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烈。
“我认为它还是放在俄国更好些，既然已经呆了那么些年。请转告沃洛佐夫，欧洲胜利日存下的葡萄酒，到明年大概可以尝尝了，请他到这里来作客。顺便说一声，我没忘记他欠我的伏特加。”
科萨柯夫接过盒子，“元帅目前可能不方便出国。”
将军皱皱眉头，“如果由法国政府邀请呢，我不介意在巴黎接待他。”
科萨柯夫敏感地飞快看了将军一眼，而将军泰然自若，拿手帕用力擦着眼镜。“没关系，他会找到办法来的。您一定知道，他是个讨厌的老别扭鬼。”
科萨柯夫终于没忍住莞尔微笑，“没错。”他端详着小盒子，突然问，“将军阁下，能讲完那个黑玫瑰故事的结局吗？”
“玫瑰？”将军仿佛完全忘记似的停顿了一下，他忽然挑起眉毛，黄褐色的眼珠骨碌碌地转了起来，“您感兴趣的话，我们干吗不到花园里来呢？”
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太阳已经倾斜，在柔和的金色光辉里，花丛的影子被拉得很长。草坪剪得短短的，浇灌时残留的水珠让他们脚下有点滑，科萨柯夫猜想大概除了亲手打理花园的主人，没有人能被允许走近这里，更不能想象一个传统的草地午餐了。
将军走在前面，不知何时已经戴上了一双脏兮兮的白色工作手套。他在玫瑰前面叉起腰，活象他那张著名的在凯旋门检阅士兵的新闻照片。
“您知道莫里哀怎么说的吗？‘就算我一无所能，仍然可以从士兵队列里认出勇士，在成群婢女中找到公主。’”
他得意地扬扬眉毛，在一棵玫瑰前蹲下，“瞧，她多么骄傲，我的黑桃皇后。”
“科隆贝的黑玫瑰？”
将军蓦然抬起头来，闪闪发光的眼珠意味深长地盯着他，过了片刻才说话，声音又轻又慢。
“不，黑玫瑰在这个世界上从来没有存在过。”
科萨柯夫一言不发，在将军的目光里凑近那黑色的花蕾，在很近的地方看，她呈现出一种极深的紫红色。
将军在他身后开口了；“这个品种，据说就是那位最后的意大利园丁留下来的，花苞在深夜的确是纯黑的。随着阳光照射，黑色开始消退，当它完全开放时，就和一般的红玫瑰没有区别了。您现在看到的还是花蕾，所以颜色仍然很深。”
“那么卡瓦乔内失败了？他没赢得奖金？”
“是的，”将军低沉而简单地说，“他发疯了。”
“多可怕。”科萨柯夫平静地对上他的目光，“不过，我也听说过，这个故事好像还有个结局呢。”
将军从玫瑰底下仔细地捻起一小块泥土，慢慢搓起来，“哦，真的吗？我很感兴趣。”
科萨柯夫看着肥腴的褐土从将军指缝里飘洒下去，“另一个结尾是这样的：卡瓦乔内的女儿，一个聪明的姑娘，很早就发现了黑玫瑰失败的秘密，但是——如您所说，卡瓦乔内又老又穷，健康很差，黑玫瑰是他一辈子希望和快乐的唯一源泉。女儿想了个冒险的办法，在玫瑰刚刚孕育出花苞的深夜，伪装成小偷把暖房的天窗砸碎了了。所有完美的花蕾一夜之间全部冻死枝头——但它们永远将是纯黑色。这件不幸传遍了意大利，威尼斯的市民怜悯老人，在人民的请求下，总督最后承认了卡瓦乔内作为黑玫瑰培植者的荣誉，还有领取奖金的资格。”
土块变成了粉尘，将军小心翼翼地把它们拢回花的根部，然后拍拍双手，站了起来。“很有趣。那么，看来那位赫拉东先生可怜的想象力已经破产了，否则他的书说不定能多卖二百本。不过，”他盯着刚刚从玫瑰丛里直起腰的科萨柯夫，“您喜欢哪个结尾？花的喜剧，还是人的喜剧？”
科萨柯夫叹了口气，玫瑰甜蜜的香气不知不觉侵占了他的衣角和袖口，凉爽的晚风蹦蹦跳跳地赶来，拽一把他亚麻色的头发，又在将军肩膀上踩了一脚，才继续向前奔去。
他有点不敢确定地回忆，过去他是怎么问他的。
“你做诗人还是做勇士？安德鲁沙，重要的是——”
“重要的是，”科萨柯夫回答，“卡瓦乔内，是个园丁。”
将军眨眨眼睛，做了个手势，“请说下去。”
“园丁有权力亲眼看到他守候的花朵开放。”
（待续）