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“主……主子”
他颤声叫唤了一声，可马车中却是声气全无。就在他彷徨无措之际，后头突然传来了一声冷笑：“这种时候却要亲自上，死了也是活该杀，不用顾忌那么多”
此话一出，背后顿时传来了更多的弓弦轻响。那黑衣人才堪堪转过身，就只见一支利箭迎面而来，他只来得及横刀挑飞了一支，却无法逃脱接下来那一阵箭雨，顷刻之间，他的手臂大腿和前胸便先后连中三箭，整个人也随之半跪在了地上。看到自己的手下几乎没几个撑过了这一轮箭雨，而那后头上来的人，赫然是和他们一模一样的黑色夜行衣，他只觉得气急攻心，用刀一撑地面就想站起身来。
“你们……你们是……”
然而，这一句似疑问似感慨的话却被一支利镞终结在了他的嘴里。当他不由自主地松开了钢刀摇摇晃晃倒在了地上的时候，后头那一批黑衣人便训练有素地逼上前来。临近马车还有十几步远的时候，他们之后便响起了一个尖利的声音。
“杨大人，不要在马车里再装蒜了，出来吧就算你拿着他也没用，咱们可和他不是一路人”
然而，马车里却传来了一个冷森的轻哼。随着一阵窸窸窣窣的声响之后，一个黑影骤然从马车里飞了出来，随即如同一块石头一般掉在地上人事不知，一群人却不进反退，竟是又让出了三四步远。直到另一个黑影跃出了马车稳稳落地，他们也没再前行半步。当最前头骤然点起了火把，一众人看清楚那个持剑而立的年轻人面目时，后头却传来了一个惊怒的声音。
“你不是杨进周，你是谁”
那年轻人一脚把淮王踢到了路边，随即方才淡淡地说：“好教你知道一点……”然而，话音刚落，他刚刚虚垂在下头的左手就猛地一挥了出去。最前头的几个黑衣人本能地避了一避，就只见一个绳套从天而降，紧跟着一个人便飞也似地腾空而起，继而重重坠落在地。那砰然巨响传来的时候，其他人不约而同地倒吸一口凉气。
这时候，他那剩余的半截话方才不紧不慢地吐了出来：“本人姓萧，不姓杨”
刹那间的寂静过后，一群黑衣人当中响起了一个异常气急败坏的声音：“镇东侯世子……你是镇东侯世子萧朗”那声音微微一顿，随即便嘿嘿笑了起来，“别高兴得太早，别以为只有你们会用声东击西之计，主子已经带着大队人布下了天罗地网，你们一个都逃不掉都还愣着干什么，杀”
积水潭西岸，此时此刻亦是剑拔弩张之势。相比浣衣局胡同中的尸横遍地，这里却是两两对峙，谁也不曾先动手。良久，横剑站在最前头的杨进周方才冷冷地喝道：“这里距离皇城西北角不过一箭之地，刚刚铜锣声已经响过，援兵须臾就来，尔等就不怕到时候死无葬身之地么？”
“杨大人若是有这样的把握，又何必在这里虚张声势？浣衣局胡同那边的铜锣已经停了，分明是大局已定，更何况这久久不见有人来，杨大人还指望什么援兵？只不过，若是杨大人能投了我，我倒是可以看在尊夫人面上，网开一面。”
此话一出，杨进周不禁呆若木鸡，再看四周围的一干禁卫也都是面露疑色，他立时勃然大怒：“贼子敢污蔑夫人”
“污蔑不污蔑，都是人言。”说话间，前头的那群黑衣人分出了一条道来，紧跟着一个身穿宽大斗篷的人就在两个随从簇拥下现出了身形来，只那头脸却在风帽掩盖下藏得严严实实。待到头前，他停住了脚步，这才淡淡地问道，“兵分两路一虚一实，杨大人出身将门，倒真是使得好计，只镜园出来的这两条路都已经为我派人把守得严严实实，杨大人舍身为饵，可要是那一头已经全军覆没，你这苦心非但成了笑话，只怕还要背上深重的恶名若是从了我，不说王侯，顾命之流亦是唾手可得。”
