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“又有一个一星上将阵亡了！”
对于这样的消息，爱利西亚不禁感叹着，烙伊则带着痛苦的表情和和对挚友的遗憾。这不单是因为烈火兵团的败北，而是在整个战略面上，王国已经呈现被动的局面。
帝国眼下扼守囚龙要塞、天羽要塞以及歌德要塞，纵然王国军有兵力优势，短期内仍旧不可能攻陷，而此时，雷纹的联邦军说不定已经占领了王国全境……
“这是个阴谋！！”
“雷克和雷纹一定是联合起来的！！”
“说不定这个时候联邦军已经攻入我们的首都了。”
“我的家人还在首都里，他们会不会……”
缺乏大脑的军官们说出这样看似合情合理的可能，可却将气氛推向了另一个无底的深渊。
如果雷纹和雷克真的联手，那么王国还有获胜的可能吗？
沉默过后还是沉默，所有的人都不知道该怎么办才好了。
烙伊看了爱利西亚一眼，“希拉斯是我们四个人中最聪明的一个，我一直认为，他即便不胜，但也绝不会可能会输，没想到这一次他输了，连命，也丢了。”
“这一次又是雷纹吗？”
“又是他呢。”
两人的情绪被宴会的气氛所感染，陷入了低靡之中。
“对了，怎么没看见幕僚总长？”
“艾扎克吗？”烙伊环视了整个宴会大厅，那个往常最“醒目”的家伙确实没有出现，“说起来，今天上午就没看见他呢。”
“……偏偏在这种时候。”
※※※※※※※
数小时前——。
苏尔城，海边的一处渡口。
五月暖风让原本死气沉沉的水边长满了翠绿的野草。临近落日，绿色也渐渐被薄雾所取代，海面的潮流更急了。这处暮色苍茫的荒野渡口，在城外一处并不起眼的地方，只有一艘小船独自漂在河边上。
“真没想到，竟然会是你来送我。”
艾扎克已经决定离开吉鲁菲斯了，他为雷纹做了足够多的事，虽然有些事并不光彩，不过历史并不会在意这些。
今天来送艾扎克的人是爱玲。
她穿着普通平民的衣服，批着女性的斗篷，如果不去注意她那绝世的美貌，任谁也不会相信她会是王国未来的皇后。
“你要去找雷纹了吗？”
艾扎克点点头，一脸的激动和期待，“我答应过雷纹，做第一位效忠他的骑士，并且约定在他毕业的那年辅佐他，可是我失约了……”艾扎克没有讲原因，“我在吉鲁菲斯身边待了八年，这八年里……”
“你一直反对陛下对联邦用兵，在王国内制造支持雷纹的舆论，此外还设计杀死了希拉斯。”
“……”艾扎克没有反驳，“这一切都是为了帮助雷纹。”
“那为什么要杀希拉斯？”
“希拉斯？这个人太有智慧了，虽然不是雷纹的对手，不过对雷纹是极大威胁，应该尽早的除去。”
“是嘛。”
“爱玲小姐，您似乎非常喜欢雷纹是吗？”
“……”
爱玲的表情没有任何变化，既不承认，也没有否认。
“此前我一直调查你的身份。”艾扎克直言不讳。
“有什么收获吗？”
“遗憾的是，除了知道你在……”
“够了！”
爱玲的情绪突然急噪了起来。
这时，海面上传来了低沉的汽笛声，像是在催促艾扎克一般。
“这个请你转交给雷纹。”爱玲从怀中掏出了一份带着她体温的信，慎重万分的交到了艾扎克的手中。艾扎克没有问信的内容，接过信放好，他向爱玲点点头，随后乘上小船，用力的摇着桨，渐渐消失在了雾气之中，不久，汽笛声再次响起……
※※※※※※※
艾扎克出生于2345年，实际上比雷纹大两岁。对于雷纹来说，艾扎克的存在如同星海中转瞬飞逝的流星一般，虽并不永恒，但炽热的光亮无人可以代替。
