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“我们只是一群探险者，我们听说在这条河的源头，有一处神秘不为人所知的圣地。”
瑟斯说道。
这原本就是他们商量好的回答。
“我们怎么知道你们不是英国人的密探？”那个印度人不以为然地说道。
“我们是法国人的朋友，安德鲁子爵可以作为我们的证明，他此刻就在古德洛尔。”
瑟斯连忙将在这个时代唯一的盟友招牌，再一次拿了出来。
“我不认得什么安德鲁子爵，古德洛尔离这里实在太远，你们先上岸来，我们会有办法
把这件事情澄清。”那个印度军官说道。
“如果阁下不欢迎我们的到来，我们愿意离开。”瑟斯说道。
“还需要我再重复几遍？立刻上岸，这是命令。”那名印度军官用严厉的口吻暍令道。
“现在我们该怎么办？”瑟斯回过头来说道。
“我反对过拆除火炮。”罗莉气鼓鼓地说道。
“现在这种情况下，单单抱怨于事无补。”魔术师杰克在一旁说道。
“现在只有两条路可选，一是放弃抵抗，二是立刻逃走。”瑟斯说道。
“束手就擒之后呢？”魔术师杰克问道。
“同样也有两条路可选，要么说服这些印度人，要么逃跑。”瑟斯说道。
“也就是说有三分之二的可能是逃跑，我想大家应该清楚如何选择，我们干脆逃跑。”
魔术师杰克轻笑着说道。
“如果逃跑的话，毫无疑问就等于完全放弃了合作的可能，我确信那些印度人知道圣地
林堪在哪里。”瑟斯固执地说道。
“你为什么不想想，束手就擒可能会有极大的风险，我不想把那些人称作野蛮人，但是
这显然做不到。”魔术师杰克说道。
“好吧，让我们好好想想，首先说说逃跑会怎么样。一旦我们逃跑，这些印度人肯定会
四处搜捕我们，他们还有可能通知圣地林堪，这样一来我们进入林堪将会变得非常困难。不
过我们的安全倒是能够有所保障，只要一直往东就可以回到古德洛尔，在那里可以找到安德
鲁子爵。或许我们直接用钱购买一条船或者重新建造一条船，不过再接下去呢？没有人能够
知道。”
“如果我们暂时投降，最好的情况便是那些印度人知道我们和英国人无关，然后我们显
示一下我们所拥有的能力，那些印度人肯定会和圣地林堪有所联系，或许我们就有可能进入
圣地。”瑟斯用充满诱惑的语调说道。
对于瑟斯的这番话，没有人能够反驳。
当罗莉在心底第三千五百二十九次咒骂瑟斯出的什么馊主意时，囚车缓缓地停了下来。
囚车很小，更糟糕的是异常低矮，所以被关在里面的每一个人，都只能弯着腰、低着头
坐在里面。
一路上的颠簸让关在里面的罗莉吃足了苦头。
此刻她的手里如果还戴着那枚戒指的话，肯定会从那枚戒指里面取出她的枪，并且把她
看到的每一个印度人的脑袋打爆。
可惜她把戒指塞进了那只和她形影不离的雪貂的项圈里面，而小东西则被她偷偷放走了。
令罗莉感到有些惊讶的是，从囚车上下来的他们，并没有被送进原本想象之中的监狱。
在他们眼前是一座宫殿，一座完全阿拉伯式的宫殿。
宫殿的正面是一排阿拉伯风格的月亮门，四角是四座阿拉伯式的方形城堡，城堡的顶端
是一个极为典型的洋葱头顶，这里大大小小的洋葱头数量可观。
罗莉这才注意到，此刻除了她就只有美佳和那些女佣，也就是说，留在这里的全都是女
人。
正当她对此感到疑惑的时候，一队脑袋光溜溜的、胖胖的家伙，将她们押进了那座宫殿。
她们走的是宫殿一侧的小门，小门的后面是一条走廊，走廊很长，走廊的尽头又是一座
小门。
开门走进去，里面是一座颇为精致的宫殿，四周全都是透空的雕镂，弧形的天花板雕刻
