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王妃见她这样，也不好再说，只得收了泪，反而安慰她两句，命她退了下去。
到第二日中午，才见欧阳英悍进屋坐下，王妃亲手献了茶。欧阳英悍闷闷的道：“你有什么话要说，这就说吧！”王妃笑问：“什么？”欧阳英悍道：“你昨儿不是赶着叫人去外边催我进来，说有话跟我说的吗？”王妃“哧”的一声，掩口笑道：“你就为了这个心里不爽快？”欧阳英悍闷闷不语。王妃道：“昨儿见你一直没进来，我不过随口问了一声，不成想奶妈一声不吭的就跑了出去打听，回来跟我一说，我倒说了她两句，说她为老不尊！如今她还在那儿怄气呢！王爷若为了这点子小事心里不顺当，倒不是我们女人家心眼小，倒是王爷心里容不下事了！”
欧阳英悍一听，方转颜作喜，道：“这就是了，我原知你不是那一等小肚鸡肠的女人！”王妃道：“我也不用你赞，只求以后事情没弄清白，少发脾气才好！”欧阳英悍笑道：“我怎么舍得对你发脾气！”王妃脸一红，掩口笑道：
“你不舍得的人也多了，只怕不是我呢！”欧阳英悍一听，不知她意所何指，只抬眼瞅着她。王妃抿嘴笑道：“我听说，王爷从前放了一个小奴才出府，后来因为不舍得，又接了回来，还为他打了场官司，真不真呢？”
欧阳英悍听说，难免脸上大没意思，默然良久方道：“不怕跟你直说，我的确是很疼他，你莫要也像那一起小心眼的女人一样纠缠不清！”王妃红着脸“啐”了一口，道：“呸！什么纠缠不清？我才懒得理会这些个闲事呢！况且也轮不到我理会！我不过有些奇怪，那样一个小奴才，究竟有什么好，值得你这样待他？”欧阳英悍眯起眼睛瞅着她，道：“你真的……不放在心上？”王妃起身道：“罢了，我本来不该提这些事，王爷稍坐，我要去赵姐姐那儿看看花样子！”
欧阳英悍大喜，心上一阵感激，忙拉着她手扶她重新坐下。王妃绯红了脸，甩脱了他手嗔道：“干什么拉拉扯扯的？大白天的被人看见了笑话！”欧阳英悍笑道：“夫妻之间正该拉拉扯扯的，谁笑呢？”便在她身边坐下，想了一想，道：“即是这样，我跟你实话实说！那孩儿其实是一个什么都不懂不会的蠢人，性子又软弱，对谁都没有一点儿心眼儿的，我所以疼他些，原是怕他被人欺负！他又吹得一口好箫，闲时听他吹奏一曲，倒也爽快！他又有孝心，每日早起采摘花芯制作花茶给我喝……”王妃“卟哧”一笑，打断他话道：“罢了罢了，你将他说得这样好，竟是个世间少有的，连我们都不如呢！”欧阳英悍面皮一热，讪讪笑道：“你若不信，叫人取一些他制作的花茶进来你尝一尝！”王妃“啐”道：“快别说这些疯话！这些男人做的东西，我们女人家能沾的么？”想了一想，眨眨眼睛笑道：“你把他说得这样好，我倒想见见他呢！”欧阳英悍忙道：“见他做什么？毕竟是个男娃儿，十八九岁的人了，你们女人家的，如何好见他！”王妃笑道：“我倒忘了，原来他是个男人！”说着嫣然一笑，起身领着丫头侍女去偏房找赵妃去了。
欧阳英悍听她最后一句话似乎意有所指，不由得脸皮发烧，暂且撂开了不去想它。
又过半个来月，欧阳英悍同王妃情爱渐淡，一众姬妾才又或多或少偶得他云雨关爱。独明哥儿实是他心之所系，所得宠爱仍是与众不同，每十个晚上，倒有三五个晚上是在书房里搂着这个宝贝睡。
