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廷高·战锤只能默默地看着眼前这个虚弱的人类，之前自己既然选择中立，不予干涉，就说明已经首肯了这场决斗，孰生孰死他自当都要接受。
“这是你实力的体现，”廷高·战锤沉声道，“仅凭一己之力干掉一名瑞丹德的中将，艾里克，你将来会成为瑞丹德的眼中钉。”
“呵呵，谢谢抬举，”艾里克被两名保安大队的士兵扶了起来。“你贵为将军，自要比科尔强出许多。刚才你若是出手相助，我断无生还的可能。”
廷高·战锤忽然转过身，一拳将他的随从击毙在地。艾里克稍稍愣了一下，不过他马上明白了兽人将军的用意。
“手脚做干净点，艾里克。”廷高·战锤大步跨入了夜色之中，“我可不想背上叛逆之罪回瑞丹德。”
“将军放心吧，”艾里克向他保证，“科尔和他的手下不曾到过不夜镇。”
“那样就最好了。那么，好好休息，明天死亡高原见。”
残余的兽人士兵见中将败亡，顿时全都慌了手脚，斗志尽失的他们开始从四面突围，寻找逃生之路。但里里外外铁桶一样的包围圈抹杀了他们最后的一丝希望，不夜镇成了他们的埋骨之地。
艾里克婉言谢绝了约根森要替他上药治伤的好意，向他讨了些食物，然后和莫谷等人在保安大队休息。
玛尓斯先包扎完自己额头上的伤口，随即全力帮艾里克治伤。莫谷则麻利地摘下角盔，把经牧师施加过防腐魔法的科尔的脑袋用黑布包裹起来。
蔷薇哀怨地叹了口气，“鲁埃的仇终于得报，希望他能瞑目。”
“是啊，”莫谷玩一改以往玩世不恭的神情，流露出回忆往事的眼神“他是个好人，憨厚而勇敢。我想要是他还活着，我们一定会是很好的朋友。”
“你的伤不要紧吧？”蔷薇转而又关心起了艾里克的伤情。
“都是些硬伤，休息一晚就好了。一个中将就如此的强横，瑞丹德的战斗力果然不可小觑。”
“艾里克，原以为你这身行头只是为了吓唬吓唬别人，没想到还真有真才实学。”约翰逊一脸的敬佩。
“也只是刚够防身用，哦，对了。”艾里克从腰间掏出一把手枪扔给约翰逊，“里面还有几发子弹，省着点用。”
“咦，手枪，好东西，哪儿来的？你家里带出来的？”
“路上捡的，你留着吧。”艾里克随口说道。
“感觉好像我们置身在一片小说和电影里才有的魔幻大陆。”
艾里克浅浅一笑，“什么叫好像，本来就是。”
要强的约翰逊还是对艾里克施展出来的能力念念不忘，他固执地说道：“不行，我也要加入军队。这样我就有能力行走在这块大陆了。”
“行啦，约翰逊，别再折腾了。”蔷薇对他好言相劝，“事情没有你想象中那么简单，好好过日子吧，平平淡淡才是真。还有机会生活下去，那是上天的恩赐，你可不要白白浪费了。”
“可是……”
“没有可是。”艾里一口打断了他的话，“我们明天就要前往死亡高原了，老邻居，你就在不夜镇好好过活吧。等我找到了伊莉莎，我们会回来找你的，到时候我们还做邻居。”
“真的？”
“千真万确。”
第一百七十六章 进攻死亡高原
送走约翰逊后，劳累的四人只想好好睡一觉，养足精神，以备明日少不了的一场凶险恶战。艾里克因为担心雷龙的安危，正要出门去一探究竟，却见化身雷电球的雷龙正从街对面慢悠悠地飘来，显然它顺利完成了艾里克之前交代给它的任务，安然返回了。而它的后面似乎还紧紧跟随了两个人，艾里克看着身形眼熟，等走的近些了，他才看清原来是两个被水流冲走的奎塞拉精灵——诺尼尔与雷蒙。