着整齐的菱形花纹，所有的花纹都贴着金箔，此刻她们所在的地方显然是一个小厅。
正当罗莉猜测着这里到底是什么地方的时候，几个四、五十岁的中年妇女走了进来，然
后那些光脑袋的小胖子一把抓起了丽莎，三下两下就把她剥了个一丝不挂。
接着那几个妇人仔仔细细地，将丽莎上上下下检查了一遍，没有放过任何一个角落。
看到此情此景，罗莉的心头冒起了一阵杀意，她甚至幻想着手中握着长枪，枪口喷吐而
出的子弹将眼前这些光头全部打开花。
但是令罗莉感到遗憾的是，幻想毕竟只是幻想，她的手里别说是枪械，就连一把刀片部
没有，所以最终的结果是她同样也被剥了个精光，也同样被仔仔细细的检查了一番。
罗莉几乎记不清之后到底发生了什么，她的脑子里面早已经被愤怒的火焰所填满。
隐隐约约中，她感觉到自己好像被扔进了一个热得发烫的池子里，那绝对不是她喜欢的
水温，然后几只手用绝对不是她喜欢的力气，把她像擦皮鞋一样狠狠地清洗了一遍。
不过有一件事情罗莉记得非常清楚，那就是清洗完之后，那些老女人用不知道什么东西
制作的胶皮帮她褪毛。
毫无疑问那绝对可以和酷刑相提并论。
罗莉又幻想了，不过这一次的幻想中，她的手里并没有拿着长枪，而是同样拎着那种胶
皮，把那些老女人的头发拔了个精光。
经历过这些磨难，那些老太婆给她穿了一件奇怪的衣服，然后将她推进了一间房间。
房间里面挤满了人，全都是女人，罗莉数了数总共是二十五个，这些女人都很漂亮，大
多数是印度人、波斯人和阿拉伯人，不过也有三个欧洲人。
这些女人或是穿着和自己一模一样的衣服，或是仅仅披着一条轻纱，更有的根本一丝不
挂。
看到此情此景，罗莉立刻明白她身处何处，毫无疑问这里便是言末以往梦想之中的天堂
——后宫。
罗莉毫不留情地将言末这个色鬼驱逐到了意识深处，如果有可能的话，她甚至希望能够
加一把锁。
过了好一会儿美佳和丽莎她们才接踵而来。
“这下麻烦了。”罗莉轻轻叹了口气说道。
“如果能够从这里出去，我打算狠狠揍某个家伙一顿。”四个女佣之中的一个，恶狠狠
地说道。
“是瑟斯？”罗莉问道。
“难道还有别人？”那个女佣说道。
“记得叫上我。”
“我也是。”
“……”
“但愿此刻，那些男人正在忍受酷刑，或许印度人会拷打他们，以便证明他们不是奸细。”
丽莎充满期待得说道。
“我记得阿拉伯人只对**感兴趣，难道他们的口味变了？”罗莉问道。
“这又有谁能够知道？海达尔。阿里在历史上的名誉还算不错，谁能够想到，这个家伙
的生活居然如此糜烂。”丽莎愤怒地说道。
“好吧，现在看来，我们得重新制定计划，我发誓从此之后，只要有可能我绝对不会再
选择投降。”罗莉恶狠狠地接着说道：“没有小东西，想要闯出去几乎没有可能。不过有一
个好处就是，我们有可能直接劫持那个叫阿里的家伙，劫持他然后让他放了石佛等人，再押
着他前往圣地林堪。我们甚至还可以用那个家伙的性命和圣者讨价还价，反正我们只需要那
枚顶饰。”
“我可不认为这是一个好办法，你根本不了解穆斯林。对他们来说，被女人劫持绝对是
奇耻大辱，如果因此而屈服，这样的耻辱比死亡吏加可怕，毫无疑问这样做会逼迫双方铤而
走险。”丽莎连连摇头说道。
“那就只好杀死他，然后杀掉每一个敢挡路的人。”罗莉恶狠狠地说道，此刻她的心情
正好糟糕透顶，正打算找些东西来彻底毁灭。
此刻在前面的宫殿之上，一个五十多岁精神奕奕的老头，正侧身半躺在一张扁榻上，他
