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苍诺已从床下出来了，正蹲在一边逗那只大黑狗，转头道，“明天不行，我的伤没好。”
“你武功高强，明天一定可以走的。”皇帝冷冰冰的腔调仿佛是从严冬里借来的，又干又涩，“苍诺，别欺人太甚了。得寸进尺，迟早天雷轰顶，你真要逼得朕不惜两国开战也要杀了你？”
苍诺不答话。
似乎逗够了大黑狗，他从地上站起来，伸个懒腰，小心翼翼地不扯动背上的伤口。沉默了一会，走到皇帝后面，低声道，“你画画吗？我帮你磨墨。”
“走开。”皇帝皱眉。
心情本就烦乱，想借着画竹静一静的，却越画越心乱。皇帝放了笔，侧过身仰头，正面对着站在面前的苍诺，“朕实在不明白，你强留在这里干什么？王子身份，又是契丹的使者，硬不肯离开这个不测之地。万一消息走漏出去，或者不小心被侍卫宫女们发现了，只要走错一步，就是两国邦交的大事。朕……”
后面的一句话，实在让他这个为人君的难以出口。
迟疑了好半天，俊美的脸扭曲了一下，还是咬着牙，带着怎么也不明白的神色，涨红了脸，难堪地低声问道，“朕的身子……就那么……
那么让你舍不得？”
苍诺听了，噗哧一声笑了。
皇帝怒得脸转了紫色，“有什么可笑的？”
苍诺见他真怒了，愕一会，道，“对不起，我不该笑的。”可刚说完，肠子又打结似的蠕动起来，碍着皇帝刺一样的犀利眼神，只好木着脸，不料忍到了极限，一个守不住，竟捂着嘴狂笑起来。因为想着怕被旁人听见，只不敢放声。
皇帝霍然站起，眼睛冒火，张张嘴，想到守在外面的太监侍卫们，压低声音，阴森森道，“好，你逼人太甚，别怪朕无情。”
还要说话，小福子偏偏这个时候凑热闹来了，在门外恭恭敬敬地禀报，“主子，太后派人来请，说主子得空的话，过去喝茶聊聊天。”
“朕这就过去！”圣君回答的声音有点不对劲，仿佛有着怒气。
不一会，脸色铁青的皇帝开门出来，看也不看小福子一样就向前疾止，边走边问，“说了有什么事吗？”
“像是南方新贡来的第一批秋季果品到了，天热，请主子过去，吃一点，消消乏。”
皇帝却知道并没这么简单，随口道，“消乏？不添乏就算好了。”
虽这么说，还是赶了过去，在太后殿前整了整衣裳，放缓脚步。听见里面传报“太后，万岁爷请安来了”，这才换了笑容，踱了进去。
太后老人怕冷，虽只是秋天，榻上已经换了薄薄的灰狼毛垫子。皇上一进去，看见太后斜挨在贵妃躺椅的枕头上，桌上放着四五盘新鲜贡上的秋果，眼光一动，已经扫到皇后的身影了。
穿着全套子整整齐齐的国母朝服，竟是正跪在地上的。
“皇上来了，”看见皇帝，太后斜挨着的身子直起来一点，无奈地笑了笑，朝地上的皇后一指，“事情可真是一件连着一件，要我这老骨头怎么顾得过来？皇上来了就好，你说句话，要皇后起来吧。她今天一大早就过来，说昨夜冲撞了皇上，要来请罪，哀家怎么劝也不肯起来。你们是夫妻，自己的事，自己摆平吧。”
不提还好，一提这个，皇帝心里本来还不大的火，竟腾地烧起来了。
他瞥一眼跪下地上的皇后，虽然跪着，神色却不大畏惧，平平静静的，更加恨了三分，心里暗道，来请罪，怎么往太后宫里来了？
想当贤后，想学前朝忠淑皇后一样千古流芳，都想疯了。
