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卜哥叹道：「适当的徇私完全有必要，前提是不太过分，毕竟比利是可靠而且值得信任的人，我们需要他的时候，他也肯定会帮忙，看在这个分上，他就有资格提前预支一些好处。」
「我会办妥，不过不会采取你的做法，那是破坏规则。」坎妮说道。
卜哥也不坚持，在经营方面坎妮才是真正的专家，他不打算强迫一个专家按照他的方法做。
两人都没有提到密特，他既然被扔在一个清闲没前途的部门，这一辈子就等于毁了，要知道那种职位大多是为破落贵族所留，所以周围的一圈人，差不多都是作着美梦的破落贵族，可惜他们之中没有人能够跳出这个圈子。
这原本就是上层贵族们给破落贵族们设置的圈套，让他们能够看到希望，但永远只是希望，而不会变成现实。
坎妮陪着卜哥在自由领闲逛着，最有看头的地方自然是商业区。
这里上下三层，越往上，格调就越高，顶楼几乎卖的全都是瓷器、绸缎、玻璃器皿和金银器皿。二层卖的是茶叶和香料之类的东西，底楼交易的全都是以量取胜的东西，比如粮食、木料、金属锭子之类。
「想要吃点东西，或者来一杯吗？」坎妮问道：「或者学那些塔奇人到浴室里面泡一会儿？必须承认他们挺会享受的。」
「这里还有这类享受？」卜哥感到有些惊讶，「我记得当初把这里规划为商业区和住宅区，但是现在好像没有几个人住在这里。」
「那很不划算。」坎妮说道：「你的那个通过水路运输的想法非常成功，现在不但散货走水路，连大宗货物也走水路，因为那样比较快，而且半路上不容易出事，特别是对西方各国的商人来说，他们觉得这样做要安全得多。
「所以商人们大部分都不在那边的港口卸货，而是直接从这里将大船上的货物转到小船去，交易场自然而然也改成这里。这么做自然也省掉了把货搬来搬去的麻烦。」
「所以地方就不够用了？」卜哥问道。
「说得没错。」坎妮回答得理直气壮。
「港口那边的市场难道荒废了？」卜哥问道。
「没有。」坎妮说道：「现在变成小宗买卖和加工品买卖的地方。」
卜哥微微有些不悦，轻轻叹了口气，他当然不可能告诉坎妮，现在的他根本不在意钱，建造居民区是为了绑住那些工人，让那些工人自然而然地成为自由领的居民。
现在的他越来越明白芭瓦德维伯爵的高明，有很多东西是用钱也买不到的。
站在三楼的开阔屋顶上，卜哥眺望着下方，那片浅海原本是作为防护的屏障，避免海盗乘坐大船攻进来，但是现在，一眼望去，到处都是制作精致的阔叶小船飘来荡去，这一切完全是复制纳加小镇的海边别墅。
坎妮显然是打算将这里也变成消暑之地。
突然卜哥注意到远处的海上有一艘样子颇为奇特的船，这是一艘大船，船身又细又长，前端尖锐如同尖峰，船的两边还有两排密密麻麻的船桨，从外形就可以看得出，这艘船肯定跑得很快。
卜哥看过很多快船，走私贩子的船都很快，不过那些所谓的快船只是速度比较快的商船，而且走私的时候，那些走私贩子从不让船装得太满，这样一来船的速度就快了，但是眼前这艘却是专门为了追求速度而建造的快船。
「那是什么人的船？是哪个国家的？」卜哥忍不住问道。
坎妮随口道：「还能是什么人？也是一群走私贩子，好像来自北部群岛，我听别人说过，那些人既做正行生意，也走私，偶尔也会客串海盗。」
卜哥大吃一惊叫道：「这怎么可能？教廷绝对不会允许这种行为的存在，不管是谁，只要是成了海盗或者强盗，就等于打上了无法抹掉的烙印，除非得到特赦，并且获得教廷的认可，要不然绝对没有办法回头。」
