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可昨夜一场绵绵秋雨，让柴火变得很是潮湿，他点了很久都没有点着。
最后，还是没有点着。火没有升起来，他没有热水喝，也不能做吃的。
茫然地看着这些，后来，他只在屋门口的台阶上坐了下来。
从夕阳渐渐落下，到月亮慢慢升起，再到浮云逐渐遮了月，星子亮了又暗……他坐了很久很久。
车夫悄悄回来时，看到的就是这般独坐的他。
在他的印象里，宋大人的时间很宝贵，从无功夫像这样浪费。他几乎没有缺点和弱点，处理任何事情都冷静而游刃有余，好像总是能立于不败之地。
可现在的他，坐在那里一动不动，任秋风把他的袖子吹得飒飒响，看着孤独而脆弱。
他看不清大人的表情，只是能在夜色中，隐约看见他眼眶旁，有什么东西在微微发亮。
两年前，大人与沈大人来的时候，脸上满是笑容，心情不知道有多好。可现在的他……
他能感觉得到，不论是两年前沈大人离京，还是这次回京，宋大人都会变得心情低落，不爱说话。
旁人也许看不出来，可他日日接送大人，清楚得很。
今日到赵府前，大人还是一切如常。可到了此时此刻，他就变成了这样，难道又是因为同样出现在赵府的沈大人吗？
大人这段时间很忙，会经常见宫里的那位，感觉好像是要做什么事情了。而且，那应该不是一件容易的事。
“唉。”躲在一旁的车夫轻轻叹了一声，别过头去。
大人这般久坐吹风，对身子不好的，他看了心疼。
自赵府一场不成宴的聚会散后，青辰再次把全部精力都放在了公务上。
每天，她都把自己弄到又累又困才入睡，不许自己去想其他。
作为户部侍郎，她回京以后推行的粮政已经初见成效。各省按着《袁氏农书》上的方法去耕种，稻子的长势都很良好。
《袁氏农书》经过三次修订扩编，对栽培方法、耕作制度、果树嫁接、施肥、防虫等方面都进行了详细的描述，让百姓们得到了很大的启发。一年两熟在南方的大多数省份都实验成功了，在果树嫁接上，也已有人成功实现了李树与枣树的嫁接。总之，大明的生产技术得到了全面的改进。
可以预见不久后的将来，全国的粮食亩产会比以往的任何一年都要高。
朱瑞看到各省的奏报，很是开心，专门召户部的人去表扬了一番，尤其是对青辰。
青辰回京五个月了，朝中对这位新晋大员已经很是熟悉。她在户部梳理了很多问题，提出了改进办法，随着政绩的积累和皇帝的一次次表扬，青辰已经成为朝中名副其实的新贵要员，举手投足都引人注目。
甚至是，朝中已有传闻，她将是明年补入内阁的热门人选。若真是能入了内阁，那她将会以二十四岁的年纪成为大明历史上最年轻的阁老，比当年宋越入阁时的二十七岁，还要早三年。
大明朝堂，将会又出一个奇迹。
当然，朝中也有其他呼声很高的入阁人选，那就是徐斯临。作为当了二十年大明内阁首辅的徐延的儿子，子承父业似乎也理所当然。
不过对于入阁一事，青辰并没有放在心上。
她关心的，还是山东夏粮报欠一事。
半个月前，赵其然去了山东。得知他走的消息时，青辰才突然想起来，到赵府谢恩的那天，宋越曾说过他要走。只是那日情绪起伏太大，她并没有把这件事放在心上。
如今想来，却觉得有些凑巧。
山东夏粮报欠的问题，她已经研究了一段时间了，却是没看出什么名堂来。赵其然此番去山东，显然不是表面上向朝廷交待的那样，去查某个官员。
那宋越让他去山东做什么呢？
还有，徐斯临前些日子正好也去了山东，他与此事又有什么关联，她也很想弄清楚。
……
这日，青辰去了都察院，找到了徐斯临。
徐斯临这阵子好像有些忙碌，她几乎没怎么见到他。
他坐在官署里，原是在写着什么，见到她来了，立刻搁下笔。
“看看这是谁来了。”他站起来，咧着嘴对她笑，迎她进屋。
待青辰坐下后，他假装看了看周身，“今日出门前是不是嬷嬷给我塞了什么招福的灵物，把你送到我这来了……想我了啊？”
只她还没有说话，他就说了一箩筐，看他夸张的模样，她不由笑了笑，“徐斯临，你的高兴也太隆重了。”
他嘿嘿一笑，漏出洁白的牙齿，“换了旁人是不会的。你不一样。”
线条分明的笑脸，眉眼依旧俊朗。
回京后，两次见面，青辰总觉得他比从前要成熟了许多，也从容了许多。以前他的情绪都写在脸上，高兴，不高兴，别扭，生闷气，紧张，让人一眼就看得出他的心情。
现在他褪去了不少冲动稚气，让人觉得他的人也变得柔和了。虽然还是爱开玩笑，但这种半正经的玩笑，并不让人觉得反感。
人与人之间的关系真是奇妙的。曾经与他相处时，青辰常会觉得紧张，不知道接下来他会做什么。奇怪的是，两年过去，她感觉与他相处轻松多了。
“徐斯临，我有封信，想让你帮我交给明湘。”
昨天夜里想完山东的事，青辰就连夜写了一封信。一是她很久没有与明湘写过信了，二是她想借机试探一下徐斯临，看他与山东那边到底有什么关系。
他笑着点了点头，“我猜也是因为明湘。父亲管得严，她如今还不太方便出来，要不还能与你见一面，我再想想办法吧。”
