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于是轻轻敲了几下门，站在那等了一会，里面一点动静也没有。又敲了几声，还是没人来开门。失望之际正要往回走时，门却吱呀一声微微开了一下，小半张女人的脸从门空隙里露了出来。
艾里克立马转过身来：
“请问这里是玛丽德萨家吗？”
“我就是，有什么事吗？”声音很柔和，但有些微弱。
“噢，是这样的，我这儿有一封信，信上写明是给一个叫玛丽的人。但我无法确认是不是给您的，所以想找您辨认下。”
“你能拿来给我看一下吗。”
“当然可以，当然可以。”艾里克一边说一边从怀里掏出信件递到她从门隙里伸出的手上。
她看了一眼，马上说：
“进来，里边坐吧，来自中界的人。”
门里头是一座院子，一条歪歪扭扭的卵石小道将院子分成两半，几个仆人模样的人在院里忙活。院子空间不大，却被修饰的满满的。石桌石凳，花草树木，一小片竹林，随心所欲的布置倒也错落有致，一点都不给人拥挤的感觉。艾里克跟在玛丽的身后，她一身宽大的长裙依旧无法掩饰住婀娜的身材，真难想象是一个活了起码有八十来年的女人。
艾里克随她走进了一排屋子的其中一间，里头放着几样简易精美的木制家具，上上下下摆满了各种形状各异的彩陶和花瓶，墙壁上涂满了奇怪的壁画。玛丽招呼他坐下，在她替他倒茶的工夫让艾里克看清了她的脸。这哪是一张上了年纪的女人脸，分明是豆蔻年华才配拥有的脸庞。正如尼古拉所说的，她是个貌美绝伦的女子，抛开有些阴郁的脸色不谈，用诸多美好的词句来形容她都不为过。
“夫人，您真年轻。”这不能算是恭维，确是发自肺腑。
“呵呵，过奖了。按真实年龄算我都已经八十九了，不过这在流吟当中算年轻的。你见过圣井婆婆的话你就应该知道八十九真的不算什么。”
“她年纪更大吗？”
“何止更大，她是米拉斯城里所有流吟中年纪最大的，如果我没记错的话她今年已经七百八十五岁了。”
……
“什么？七百八十五岁！”艾里克目瞪口呆。
“所以我只是她的一个零头超过了一点。修为高深的流吟活个几百岁是司空见惯的，没什么好惊讶的。
这一行果然没白跑，信送到了，见识也长了不少。
“玛丽夫人，您确定这是给您的信吗？”艾里克还是有些不放心。
“没错，这是我丈夫的笔迹。”
“哦，那我真的是太幸运了，这一大半还得感谢尼古拉的功劳，要不是他，信的主人还真无从找起。”
“你怎么会替我丈夫送信呢？”
艾里克把前些日子和红发的经历一五一十告诉了玛丽。
玛丽苦笑了一下：
“想不到他在小科潘的日子过的心安理得，还有闲情雅致来搞突袭。小子，我想你应该已经知道他是米拉斯城的叛徒，你就不怕替叛徒送信被人发现么？”
这也的确是他之前忧虑过的。
“送都送来了，说这些为时已晚了。”
“你的胆子倒是不小。还好只有尼古拉知道，我们是老相识。别看他平时话多，对于别人的事，不管是好是坏他都不会很感兴趣，他只关心自己的事情，关心他的铁匠铺生意。”
玛丽说着在他对面坐了下来，拆开了信，里面薄薄的一张纸却让她看了好一会儿。良久她才缓缓抬起头来，她的眼神里充满了惆怅和无奈。
不知道信上面说了些什么，艾里克又不好意思开口去问。
玛丽却主动娓娓道来：
“德萨家族并不是什么名门望族。但从米拉斯城创立后，就已经有族人在城中担任重要职务。而我的丈夫，马休德萨，你是知道的，一个勇猛无匹的流吟，德萨家族从他开始迈向了一个巅峰。精深的修为使他成为了米拉斯城三大将军之一，另两位分别是弗兰和我的好友克丽丝。他们是经过千挑万选的，实力有目共睹。