坎妮毫不在意地摆了摆手：「北方沿海地区原本就是教廷影响范围的边缘，在那片群岛之上，教廷的影响力更是微乎其微。」
听坎妮这样一说，卜哥的眼睛一亮，他正需要这样的人和这样的船。
自由领在教廷的保护之下，以克里斯廷和教皇陛下的关系，至少在他们这一代没有哪个国家敢公然派遣舰队来攻打自由领。
唯独需要防备的是，有海盗或者有人扮成海盗找自由领的麻烦，所以自由领必须拥有对付海盗的实力。
他原本打算在海洋魔兽方面想些办法，但是现在他看到了另外一条路。
海盗的船大多也是快船，吨位不会太大。所以想要对付海盗，用眼前这种奇特的快船，应该正合适。
「你可以帮我把那艘船的船长找来吗？」卜哥问道。
坎妮看了卜哥一眼，点了点头：「遵命，我的男爵。」
很快，一个大胡子被带来，这人确实有几分海盗的味道，不但身材魁梧，而且面目狰狞，黝黑的脸上有一道刀疤，头发随意披散着，上半身穿着一件鲨鱼皮背心，下半身是紧身水手短裤，腰上挂着海盗常用的短弯刀。
「有兴趣来一杯吗？」卜哥问道，露天阳台旁边就有一个酒吧。
「一杯朗姆酒。」那个大胡子随口说道，朗姆酒绝对是他们的最爱。
「那么就来两杯朗姆酒。」卜哥给酒吧后面的侍者打了个招呼：「我应该怎么称呼阁下？」。
「你可以叫我乔，或者叫我秃鹰，那是我的外号。」大胡子说道。
卜哥看了一眼那个人的脑袋，似乎没有秃的迹象。
「我对你的船很感兴趣，能够谈谈你的船吗？」卜哥说道。
大胡子满不在乎，想要结识他的人，十个里面至少有六个是冲着他的船而来，「你想知道什么？尽管问。」
卜哥注视着这位大胡子，这个人看上去很豪爽，不过从他闪烁的眼神之中，卜哥看得出这个家伙完全是装出一副豪爽的样子。
卜哥倒也没有拆穿，随口问道：「听说阁下来自北方群岛，那里的风土人情如何？」
大胡子想了想，感觉到没有什么可隐瞒的，便回：「那个鬼地方，虽然不能说是穷乡僻壤，但是不能够和法克、奥德雷这样的大国比，那里大大小小几千座岛屿，各自都可以说是一个独立的王国，简直是乱得一塌糊涂，土地虽然还算肥沃，气候却很糟糕，一年之中冬季的时间太长，夏季又异常多雨，作物生长艰难，所以大部分人都只能以捕鱼和贸易为业。」
「听说你们也暗中走私或者干脆做海盗？」卜哥问道。
大胡子并不在乎，「这也是一条活路啊！总不能等着饿死吧。」
「你们那里的人肯定很剽悍。」卜哥多少有点恭维的意思。
大胡子显露出几分得意之色，「常年出海的人没有孬种，剽悍谈不上，不怕死倒是真的。北方群岛的人，在千年帝国时代就以出产海盗闻名，即便是教廷最强盛的时候也管不了我们，圣骑士团虽强，但是强不到海上。」
卜哥想了想说道：「我一直很奇怪，虽然你们的战舰很厉害，但是教廷有那么多祭祀和光明魔法师，真的要讨伐你们，你们怎么支撑得住？」
「祭祀和光明魔法师？」大胡子哈哈大笑起来，「北方群岛别的不多，魔法师倒是有一大堆，特别是黑魔法师。」
卜哥一愣，他从没听说过这件事，至少巴米尔从来没有向他提起过。
「你们的船上也有魔法师？」卜哥问道。
大胡子有些尴尬，他怕卜哥认为他在吹牛，连忙解释道：「我们那里的魔法师绝对不会离开北方群岛，谁都不知道为什么，有传闻说，那是因为诅咒。据说只要是魔法师，一旦登上任何一座岛屿，就不能再离开那片海域，离开的人都会死掉。」
