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一共二十三个中界元灵，之前抵达米拉斯城的有二十一个，如今加上你们两个，我也算可以长舒一口气了。”
《曙光之征》小知识：
①中界：肉眼能看得见的世界，普通人类生活的地方，同样也是流吟和神的来源地。
②上界：与中界相比，实为一块弹丸之地。神与善类元灵的居所。在一场冥府神阿普切对古玛雅人的杀戮中，古玛雅人的主神羽蛇神为保护自己的子民，几乎耗尽元灵，让他们得以移至上界传承，开创了凡人定居上界的先例。
③下界：通称西巴尔巴，至上而下共分九层，是一个孕育邪恶生殖力量的潮湿地。恶念的元灵大都聚集于此，他们把自己称为铁血亡灵。诸神之战中，创世神胡纳波库、冥府神阿普切、自杀女神依西塔布、月亮女神依希切尔、破坏神巴里克用邪恶元灵所制造出的末魇卡修便是出自下界。由于受界气影响，下界的元灵无法通过中界进入上界，反之亦然。
④流吟：寿命长的惊人。他们的精神摆脱了世俗的牵绊，潜心修为达至元灵，使肉眼看清了事物本质以外的世界。他们的元灵能以宿体的面貌自由穿梭于上界和下界，纵然肉体消亡，元灵也能像风一样存在于三界。
⑤元灵：人类精神升华的产物。要理解元灵的含义首先得从精神说起，精神是人的意识、思维活动和心理状态，物欲的牵引使大部分人的精神始终拖累于肉体的各种需求，使精神逐渐腐烂于肉体，人死精神即灭。元灵作为精神升华的产物，并不会随宿体的消失而消失，它承载了人的主观意愿逗留在三界中，经过漫长的岁月才会逐渐消失。修炼者本身的修为决定了元灵的强弱，他的意念则决定了元灵的善恶。
⑥神：流吟中的出类拔萃者，与前者不同的是，他们的肉体彻底与元灵合二为一。元灵在一般情况下处于永存状态，可同时进入三界中的任意一界，元灵不灭，肉体则长存。他们可统领三界，呼风唤雨。但诸神在一场为争夺三界统治权的激战中，元灵尽灭，诸神消亡殆尽。
⑦光露：存在于上界和中界的一种极具灵性的软晶体，数量稀少。是元灵在风中消散的一瞬间散掉的灵气正好碰上集天地精华的露珠形成的那一刻，凝结成光露。体内拥有光露的人可以通过冥想把自己的意识与光露达成初步统一，将光露具象化成各种形体。光露尤其能给普通人带来灵力，如果与人的内心发生共鸣，甚至能召唤出远古之力。
第十六章 抉择
伊尔的讲述仿佛是一个遥远的远古神话。这要是在以前，艾里克定会将它当成一种故事题材来消遣。但如今亲身体会了那么多匪夷所思的经历，他已经无力再站在这么闲散的立场上了。他的思想发生了本质的变化，从原先的无法相信发展成了将信将疑。
大厅在伊尔的声音消失后重归宁静，这段本不该存在的沉静实在是因为两人有太多的问题所导致思绪的杂乱无章而不知从何说起所致。
后来还是罗伊打破了这份尴尬：
“先撇开世界是否已被毁灭之说，如你所言，那么艾里克和我都是中界流吟的后代吗？”
“从签订契约的那一刻起，他们把一丝元灵注入到了指定的引路蛇身上，实际上发挥引路效果的并非蛇而是你们的前人在蛇体内的那丝元灵，所以不会弄错。”
罗伊的问题正是目前艾里克最想知道的。流吟的后代？从何说起呢？为什么他连一点蛛丝马迹都没察觉？
艾里克问伊尔：
“那么作为流吟后代的我们能查明他们的身份吗？”
伊尔回答：
“由于中界至上界的元灵实在寥寥无几，所以他们的资料我们都有大概的备份。由于其余二十一个均已确认，现在只剩下两个了，我报出来你们自己琢磨吧。”