“当今圣上膝下皇子众多，轮不到你一介乱臣贼子把持朝政”
“是不是乱臣贼子，却轮不到杨大人你下断言。就是当今圣上……即位之初也不是用的什么光明手段”那声音丝毫没有遮掩，陡然转寒，紧跟着便冷静不再，多了几分深深的怨毒，“当年那么多龙子凤孙，几十年之后还有几个存活的？这幽禁鸩杀，难道是明君手腕？也难怪，上梁不正下梁歪，想当年太祖能够对楚国公这等功臣下杀手，这大楚朝的历代君王难免有样学样。只可惜，以权术治国，难免失人心，上有内阁重臣，下有宿卫勋贵，就连亲生儿子都可以对父亲下手……你既是不想归顺，我也没什么可说的，放箭”
“放箭”
几乎是那声音撂下最后两个字的时候，杨进周亦是一声暴喝，旋即便是贴地猛地一个打滚。几乎是顷刻之间，那斗篷人的背后立时响起了无数弓弦响声，可对面的人却几乎同时倒地打滚，竟是赫然往积水潭里窜去。就在这时候，原本黑漆漆的临水河岸陡然之间高起了一大截，旋即便是一阵铺天盖地的箭雨。
“上当了……速退”
几乎是那声音响起的一刹那，就只听一声沉闷的巨响，一时间，无论是趁势下水的杨进周一众人，还是在箭雨下狼狈撤退的一行人，几乎都同时把目光投向了那声音的方向。等到在几个手下的保护下好容易堪堪退到了新开道街，看了一眼四周零零落落的人，又觉察到依稀是西南面的天空隐隐泛红，那被人架着急速后退的斗篷人突然笑了起来。
“好，好就算这一次败了，若是连社稷坛都受了殃及，也算是解了我心头大恨你们几个，随我去镜园……也许这就是最后一面了”
镜园惜福居正房往日素来熄灯早，但如今却是灯火通明，明间里不但站着满屋子的人，而且一个个丫头仆妇进出极其频繁。而坐在右下手第一张椅子上的陈澜面色虽镇定，额头上却不知不觉已经渗出了细密的汗珠，连最里头的一层中衣也仿佛黏在了身上，脑海中更是不知道转过了多少念头。当看到江氏从西屋里出来的时候，她微微一怔才连忙站起身来。
“那些话我都听到了。”江氏说着就拧起眉头叹了一口气，“兵马司的人都已经过去了，却偏生还是不得消停，甚至有人爬墙窥视咱们家，看来事情当真不小。这样，你就在这儿坐镇，我坐了小轿在外头转上一圈，也免得等在这里心中不安。”
“母亲，还是我去吧”
陈澜见江氏满脸的不赞同，却仍是开口说道：“您就放心吧，我眼下已经感觉好多了，再说此前只是受惊，不至于勉强了自己。这会儿闷在屋子里透不出气，反倒是更加不好。让长镝和红缨跟着我，再带上几个壮健的仆妇，一圈看完之后我就立时回来。”
“你这孩子怎么那么犟”
见江氏眉头皱得更紧了，急切之下，陈澜不禁脱口而出道：“不去外头走一走，我这心实在没法放下来。毕竟，叔全本不必跟着，却是我让他护送林七爷回去的。”
“唉，你呀……去吧去吧，记得带好手炉，我看你身上衣裳太单薄了，就穿我那件狐皮大氅去，免得万一冻着了。”江氏一面说一面让庄妈妈进屋去找衣裳，不一会儿捧了狐皮大氅出来，她就示意陈澜过来，竟是亲自给她扣好了顶端的两个扣子，随即双手就紧紧按住了陈澜的胳膊，“我再说一次，不要逞强”