皇帝呆笑着，先给太后请安行礼，到太后身边挑个位置坐下，才故做轻快地笑道，“额娘想哪里去了？儿子不为这些小事和皇后闹别扭。
她当皇后这些日子，何曾出过差错？昨晚的事，还有今早的事，将来贤后列传上都会记着呢，为规劝皇帝不惜犯颜挡驾，又清晨就向太后长跪请罪，不但明理，而且知礼，真是天下人也挑不出过错的。倒是朕这个皇帝，成了个半夜闯皇后寝宫的色鬼。”
这番话说出来，太后已经变了脸色，坐直了身子，仔细打量皇帝片刻，才徐徐道，“皇帝今日可真的动气了。”
皇帝对着宫内的妇人，向来都是和颜悦色的。尤其是皇后，几乎从来没让皇后如此难堪过。今日不知为何，火气一起，竟把心里想的刻薄话不留余地地说了出来，自己也是一惊。
瞅瞅跪着的皇后，身子微颤，两只死命拽着衣服的手关节都发白了，又觉得她有点可怜，忙对太后陪笑道，“太后怎么了？儿子不过说笑罢了，皇后为人明白，也知道朕的脾气，朕想着天气热，说说笑笑，大家都疏散一下。皇后，还跪着干什么？快站起来吧。上好的果子在这里，你当媳妇的也亲自削一个给婆婆尝尝。”
“皇后起来吧。”太后干巴巴了吩咐了～声，沉默好一会，看看左右，“伺候的人都下去。”
当即太监宫女们都鸦雀无声溜个干净。
太后等人都去清了，皇后也站了起来，可怜兮兮地陪在一边，才对皇帝道，“皇帝，你真是说笑？额娘心里还有什么不明白的，你不但厌烦皇后，恐怕就连我，你也是厌烦的。”
皇帝站了起来，“儿子怎敢如此不孝？”
“你也别忙着辩解，哀家并没有说你不孝。天子最重孝道，你要是不孝，传了出去，你这个皇帝是什么名声？天下怎么看你？又怎么看我？”太后脸上，隐约流露出伤感，“你的心事，老人家心里都明白。哀家也年轻过，是在宫里一辈子熬过来的，若是做个小妃子，顾着自己就行了，可当了太后，皇后，就要顾着皇上，顾着后宫妃子们，顾著名声、天下、社稷。”
“额娘……”
“先听我说完。”太后拉过皇后，抚着她白皙纤细的手道，“你有这位皇后，不但是你的福气，也是天下的福气。儿啊，你要好好珍惜。你是人上人，是真龙天子，美女妃子要多少，有多少，你还年轻，日后不知道有多少妖精入宫呢。可皇后呢，只有这么一个。有她在，你的后宫才安宁，才有规矩，你才能安心朝政。没错，她是要当贤后，可想当贤后有什么错？你不也是要当圣君的吗？圣君，要有贤后来配。有她在，多少也能帮帮你。”
皇帝低头听了长长一段教训。
要在平日，太后这样循循教导，又事事都说得合“礼”，必定心悦诚服，点头称是的。
今天却不同，听着太后每一个字，皇后平时规劝的情景就一幕一幕闪过脑海。
想和她说说朝局上的事，顿时就跪下，摆出祖宗家法，说女子不得干涉朝政。想和她说说外面流行的民间逗乐小戏，有空叫起来夫妻一块听听，她立即给你来一句“天子虽然要与民同乐，但尊卑有分，这些俗戏里面有不少违背礼法的地方在，皇上看了恐怕惹起非议。”
要是论起夫妻恩情来，除了晚上那几个时辰，平日连摸摸手，都是端庄矜持的国母所不该做的……
越想，越觉得身边这个结发女人，活生生就是一个木偶。
低头恭听完太后的教训，皇帝挑了皇后一眼，低声道，“额娘放心，皇后的好处，朕都知道。朕心里爱敬皇后，向来都是一样的。”
