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“好，好。”尼古拉背过身去打开了一个精致的小箱子，“看，垂涎护腕。那是我祖父毕生的研究成果，我到目前为止也只是按照他的配方制成了两个。能增加本身灵力的三分之一倍左右。艾里克，你带着试试看。”
这是一个纯白色的护腕，材质似皮又有点金属的质感，捏上去滑溜溜的。艾里克初一带并没有什么特别的感觉，但随着他逐渐加快灵力流转的速度，马上就觉得增加了一些充实感。用个不恰当的比喻，就好像一碗稀粥和一碗粘稠的粥，喝起来的感觉总是有差别的。而更奇特的是，白色的垂涎护腕会伴随着他灵力流转速度的加快而渐渐变成黑色。
“多少钱？”艾里克忐忑不安地问。
“不贵，不贵，对于克丽丝将军来说一点都不贵。”尼古拉说着竖起了一根食指，“一千米拉，怎么样？”
艾里克忙把护腕摘下来塞到尼古拉手里：“不要了，不要了。太贵啦！”
克丽丝挡住了他，她又在掏钱袋子了。
尼古拉又说：“既然是买来送给艾里克的，那就八折，掏八百米拉就够啦。”
（八百米拉！按照刮一次胡子吃一顿饭的价格比例来算，贵的离谱。他赚那么多钱干什么？讨老婆还是买房子？）
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第十一章 要钱不要命
克丽丝很慷慨地付掉八百米拉后，因为还有别的事情要办便先行离去。艾里克千恩万谢地目送了她远去的背影，而后怔怔地盯着手上昂贵的垂涎护腕发呆。
“你小子的运气可真好，过来随便转一圈就能带个八百米拉的护腕回家。”尼古拉说。
“这东西太昂贵了，拿在手里像只烫手的山芋。”
尼古拉一摆手：“哎，话不能那么说。只要你以后多为城里办些事，减轻些克丽丝将军的负担，不就对得起这护腕了吗？”
艾里克点了点头：“希望如此吧。对了尼古拉，我想问你件事。”
“说吧，没有全城数二就没人敢数一的尼古拉不知道的。”
“西喀大沙漠离这里远不？”
“挺远的，从胡普加提拉镇一直往南，中间还要经过一大片黑地沼泽。”
“那里真有龙出没？”
“西喀大沙漠是西沙龙的栖息地。”
“那你能不能详细讲解一下西沙龙的情况？”
尼古拉瞪着他：“你小子想干什么？”
艾里克挠了挠头皮：“只是好奇而已。你要知道，在我居住的那个世界里，龙早已成为了被人津津乐道的传说。”
“没什么好讲解的。西沙龙，体型算不上非常大，但生性凶猛。浑身上下布满沙色的龙鳞，满嘴喷着激流一样的沙子，要是正中眼睛，多半会致盲。长着一对巨大的翼却不会飞，就像家里养的鸡鸭一样。由于数量的稀少加上沙漠的广袤，所以要想捕猎它们，就必须要有足够的耐心和搏杀的勇气。”
“那么，尼古拉，你知道西沙龙王吗？”
“西沙龙王？”尼古拉笑了，“就像你们中界的龙被奉为传说一样，它们在上界也只不过是个传说而已。据说西沙龙王是一种会雷电魔法的龙，头上的独角乃稀世之宝。但一定要趁龙活着的时候砍下它才能保存，如果龙死了独角就会化成粉末。以前曾听说有人捕获过，不过那真的是很早很早以前了，其真实性也很难令人信服。”
听尼古拉这么一说，艾里克的心顿时凉了半截。没想到尤里提出来的要求居然只是个不靠谱的传说，可他明明答应过他了，看来要失信于一个小孩子了。
他又试探性地问尼古拉：“那你下次什么时候再去西喀大沙漠采集原料？”
