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刘盈站起来，眼睛里含着激动的、喜悦的泪花。
他们简单用膳后，随刘盈上车，带着小牧童一块儿赶赴长安。
第14章 微服私访（）
刘恒送走如意后，在薄姬的督导下，一个人闷在宫中，苦读老子的著作。
张愚断头的悲惨景象烙在他幼小的脑海，无论怎样，总是驱赶不走，太可怕，太恐怖，三个小兄弟的游戏与政治谋杀牵强联系在一起，父皇要废立太子与群臣闹翻锅，后来如意到藩国，这一切让本来十分圣洁宁静的后宫充满激烈的斗争，让他闻到一股血腥味。
在后宫他与母亲薄姬不可避免的要碰到吕后，薄姬唯唯诺诺，一副毕恭毕敬的样子，而吕后那双阴险的眼睛总是不停地在薄姬和他的身上转动，他恨不能地上裂开一道缝儿，钻进去，躲藏起来。他怕见吕后，更怕见吕后那双锥子般的眼睛。由于这个原因，他很少再去找太子刘盈，以至于压根儿不知道刘盈到商山请“四皓”出山的事，真正成了一个两耳不闻宫外事的皇子。
就在他闷闷无聊的时候，他的舅舅——薄姬唯一的兄弟薄昭进宫了，薄昭酷似他的姐姐，笔挺的身子裹着一件合体的青蓝色长衫，浑身上下散发着青春的气息。
只听他关切地问薄姬：“姐姐，在宫中还好吗？”
“身在深宫不由己呀。”薄姬喟然长叹：“姐姐没有别的指望，只要能把刘恒平平安安养大，就心满意足了。”然后瞧一眼薄昭，轻声问：“在长安能住惯吗？”
薄昭点下头回答：“还行”。
“舅舅，外婆一定很硬朗吧，她怎么没来？我们在宫中单调枯燥，何不让她来聚，共叙欢乐。”刘恒望着薄昭，幼稚地问。
“宫里规矩森严，可不是想来就来，想走就走，就拿舅舅这次进宫来说吧，也必须经主管允准后，方才能进来。”薄昭脸上堆着灿烂的笑容，忙不迭地对刘恒说：“老人家身子骨还算硬朗，她让我给你捎一句话，将来有机会出宫，别忘了去看她。”
“娘，我想跟舅舅游逛长安城。”刘恒亲昵地拉住舅舅的手。
“宝贝儿子，你舅舅刚来，连喘口气都没有，你怎么突然有这样的想法呢？”在对待儿子上，薄姬那是含在嘴里怕化了，拿在手里怕飞了，怎肯轻易让他出宫，到热闹繁华的市面上，万一有个三长两短，她将来依靠谁呢？
“就一次嘛？”刘恒缠着薄姬不放，薄姬心开始变软，一时犹豫不决。
薄昭见状，跟着在一边敲边鼓，劝薄姬说：“姐姐，长安大街秩序安定，让刘恒换上平民百姓的衣服，不会引起别人的注意，不会有什么闪失。”
“就这一次？”薄姬动心了，笑着问儿子。
“就这一次。”刘恒恳切地说，伸出小手指，与薄姬拉钩发誓。
“那让我与主管说一声。”在薄姬的内心，其实她也很想让儿子到市面上接触世事，让他锻炼一下。
她走出去没有多大一会儿，带着小宦官赵谈，满面春风地返回来，兴冲冲地对薄昭说：“本来想与兄弟多叙谈一会儿，没想到遇着皇上，很支持刘恒走出宫门，去开阔视野，增长见识。姐姐想开了，就让刘恒跟着你，与小宦官赵谈一道，换上普通百姓的衣服，不会引人注目。”
“姐姐，你放心吧，我一定保证刘恒毫发不损。”薄昭一双乌黑的眼珠灵活地转了转，笑呵呵地对薄姬说：“让赵谈多装些钱，是否更稳妥些？”
“这个没有问题，出门带些盘缠，就好比饿不饿带干粮一样，有备无患。”薄姬对兄弟薄昭考虑得如此精细而感到欢悦。