陈澜摩挲着那厚厚的狐皮，好半晌才轻轻点了点头。当迈出屋子的一刹那，寒风迎面一吹，她却觉得刚刚一直焦躁不安的心情奇迹般地平复了下来。说是担心杨进周，可是，如今走在那冰冷的青石甬道上，她却明白，那只是因为她从来就没有坐等的习惯，她已经习惯了在等待的同时打点好一切该有的准备。当坐上了那平日鲜少乘坐的小轿上，一直觉得轿子颠簸难耐的她头一次不觉得脑袋晕眩，思路甚至比平时还明晰得多。
“夫人，花园那边一切正常。”
“夫人，后门已经都消停了，守门的婆子从门缝里头看出去，说是一个人影都没有。”
“前门虎爷已经从侧墙上下来了，说是咱们门前的胡同安静得很。”
轿子所到之处，仍是不时有人上前禀报，陈澜只淡淡地应一声，并未追问答话。然而，当到了已经落锁的二门时，她却示意两个抬轿的婆子停了下来，等了好一会儿才开口说道：“把门打开，我要到外院瞧一瞧。”
闻听此言，不论是两个抬轿的婆子，还是随行的长镝红缨和两个健妇，全都吃了一惊。长镝张了张嘴正要规劝，就只见轿帘一掀，竟是陈澜就这么走了出来。长镝见陈澜看着那落锁的二门，眼神仿佛有些奇怪，想要规劝的打算就立时打消了，忙走上前对那看门的婆子耳语了几句。直到陈澜站了片刻又坐了回去放下轿帘，她才轻轻拉了拉一旁的红缨。
“夫人应当不是无的放矢，外头难道有什么不妥？”
“不会啊，刚刚云姑姑不是才跑过一趟？”
她们这两个丫头商量不出一个所以然来，那两个跟轿的健妇就更茫然了。然而，当轿子出了二门，顺着青石甬道出去，又拐了个弯子，众人就听到了轿子里传来了陈澜的吩咐声：“径直去寻阿虎，就说我有话问他。”
有了这吩咐，众人虽心头疑惑难解，但总算是有了方向。一应人等便簇拥着轿子往前院帐房行去，沿途自是有人看到，免不了飞跑回去报信。还不等到地头，秦虎早就亲自迎了出来，抬轿的两个婆子忙停下了脚步，又稳稳当当放下了轿子。
“夫人，有什么事叫我一声就成了，何必您亲自来？”
“长镝红缨留下，其余人暂且退避。”
闻听此言，长镝红缨对视一眼，立时在轿子两侧站定了，抬轿的婆子和跟轿的健妇则是立时退避三舍。秦虎虽说不解，但还是遣退了跟着自己过来的两个家丁，随即有些不解地问道：“夫人有什么话要问？”
“林七爷是不是还没走？”
此话一出，不但外头守着的长镝和红缨大吃一惊，就连秦虎也是一下子呆住了。老半晌，他才讪讪地说：“夫人您这是开玩笑吧，老爷分明是和镇东侯世子一块护送着人回去了……”
他这话还没说完，那轿帘就被一只手一下子挑开了一多半。里头坐着的陈澜抬头端详着这位面相粗豪的汉子，借着那灯笼的光芒，她看到了他那欲盖弥彰的不自然笑容，看到了他那游离的眼神，也看到了他那不自在地搓来搓去的手。原本只是刚刚从惜福居出来时突然生出的一个念头，但此时此刻，她已经知道，这猜测恐怕有七八分准。
“前院的人手够用么？”
见陈澜不再追问刚刚那个问题，秦虎顿时松了一口大气，旋即憨笑道：“夫人尽管放心，咱们府里的家丁除却跟着老大人当初打过仗的，就是大人在宣府时招募了护持老太太的。再加上刚刚还留着……咳咳，总之前面大门角门一关足可应付，您尽管放心……”
几乎就在秦虎拍胸脯保证的一刹那，陈澜听到了一声闷响。那一瞬间，她立时闻声望去，就只见西南面的天空中隐约冒出了一团红光。尽管隔着老远没办法辨认清楚究竟是哪儿，但这样的夜深之际如此的动静，哪怕再迟钝的人也能看出事情的不对劲来，更何况是她？默默地站了一会儿，听到外头大街上隐约传来了一阵阵人声，她索性走出了轿子