卜哥将信将疑，不过直觉告诉他，这可能是真的，如果北方群岛的魔法师能够到处走动的话，那么眼前这个大胡子就用不着走私或者做正当生意了，有一个魔法师压阵，除了军舰，其它的船都能抢，只要出海一次，就可以抢个盆满钵满。
对北方群岛知道了个大概，卜哥将话题转到那艘快船上面。
「你的船是在北方群岛造的？」卜哥问道。
「当然。」大胡子理直气壮地说道：「我们那儿最擅长造船，这是中号的飞梭船，速度快，不过吃水比较深，很多港口都进不去。」
「吃水深？那就不能用来走私了。」卜哥微微皱起了眉头。「那你来这里做什么？？」
大胡子瞟了卜哥一眼，大嘴一咧笑了起来：「我听说这里有好生意，所以先来看看，你的那些小船相当不错，可以解决很多麻烦，我打算马上运一批货来试试，我的船吃水太深，只能在外海完成交易，把货物转到你的那些小船之上。」
卜哥一直盯着这个大胡子船长，他知道这番话半真半假，此人有很大的可能是踩地盘来的。
卜哥根本不在乎，如果这些海盗没有魔法师帮助的话，对自由领并不能构成威胁。
此刻他能够动用的魔法师有四个之多，随意叫一个过来就可以了。
「可以卖给我两条这样的船吗？」卜哥说道
大胡子摇摇头，「就算卖给你也没用，这种船不容易操纵，因为它太灵活，而且平稳方面差了一些，绝不是随便招来一帮水手就能开得起来的。」
卜哥微微皱眉，想了想问道：「如果我打算雇佣你们呢？你们愿不愿意？我可以开给你们很高的薪水。」
大胡子犹豫了一下，这一次他打算实话实说，「既然你说话那么痛快，我也就不藏着掖着了，你肯定知道我们是什么样的人，就算你雇佣了我们，我也不敢保证如果别人给更多的钱的话，我们会不会反过来对付你。」
「背信弃义令人不齿，难道你们连这都不在乎？」卜哥故意用话刺激这个大胡子。
「对北方群岛的人来说，信义只对自己人有效，除了北方群岛的人，我们从来不把其它人看作自己人，也就不存在背叛的问题。」大胡子说道。
这绝对是赤裸裸的唯利是图，让卜哥顿时无话可说。
话既然已经说到了这个程度，再啰嗦也没有意义，这大胡子摆明不肯合作。
卜哥并不相信这个人的话，如果真的像他所说一般，北方群岛的人对外从来不讲信义，那么他们根本就做不了走私这个行当，因为走私贩子比普通的商人更加讲究信义。
「你肯定已经把这里的情况摸得一清二楚了。」卜哥问道：「打算什么时候启航回去？」
大胡子想了想说道：「就这两天。」
「你愿不愿意带上我一起走？我想搭你们的船去法克。」卜哥说道。
这一次大胡子有些犹豫起来，想了好一会儿才说道：「我最多只能够送你到米沙露，你可以在那里转乘马车。」
米沙露是教廷南方的一座城市，离法克的首都鲁普奈尔还有很远的距离，不过卜哥并不在意。
「就这样说定了。」卜哥说道。
第五章 回到法克
一辆轻便马车行驶在宽敞的大道之上，挤在后排座位上的两个人身上裹着毯子，赶车的人披着风衣，此刻是清晨时分，正是寒气最重的时候。
看到这景象的人肯定会认为，这是一帮穷鬼，连好一点的马车都买不起，最显得寒酸的地方就是，拉车的只有一匹马。
不过坐在马车上面的这三个人却根本不在乎。
赶车的是卜哥，巴米尔和米罗是在拉托维上的船，这辆马车也是。
大胡子乔的船非常小，马车和马都只能停在甲板上，好在拉车的马只有一匹，还算放得下。
另外三匹血饲的战马已经被卜哥送给了独眼骑士司沃德，其中的两匹被司沃德转手送给另外两个骑士。
在船上的那几天，巴米尔和米罗什么事都没有，卜哥却一直在观察，他之所以要搭这艘船，就是