一切装备妥当，薄昭牵着刘恒的手，走出后宫。刘恒顿时产生一种自由的感觉，像鸟儿飞出笼子那样欢快。最让他开心莫过于路两侧随着春风上下起舞的柳丝，长长的，柔柔的，拖曳在鲜黄的土地上。然而，刘恒的高兴只是暂时的，他越走越感到偌大的长安都城不像他想象得那么美好，行人稀稀拉拉，根本没有那种摩肩接踵、纷至沓来、人烟辐辏的气象，破旧的店铺屈指可数，门可罗雀，整个长安街完全是一幅市井萧条、破落衰败的图画。
“刘恒，高兴吗？”薄昭牵着刘恒的手，漫不经心地往前走，柔和地问他。
“高兴，也不高兴。”刘恒蹙着眉头，唉声叹气。
“这话怎么说。”
“从后宫出来，尽情呼吸春天温馨的气息，心胸豁亮，这让我感到高兴。”
“不高兴呢？”
“商铺不像我们住的宫殿那样巍峨，行人少，不繁华，不热闹，这让我不高兴。”
“刘恒，你人不大，眼光挺敏锐。”薄昭看着还是幼童的外甥，惊讶地说。
“舅，这一切都是什么造成的？”
“战争”
“战争有这么大的危害性？”
“战争的危害比我们眼前看到的还要大，如人口急剧减少，耕田长期荒芜。”
“我讨厌战争。”听了舅舅的话，刘恒攥紧小拳头，愤愤然说道。
小宦官赵谈在他们屁股后面走着，竖直耳朵，仔细听他们二人的对话，觉得二人的对话非常质朴，忍不住插上一句：“你们的对话太精彩了，上一次皇上要参加一次重要集会，想挑六匹清一色的白马，没想到幅员辽阔的大汉朝竟然捉襟见肘，丢人现眼。”
刘恒到路边折断一枝又嫩又绿的柳枝，拿在手里不断轻轻地拍打着地，说：“我在宫里住的是宽大明亮的殿宇，穿的是绫罗绸缎，吃的是馨香四溢的玉食，因此推断外面的世界比宫里更精彩，更美丽，更富有特色，然而眼前看到的，绝非如此，这是深宫中接触不到的。”
他们继续走着，走到一个十字路口，发现一大群人围观什么，他们不由好奇地凑上前，只见两个十六七岁的青年在比演武艺。使枪的青年四方脸儿，穿着青色粗布衫，腰中系一条青色的带子，手中的长枪舞起来像梨花飘落一样上下翻飞，像蟒蛇出洞一样阴气森森。耍刀的青年圆脸儿，穿着紫色粗布衫，腰中系一条紫色的带子，手中的大刀飞舞起来像霹雳闪电一样划过长空，像狂风翻搅江海一样气势凌厉，他们的精湛表演让观众眼花缭乱，鼓掌叫好。
当他们表演一场后，圆脸青年双手抱拳，像背台词一样念道：“我叫张武，家住上谷，去年秋天匈奴单于起兵进犯，见人就杀，见牲畜就抢，见房屋就烧，家里的亲人被敌人杀光了，只好靠逃荒要饭流落长安，举目无亲，无依无靠，望各位高抬贵手，帮我度过灾难。”
“我叫宋昌，家住山东，房无一间，地无一垄，时运艰难，流浪至此，望众乡亲救济一二。”四方脸青年学着圆脸青年诉说。
听了他们的诉说，人们开始同情他们，一个个捐出数量不同的钱币，有一钱的，有二钱三钱的，刘恒瞟一眼赵谈，小声说：“拿二十钱。”
“捐这么多？”
“对。”听刘恒的语气，分明不像开玩笑。
赵谈从衣袋中数出二十钱，递到刘恒的小手中。
刘恒迈着坚实的步子，走向张武说：“张武哥，我捐二十钱，少吗？”
“二十钱？”张武瞪大眼睛，心中不相信，说：“小孩，你是不是想取笑我？”
“你说话客气些。”赵谈看张武不识好歹，冲他喊道：“这是我们的”
“二十钱，我说话算数，没有取笑你的意思。”刘恒打断赵谈的话，毅然递过钱币。
