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言还未完，话犹未绝，左军队里闪出一员战将，大声叫道：“我偏不服。”叔宝吃了一惊，抬头一看，此人身高八尺，紫膛脸，竹根须，戴一顶风翅金盔，斗大红缨盖顶，穿一副连环甲，官绿战袍衬里，大步上前。他姓伍名魁，乃是隋文帝亲点先锋，当朝宰相伍建章是他的族叔。罗公见他连称不服，心中大怒，喝道：“好大胆匹夫，本帅今日操兵演武，量才擢用，众将俱服，你这厮擅敢喧哗，乱我军法么？”伍魁道：“元帅差矣！秦琼乃一个配军，并无半箭之功，元帅突然补他为都领军。若是小将等久战沙场，屡有战功的，还该早已封侯拜将了。元帅赞他使的锏，天上少，地下无，据小将看起来，也只平常，内中还有不到之处。”
罗公此时被伍魁一席话，说得脸胀通红，哑口无言，唤过秦琼，大喝道：“不中抬举的军犯，怎敢将这些学不全的锏法来搪塞本帅？”叔宝暗暗称奇，想这秦家锏天上无双，四海无二，在山东谁不慕我之名，何等威风，不料我秦琼近来倒了运，连这锏都被人看低了，难道此人的锏法，比我秦家又高么？以心问心，自不信自，只得认个晦气，跪禀道：“小的该死，望帅爷开恩恕罪。”罗公心内明白，怎奈伍魁在此作对，难以回复叔宝，只得又问道：“你可还有什么本事么？”叔宝道：“小的能射天边飞鸟。”罗公大喜，命军政官给付弓箭。叔宝磕了一个头，站将起来，伍魁大叫道：“秦琼，你好大胆，擅敢戏弄元帅，妄夸大口，少刻没有飞鸟射下来，我看你可活得成么？”叔宝从容答道：“巧言无益，做出便见。我秦琼如射不下飞鸟，自甘按军法伏罪，何用将军如此费心，与古人担忧。”叔宝三言两语，把一个伍魁气得面皮紫胀，两眼通红：“嗄唷唷唷，好恼好恼！我把你这该死的配军，敢这等撒野顶撞俺老爷！也罢，你果有本事射下飞鸟，俺把这颗朝廷钦赐的先锋印输与你。如射不下来，你便怎的？”叔宝道：“六阳魁首。”罗公道：“军中无戏言。”分付立了军令状。当下二人赌头争印，众朋友多为叔宝捏着一把汗。
叔宝此时拈弓搭箭，等候飞禽，哪里有得来？罗成上前禀道：“爹爹在此操演，三军喧闹，哪得鸟雀飞来？还该下令偃旗息鼓，三军伏地，自然有鸟飞来。”罗公便传令大小三军偃旗息鼓，伏地禁声，不许喧哗。将令一下，谁敢不遵？顷刻之间，静悄悄地如无人的一般。只有叔宝一人，站在教场中间，持弓矢仰天遥望。那些众将兵丁伏在地下，响都不敢响，只把头往天上看。只见远远地有两只饿老鹰，在前村抓了人家一只鸡，一只雌的抓着鸡在下，一只雄的扑着翅在上，带夺带飞的追将下来。事有凑巧，那雄的在上，雌的在下，两边扑将拢来，合着油瓶盖踏起雄来。叔宝瞧得真切，搭上朱红箭，扯满虎筋弦，弓开如半轮秋月，箭发似一点寒星，飕的一声响，却把两只鹰和那小鸡，一箭贯了胸脯，扑地跌将下来。大小三军齐声呐喊，众将官把掌称奇，同声喝彩。军政官取了一箭双鹰，同叔宝上前缴令。罗公看了，赞道：“好神箭也。”心中大喜。要晓得叔宝的箭，乃是王伯当所传，原有百步穿杨之巧，若据小说上罗成暗助一箭，非惟并无此事，抑且岂有此理。当下罗公分付传伍魁说：“秦琼已经射下飞禽，你还有什么讲，快取先锋印上来！”伍魁说：“元帅说哪里话，俺这先锋印乃朝廷钦赐，岂可让与军犯秦琼？元帅果是要此印，还须问朝廷肯不肯。”正是：任君纵有通天手，难取将军印一颗。
不知罗公怎样取他先锋印，且听下回分解。