他不禁喜出望外，连忙招呼两人进了保安大队。几人再度重逢，自然免不了唏嘘一番。
莫谷不停地在雷蒙边上转悠，一会儿捏捏他的臂膀，一会拍拍他的背脊，嘴里还嘀咕着什么。
“你干什么？”雷蒙挡开了他不安分的手。
“你们……被大水冲进了异化之地，不会变成怪物吧？”
“什么怪物？”雷蒙没好气地说，“谁说我们被冲进异化之地了？”
“没有吗？真的没有吗？”
“我们当时的确被突如其来的激流冲了出去，但凑巧的是，我们刚好摔在了一只巨蟹的蟹壳上。巨蟹在沼地里疯狂地爬动，试图将我们从它背上摔落下去。结果居然鬼使神差地将我们甩到了异化之地的另外一头。”
“那真是不幸中的大幸。”艾里克感慨道，哈桑等百来名曙光军团的将士就没那么好的运气了。
“对了，异化之地的另外一头是什么？”
“到处都是崎岖的山地，还有大片的树林。”诺尼尔沮丧地说，“我们为此曾一度迷失了方向，我和雷蒙两人漫无目的地走了好几个时辰，结果被一条湍急的河流挡住了去路。我们又沿河岸边走了很久，却怎么也走不到尽头。无奈之下，只好沿着沼泽地边缘返回山洞，寻找你们的下路。结果正好碰上一群惊慌失措的兽人士兵从洞内逃了出来，奔无声平原去了。于是，我们便进了山洞……”
“就在我要将洞口彻底堵上的那一刻，我正好看见他们从对面过来了。”雷龙说，“只要晚来那么片刻，他们就会被乱石堵住去路。”
“从周围的迹象来看，之前你们应该和兽人难免又有一场恶战。”
莫谷拍打着桌上的包裹，兴奋地说：“恶战谈不上，倒是他们中将科尔的脑袋实实在在留下了。”
“对了，罗伊呢？怎么一直没见他出现？”雷蒙问艾里克。
“他……”
“闹了点小矛盾，”艾里克抢在莫谷的前头，尴尬地笑道，“他一个人先行离开了。”
“不去寻找他吗？”
“我想等他心情好了，自然会回来的。”蔷薇说道。
“哦，”诺尼尔点点头，“接下来你们有什么打算？”
艾里克把跟廷高·战锤合作之事详细地和两名奎塞拉精灵叙说了一遍。
诺尼尔恍然大悟，“我正奇怪呢，望背山的另一边明明是艳阳高照，怎么到了这里就成黑夜了，原来是那群骷髅在作怪。”
“充满了死亡气息的骷髅必定是亡灵所为，诺尼尔大人，我觉得我们应该和艾里克他们一同前往，也许能找出橡木之心的些许线索。”
“嗯，总比毫无头绪强多了，就这么办吧。”
第二天，一行六人告别了约根森等人，出发前往死亡高原。当约翰逊恋恋不舍拉着艾里克的手时，艾里克再次向他保证，等寻伊莉莎后一定会回来找他。
廷高·战锤和他的几千人马早早等在了死亡高原下面，为了不引起骷髅的注意，他们全都熄灭了火把，黑暗中唯一的光亮来自闪着寒光的兵刃。
“艾里克，你们很守时。”廷高·战锤骑着战马慢慢踱向艾里克。
“让你久等了，廷高将军。”
廷高·战锤随即驻足不前，因为他注意到了艾里克身后多出了两名奎塞拉精灵，其中一个正是在勇士前哨站挟持泽米，然后送给他败仗的雷蒙，以致于如今他被调遣到这种偏僻的地方来将功赎罪。
“欢迎你们的加入，奎塞拉精灵。”廷高·战锤竭力保持口吻的友好。
雷蒙看了他一眼，象征性地点了点头，没有答话。
“廷高将军，”蔷薇瞧出了气氛的尴尬，立即转移了话题，“能否讲解一下具体的战略部署呢？”
“虽然骷髅的自身防御很脆弱，攻击也不强。但由于数目太过庞大，我们只有猛冲猛打一条路可走。艾里克，我们需要你的龙在上空辅助步兵的进攻。”
“没有问题，它的伤势恢复的差不多了。”
廷高·战锤又说：“我们几个在步兵的配合下尽快深入高原，查找产生骷髅的来源。”