2371年五月的一天，艾扎克乘上了一艘开往联邦的“蓝风号”商船，从此下落不明。
有人说：“蓝风号遇到了强烈的风暴，在桑德拉海的中央沉没。”
有人说：“那艘商船正好经过帝国和王国海战区域，被魔法炮击沉。”
不管是那种说法，蓝风号商船再也没有出现过。
‘你觉得我为什么会选择你？’
‘因为您需要我？’
‘你认为我选择你是明智的吗？’
‘不明智，因为我会改变您的命运！’
某一日。
“我回来了，陛下——”
第四章 剑与花束
宽敞到空旷感十足的房间，吉鲁菲斯独自一人坐在角落，他把自己藏进自我思绪的森林之中，闭上了眼睛。
希拉斯殉国、烈火兵团覆灭以及雷纹大胆的谋略，这令人极不愉快三重奏回荡在空气后，吉鲁菲斯把白晰的手指头抵在洁白的牙齿上，强忍着恶心的不快感微微地咳了一下，充满感触和自省味道地喃喃说道：“是我太高估自己的能力，还是雷纹远比我想象的更加有智谋呢？”
吉鲁菲斯瞳孔的深处摇荡着苍蓝色的阴霾，被刚毅的外表紧紧包裹着的纤弱灵魂，一小部分接触到了外界的气息。如果把“失算”这句话换成“愚蠢”的话，他也是一个愚蠢的罪人。他自己比谁都知道这个事实。
可以直白的说，吉鲁菲斯从头到尾都没有算出雷纹真正的意图。
什么威名克事件，什么刺墙事件，这些所谓的“事件”都是为了隐藏他真正的战略目的而布下的迷阵。
希拉斯没有识破、艾扎克没有识破，自己同样也没有。
可恶啊！
强烈的自责感让他陷入了更深的困境之中。
“如果一开始就能识破这个诡计的话，那么，自己就可以在西线布置重兵，希拉斯不会死，烈火兵团也不会覆灭，说不定现在已经击败雷纹了“
他之所以会晃着金黄的头发这样说，或许这是他自己也不能不注意的逃避行为。尽管如此，他可是从来就没有说过谎的和做过假设。
“朕，输了。”
他喃喃道。
“帮朕拿一杯白酒来。”
少年侍从行了一个礼，以跑步的速度从皇帝面前退下。不久之后便拿来一杯盛满红色液体的水晶杯，恭恭敬敬地呈给他。
但是，吉鲁菲斯并不是因为自己想喝才要酒的，从侍从的手中接过水晶洒杯之后，年轻的金发皇帝将他那修长而优美的身体面向窗户，温柔地翻过手腕，红酒便缓缓地从玻璃杯中流下，浸湿了被月色笼罩了一半的庭园——这是吉鲁菲斯献给希拉斯以及战死将士的花束。
※※※※※※※
皇帝在房间里待了四个多小时，这段时间里，军部的幕僚和将军们轮番开会，讨论如何进行下一步。不过再此之前，爱利西亚和烙伊同时下达了通讯管制的命令，禁止士兵讨论传递，关于烈火兵团覆灭的消息。
气氛压抑的房间里坐了十多个人，这些人都是吉鲁菲斯的重臣。
“这种时候不能再拖了，我们应该立刻派出使臣，要求联邦皇帝立刻撤兵。”
“你脑子秀豆了吗？”烙伊瞪了发表愚见的蠢货一眼，“这是战争，是统一大陆的全面战争，难道你派一个只会耍嘴皮子的家伙，就能让野心勃勃的联邦皇帝滚回老家去？”
“我”
“放弃那些愚蠢且浪费时间的建议吧。”
若无其事的发表自己的感言之后，烙伊凝视着友人的脸，然而，他那银灰色的眼睛中却显出了内心的不安和焦虑。
“大家还有什么好的建议吗？”爱利西亚问。
“唔”一位军官交抱着双手，思考了片刻，又犹豫了片刻，最终说道：“联邦军已经攻入王国，不过大规模进兵，后勤补给线一定拉的很长，即便有重兵保护，只要我们集中攻击，还是有可能切断的。一但战术成功，到时候就可以把联邦军孤立在我国境内。”
说完后，他抬起头看着众人，在窒息的安静中等待着。
“这个建议不错！”爱利西亚给予了肯定，虽然她并不这么想。