第九回 夺先锋教场比武 犯中原塞北鏖兵
诗曰：
胡笳牧马扰边城，此日英雄始得名。
一战功成平丑虏，威传双锏梦还惊。
当下罗元帅闻伍魁之言，十分大怒，把虎威一敲，喝道：“唗！我把你这该死狗匹夫，擅敢违我军令！”喝叫刀斧手：“与我绑去砍了！””嗄！”两旁一声答应，把一个伍魁只气得三尸神暴躁，七窍内生烟，大叫道：“元帅假公济私，要杀伍魁，俺就死也不服。秦琼果有本事，敢与俺比一比武艺？胜得俺这口大砍刀，愿把先锋印甘心让他。”罗公怒气少息，喝道：“本该将你这厮按军法开刀取斩，本帅今日看朝廷金面，头权寄在你颈上。”“是！多谢帅爷。”罗公又唤秦琼：“本帅命你同伍魁比武，许胜不许败。”着军政官给副盔甲。叔宝遵令，全装披挂，跨马抡铜。只见伍魁怒冲冲催开战马，恶狠狠举起钢刀，大叫道：“秦琼，我的儿！快来受死！”叔宝纵骑，当先喝道：“伍魁休得无礼，放马过来！”
伍魁此时眼空四海，目底无人，哪里把这秦琼放在心上。仗平生本事，双手舞马，分顶梁劈将下来。叔宝架得一架，嚓，又是一刀。拦得一拦，嚓，又是一刀。叔宝念他是姑爹标下一员大将，所以让他三合。至第四刀盖将下来，叔宝将左手的锏嗒啷往上一迎，右手这枝锏劈面飞来。伍魁把刀迎得一迎，打在刀口上，火星乱进，震得两膀酸麻，面皮失色：“啊唷，我的儿，好家伙！”只听耳壁厢呼呼风响，两条锏如骤雨相同，弄得伍魁这口刀只有招架之功，并无还手之力。叮叮当当战将下来，不上十几个回合，二三十个照面，实在当不住，虚晃一刀，思量要走。早被叔宝右手的锏在前胸一捺，护心镜震得粉碎，仰面朝天，霍咙一跤，跌下鞍鞒。此时靴尖不能褪出葵花镫，那骑马溜缰，拖了伍魁一个辔头。可怜伍魁不为争名夺利，只因妒忌秦琼，反害了自己性命。正所谓：是非只因多开口，烦恼皆因强出头。
伍魁一死不打紧要，只把一个罗元帅吓得面如土色，众将官目瞪口呆。叔宝惊慌，魂飞魄散，不敢上前缴令。有军政官来禀元帅说：“伍魁与秦琼比武，两边不分胜败。秦琼锏梢挂中伍魁，击碎护心镜，战马惊跳，把伍将军颠下鞍鞒。马走如飞，众将不能相救，伍先锋被马拖碎头颅，脑浆进流，死于非命。请元帅爷军令定夺。”罗帅道：“有这等事！”分付将伍魁尸骸用沙方盛殓。
罗元帅话还未绝，那右军队里竟恼了一位英雄。此人姓伍名亮，乃先锋之弟，厉声叫道：“反了！反了！配军罪犯擅伤大将，元帅不把秦琼开刀取斩，是何道理？”罗公大怒，喝道：“唗！好大胆匹夫，你敢喧哗胡闹本帅么？伍魁身死与秦琼无涉。况且军中比武，有伤无论。你这厮适才叫反，乱我军心，该得何罪？”命军政官除了伍亮的名字，将他撵下去。”嗄！”两边一声答应，七八个赶将过来，不由伍亮做主，夹脖子叉出演武场来。弄得伍亮进退无门，心中一想：“可恨罗艺老匹夫，偏护内侄秦琼，纵他行凶，杀我亲兄，此仇不可不报！也罢，趁此罗艺不知，反出幽州，径投沙陀国，说罗可汗兴兵，杀到瓦桥关。我若不踹平燕山一带地方，生擒罗艺、秦琼，碎尸万段，剖肠剜心祭兄，也不显俺二老爷的厉害。”伍亮主意已定，多带干粮路费，反出幽州，星夜走沙陀国而去。
且说罗公传令散操，回到帅府，三军各归队伍。众将皆散，只有叔宝、罗成随进后堂。夫人上前接住，见老爷眉头不展，面带忧容，十分奇怪。动问根由，罗公细言一遍，夫人大惊。正在埋怨叔宝，忽有外中军传将进来，报称伍亮不缴巡城令箭，赚出幽州，不知去向。罗公闻报，满心不悦，叫声：“夫人，天使伍亮反了燕山，令侄恭喜无事了，下官也脱了干系。”一面差探子打听明白，一面做成表章，申奏朝廷，只在三日之内，自有下落。夫人见说无事，愁容变喜，叔宝、罗成俱各放心。按下不提。