“那么，事不宜迟，我们开始吧。”艾里克放出雷龙，让它先飘至高原上空，吸引骷髅的注意力。
几千人马在瑞丹德将军的一声命令下奔向死亡高原，他们很快便与白色浪潮般的骷髅大军厮杀在了一起，半空中的雷龙用持续不断的雷电大面积轰闪下方的骷髅。玛尓斯给艾里克加上魔法盾后，与蔷薇一起站在后方用远距离魔法辅助攻击。
艾里克、雷蒙、莫谷和廷高·战锤几个强干的兽人军官砍瓜切菜一般冲入了茫茫的白色之中。
艾里克注意到双手闪耀红光的骷髅施放的是火系魔法，蓝色的是冰系，紫色的则是暗影系。
正如廷高·战锤所说，白色骷髅当真不堪一击，一触即散架，施放的魔法也全都是最基础的火球冰箭等，构不成太大的威胁。但源源不断的数量不仅会将伤害一点一滴地累积，还会把人的战斗意志和体力拖垮。
上有雷龙，下有兽人大军，突前的勇猛战士配备两名魔法师和数名萨满祭司，骷髅完全被压制住了攻势，他们的活动空间正在不断被压缩。导致艾里克等人越往前深入，骷髅的分布就越密集。
第一百七十七章 铁血亡灵的信仰
“腐朽的气息越来越浓重了。”艾里克单手抓住一颗骷髅头，将其捏的粉碎。
“一株血红色的藤蔓在前方舞动。”雷蒙一个横扫千军，前方响起一整片骨头脆裂声，骨屑纷飞，如同落下的雪片。
“或许它就是骷髅的来源之所！”廷高·战锤的将他的大铁球舞的虎虎生风。
“雷龙！”艾里克对着夜空大喊，“再加把劲，把那株巨大的藤蔓除掉！”
“我试过了，艾里克，暂时无法办到。”雷龙的龙翼一遍又一遍地在碾碎骷髅。
“为什么？”
“在它表面有一层魔法防护罩，坚不可摧，你们必须要捅破它才行。”
“该死的，那就先把这些白色的废物处理干净！”
廷高·战锤的军队与骷髅的鏖战逐见分晓，在雷龙的强势掩护下，他们里里外外包围了那棵左右扭动的巨大的血红色藤蔓。
暗红色的防护罩内，不断有红色的液体从藤蔓的枝叶上滴落至地，并在地上快速形成白色骷髅。艾里克估算着一秒之内起码有四五十个骷髅产生，以这种发展趋势，不泛滥成灾才怪。
“它让我的内心感受到了死亡恐惧，不除不行！”莫谷尖叫一声，断风双镰刃齐头并进率先向藤蔓发起攻击。
断风一接触魔法防护罩，莫谷整个人竟然像断了线的风筝一样飞了出去，雷龙马上扇动龙翼，又将他刮了回来。
“好强的力量。”莫谷甩动着断风，不敢再贸然出击。
艾里克与廷高·战锤几乎同时向防护罩发难，所得到的结局和莫谷的一模一样，未伤及其分毫。
“物理攻击似乎很难奏效。”雷蒙不再做这徒劳之举，他建议使用魔法试试看。
“给我用魔法打击。”瑞丹德将军命令身后的萨满祭司。
几名萨满祭司同时念动咒语，齐齐向藤蔓施展魔法。
这一招果然奏效，暗红色的防护罩在不间断魔法的打击下，有明亮的红光隐现。随着藤蔓的扭动加剧，所产生的骷髅也在急速递增。不过它们刚一成形便被外围的弓箭手消灭了个干净。
所有人都观察到天空渐渐变得明朗起来，行云在上面浮动，似乎有拨云见日的迹象。他们已经能看的清彼此间的脸庞和停留在上面的表情。
“今日总算除去这一隐患，我也算不辱使命，能回去复命了。”廷高·战锤长长吁了口气，困扰他几个月的难题总算要圆满解决了。
就在众人以为大功告成之际，玛尓斯却突然说道：“我感受到了强大的死亡力量正在逼近这里。”
众人还没从牧师的话语中缓过神来，一个黑色的漩涡陡现于眼前，空气中的魔法全数被吸收进去。刚脱离黑色束缚的天空随即又黯淡下来，黑暗再一次笼罩了所有人的头顶。