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田茂平从小记忆力就相当不错，遭受魔噬后，神经系统也受到巨大冲击，痛觉方面弱化到普通修炼者几十分之一，精神韧性与强度提升到原本百倍不止，带来的最大好处就是脑子更加精密灵活，尤其是各种书籍只要轻轻翻上一遍，即可过目不忘。这十二年来踏遍擎羊星名山大川，虽不敢涉足奇险之地，却增长不少见闻，将所遇到书籍全部融入脑海，相互印证去芜存菁，不仅仅涉猎那么简单，起码很多学科已是专家。
机关人送上茶点，田茂平笑道：“对了，茂春，是太祖将此地告诉你的吧？听说你们几个小家伙可是给他老人家制造了不少麻烦？”
田茂春缩了缩脖子，辩解道：“哪有？家里规矩甚严，我们也不敢有所逾越，太祖从来没透露过半个字，他老人家可真够心狠的，不过昨天夜里突然叫我送来一封亲笔书信，就在这里。”说完恭恭敬敬从怀中掏出青色蜜蜡封印信笺，递了上去。
“咦？青琥珀封笺，看来有大事发生。”田茂平不敢怠慢，接过信笺将拇指按在蜜蜡上。
只见青光微微流转，信封自动消失，一页烫金纸帛徐徐飘起，上面虽然有字却只有田茂平一人能够看清，这种手法在整个魔道之中也仅有寥寥数十人才能做到。
信上写着：“平儿亲启。正道魔道自古对立，演化至今已忘记我等争斗根源，现如今两方势力只争那日渐匮乏天地资源，敌我双方各门各派之间也是互相倾轧，永无宁日！家族众弟子之中以你天资最高，奈何劫数难逃，落难于太阴星，十数年不得医治，苦哉！本座还差半步火候成就混沌大圆满，然而这并非最高境界。前段时间获悉秘闻，混沌之上还有‘星煌’称谓，也分三阶，看来今后还有很长道路要走，因此决意闭关十年。家中事务业已安排妥当，唯独觉得平儿甚是可惜，不应埋没于林野之间。
今日，恰逢天魔教群巫之首琵琶老鬼相邀，据可靠消息证实，皇廷派往正道细作在一夜之间连根拔起，其中似有诸多隐情，魔皇陛下希望各派掌门以及各大家族挑选出心智坚韧少年自废修为，前往正道充当卧底。琵琶老鬼亲口答应每位卧底可以在临行前提出一项要求算做回报，本座将平儿情况说明，万幸天魔教记载法门颇多，有方法进行救治，如若医治成功也算田家派去一人，虽然此行危机重重，但平儿需牢牢抓住机会，再续往日辉煌。”
信读完了，田茂平双手颤抖，一把抓住纸帛，多少年来梦寐以求脱离魔噬影响，想不到太祖大恩，给了这样一个机会，虽然与家族利益挂钩，但是天魔教地位尊崇，答应为每个卧底做一件事，绝对不会那么简单，有时候修为再高也未必事事如愿，会有很多人甘愿冒险尝试，也许真的可以从命运牢笼中挣脱出来。
坚定的点了点头，心中暗道：“与其终日颓废，还不如放手一搏，即便九死一生也好过现在，魔噬折磨下本就没几年活头，这笔买卖已然超值！”
信的背面印着一副地图，标明所要前往方位，到地点之后会有人来接引，一切行动需在保密情况下进行，等到达天魔宫自会有人讲解细节。
田茂春觉得五哥完全不一样了，清澈眼神中多了些许光彩，浑身上下燃起干巴巴一团精气神，那信中到底说了什么？居然产生这样大变化？
纸帛文字彻底消失，最后只剩一副地图，田茂平仔细将其收好，心情逾越的说：“茂春，感谢你带来这封信，哥哥我恐怕要出趟远门，但有希望治好‘魔噬’，这个过程严格保密，你也不用多问，且在这里休息一晚，等明天再回去。”
“真的？”田茂春脸上多了几分喜气，看样子五哥不像故意安慰人。
