！功高慑主，你难道还看不清这浅显的道理吗！”
唐耀山声嘶