一边吸着水烟一边半眯着眼睛，倾听着底下群臣们的发言。
刚才那位军官正盘坐在他身侧的锦垫上，他身上的战袍已然卸去，换上一身月牙白的装
束。
宫殿里面最显眼的，便是放在正中央的那门火炮，以及魔术师杰克所制造的蒸气轮机。
六个欧洲人正围拢着那门火炮反复测量着，另外还有一个人记录着测量下来的资料。
过了好一会儿，为首的那个欧洲人，站立在那位老头身边小声说道：“尊敬的苏丹，我
可以保证，这绝对不是我们所知的任何一种火炮，从这种火炮炮弹里面的火药装量，可以知
道这种火炮的射程，或许要比我们所知道的任何一种火炮部更远。这种火炮的炮弹也非常有
意思，是极为细长的箭形，可以确信，这样的炮弹所受到的风阻将会比普通炮弹小得多，无
疑也会飞得更远。”
“这门火炮的管壁，相对于炮弹的火药装量来说，实在太薄了，可以确信这门火炮之所
以能够承受如此高的膛压，是因为火炮的炮筒是用钢而非生铁铸造。在我看来，这门火炮无
论是设计还是制造，都非常了不起，虽然具体的参数要实际发射之后才能够知道，不过我猜
测，这门火炮的射程恐怕能够超过二海哩。”
一边听着，那个老头一边吞云吐雾，过了一会儿，他微微睁开眼睛说道：“谢尔瓦，你
说说看，我的那些客人是否会是你以前曾经说过的学者和科学家？”
那个为首的欧洲人立刻点了点头说道：“是的，在欧洲很多探险家都是了不起的学者和
科学家。”
那个老头显得非常高兴说道：“那么就让他们为我设计制造新的战舰和火炮，我希望你
能够说服他们替我服务，你知道我一向非常慷慨。”
谢尔瓦犹豫了一下说道：“我会尽力说服，不过，尊敬的苏丹，您将他们的女伴掳入您
的后宫，我想这或许会成为说服之中最大的麻烦。”
听到这番话，那个老头显得很不高兴说道：“关于这件事情，你放心好了，我询问过那
些人，那些女人之中没有一个是他们的妻子、女儿或者其它亲人，而且那些女人全都没有结
婚。除此之外，我之所以将她们弄进后宫，也是为了让我的客人能够为我工作。我希望他们
能够将我当作是一家人或者忠实的朋友，联姻这种古老却又非常有用的方式，将会起到不小
的作用。”
正在这个时候，突然间一个中年光头匆匆忙忙地走了进来。
只见他走到阿里苏丹的面前跪拜并且禀告道：“圣地派来了使者，此刻正在王宫门口。”
那个老头微微一愣，他稍稍思索了一下，挥了挥手，让所有人全部下去，唯一留下的便
只有他身侧的那个年轻军官。
“请圣地使者前来。”老头振作了一下精神，盘腿坐了起来说道。
不一会儿，两个身穿白袍，头上扎着流苏的少年走了进来。
“阿洛旺、积达，是你们俩？麦昆圣者让你们带来了什么指示？”那个老头神情凝重地
问道。
眼前的这两个人是他侄孙一辈之中挑选出来，送往圣地的佼佼者。
“至高无上的苏丹，我们的老师让我们带来对您的敬意。老师用冥知感觉到，有从遥远
所在来到这里寻找他的客人，被您所阻挡拦截，老师让我们转达他的请求，请您释放他的客
人。”那两个少年之中的一个说道。
“麦昆圣者是否知道，他的客人对于我、对于迈索尔来说，拥有着极大的意义？我希望
他们能够留下来，帮助我制造火炮并且训练军队。”那个老头固执地说道。
“老师让我们转告他的警告，您在对待那些远方来客的事情上太过莽撞，最可怕的是，
您根本就不知道他们之中谁是力量最为强大者，正因为如此，您在无意之间已然冒犯和侮辱
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