青辰摇摇头，“不要为难了。明湘如今是你的姨太太，只要她过得好就是了。我知道你很照顾她，谢谢你。”
“又来了。”他叩了叩桌面，“沈大人能不能换一句口头禅，别这么见外啊？”
青辰抿了抿嘴，“好。”
“刚才的话没说完。”徐斯临道，“虽然猜到了你来找我是因为明湘，但我这心里，还是忍不住要失望啊。跟你商量一下，下次见面，能不能不先说明湘？”
“……”青辰一时不知说什么才好。
“不说话是默认了啊。”他笑笑。
“好吧。”青辰的心思还在试探上，便道，“听说你最近也挺忙的，在朝里也没怎么见到你。”
他点点头，“嗯。都察院最近事儿有点多，有时候还得出外派，我不常在官署里的。今天是你……是我运气好。”
说罢，他自顾一笑，然后好像忽然想起什么，“该不会你之前还找过我，我却不在？这就亏大了……以后要是想找我，还是到我家去吧。散了朝后我一般都在家，戏园子酒楼那些地方都不去了……我是不是变得很乖？”
他笑得眉眼弯弯，一双眼睛又黑又亮，闪着光。
青辰不置可否，只又问：“好像我刚回来的时候，你就在山东，一个多月才回来。山东那边有什么事吗？”
他摇摇头，“也没什么事。以前的一个案子，最近大理寺重审了要改判，我去了解些情况。十多年前的事了。”
“噢……”青辰又道，“我还没去过山东。山东那边好吗？我刚去云南的时候，云南有些乱，贫民不少，白莲教的人也多……”
“每个地方总有些贫民的。山东，还好吧……”
“哦。”
后来，青辰与他又随便聊了两句，接着就告辞了。
徐斯临有些不舍得她走，问她要不要晚上一起用膳，她委婉拒绝了。
他也没再强求。
眼下他还得处理一些事情，等把事情都处理好了，明年顺利地入了内阁，他就可以把精力都放在她身上了。
青辰离开了都察院，脑子里却还在想着她与徐斯临的对话。
徐斯临看起来一点问题也没有，可就是这一点问题也没有，反而让她觉得有问题。
夏粮报欠，徐斯临身为都察院佥都御史，在面对青辰这户部侍郎时却只字不提，好像是要刻意避开这个话题……
难道真的跟徐家有关系吗？
如果山东省今年不是欠收，而是丰收，那山东省以丰报欠，除了能少向朝廷缴纳税粮外，还不用把粮食缴入山东各地的官仓。更甚者，他们还可以以救济百姓为名，开仓放粮，放多少，百姓又得到了多少，这其中的可做的文章就大了。
山东承宣布政使司不仅包括山东，还包含了辽东半岛，是个大省，这丰收和欠收相差的粮食，可不只是百石千石……
赵其然此时去了山东，一定也是因为这件事。而他，向来是听宋越的。
那她要不要去找宋越问清楚？
与感情没有半点关系，纯粹为了公事，为了大明，为了吃不上饭的黎民百姓……
可是，只要看见他，心里又会疼得不得了。
有一封信打山东寄到了宋越的府邸。
是赵其然来的。
——山东六府，两府欠，四府丰。
宋越派赵其然去山东，就是让他查山东今年粮食所得情况，果然，与他料想的相差无几。
山东今年虽经历了几次小灾，但对粮食的影响并不是很大，今年总体而言是丰收的！
而他们报给朝廷的情况是欠收，很显然，是有人中饱私囊。
山东省那么大，下辖近一百个县，虽赵其然是都察院佥都御史，对于查探这些事情经验丰富，人脉也广，可查得具体情况并不容易。其一是各县亩产不同，有丰收的，也有欠收的，不好统计，其二是官府对百姓征税的比例也不同，无法按所征之税倒推粮食产量。这么多的县，要是一个个统计再精确计算，需要耗费大量的人力和时间，得到的结果还未必准确。
因为，无法保证没人造假。
有人既是要贪，况且贪得还不少，那势必需要自上到下的相互配合。山东省的大部分官员，早已形成了一个严密的利益链条。身在这链条中的人，骄奢淫逸惯了，谁也不愿意将到手的利益再让出去，故而一个个嘴里的话真假难辨。
赵其然之所以能了解到情况，那是因为原本处在这个链条中的一个人——郑贵妃。
郑贵妃来自山东，郑家是山东的百年世家，祖辈许多人曾任山东的官员。现在，郑家虽已不是这链条中重要的一环，但还是了解了很多情况。
这就是宋越当初要与郑贵妃合作的原因之一。
郑家能从这里面分一小杯羹，有利可图，按说郑贵妃不至于如此。可对于她而言，钱财不是最重要的，那大明的皇位才是。
又因为宋越手中握着她曾写下的情诗，所以她只能先为他办事，以表合作的诚意。
对于她来说，徐延太老，且太过老奸巨猾，他的势力盘根错节，是个很不好掌控的人。就算他日徐延扶持她儿子上了位，到时候这朝中是她说了算，还是徐延说了算，那都是未知数。
况且，徐延是惯贪，是奸臣。他日她儿子当上了皇帝，这天下所有的财富就都是她儿子的，徐延要贪他们娘儿俩的钱，她不允许。徐延想要坏了娘儿俩的社稷，她也不允许。
与其这样，她不如选择比徐延聪明，比徐延年轻，又没有徐延那盘根错节的势力的心系天下的宋越。自从宋越以情诗反将她一军起，她就知道，她没有选错人。
还有就是，宋越有欲望，他想要扳倒徐延，想要大明海晏河清，甭管是为公还是为私，有欲望的人最好利用。
郑贵妃不