“自然是真的，我这里还存了三十坛好酒，今天晚上管够喝。”
“五哥，告诉你一个好消息，其实我已夺得家族中第十八位，现在哥几个就数我名次最高，其余几个原本受您教导的兄弟，田茂峰排在第三十七位，田茂鑫排在第四十二位，至于第四十九位您绝对想不到，乃是方薇薇。”
“薇薇表妹？以附庸族来说，确实很出色，你们几个小鬼都长大了，也很努力，没有辜负我一片苦心。”田茂平心绪有些低落，他是最念情分之人，对于血缘相近几个孤儿格外照顾，虽然家族也有养育之责，但是铁血与冷酷意味浓厚，不能在身边守候他们几人成长，多少是种遗憾。
两兄弟在书房之中聊起十二年来各自经历，有太多往事需要交流，不知不觉已经入夜，二人还没尽兴，于是乎转到院中小楼边饮边述说，田茂春找到亲人自是高兴，况且知道哥哥有机会摆脱魔噬，抱着酒坛猛喝，午夜时分已经酩酊大醉，酒是香醇好酒，就算修炼之人也禁不住三十坛的天量。
田茂平身体并不适宜饮酒，见田茂春醉倒，起身将棉被盖在他身上，接着看了看生活多年住处，微微叹了口气，确实有些不舍。搓了搓苍白面孔，振奋起来，多愁善感可不是五哥性格，这一夜还有许多事情要做，取出不同磁环套在手指与腕部，细密铭文转动，很快一具黝黑“玄铁纹饰机关人”出现在小楼门前，肩头扛着的正是青冥飞梭。
第二天中午，小楼中轻烟袅袅，薰香阵阵，田茂春打着哈欠醒了过来，虽然喝了许多酒，却并没有头晕脑胀，甚至觉得从来没有睡得这般香甜过，环顾左右急忙喊道：“五哥，五哥，您在哪？什么时辰了。”
顺着楼梯来到院中，正好瞧见青冥飞梭悬浮在离地两米高空中，崭新的底盘一点也不像受过磨损，静静等候着主人到来。
“嚯，好家伙，五哥就是厉害，把这玩意修好了。”走近才发现机舱旋门底下用粉笔写下了几行字。
“老十八，我走了，总有一天会回来的，希望那时候你已经帮哥哥夺回第五名号，别跟个娘们似的哭哭啼啼，老子懒得再安慰你，照顾好其他小鬼，另外小楼后面地窖存放着二十坛好酒，记住回去之后省着点喝。”
田茂春眼眶湿润了，骂道：“天杀的，这两天确实跟个娘们似的，五哥，您一定要回来！”
第二章 狰狞（上）
毒辣的太阳宣泄着旺盛热量，田茂平已经出来十天了，漫漫戈壁滩上一望无际，荒凉有时候会使人产生焦虑，半露出小沙丘巨大骨骸证明了这里并不安全，第一次来到贪狼星，经历了南方都市繁华，现在正赶往普通人绝对不敢踏足死域“陷空城”，那里是太祖信笺上所标注的目的地。
魔道掌控八颗自然星球：贪狼星，七杀星，破军星，火铃星，地空星，地劫星，擎羊星，陀罗星。
正道势力牢牢把握着十一颗星球：紫微星，武曲星，天机星，天同星，天府星，天相星，巨门星，天魁星，天钺星，文昌星，文曲星。
以掌握星球数量来看，如今魔道势微，这与正魔双方所走的修行道路有些关联。
炼魔寻求自身体质突破，虽然涉及五花八门功法，但总体来说修炼门槛很高，没有几分天资与毅力绝难坚持下去。反观正道走的是控制能量路子，入门极其简单，纵使出类拔萃者百中取一，不过人家人口基数庞大，所把持星球资源丰富，数千年发展下来，优势自是显而易见。
除了十九颗自然星球，还有一颗被妖族占据先天星球，太阴星。该星矿藏极为丰富，魔道与正道分别派军驻守，有时候为了新矿脉难免发生争斗，田茂平就曾与太乙门剑修高手较量过，不愧名门大派弟子确实了得，只是对方还是被斩杀于霸刀之下。
抛去双方阵营不说，每个门派其实都是一个利益团体，其下掌握着数不清商队，田产，矿山，作坊，这些门派之上统一管理者是“皇廷”。