遗落在中界的三颗水晶头骨始终是我们的心头大患。有段时间中界游荡着一些在西巴尔巴通道封死之前没来得及赶回去的铁血亡灵，虽然元灵无法破坏头骨，但万一被他们察觉到头骨的存在总是件寝食难安的事情。为绝后患，按照羽蛇神的旨意派人去中界剿灭那些铁血亡灵，但他们的实力并非我们预期想象中不堪一击的散兵游勇，相反是我们的人屡遭重创，剿灭行动收效甚微。就在一筹莫展之际，弗兰、克丽丝、马休的横空出现舒展了我们的眉头，他们自告奋勇前往中界追击那群亡灵。历经两年多后，终于彻底肃清了中界的铁血亡灵，在他们后来呈上去的报告显示，这批铁血亡灵中有十几个的实力居然相当于副将级别。”
第二十二章 给玛丽的信（下）
“副将级别是什么？”艾里克好奇地打断了玛丽的话。
“米拉斯城一共只有三名将军，九名副将，副将的实力可想而知。遇到这样的敌人，之前的屡败也就不足为奇了。他们伤痕累累归来的那一刻，受到了全城人民的夹道欢迎，并被羽蛇神授予珍贵的受难之戒①。而我就是在那个时候喜欢上了高大威武的马休，现在想来当初的天真给我日后带来了无尽的痛苦。
米拉斯城注定会是一座永远不会宁静的城池。就在众人以为可以高枕无忧时，城内却出现了突如其来的叛乱并为此付出了惨痛的代价。六个水晶头骨遭破坏，叛军远走小科潘城，其中就有我的丈夫马休德萨。我至今都想不明白贵为三大将军的他为什么要与叛军同流合污，难道是一时鬼迷心窍？但事实摆在眼前，他投靠恶魔的行径已昭然若揭。我作为他的妻子，自然脱不了干系。我被传召去问话，可我一问三不知，因为事先我根本没有察觉到他有任何异样。后来有一阵子他们怕我投夫将我软禁起来。
这是一段耻辱的经历，从那以后我很少再与外界联系，马休的行为让我没脸再去见人，把自己关在屋子里减少出行也算是替马休忏悔。”
玛丽的遭遇令艾里克唏嘘不已：
“你的丈夫应该还惦记着你吧，不然也不会千方百计要捎信进来。”
“不瞒你说，这是我几十年以来收到他的第一封信，不知算是惊喜还是悲哀。信上写的的确都是思念之情和忏悔之言，他希望能通过我跟上面求情让他重回米拉斯城。”
艾里克感到很疑惑：
“可我有一点搞不明白。听伊尔说他们不都是受了羽蛇神诅咒了吗？可那天晚上您的丈夫马休亲自带着我们一起进入了城里，而且他安然无恙。”
“你与伊尔见过面了啊？”
“何止见过，他还赠予了我们光露。”
“哦，那可要好好修炼了。如果马休能自由进入城里，很可能他用受难之戒抵消了诅咒，但其他人就没那么幸运了。你跟他在一起的那段日子见过他左手食指上的戒指了吗？”
“嗯——好像真的没有，那就是说他至始至终都没有受到诅咒。既然如此，他为什么不亲自潜进来找您呢？”
“他还有脸来见我？我原来以为对他的性格了如指掌，从他叛变后我就觉得自己太天真了。现在信上面尽是他的忏悔，看上去字字真切，但真要是有诈，我岂不成了米拉斯城的千古罪人？”玛丽显得进退两难，一方面是他的丈夫迷途知返，另一方面却关系到全城的安危。
“虽然我初来咋到，但夫人请容许我发表一些个人的愚见。”和马休相处的时间虽然短暂，但艾里克至少比与丈夫阔别几十年的玛丽更有权来发表看法。
“说吧。”