雷纹怎么可能会傻到会把后勤补给线暴露出来给你攻击看来年轻的军官都缺乏对雷纹这个人的了解，或者说，他们的军事意识只停留在上个世纪而已。
“眼下最重要的是，联邦军已经到什么位置了，是否已经进攻我们的首都，如果连这些都不清楚，这个会议根本没有开的必要。”
希拉斯的死对烙伊是个很大的打击，这才过了几个月，又一位好友就这么匆匆的走了。
烙伊的话使得军官们的交谈陷入了孤立无援的窘境，就好象满身泥泞和油污、在前线苦斗的下级军官并无两样。见到这种情况，爱利西亚只得开口，或许就是跟这种气氛有关吧？
“烙伊说的对，我们目前主要的缺失是在情报方面，这一点，联邦比我们做的好。”
“可是，距离决定了情报流通的快慢，这也是无可奈何的事。”
军官们的情绪微妙的波动着。
“只有接近联邦军，我们的情报才能更加快速的传递。”
“换句话说，我们还是应该杀回去。”
“没错。”
“我们在兵力上有优势，况且战斗又发生在王国境内，民众是支持我们的。”
军官们意见大致如此，而幕僚们则因为总长艾扎克的缺席而三缄其口。
“陛下现在的情况呢？”烙伊问。
“听说还在房间里呢。”
没有得出任何结果的会议最后还是散席了，虽然目前在帝国领土内取得了极为有利的战局，但新王国在整体的战略面第一次处于了三个国家的最下风。
※※※※※※※
5月11日清晨，“云海战报”公布了。因为战报是在云海城中心广场公布，所以才会被取了这样一个名字，但是正式的名称则像一篇散文一样冗长，叫“新王国5月11日云海战报”。这个名称虽不至于让人产生误解，但却无法诉诸于人们的感性，反倒是通称被长久地记忆下来。
连夜搭建的讲台上，皇帝站在正中，爱利西亚和烙伊两位一星上将分立左右两侧。在讲台下，十数万王国官兵翘首以待，侧耳凝听着皇帝即将开始的讲话。
“新王国皇帝，吉鲁菲斯在此宣告。5月初，联邦军越过波纳河，偷袭我国驻西线的烈火兵团，兵团长希拉斯一星上将光荣殉国”
听到这个消息，整个空间都陷入了巨大的涡流之中。
吉鲁菲斯的表情始终平静如常，在随后的宣告中，他也只是讲了一句，“我们，被侵略了。”
愤怒的喊叫声和讨伐声立刻在天地间回响起来，所有人的心脏如同被点燃了一般，燃烧起熊熊火焰。
站在皇帝身后的爱利西亚不安似地动了动嘴角。皇帝的宣告是在煽动士兵的仇恨情绪吗？虽然这么做可以激励士气，但也会让士兵过于冲动
“全军返回王国，消灭入侵者，并为希拉斯复仇！！”
发布完宣告的吉鲁菲斯，视线游移在人群的上方。
当皇帝迈开脚步准备离开时，讲台下的士兵们，在没有人发号施令的情况下发出了欢呼声。
“皇帝万岁！”
“万岁！”
“吉鲁菲斯皇帝万岁！”
将兵们的狂热虽然显得有些凌乱，但却形成了强而有力的合声。伫立在皇帝四周，身经百战的上将们，在这个时候也深刻地感受到自己正站在时代前进的轨迹上。
“终于还是决定回国了。”烙伊说道。
“是啊，一场复仇战，即将开始。”
宣告结束后，吉鲁菲斯召集了自己的部属，开了一个精短的会议，在这场会议上，他出乎意料的听取了烙伊和爱利西亚的意见，既，在苏尔城构筑工事，用残损的烈火兵团在其驻守，以抵御帝国军的攻击。
除此之外，吉鲁菲斯还拟订了详细的计划，准备和雷纹决战王国境内。
※※※※※※※
利姆城。
几日前的黄昏围歼战虽然打的漂亮，不过却让三个军团从眼皮底下溜了，这多少有些遗憾，不过好在对方撤退狼狈，丢弃了大量的物资，正