单讲伍亮。当日赚出城门，诈称公干，星夜走瓦桥关，将这枝巡城令箭叫开关门，竟投沙陀国，拜在大元帅奴儿腥扇帐下，说罗可汗起兵来犯燕山。不表。
还讲罗元帅，那日得报：“伍亮出瓦桥关公干，现有令箭回缴。”罗公大喜，立刻草成奏章，九个大炮，差官起身走长安去了。正是：沿江撒下钩和线，从今钓出是非来。
话分两头，再讲金甲、童环那一日离了幽州，晓行夜住，非止一日，赶回潞州。此时蔡公正坐在堂上，二人进见，缴上回文，然后将罗公书帖并叔宝细帐呈上。太爷当堂开拆，方知就里，即唤库吏取寄库的赃罚簿来查看。蔡公将朱笔对罗公的来书：第一行整银十块，计重三百六十两。当日皂角林捕人进房时已失了些，又加参军厅乘机影射，今日对簿却差得远了。蔡公无奈，只得又对第二行，是碎银九十两，却也少了些。第三行是黄骠马一匹，镏金马鞍辔一副，镫挞俱全，已经官卖，册上注明马价银三十两。第四行是潞绸十匹，缎锦铺盖一副，枕褥俱全，金装锏二根。蔡公将朱笔逐一点明，分付库吏速备文书，就命金甲、童环将银两等物并马价当堂交付，限三日内起程，送往幽州罗将军衙门候缴。金甲、童环不敢违命，喏喏连声。蔡公又命库吏取本府项下公费银一百两，付与二人为路费使用。库吏答应，连忙取出交付。金甲、童环叩头退出。蔡公掩门退堂。不表。
单提金甲、童环回家安宿一宵，来日即将秦琼书信托人转送二贤庄单雄信得知，即便起程公干幽州，一路上趱程前进。正是：逢山不看山中景，遇水不看水边云。
两人早行夜宿，非止一日，前往幽州等候罗公坐堂投送。且讲叔宝在罗公帐下空闲无事，日日与罗成闲耍。这一日，双双同在内花园里，两个演武耍子。罗成叫道：“表兄，小弟的罗家枪，别家不晓得，就是表兄的秦家锏，也算天下无二的。不若小弟教了哥哥枪法，哥哥教了小弟锏法，如何？”叔宝道：“兄弟说得有理，只是大家不可私瞒一路，必须盟个咒方好。”罗成道：“说得有理。哥哥，做兄弟的教你枪法，若还瞒了一路，不逢好死，万箭攒身而亡。”叔宝道：“兄弟，我为兄的教你锏法，若私瞒了一路，不得善终，吐血而亡。”他弟兄二人在花园盟誓。戏言只道无凭证，过往神祗监察明。后来两人俱应前言。
二人盟过了咒，秦琼把锏法一路路传与罗成，看看传到杀手锏，少中一想：“不要罢，表弟十分勇猛，我若传了他杀手锏，天下只有他，没有我了。”呼的一声，却住了手。罗成叫道：“哥哥，完了么？”叔宝应道：“正是。兄弟，完了。”罗成学了一会，却把枪法也是一路路传与秦琼。看看传到了回马枪，也是心中一想：“表兄英雄无比，若传了他，只显得他雄威，不显我的手段了。”也便一声响，把枪收住。叔宝道：“兄弟，完了么？”罗成道：“正是。哥哥，完了。”叔宝学了一会。罗成道：“哥哥，这样学习却没甚意思，不若哥哥拿了枪，小弟拿了锏，厮杀一回，才有兴头。”叔宝道：“兄弟说得有理。”当下提枪在手，使个势子，耍的一枪，刺将过来。罗成把锏将枪一迎，叔宝几乎跌了一跤，那枪杆却撞在金鱼缸上，哄的一声响，把那缸打得粉碎。
罗公正在后堂同夫人坐着说话，忽听得震天一声响，吃了一惊，同着夫人悄悄步人后花园内张看，见表兄弟二人在那里演武，打碎了金鱼缸。只听罗成叫道：“哥哥，