“那种荒无人烟的不毛之地不是想去就能去的，要是没几把刷子，恐怕是有去无回。”尼古拉一本正经地说道，“虽然你对龙很好奇，但我劝你还是打消了这个危险的念头，否则会要了你的小命。”
深知已无法对尤里履行诺言的艾里克百无聊赖地游荡在秋末的阳光下，却看见莫谷像只猴精一样在人堆里钻进钻出。老实说他对这个贼眉鼠眼的家伙一开始就没有什么好感，要不是他后来死缠着要他带他进入米拉斯城，他才懒得去和这个猴精再度扯上关系。可最后他还是不得不以自己的人格来担保这个家伙入城以后的人品。一想到这点，艾里克就替自己愤愤不平，于是绕过人群试图避开这个惹人厌的家伙。
“喂！这不是艾里克吗？真巧。”莫谷尖细的叫嚷声在耳边响起，甚至盖过了商人们的吆喝声。
（他当我是聋子吗？喊那么大声。）
艾里克极度不情愿地朝他看去：“哟，是莫谷啊，这么巧。你在这里干什么呢？”
“多亏了你帮忙，我接了两桩大买卖。要是能顺利完成，我可要发财了。”莫谷兴高采烈地说。
他舔了舔有点干涩的嘴唇：“什么买卖？”
“第一桩买卖是替大户人家采茶叶。”
他不屑一顾地说：“我当是什么了不起的买卖，不就是采茶叶么？猴子都会干的活。”
莫谷怪怪一笑：“这可不是普通茶叶。散又聚茶叶，知道不？西喀大沙漠的特产。这是连常人都干不了的活，猴子怎么可能办得到。”
“你是说你要去西喀大沙漠？”艾里克吃惊地问。
“是啊，不过我正在找人合作，一个人恐怕难以成行。那里不是人去的地方，万一碰上西沙龙就完蛋了。怎么样，艾里克，有兴趣吗？报酬可不低哦，八千米拉！到时候酬劳算你一份。”
“八千米拉！这么多？”他被雷倒了。
莫谷得意洋洋地看着他：“很丰厚是吧？考虑下咯。”
“你打算什么时候出发？”
“不急不急，有的是时间。在此之前我先要把另外一桩更具风险的买卖做掉。”
“更具风险？什么意思？”
“去偷一样东西。”
艾里克嘲笑他：“我记得你好像说过损人利己的事情是绝对不做的。”
“那也要看是偷谁的东西。”莫谷放低了声音，“我去小科潘城偷夜明珠。”
艾里克这回算是彻底被他雷倒了：“你？溜进小科潘城？要是被抓到就玩完啦。你疯了？”
“同样是大户人家的买卖哦，一万米拉！一万米拉！果然要想打拼一番事业就得到城里来，我此前的日子算是白活了。”
什么话——
艾里克指了指街边摆的摊：“你看这里那么多夜明珠，要多少有多少。”
“这能比么？个儿小不说，亮度远远不够。大户人家只对超上等的夜明珠有爱。”
“你真是要钱不要命。不过我记得好像在小科潘城的祭祀台周围有一圈的夜明珠。”
“一圈？这么夸张？”莫谷咋舌，“难不成你进去过？”
“不提也罢。”
莫谷两眼放光地盯着他：“你真让我兴奋！干不干？事成之后一人一半。五千米拉，也不过就一个晚上的功夫。”
这话委实让艾里克胆寒。
“要去你一个人去，我才不愿趟这场浑水。”
“唉。”莫谷显得很失望，“只怕我一去就不能活着回来见你了。”
虽然尼古拉的话深深打击了他，但艾里克始终对西沙龙王的存在抱有一丝希望。现在好不容易碰上个要去西喀大沙漠的人，万一他真要是不小心翘在小科潘城，那他就会失去一次很好的机会。
唉，算了。最近囊中实在羞涩，刚刚还红着脸受了克丽丝的馈赠，出去赚点外快也不是什么坏事。艾里克心想。
“什么时候行动？”艾里克问他。
“够爽快！明天傍晚，南城门。”
“好，不见不散。”
“不见不散。”
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第十二章 做贼
