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一众小厮不知他们两个又是怎么的了，想来隔日就好了的，也都不放在心上，更不敢妄加揣测议论。就连小吉问了两次见明哥儿不肯说，也不问了，反正每闹一次，到最后必定更得王爷宠爱，这一次想来仍必如此。
只有侍剑心细，暗暗留意观察，又着人偷偷打探消息。某一日来旺忽然从外进来，悄悄对侍剑道：“打听到了！”侍剑忙问：“什么？”来旺小声道：“听内院的丫头们说，为着明哥儿的事，太君同王爷翻了脸，铁了心要一个人回南方去住呢！王爷再怎么疼着明哥儿，也不能为着他连太君都不顾了，也太不孝！所以……才这样！我还听人说，王爷已准备迎娶郡主娘娘做王妃呢！明哥儿这一次……只怕真的难以挽回了！”
侍剑忙道：“小声些，他在里屋睡，咱们出去再说！你这消息真不真呢？”说着两人低声唧咕着出到外边去了。
谁知明哥儿因没精神，吃过中午饭就歪在了床上，只心里思绪纷乱，一直并没睡着，将来旺的话句句都听在耳里，一时间仅剩在心里的一丝指望也被击得粉碎，泪水不知不觉涌了出来，又不肯被人听见，只得蒙着头痛哭一场。
第二日向晚时分，欧阳英悍从外回来，正想直接进内院，侍剑迎出来磕头道：“明哥儿有事回爷，请爷稍往书房坐坐！”欧阳英悍略一思忖，道：“什么事呢？”心里终究并没真的放下，于是便来书房。
只见房内摆了一桌酒，明哥儿见王爷进来，赶忙起身迎接，待其它小厮都退了下去，方道：“小的今儿去厨房，求着姜大娘手把手的教小的做了几个菜，只是小的从来不曾下过厨房，不知合不合爷的味儿，请爷尝一尝，也是小的一片孝心！”欧阳英悍听说，皱了皱眉道：“何苦呢？”明哥儿满脸含笑，忙又斟了一杯酒双手奉上，自己也斟了一杯，笑道：“爷您吃几口菜，小的再敬爷一杯酒！爷总说小的年幼不好喝酒，就是爷生日那会儿，小的也未正正经经敬过爷酒，如今小的也大了，眼见得……便要出去了，所以请爷赏脸，吃几杯小的敬酒！”
欧阳英悍瞅他一眼，心里有些苦苦涩涩的不是滋味，便吃了几口菜，赞道：“很好！”随即端起酒杯一饮而尽。
明哥儿忙也端酒喝了，忙又斟上，笑道：“请爷喝足三杯，小的再跟爷说事情！”于是连吃三杯。明哥儿脸上已泛起红潮来，一张嫩脸白里透红，红里含春，更显俊俏！欧阳英悍数日不曾沾他，原已十分想他的，见他这样，不由得两眼瞅着他，又有些心猿意马的起来，只得勉强端坐不动。
明哥儿跪了下去，“咚咚咚咚”连磕响头，欧阳英悍忙道：“干什么这样？快起来，别把头上的嫩皮磕破了！”
明哥儿抬起头来，早已泪凝于眶，道：“小的听爷的话，明儿……就出府家去了，爷对小的恩深情重，小的无力报答，只求生生世世做牛做马供爷驱策，略报爷的恩宠！”一边说着，又叩下头去。
欧阳英悍身上微微一震，不由得心中一阵茫然。明哥儿站起身来，眼中尚有泪光，嘴角却露出笑意来，道：“爷对小的这样，小的今生今世已经不枉了，小的……就要离开爷了，索性再放肆一回，陪爷多喝几杯，也来个一醉方休！”
便唤小吉进来，命他换两只大杯，斟满了酒，道：“小的先干为敬！”说着举起杯来“咕咕嘟嘟”就喝。小吉方要拦时，见王爷怔怔的看着竟不理会，便也没敢开口。
明哥儿不管王爷喝不喝，自斟自饮，连干了三大杯，已是满脸通红，晕头晕脑地望着王爷只是“嘿嘿嘿黑”一个劲儿的傻笑！小吉忙道：“爷，明哥儿只怕是醉了，小的扶他进去躺着去！”