为什么感觉有点像失物招领……
伊尔从桌子上拿起一本破烂的册子，翻过数页：
“一个是来自于中国的老头，不善言语，姓氏与名均不详，职业不详；另一个来自于日本北海道，姓名中村研一，职业是风水师——”
“噢！”艾里克一掌拍打在额头上，“我的天哪！就是这个糟老头，算是我的爷爷，过了大半辈子穷困潦倒、不苟言笑的生活。他七十岁那年我把他从中国寂寞乏味的乡村接到了英国伦敦，我正在为他是否能够适应异国环境而担心时，他自己却迷失在了伦敦大笨钟下面。”
而一旁的罗伊则默认了他那个无故失踪的父亲——一个吊儿郎当的风水师。
两人再度陷入了沉默。
艾里克在想，要是这个贫穷的老头子生前对他说自己能上天入地，他肯定送他去疯人院，那个中村研一要是对罗伊这么说，罗伊肯定也会这么干。
伊尔吁了口气：
“现在你们应该相信我说的话了吧？”
“报——”一长串急音从大厅外面传来。
“进来！”
一个佩剑骑士从外面飞奔了进来，跃上了圆台。看了他们一眼，随即从怀里掏出将一个卷轴交给了伊尔，伊尔脸色凝重地接过了卷轴。
“弗兰，回来几个人？”
这个叫弗兰的骑士迅速单膝跪地，头埋的很低。
“我问你回来几个？”伊尔的语气变得低沉。
“一个……”弗兰不敢抬头。
“什么？一个？！”
“是的，伊尔先生，只有艾丽活着回来了，此刻正在圣井婆婆那里疗伤。”
伊尔踉跄退了几步：
“我派出去十五个流吟精英只回来一个，阵亡十四个？怎么可能？这怎么可能……”
弗兰站了起来：
“伊尔先生，我们和你的心情一样沉重，但务必请你振作。战斗还未拉开序幕，接下来应该怎么做，请给我们指示！”
伊尔摊开卷轴，默视良久，他缓缓坐了下来，做了一次深呼吸：
“去，把其余二十一个中界人叫来。还有，如果艾丽行动没有大碍的话，我想亲自听听她的看法。”
“遵命！”
弗兰大步走了出去。
伊尔后背重重靠在了椅子上：
“两位，我不想再多说什么了。如果你们相信我，就请你们留在这里，一切即可见分晓；如果认为我是个撒谎者，你们大可离开，我会叫人安排你们的生活。但不管如何，我还是会遵从契约，让你们挑选光露来增强自我保护能力。”
艾里克和罗伊对视了一眼。
“伊尔先生，”艾里克上前说道，“我们是否能听一下那个叫艾丽的流吟的见闻再做出决定呢？”
“很感谢你们明智的决定，那就请等在这里，一会就能见到和你们来自于同一个世界的流吟后代，还有艾丽。”
没过多久，大厅里陆陆续续有人进来。就算伊尔刚才已经说明尚有二十一个中界流吟的后代在上界，但真正见到了还是吃惊不小。有男的女的、老的少的、黑的白的棕色的，其中有几个年轻女子还长的真是迷人。最惹艾里克注意的还是那个与他年龄相仿，叫离策的中国人，和打斗那天晚上一样穿着白色的简装，扛着一根乌黑的铁棍。
那些人用惊讶的目光打量着艾里克和罗伊，只有离策两眼冷冷视着前方，仿佛没有看见他们两个人的存在。
待众人纷纷上了圆台后，伊尔的声音响彻在空荡的大厅里：
“诸位，我们受你们先人的恩德，理当遵守契约竭力保护你们的生命安全，我们也正不遗余力地朝着这个目标做。但是，在你们的世界中到处充满了愚昧无知，欲求不满的蠢人，而正是他们犯下了深重的罪孽。不消我多说，在场的各位应该已经都心知肚明了。他们不仅毁灭了自己，也给三界造成了剧变。卡修部分灵魂的释放势必会让附庸他的势力看到希望，我想用不了多久，米拉斯城将成为众矢之的，遭受来自异端的猛烈攻击。到时候一旦城池不保，城内的所有人包括诸位恐怕都将处于水深火热之中。今天把诸位召集，就是想听听大家对于未来的打算。”
