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宋越收拢思绪，又恢复了往日疏淡的模样，回了个礼，“定国公。”
定国公家有痴情女，等候良人八年不嫁，他每次见到这个好像越来越等不到的女婿，心中就有种难言的滋味。人家都拒绝过很多次了，冷情的话也不是没说过，可自己的女儿偏偏是吃了秤砣铁了心，他这个当爹的一点办法都没有。
唯一的办法，就是老脸也不要了，一次次屡败屡战。定国公想了想，道：“宋阁老，今日乃是九月九重阳佳节，府上恰办了个小小菊宴，我听闻阁老的二位高堂不在京中，不知阁老是否得空到府上一聚？”这般说着，一双皱巴巴的手却是在身侧不由颤抖。
“国公见谅，内阁还有些事务要处理，今夜只怕是不得空。”宋越淡淡回道，“国公的好意，宋某心领了。”
哎，果然还是这般结局。他知道他忙，也知道忙不过是个借口。定国公微不可闻地叹了口气，“那……老朽就不耽误阁老处理政务了。”
“国公慢走。”
定国公辞别时，看了眼宋越手中的小瓷盆，刚才一见面时他就发现了。
起初他还以为是广平侯那臭不要脸的送的，后来细看才发现，那瓷盆不是很精细，一看就是寻常民窑产的。广平侯那厮当不至于这么抠门。
想当初，什么珍瓷名器、绫罗彩缎、香木玛瑙、金樽玉佛……自己都给他送过，可一件也不能叫他动心，竟是统统退了回来。在他眼里，开国功勋、武将世家的的荣耀、光彩、贵气、不容侵犯的威严、高不可攀的门楣、惹人艳羡的财富……似乎还不如他脚下的黄土，他竟是一点也不在意。
今日，他却把这不值钱的盆子攥在手里，模样还颇有些珍视。
定国公实在是好奇，走了两步又忍不住回过头来试探道：“宋阁老这瓷盆是哪里买的？”
宋越的背影停了一下，声音清晰无比，“我的学生送的。”
目送走了宋越，沈青辰去了趟后堂，找到陈岸道了谢。
陈岸正埋头修订史籍，见了她笑呵呵道：“小事，没什么，左了也是我没看好，大人若要责怪我也脱不了干系，干脆就不必把你牵扯进来了。再说，你平时总帮着我修书，我也还没有感谢你。”
“大人客气了，青辰跟着大人修书，也是在学习。”
陈岸在忙，青辰也没有再说多，便告辞回到课堂，收拾东西准备回家。
顾少恒一见她，便立刻凑了过来，“今日是重阳节，你知道吧？”
青辰看了眼窗外，金乌西沉，草木萧瑟。他不说她都忘了，今天是家人团聚，登高望远的日子，不知不觉又已是一年秋天。
“咱们得做一件事。”他说着，递给他一个小竹简。
庶常间有个由来已久的传统，到了九月初九重阳这日，要到院子里的那株松柏下埋下竹简，上面写下自己的仕途愿望，讨一个步步登高的好意头。
“他们说很灵验。你只看阁老们有一大半都是翰林出去的，就知道了。”顾少恒捏着自己的竹简，“我的都写好了。你也快写吧。”
青辰对着竹简略有些发呆，不知道该写什么，他又给她解释道：“你只写你想做个什么官，巡抚、侍郎、总督、尚书这些，从封疆大吏到内阁阁老，你想什么就写什么……对了，咱们这科庶常可跟往常的不同，老师是阁老，起点比往常高，我知道他们好几个都写了阁老的。你也放开了写，我不会看的，一会儿咱们就把它埋了。”
巡抚、侍郎、总督、尚书……甚至是阁老，沈青辰有点无法想象，有一天自己也穿着跟宋老师一样的绯色官袍的模样。