忙伸手去扶明哥儿，明哥儿傻笑道：“我没醉，再让我陪爷喝几杯！”一边说着，已软在小吉身上起不来。忽然发起怒来，皱眉拧目道：“头好痛！谁说的‘一醉解千愁’呢？竟全是屁话！”一边说着，便捏着拳头咬牙切齿的拼命往头上敲！
小吉吓得慌忙捉住他手，道：“当真醉得狠了！爷，小的扶他进去了！”一边说着，没听见王爷吭声，便半扶半抱的将明哥儿往内室里拖，一边不由得回头一望，顿时吓了一跳，只见王爷睁着双眼傻傻的呆坐着，眼眶中隐隐的似泛着泪光！
小吉赶忙回头，扶着明哥儿在床上睡下，哄了好一阵儿才安静下来渐渐睡熟。小吉悄悄回来，探头向外一望，房中空无一人，原来王爷已经走了。小吉禁不住揉了揉眼睛，暗想：“我一定是眼睛花了，王爷怎么会哭？”
欧阳英悍出了书房进到内院嫣红的屋子，连声的只叫：“酒来！”便也喝得个大醉！
次日宿醉中清醒，天已大亮，便骂嫣红道：“为什么不早些叫醒我？”发了一场脾气，便忙起身到书房里来。
进到书房，却左右看不见明哥儿，忙问：“明儿呢？”
原来明哥儿昨晚从醉中清醒，将事情同几个小厮一说，因明哥儿面慈心软，对下边的人个个都好，在王爷面前替他们揽了多少事儿，讨了多少情，所以一众小厮个个同他交好，听他忽然一说，不免都十分难过，小吉更是大哭一场。第二日一早起身，明哥儿同众人洒泪别过，各自又哭一场。
如今听王爷问起，几个小厮不由得都红了眼圈。环儿强忍着上前回道：“明哥儿今儿一早起来就家去了，说是若等见了爷再走，徒增伤感！”欧阳英悍一听，慢慢向后坐在椅上，一种窒息的感觉弥漫全身，不由得呆呆的发起怔来！
众小厮见他失魂落魄的样子，不由得相互一望，侍剑上前跪下，道：“爷，或者……小的再去把明哥儿接回来可好？”欧阳英悍呆呆的，良久方摇了摇头，喃喃地问道：“他一个人走的？没个人去送他？可带了些什么东西？”环儿道：“小的因没听见爷吩咐过，所以不敢送他，不过小的替他叫了一辆马车，想来也不会有事。明哥儿言道爷对他的恩情太重，不敢将爷赏赐的东西再带出府去，所以连衣服佩戴什么都没带，干干净净的一个空人儿走的！”
欧阳英悍心中一片茫然，自言自语道：“就走得这么干净利落？”怔怔的又坐了一会儿，方站起身走到内室，掀开明哥儿放在妆台上的珠宝箱子，果然他买给明哥儿的金珠玉饰一件不少，反多了一缕发丝。
欧阳英悍捧起发丝，放在鼻边深深一嗅，似乎仍有明哥儿身上那股特有的奇异体香，心里难受，良久方小心卷起收入怀里，一迭连声的叫人，道：“把他的这些东西都给他送到家去，再去帐房上领几匹布，几百两现金现银，把那匹小红马还有他那只凤尾鹦鹉也都送去给他！”
众小厮赶忙应了，小吉奔上来，红肿着眼睛跪下，道：“爷，明哥儿对小的恩重如山，小的不忍与他分离，求爷恩准小的仍随着他身边去服侍！”欧阳英悍点了点头，道：“难得你一片忠心，去吧！侍剑你跟着去看看，他家里若是少了什么，回来跟爷说！”侍剑赶忙应了。
于是将明哥儿的衣物佩饰尽都搬上了车，又去帐上支了金银布匹。那明哥儿得王爷万千宠爱，只一两年的光景，所得四季衣服已装了几大箱子，又满满的堆了一车，小吉拎着凤尾鹦哥儿在车上挤着坐下，侍剑骑着马手上又牵了明哥儿的小红马随在车旁，径往西城门外而来。