众人一阵议论纷纷。
突然有人高喊：
“除了米拉斯城，我们还能去哪里？”
“没什么打算，城在人在，城亡人亡！”
“誓与城池共存亡！”
“对！誓与城池共存亡！”
“对！”
……
一时间众人义愤填膺，情绪激昂声在大厅里久久不愿散去，无法表态的艾里克与罗伊站在中间显得格外尴尬。和他们一样无动于衷的还有离策，但他显得镇定自若，一副冰冷的表情，远非他们的尴尬能比。
最激动的自然要数伊尔，他的双手做了个下压的手势，颤抖地说：
“难得诸位众志成城，我真不知道说什么好，虽然你们当中一些人已领悟到了光露的初级奥义，实力上却还是远逊于敌人。目前的态势我还不是最了解，我会根据从中界回来的流吟艾丽的汇报来对你们做出适当的安排。”
第十七章 艾丽的眼泪
这个名叫艾丽的流吟在骑士弗兰和圣井婆婆的搀扶下步入了大厅。一套束腰的青色皮甲，橘色的发髻高贵而典雅，脸色略显苍白，鼻子坚挺，上唇微微翘起，双目透着明亮，给人一种处事不惊的感觉。
不得不承认她是一个美丽的女子，不单单指她的外表，主要是她的一种宁静的气质。艾里克想要是她能直挺挺地从门外走进来，那就更英姿飒爽了。
他自私的想法对此刻的艾丽来说根本就是一种奢望。她的脚尖微微点地，基本是被架空了搀扶进来的。可怜的艾丽连走路的力气都没有了。
伊尔快步走下台阶前去迎接：
“艾丽，米拉斯城的英雄，你还好吗？”
“伊尔先生，托您的福，我还能活着回来瞻仰我们的羽蛇神。”艾丽柔和的语调掺杂了太多的惆怅。
“是啊，你能回来真是太好了，不仅给我们带回了宝贵的情报，更给米拉斯城的全体城民带来了希望和勇气。”
艾丽坐下来久久望着羽蛇神，她的两行泪水顺着两颊慢慢流淌下来：
“我回来了，我是活着回来了，可我的同伴们呢？十四个米拉斯城的守护者呢？他们没有一个能有幸回来再见到爱戴他们的人民，他们生在米拉斯城却在消逝在中界茫茫的风雪之中。里面包括我的未婚夫，也是您的儿子吉米，他用尽最后的元灵将我送离了地狱般的中界。”
“好了，艾丽，”伊尔仰天长叹，“所有人都沉浸在悲痛之中，但一直这样也于事无补，敌人不会怜悯我们。你失去了未婚夫，我失去了儿子，为的是让更多的人避免遭此噩运，能报答他们的唯一途径就是遏制住末魇卡修，把恶魔扫除三界。在这之前，我恳求你提供一些紧要情报吧，我好在接下来的军事会议上作出全方位的部署。”
“如您所见，伊尔先生，我这副弱不禁风的样子，我的元灵已散去一大半，如果不是吉米舍命相助，恐怕这次的行动已全军覆没。繁花似锦的中界在经过时间回路后俨然成了人间地狱，各块大陆在剧烈碰撞之后挤拱在一起，形成了一整片没有海洋分隔的广袤陆地。陆地上堑谷遍布，沟谷里隐隐泛着火光；空气中弥漫着刺鼻的焦味，所有的建筑全部分崩离析；遍地尸骸在冰天雪地里僵硬，正在挣扎的躯体渐渐被雪片覆盖，秃鹰在他们的身上停留；有狼群在旷野中嗥叫，猛犸沉重的脚步声时隐时现于风雪中，兽人开始建立他们的国度……
所有的这些并不足以给使用元灵探查的我们带来多大的困难，没几日我们便将重组后的中界勾勒出了一个大致的轮廓。就在正要返回上界时，在一座雪峰下突然一下子涌现出一批亡灵将我们团团包围，数目大约有四十几个。”
“亡灵？那可是只有西巴尔巴才有的恶念元灵，而西巴尔巴通往外界的通道已在诸