张武查了查，整整二十钱，一个子儿不差，乐得几乎要蹦起来。
站在一旁的宋昌被刘恒慷慨解囊的行为打动，精明的他在感激的同时，觉得刘恒的来历非同寻常。他仔细打量一眼刘恒，发现刘恒虽然穿着普通百姓的衣裳，但一张细皮嫩肉的脸蛋无疑标明他决不是一般百姓的子弟，他不是显宦后裔，必是富户子孙，他相信他的判断准确无比。于是，他试探着问：“敢问公子尊姓大名？”
“薄韬。”刘恒不假思索，顺口报了一个假名，想蒙骗宋昌。
薄昭听刘恒偷梁换柱，自报假姓假名，心中乐开花，暗暗想：“咳，刘恒还真行，说假话脸不红，心不慌，年纪虽小，心眼不少。”
“薄公子，我们由衷感谢你对我们的捐助。’
“这是我应该做的。”刘恒谦虚一番，扭身准备走。
“请公子留步。”
“干什么？”
“我们能不能请公子略叙衷肠，算我们高攀公子。”宋昌颇有心机，不想错过与贵人交结的机会。
刘恒瞅一眼薄昭，薄昭看一眼宋昌，本想拒绝他，考虑到他没有恶意，便用力点点头。看舅舅没有意见，刘恒心中有了底，他愉快地接受两个落魄难民的邀请：“好，我答应你们，跟我走。”
宋昌、张武得到刘恒的回应，简单地收拾一下卖艺的地摊，欢天喜地陪着他们，丝毫没有拘束感。
第15章 醉香居酒楼（）
“醉香居酒楼”位于都城东门，是一座达官贵人、社会名流跻身于此寻求狂欢的去处，与破落的都城相比，这里显得豪华而又气派。
刘恒五个人也没有换件像样的衣服，昂首挺胸，走进“醉香居酒楼。”
大堂当值的领班从看到他们第一眼，一种蔑视的念头就在心中悄然萌生，撇着嘴角，冷冷地问：“客官，要什么样的房间？”
“最大最好的。”薄昭好像没有理睬这个人的冷漠表情。
“价钱很昂贵，你们能消费起吗？”领班瞟了他们一眼。
“怎么，看不起我们。”宋昌从口袋掏出几枚明光闪闪的钱币，在领班的眼前画着优美的弧线。
大堂领班看这班人虽然衣着普通，却口气不小，也摸不清他们的根底。在偌大的都城里，有根底的人比比皆是，万一撞着根子粗、身份显贵的人，会引起不必要的麻烦，不如按常规接待。势利的领班立刻换上一副笑脸，领他们来到一间宽敞的大厅。
刘恒坦然坐到主座上，其余几个人依次而坐，薄昭点了六个菜，要一坛酒。
大堂领班出去，进行安排。张武斟上茶，骂起刚刚出去的领班：“这个领班狗眼看人低，浑身铜臭味，看我们衣着破旧，就看不起我们。“
“鹅蛋看不起鸡蛋。”赵谈噗哧一声，忍不住喷出嘴里的茶水。
本来有些懊恼的刘恒被赵谈逗乐了，玉一样的小脸挂起哂笑，鼻孔哼一声说：“一个典型的以貌取人的家伙。”
正说着，大堂伙计端着酒菜上到几案。
几个人端起酒爵，哐啷一碰，刘恒呷一小口，一股子酒味呛得他发出一阵剧烈的咳嗽，噙在嘴里的酒吐在地上。
薄昭放下酒爵，轻轻地捶打他的背，他好久才缓过一口气，不好意思地说：“都说酒好喝，我似乎没有这种福气，有些儿扫大家的兴，来，你们该喝的喝，该吃的吃，不要管我。”
“薄公子，你以前肯定滴酒不沾，否则你不会呛酒的。”宋昌原想站起来给刘恒敬酒，看到刘恒顶不住浓烈的酒味，于是打消敬酒的念头。
刘恒不愿意说出自己的真实姓名，含含糊糊地说：“以前确实没有沾过一滴酒。”
“薄公子很实在，很善良。”宋昌高举盛满酒的爵，仰起脖子，咕咚一口，饮到肚子