当初她考科举，单纯的只是为了一份俸禄，为了不改变他人的生活轨迹，不想现在进了最为清贵的翰林院，有了最高的为官平台，还有个身为次辅的老师以及身为首辅儿子的同学。
这么好的政治资源，也难怪他们把愿望都写得很高。
想了想，青辰才落笔，顾少恒背过身去不看她写，只过了一会儿问写好了没有。
“写好了。”她收了笔，对着竹简吹了吹墨。
“走，埋了去。”
沈青辰埋完了竹简就捧着书册回家了。顾少恒对着挖过的土壤又踩了两脚，生怕别人看出他埋在了哪里。
他走了没多久，徐斯临、林陌和另一个庶常罗元浩就来了。
三人其实看到了顾少恒在掩盖痕迹，这会到了树下，罗元浩就道：“我看着他刚才踩的就是这里。徐兄，把他的挖出来看看吧？”
徐斯临对顾少恒写了什么，一点兴趣也没有，但他知道他一定是带着沈青辰一起来的。他心里想知道沈青辰写了什么，可做这样的事总不是太磊落。
见徐大少爷对着松柏凝眉沉思，犹而未决，林陌已猜到他心中想的是谁，便果断道：“挖把，说不定一挖挖出来两块。”
两人见徐斯临没有出声，便蹲下身来殷勤地挖找，不一会儿果然翻出两块新埋的竹简来。林陌丢了顾少恒的，只拿着沈青辰的那块，激动道：“找到了。”
罗元浩看了一眼，片刻后大笑出声，“哈哈哈，他竟然写的是这个……”
这下徐斯临不淡定了，将竹简从林陌手中拿了过来，只见上面除了署名只有四个娟秀小字：
做个好官。
罗元浩笑个不停，“这个沈青辰也太呆了，难得可以许个愿，他竟许了个这么简单的愿望。人往高处走，他写个总督、尚书，或是阁老，说不定就能实现了呢。”
“你懂个屁！”徐斯临低骂一声，俊脸上写着嫌弃。
罗元浩的笑容生生地憋了回去。
“他这个才是最难的。”
第19章
徐斯临说：“这个好，不是大官的好，是好人的好。”
罗元浩被骂得没毛病，他确实是不懂的，不仅不懂沈青辰的想法，更不懂为什么徐斯临这么懂沈青辰的想法。
徐大少爷不是惯来爱欺负沈青辰的吗？欺负人家时就像欺负小鸡仔一样，捉了又放，放了又捉的这般玩弄。现在怎么突然变成人家的知心大哥哥了？
在这一点上，林陌是过来人。林陌最近因为沈青辰吃了不少鳖，现在在徐斯临面前连个沈字、青字都不太敢提，只隐约能感到老大身上某种说不清的改变，一点点潜移默化的。
天边尽染晚霞，金黄色的光透过云层洒下来，落在茂密的枝叶和釉绿的琉璃瓦上。
徐斯临拿着沈青辰的竹简，看着发了一会儿呆，俊脸上凝了一层浅浅的光晕。他的脑海里此刻都是沈青辰的模样，瘦削的肩膀，清隽的眉眼，抱着书册的纤细手腕，流动着树影的白皙脸庞。
还有埋头书写时专注的神情，互策时温和而有理有据的讲述，归还名帖时言语中的真诚，以及“做个好官”这四个字。
……真是莫名其妙了，徐斯临怪道，那个人不过就是个普通男人，他为什么要不停地想他？
沈青辰回到家时，天色尚早，正想带老爹去程奕的医馆，才出门就遇上了明湘。
明湘穿着一身豆青色的碎花粗布襦裙，头上手里挽着一筐新鲜的菜叶，正往她家走来。
“青辰哥，你要带老伯出去吗？今日天气好，太阳还要一会才下山，我原说过来带伯父在院里走走呢。”她笑着说道，笑容像是早春枝头的杜鹃花。
青辰点点头，“嗯，我带父亲去程大夫的医馆。我不在的时候，谢谢你帮我看着他。我爹他……有的时候不是很好，叫你受累了。”