“那我就放心了。”太后点点头，脸上终于露出一丝笑容，转过头，对皇后柔声道，“好孩子，皇帝脸皮薄，是个安静人，心里爱你，面上也不会露的。你也要体恤他一点。先回去吧，我们娘俩再聊聊，皇帝晚些就去找你。”
送走了大大扳回面子的皇后，太后才将皇帝招到身边，吩咐他坐下。
她从怀里取了一枚钥匙，将椅子后面紫金柜里一个馏金小盒子取了出来，亲自打开了，从里面取出一包被丝绢包裹着的东西，递给皇上，“拿去。”
皇帝接了，疑惑地打量着手里的东西。
“这是药，晚上吃了，去见皇后吧。”太后扯动着嘴角，笑了一笑，“本来这事，哀家不该管的。但皇上，你已经好一阵子，没真的和皇后在一起了吧？”
皇帝脑里轰地一响。
确实，最近虽然也有去皇后那，但多是说话吃饭沐浴睡觉，至于那事，根本没兴致。
可，太后怎么知道了？
“这是皇宫，有什么能瞒得过别人？”太后向后靠了，惬意地躺着，似笑非笑，“就你那蟠龙殿，里面的事我也大略猜到，不外是哪里弄来的野女人罢了，还要再三对太监宫女们下旨不许这不许那的，”
见皇帝张嘴，太后摆手道，“年轻男人哪个不喜新厌旧？这事哀家懒得过问，你自己知道小心就好。但皇后那……”她又缓缓坐起来，靠近了皇帝。
“儿啊，这话只到你我母子为止，再不能向外面传的！额娘知道，这皇后，让你腻味透了。”
皇帝俊秀的眉蓦地一跳。
太后又道：“这么一个木头，谁不腻味？她天天陪着哀家，笑是呆笑，坐是呆坐。哀家难道不觉得腻味？但皇帝，不管怎样，不能冷落皇后。冷落了她，对你也不好。”
这些话，确实是私下的交心之言。
在什么都被礼法遮盖着的皇宫中，要听一句都不容易。
皇帝听了，心里不禁一热，身边竟真的还有一个可以说说私话的人，顿觉昨日对太后不恭的想法太不恭敬了，带着一丝感动道，“额娘这些话，都是只有真心为儿子着想的人才能说出来的。儿子怎会不明白？”
沉默了一会，低声道，“儿子何尝不知道要对皇后好。可是她……
能对她好得起来吗？这事，朕已经尽力了。朕是个皇帝，也是个男人，男人对着女人，要心里喜欢，才愿意亲近。这种事，就算是平常人家，也是丈夫自己作主，绝没有为了安慰妻子而强做的。额娘，您管着后宫，这事，您要帮我。我虽是天子，也是个人啊……”长长叹息一声，仿佛把这几日的心酸苦楚，都吐出了一半，心头舒服不少。
“你是天子，不是常人，不能拿常人的例子来比自己。”听皇帝的话锋没有随着自己的方向转，太后被保养得没有一丝皱纹的脸变得平板，没有一丝表情，“哀家厚着老脸，连药都帮你备了，还不是在帮你？”
听了这个，皇帝刚刚从窒息的水深处浮出一半的心，好像被人用手一按，又重新沉入了水底。
“自在不成｜人，成｜人不自在，何况，你是个皇帝？”太后放缓了声调，“这不光是后宫的事。皇帝别忘了，皇后在宫外还有娘家，一门都是重臣，兵部吏部，带着几个掌兵的将军，都是她一家子。冷落了她，这些臣子的心也会不安，这是关系朝局的事。没兴致，吃点药补足了就是了。”
渐渐的，太后的语气沉重起来，凝视着前方披挂着层层彩纱的嵌铜深兽，叹着，语重心长道，“后宫三千，雨露均沾，才能祥和，可不能老是往蟠龙殿那跑。皇帝，哀家是为着列祖列宗的基业，才开这个口。”
这些话，一字就是一把尖刀，全部噗、噗、