“罗伊，明天晚上我出城去了。”艾里克对躺在床上闭目养神的罗伊说。
“去哪？”
“嗯……小科潘城。”
“什么！”罗伊一下子从床上坐了起来，“你去那里干嘛？玩无间道？”
“陪一个——朋友。我一个朋友要去那里偷夜明珠，就是祭祀台边上的那几颗。”
“简直是疯了！他要夜明珠干什么？”
“是这样的，他是一个什么赏金猎人……”艾里克把有关莫谷的事情全部告知了罗伊。
罗伊从床上跳了下来：“这不是在胡闹么？想钱想疯了？和羊入虎口有什么区别！不行！你绝对不能去以身犯险——”
“可是我不得不那么做。”艾里克打断了他的话，又把雨琴村的经历讲述了一遍。
末了，他又说：“我杀了一个孩子的父亲，一个善良女人的丈夫。我不能对此置之不理，安枕无忧。而莫谷作为一个走南闯北的赏金猎人，肯定有着丰厚的冒险经验，我需要他的帮助，就如同他需要我的帮助一样。就算西沙龙王真的不存在，我也要试一试。有些事情就算不成功，但亲力亲为了，心中就会踏实很多。我不能很潦草地去失信于一个孩子。”
“我理解你的心情，艾里克。”罗伊在他对面坐了下来，“但这个风险实在太大了，弄不好你会丧命的。你说我能眼睁睁看着朋友去送死吗？”
“难道你忘了吗？玛丽昨天给我的三颗穿越石？我一定会活着回来见你的，但前提是你不要对任何人说起我们的行动。”
罗伊静静地依靠在柱廊的围栏上一声不吭，好一会儿他才推了推鼻梁上的眼镜说：“我也应该对死去的皮特负上责任，我跟你一起去吧，多一个人多一点安全系数。如果鲁埃感兴趣的话，最好叫上他一同前往。”
“人太多会不会不方便，我是指引人注目什么的。”
“不会。又不是去民宅盗窃，四、五个人不算什么。虽然我没见过那个赏金猎人莫谷，但我看这个人不简单。所谓艺高人胆大，没有一点真本事怎么敢去捋虎须？”
“也对啊。”
作为喜欢涉险的丛林猎手，鲁埃当然不会错过送上门的机会，他兴高采烈的表情看起来好像是要去参加一次愉快的远足一样，令艾里克感到匪夷所思。
南城门作为米拉斯城的主门总是要到晚上七点才会禁止出入，而其余三个门一般六时就已全部关上。傍晚五时左右，几个人在临近南城门的一小片开阔地上会合了。莫谷对于艾里克能够带来两个帮手高兴无比。做过一番介绍后，他从带来的一个大包裹里掏出一堆衣物，往每个人手里塞了一件。
“都穿的那么精简可不行。来吧，找个地方套上。现在正是很多行脚商出城的时间，我特地买了些衣服，大家换上好鱼目混珠，不至于惹人注意。”
老练的样子实在看不出他才初来咋到城里两天而已。
套上蹩脚的行装后，四个人骑上马混在出城的行脚商队伍里出了南城门。但麻烦的事情很快就找上门来了，从城外巡逻回来的离策在马上晃晃悠悠地朝他们迎过来。
他冷漠的目光从每个人的脸上一扫而过，很显然他认出了罗伊、鲁埃还有艾里克。正当三人为如何应付他而绞尽脑汁时，他却出人意料地一句话也没说，装作什么都没看到似的与他们擦肩而过。
三人面面相觑，暗自庆幸地往前走去。
“艾里克。”离策忽然勒马叫住了他。
糟了！艾里克心想。
艾里克掉转过马头，皮笑肉不笑地说：“你是在叫我么？我——”
“这把短剑是你的吧？还给你。”
离策径直抛给了他一件东西，然后便头也不回往城里赶去。
这不是米拉斯城遭袭的那天晚上他在宁静走廊的突围中丢失的通灵之手吗？他原以为四百米拉就此打水漂了，居然被离策捡到了。
艾里克刚想抬头道谢，却发现离策连人带马已消失在了城内。
与不相干的行脚商散开