“第一，我与您的丈夫马休有过一些日子的相处，虽然并不了解他，但看的出来他是一个很有修养的人。不嗔不怒，心平气和，他的眼神告诉我他始终心事重重。第二，我敢断定小科潘里城的异端玛雅绝对想不到马休未受诅咒，要不然他们不会放任一个异类去攻打米拉斯城。第三，马休的实力在城内算不算屈指可数？”
“能与他匹敌的寥寥无几。”
“那他完全有能力潜入城内捣毁剩余的水晶头骨，何必装模作样地领着一帮雇佣兵吃力不讨好呢？当然，这只是我的一面之词，容您参考。”
艾里克并不是对马休有好感才替他说尽好话，这些确实是他脑子里的想法。
但要是马休有朝一日真能回城，是不是应该好好谢谢我呢。艾里克想。
对面的玛丽也点了点头：
“确实，你的分析头头是道。如果马休真如你所说，那是米拉斯城的福音，也不枉我这几十年来的忏悔。但不管他是真情还是假意，我都得去跟伊尔商量。”
艾里克很赞同玛丽的决定：
“的确，如今是多事之秋，每一件事情每一个决定都有可能对大局产生影响，马虎不得。”
玛丽站起了身：
“来自中界的人，和你交谈了那么多，我还不知道你的大名，真是老糊涂了。”
艾里克连忙站起来：
“哪里，哪里，是我忘记作自我介绍了，我叫艾里克。”
“艾里克啊，你真是一个乐于助人的好人，为了答谢你冒险来送信，请收下这些。”玛丽将几枚金灿灿的东西塞进他手里。
“这是什么？金币吗？”数了数，一共五枚。艾里克拿起一枚端倪起来。
“怎么？你不知道吗？噢，我差点忘了你不是本地人。这是五百米拉，米拉斯城的货币，你硬要把它们看作金币也可以。”
“哈，这是钱啊，还是第一次见。不过夫人，送信是件举手之劳的事，我不能拿您的钱。”艾里克把钱递了回去。
玛丽把他的手又推了回去：
“听着，艾里克！这钱你必须得收下，你替我带来了我丈夫的消息，如果他真的回心转意，这五百米拉还远远不够，到时必然还有重谢。但是，现在，这五百米拉请你装进你的兜里！你看，你的胡子像野草一样丛生了，去外面找个地方刮刮胡子吧，人生地不熟，你需要这些钱。”
艾里克不禁摸了摸下巴，果然如玛丽所言，他还从来没让他的胡子如此嚣张过。这钱看来是退不回去了，一文钱难倒英雄汉，有钱出行也方便。
艾里克把钱装进了兜里：
“那就谢谢玛丽夫人了，我用它们去刮胡子了。”
“记住哦，刮胡子只需两可拉，一米拉够你刮五次胡子了，你别把五百米拉全给了。”玛丽提醒在他身后提醒。
《曙光之征》小知识：
①受难之戒，一种奇罕的戒指，是神将自身强大的元灵具象化出来的众多神物中的一件，能抵御所有致命攻击一次，相当于中国皇帝的免死铁券，但它比免死铁券的优势在于不会过期。
第二十三章 通灵之手
真是不虚此行。信送到了，见识长了不少，兜里还有五百米拉揣着。想想这一大半功劳还得记在尼古拉账上，艾里克自觉一个人独吞显得太不够意思了，所以他决定再回去铁匠铺。
“嗨！艾里克，你可真闲啊！信送到了吗？”满头大汗的尼古拉抬起了头。
“送到了，太感谢你了，尼古拉。”
“果然是给玛丽德萨的，所以我说寻人问路找我就对了。”
“我出来想找个地方刮下胡子，顺便到你这里看看有没有称手的防身兵器。”
“哈哈！”尼古拉扔下锤子，跳起来搓了搓手，“我刚才还是说在不久的将来你会是个好主顾，没想到这么快就应验了，进去挑吧。”
“有没有轻巧好使的？当然也要便宜的。”
“好叻！在全城数一数二的尼古拉的铁匠铺里总有你适手的兵器。”说着他拔出了一把短剑，“看，这把，嗯——名字我还没想好，不过这个关系不大，如果你买下来可以帮它取个你自己喜欢的名字。对了，你有灵力吗？”
见艾里克一下