一日，明哥儿跟王爷提起袁家小姐之事来，求王爷设法退婚，欧阳英悍自然依他。于是另差人做媒，将袁小姐另许给了一个守备家的大公子。那守备公子原是续弦，今有王爷做主，也不敢不依。袁家原是高攀不上守备府的，又是王府做媒，便满心欢喜。只袁小姐日日以泪洗面，几番欲要寻死，却被家里人看紧了，竟不能成全名节！直到嫁入守备府，拜过天地入了洞房，见那守备公子相貌堂堂，颇具男儿之气，这才回心转意。守备公子见袁小姐容貌姣好，楚楚动人，也是心满意足，遂成一段良缘。
谁知苏老娘一心盼着等着幼子娶亲成家，不想心愿成空，说定了的儿媳妇竟尔嫁到了别家，不免几番心事上来，虽知明哥儿如今在王府里养尊处优，锦衣玉食，然以后大了老了失了宠了怎么办？况且不孝有三，无后为大！如此思来想去，竟而生起病来。家里人知道她得的纯是心病，忙着人入王府报信儿。明哥儿听说，顿时心急如焚，回过王爷，忙带了从人回家探亲。
他这时的排场比起先前又已不同：两个车夫赶着两驾华丽大车，一驾他自个儿坐了，一驾专门拉着带回家里的东西，两个小厮再加上小吉三个人骑着马随在马车左右服侍，另有八个带刀侍卫四前四后护卫。
苏家如今也是非比寻常，在老屋旁边另买了一大块地皮，已用围墙圈了起来，正要扩建房舍。反观范家，不久前被人告发，说他家仗势欺人，强横霸道，被官府一半家产充了公，如今已大不如前，渐显败落之像。
马车到得门前，苏家人齐出门迎接，各人衣着打扮自与从前不同，颇显富贵之气。苏老娘也由两个丫头搀扶着出来，明哥儿跳下马车，跪下拜见了父母，亲手搀着苏老娘入内，另有家丁帮着将马车上的东西搬进去，苏晓曦一一查收。
明哥儿见老娘病势不轻，只得命马车护卫们先回，只留下三个小厮随身伺候，每日里自然守着老娘宽言安慰。
却说欧阳英悍回到府里，进书房坐下，左右一瞅，道：“明儿呢？”环儿笑道：“明哥儿母亲病重，昨儿不是请示过王爷家去探亲了吗？听说病得不轻，一日两日的未必回得来！”欧阳英悍道：“我倒忘了！”便拿起一本书来看，又看不进去，见瑞儿在身边轻轻打扇，不由得瞅了他两眼睛，想了一想，对环儿等人道：“爷进里边歇一会儿，留瑞儿在这儿服侍就行，你们都下去吧，别吵了爷！”环儿等人忙都应了，躬身退了下去。欧阳英悍便起身走向内室，瑞儿忙随后跟上。
环儿出到外边，将小厮们都遣散了开去，一个人守在门口。过了良久，忽见瑞儿慌慌张张奔了出来，抬头见环儿在门口，忽然满脸绯红，也没跟环儿打声招呼，就低着头噙着嘴匆匆忙忙的奔进他住的耳房去了。
环儿心里明白，又在门口停了一会儿，方听见王爷叫人，忙打了一盆清水送进去。欧阳英悍从内室里走出来，就盆略洗了洗手，就进内院去了。环儿忙进去将床铺收拾收拾。
却说瑞儿进到屋里，瞅着无人之时，偷偷用清水将后股伤处洗了一洗，找了些药膏抹上，心上有愧，便觉一众小厮看他时的眼光都古古怪怪的，连着两日，都躲在屋里不出来。等到心思安定，渐渐的得意心喜之情占到上风！虽然被王爷淫辱之时痛的剩不下半条命，毕竟不是人人都有机会同王爷如此亲密，自己能被王爷看上，实是大有福气！料想从今往后，王爷待他就算不比明哥儿那般百般溺爱，比起环儿佩儿等一干小厮来，一定远为亲厚爱惜，只怕日后光宗耀祖都要着落在自己身上。
于是每日里细心穿戴打扮，一等王爷回府，便抢着迎上去贴身服侍，只盼王爷再多看他几眼。不料王爷每回见他，脸上平平淡淡的并无一丝异状，虽然赏了他一件贵重玉器，却不见得就比对待其它小厮亲厚，更再没有让他服侍一回。瑞儿大失所望，背地里不免自怨自艾，无数次的猜想王爷心里到底当他怎么回事。