欧阳英悍看着小厮们将明哥儿的衣物装饰一件件搬走，只觉得整个屋子都空荡起来，一颗心也是空空荡荡无着落处，在书房里呆坐了一整天，中午饭一口没动，晚膳送上来，也只吃了几口便放下，只觉筋疲力尽，就一个人歪在床上睡了。
二十五
却说明哥儿一个人孤身返家，从车窗中看着王府越离越远，不由得悲从中来，流了一路的眼泪。
直到出了西城门，车夫请问路径，明哥儿忙忍住悲戚，擦干了脸面，从车窗探头出来指明道路。一路行来，渐渐到了他家住的地方，看着不由得一呆，他家以前破败不堪的几间房子早没了影子，代之而起的是一片整齐高大的围墙，墙内几间崭新的房屋，看着竟是十分气派，更在向着街口的方向，开了一间杂货铺子，三两个客人正在铺子里边买东西，看见马车在门口停下，纷纷探头出来观望。
马车夫又催问起来，明哥儿无奈，只得跳下马车，正要找人询问，早有一个邻居眼尖，叫道：“是你们家的明哥儿！”
便从铺子里跌跌跘跘跑出几个人影来，细一看正是苏老爹苏老娘，苏五儿挺着个大肚子，手上牵着平安随后出来。
明哥儿赶忙上前，叫了一声“爹！娘！”苏老爹喜得脸上皱纹开了花，一边四处张望，乐呵呵的道：“你的随从呢？”
明哥儿一听，不由得悲从中来，忙勉强忍住，笑笑不语。苏五儿一见此情形，心中早已料到几分，忙上前一言岔开，笑道：“小弟给咱们家挣到这么一大片家业，如今从王府出来，正是一件大喜事，赶着马上要过中秋，正好一家人团聚！爹！娘！快让小弟进屋再说话！”
苏老爹苏老娘也即明白过来，忙给了马车钱，护着明哥儿进到屋里。一众邻居瞧这架势也都明白：只怕明哥儿这次回来是失了宠被撵出来的！从前羡慕苏家羡慕死了，这时候反而心理平衡，更有些幸灾乐祸的，各各不一。
进到里屋坐下，只见窗明几净，门庭宽阔，比之从前大不相同。何氏听说，忙也奔出来迎接。说了几句话，苏家人见明哥儿黯然神伤，也都觉得没意思，都默默的不说话。苏老娘更禁不住流下泪来，道：“这次回来，定是受了不少委屈，回来也好，有妈疼你！”苏老爹闷闷的将一锅烟抽尽，方皱着眉道：“究竟怎么回事呢？好不容易得了主子信任，街坊邻居都看着咱们家呢！谁知才不过一年半载的功夫，就落得这样下场，定是你不懂事，说了什么不该说的话，或是做了什么不该做的事，所以主子恨你！”
明哥儿一听，由不得红了眼圈，怔怔的坐着不言声。苏老娘哭了出来，道：“不是他，家里能够这样？这会儿他心里也难受，你不说宽慰着些，倒责怪起来，你死要面子，从前咱们家那样，又有什么脸面了？”说的苏老爹只得转颜又道：“我只是问问，哪里责怪他了？回来也好，年纪也大了，也该找个人成个家了，总不能服侍人一辈子！”口里如此说，心里仍是发闷，又坐了一坐，便起身去外边看店。谁知刚在店里坐下，几个邻居就溜进来打探消息，又不直说，躲躲闪闪旁敲侧击。苏老爹大觉没脸，索性关了店门，自歪到床上生闷气去了。
苏五儿陪着她老娘以及明哥儿正干坐着无话，忽然外边有人打门叫道：“苏老爷！苏老爷！我们给你家报喜来了，快开门！”苏五儿已怀了几个月的身孕，因离娘家近——她娘家如今又是今非昔比的，所以更是一天到晚都长在苏家。这会儿见爹娘都在生气，只得自己起身去开了院门，骂道：“扯你娘的淡！报什么喜？快滚你妈的！”
外边两个童儿嬉笑道：“真是喜事呢！前边有一辆并肩王府的大马车正往这边过来了，除了往你们家来，还能往谁家呢？”苏五儿一听，忙问：“真的