明湘看着穿了身浅灰色程子衣的进士才子，衣袂翻飞、俊雅萧肃，心跳便有些加快，微垂着头温柔道：“青辰哥不要这般说，不过是举手之劳的事，也不费什么功夫。再说，老伯现在都能认出我来了，有时见了我都会笑呢，我陪着他一点也不累。我愿意跟他说话，有时他说话听着也有趣呢。”
父亲的状况青辰很清楚，他连自己这个女儿都认不得，又怎么会认识她呢。父亲举止不正常，有的时候肢体不受他自己控制，会伤到人，明湘愿意过来陪他，也不知道受了多少委屈。
这个姑娘太善良了，青辰觉得，她是认识的人中，最接近天使的那个。
明湘又道：“青辰哥，这些是我在地里种的菜，今日刚割的，拿一些过来给你尝尝。”
“谢谢。以后不要再给我送这么多东西了，我跟父亲就两个人，也吃不完。”青辰心中有点愧疚，每次明湘给自己送来吃的，自己要给她银子，她怎么都不肯要，“有的时候我都放坏了，这样太浪费粮食了。你听我的，好吗？”青辰不得不撒了个慌。
明湘这才点点头，“嗯，我知道了，青辰哥。”
她点头的时候，青辰见她的发髻上沾了根菜叶，顺手就帮她取了下来。明湘见状，一时有些羞，“青辰哥，我刚才的样子……是不是很丑？”
青辰诚实地摇摇头：“一根菜叶而已，不丑。你一直都很美的。”
一直……青辰哥说“一直”，说明他一直都在注意她。明湘的心里立刻涌上了一阵喜悦。
其实自打一年前他们赁了她家的屋子，她就喜欢上他了。他虽是租客，家境贫寒，但是个进士老爷，是将无数士子挤落金榜的大才子，而自己连字都认得不多。
起先他对自己是有些疏淡的，好像有什么秘密，不太愿意让人介入他的生活，让她心里很是失落。不过现在已经好多了，他跟自己说的话多了，还经常会帮她劈柴。
经过一年多的相处，明湘发现，他吸引自己的并不仅仅是才气，还有干净清爽的气质，温和体贴的言行。还有，他是个孝子。
与明湘到了别，沈青辰便掺父亲继续往医馆去。走了一会儿她回了下头，发现明湘捧着竹筐，远远地站在路边，还在看着他们。
夜幕降临时，青辰才从医馆回到家。
今天程奕的医馆挺热闹的，除了沈青辰竟还有两个客人。他边给人施针边跟青辰说话，说起了那天青辰切肉取箭的事，对着针下的客人把沈青辰好一顿夸。结果那病人听得脸色难堪，还问了一句“大夫你说了这么多，莫不是要让他来为我施针么”。
走的时候，她趁程奕没注意，照例把二两银子放在他枕头下了。可以想见，下次程奕肯定又要骂骂咧咧地给自己塞猪肉了。
回到院子里，青辰一眼就看到了明湘留下的那筐鲜菜。她拎了筐子正要进屋，却赫然发现筐底下压着一张字条。
沈青辰展开字条看了一眼，冷汗登时就流了下来。
明湘被抓走了！
字条上没有署名，只留了一句话，让她拿信去换人。
是锦衣卫。
自从上次被尾随后，锦衣卫就再也没有出现过，青辰还以为他们是意识到自己弄错了，便不再来寻她。没想到今天他们又来了，仍然索要这莫须有的信，还不分青红皂白地就把明湘抓走了。
头顶上的天空夜幕低垂，星光黯淡。
就在一个时辰之前，明湘还在这院子里跟她有说有笑，明媚得就像是幽谷里的山茶花。一转眼的功夫，院子里就只余了笑貌音容。
沈青辰看着桌上的那筐青菜，感觉心被揪着，慌乱又烦躁，心中一股面对强权使不上劲的无力感。
为什么是明湘！她宁愿被抓走的是自己。
她把老爹扶进屋里，然后自己回到院子里站着，迎着夜晚的冷风，深吸了一口气，逼迫自己冷静下来。
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