一连过了六七日，明哥儿仍未回府，欧阳英悍不耐起来，说道：“请个好大夫好好看看就罢了，他守在家里有什么用？别要也熬出病来！快着人去把他叫回来！”环儿等人听说，忙去通知管家派马车去苏家接人。
那苏老娘有爱儿在身边宽心，身上已渐渐好转，听说王府里马车来接，忙催着明哥儿起身，明哥儿也只得拜别父母，带了小吉等从人回转王府。
进府见了王爷，欧阳英悍多日不曾见他，本来心里想得慌，又有些惭愧之情，当晚又是一整晚的折腾。
瑞儿见王爷对他生像是什么事也没发生过的，一直不曾流露过一丝一毫亲密爱惜之意。只有对待明哥儿，才是一天更比一天溺爱珍宠，百般娇惯。至此方知王爷当日一时起兴，不过是拿他当个玩物淫辱发泄而已！失望之余，又倍感羞耻，将先几日的少许得意之情竟都隐藏起来，背地无人之时，大哭一场！从此将此事深埋心底，至死也不跟人提起！
三十
时光飞逝，岁月如梭，转眼过去了二十年。
天刚蒙蒙亮，西城门外一处大户人家的院子里，几个家院已开始忙活起来，扫地的扫地，拎水的拎水，两个婆子在厨房里做饭。
“吱呀”一声，东厢一间大屋的门推开了一条缝，一个十八九岁的少年公子闪身出来，回头轻轻掩上了门，左右一望，见右边一间房屋里透出光亮来，便走过去，轻轻敲了敲门，一个女人的声音在里边应声道：“进来！”
少年公子推门进去，叫道：“妈！你怎么又起来这么早？”那女人约莫四十上下年纪，容颜姣好，此时正在铜镜前用梳子抿着鬓角。见那少年公子进来，微笑着放下梳子，回头道：“给你叔请过安没有？”少年公子挤眉动眼的一笑，道：“爹爹昨儿晚在叔房里歇，我不好这么早去打搅他们！”一边说着，在桌边坐下来，顺手拿起桌上果盘里的一个苹果就啃。那女人忙道：“一早起来吃水果闹肚子，我已经熬好了粥，叫丫头盛一碗过来先吃！”一边说着，边走出去，轻声叫道：“春香，盛一碗粥过来给大少爷！”那边丫头的声音答应了一声，那女人重新走回来。
少年公子道：“妈，家里丫头婆子恁多，你让她们熬粥就罢了，哪用得着你亲自下厨，这么些年了，你每天一早起来熬粥，也不怕辛苦！”那女人笑道：“你叔喜欢吃我熬的粥，我又做不来别的事，况且也轮不上我来做，若连这点子事都搁下了，我不成个废物了！”少年公子笑道：“妈对叔比对爹爹还好！”那女人笑道：“说的什么话？”
正说着，丫头捧了一碗粥进来，轻轻放在桌上，又退了出去。少年公子拿起小勺舀起一勺就口吹了一吹，张口吃下，含含混混的道：“妈熬的粥就是好吃，难怪叔几十年吃不厌！”那女人笑起来，亦在桌边坐下，望着爱子，眼中流露出又是满足又是欢喜之意，忽然悠悠一叹，道：“当年家乡遭灾，我和你舅舅逃到京城，你舅舅狠心要把我卖入窑子，我宁死不从，被你舅舅沿街追着毒打……”说到这里由不得又想起往事，一时说不下去。少年公子忙递了一张手帕上去，道：“妈，每回说这事就伤心，还老喜欢提！”
那女人结果帕子抹了抹眼睛，抬脸一笑，又叹了口气，续道：“……多亏你叔路过街口看见，见我被你舅打得可怜，上去喝住了你舅，掏钱将我买了回来，我满心的感激原本这辈子当牛做马也要报答你叔的恩情！不料回到家里，你叔一点不小看我，满口‘姐姐’的叫我，从来都没有把我当下人看！后来还逼着你爹爹娶我，言道
‘不孝有三，无后为大！’