无论正道皇廷还是魔道皇廷，皆有协调各派纠纷职能，并且约束修行者，不得自恃武力鱼肉百姓，如果世间没有“智妖”经常作乱，天下还是比较安定的。
牛车晃了几晃，道路越来越崎岖，透过车窗望出去，前面是古代河床，好多变异乌鸦低空盘旋，这些生物具有一定攻击性，而且数量庞大，真要被其纠缠，恐怕没有好下场。
田茂平知识丰富，自然清楚鸦群乃是通往陷空城必经之路第一道阻碍，俗称“天鸦”。不过来之前早有准备，所乘九辋十八辐大牛车暗藏犀利机关，区区鸟兽何足惧哉？来多少，死多少。
半分钟后，“桀啊，桀啊”叫声越来越近，部分乌鸦带头俯冲，搅起强劲风声令人颤栗，田茂平十指先行套好磁环，暗道一声：“来得好。”修长手指快速动了起来，仿佛有无数丝线正在冥冥中跳跃。
“噗，噗，噗，噗。”轻微响声不绝于耳，十万枚毒针从车厢夹板射出，湛蓝寒光如秋风扫落叶般袭向三百米内来犯生物，眨眼黑色尸体如雨点砸落，昭示着生命终结。
牛车并未停歇，碾着乌鸦尸体向前而去，渐渐消失于古代河床边沿。田茂平丝毫不敢放松，因为他知道这些乌鸦只不过是一小支斥候群落，接下来才是真正挑战。
果不其然，森人的“桀啊”声越来越聒噪，酷日竟被完全遮挡，低沉的“阴霾”向牛车扫来。
田茂平手指微微动了两下，从牛车下面急速喷出淡蓝色气体，这气体很轻，一到外界便迅速膨胀向上飘浮，未等鸦群俯冲，由着牛车顶篷突兀地窜出一团小火蛇，别看那火焰初始时极为纤细弱小，谁知瞬间已引发漫天大火，整个天空灼烧起来。
须臾，乌鸦群遭遇灭顶之灾，空中成了炼狱，焦黑尸体“扑嗵，扑嗵”不断掉落。
很显然今天前往陷空城的人不是善与之辈，非但没有抛出足够食物敬献“天鸦”以求通过，也没有挥舞大刀乘坐飞梭硬杀过去，而是把它们变为了一团团“烤肉”。也许鸦群曾给过往商队造成许多麻烦，但现在都已成为历史。
田茂平苍白面孔勾勒出一丝笑意，用火碱与铁树粉增温分离出的气体一直没有机会大规模试验威力，现在看来效果相当不错。自从九年前染上某些“实践出真知”恶趣味，便欲罢不能，总想着将脑袋中记录的方法施展出来才算过瘾，不管怎么说此地今后十年再也不会受到乌鸦荼毒。
牛车放缓速度，慢悠悠前进，外围乌鸦只是小儿科，第二道阻碍“骆狼”才是狠角色，从某种程度上来评估，这种狼型生物是极为接近低级妖兽存在，千百年来成为戈壁滩上血腥代名词，一旦被它们追猎，至死方休。
田茂平从怀中抽出“千里镜”向地平线上扫去，禁不住倒吸了一口冷气：“好家伙？竟然来了这么多，不愧是臭名昭著死域。”
骆狼在白天也极其活跃，嗅觉非常灵敏，张开鼻孔就能分辨出一公里外陌生气味，一头壮牛闯入它们地盘，自是雀跃不已，好久没有遇到这种可口生物了，唯一可惜的是猎物根本不够狼群分食，必要时不介意进行一场同类角逐，以确定谁可以分到最大份牛肉。
田茂平索性将车子停了下来，拉车的青牛感受到某种危机，局促不安盯着戈壁，鼻孔喷出热气，“哞，哞”慌叫着。
狼群小心围拢过来，能够独自摆脱乌鸦纠缠说明“猎物”绝不简单，然而还是抵御不住鲜美牛肉诱惑，加快脚步。
此刻，从车厢中跳下两具造型怪异玄铁纹饰机关人，或者已不能用机关人来形容，它们个头只有一米五左右，两条粗壮“鸵鸟腿”半弓着，整个上半身是一具巨型机关连弩，而且还是比较夸张的“七弦连弩”。
“嗷，嗷”狼群发出进攻咆哮，离得近了才看到驼狼很高大，背后是秃