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“你呀”
陈澜忍不住轻轻一弹陈衍的额头，心里除了感慨，还有说不出的欣慰。只在弟弟期盼的眼神中，她微微点了点头：“小弟，你长大了”
姐弟俩对视一眼，同时笑了起来。一个笑得高兴，一个笑得得意，那几乎差不多高的身影在灯光下映照在墙上，恰是显得绝妙和谐。
这一夜，有的人睡得踏实安心，有的人却睡得胆战心惊。次日一大清早的朝会上，一个六部主事和一个都察院御史被当庭拿下，皇帝虽只是语焉不详地警告了群臣几句，可这些在官场上摸爬滚打了少则几年，多则十几年几十年的老少人精，又哪里会不明白？哪怕连平日话最少的首辅宋一鸣，和杜微方张文翰一块回值房的时候，忍不住也多说了几句话。
“《诗经》里头那篇硕鼠，果真是一点都不假啊内宦勾结外官，由是把宫中的东西一样样递到外头，或由当铺转卖，或由车马行运到江南再高价转给某些最爱收藏御用之物的豪门世家……要不是皇上要收拾江南局势，只怕如今那边也要大动干戈了。”
素来方正的杜微方只是冷笑了一声：“这些何止是硕鼠，简直是国蠹还有锦衣卫……监察别人的锦衣卫竟然连设在外城的总哨都出了问题，这必定不是如今，而是早就出了问题欧阳行该死，那卢逸云同样该死要是按照我的个性，大理寺挨个审，有牵连的一概严惩，也能杀一杀京城这些老大人做官敷衍了事，过日子却浮华奢侈的风气”
张文翰终究没杜微方这么崖岸高峻，此时见宋一鸣皱眉头，便轻咳了一声说：“皇上如今既是发案下刑部和大理寺都察院，就是要这三法司发挥起作用来。难得锦衣卫这一回不再派人会鞫，他们三个衙门只要能做出一个好样子来，日后限制锦衣卫就不会成了一句空话。”
这话说得宋一鸣和杜微方同时点头，杜微方更是摇头轻轻叹息了一声：“太祖皇帝设锦衣卫，是因为三法司审理案子看朝中功臣大佬的脸色，有碍律法言明，但太宗皇帝即位之后，却一味扩大锦衣卫的职权……只希望这一回真的能有所限制，唉”
快到文渊阁时，宋一鸣却落在了最后面，当两个比自己年轻，也比自己资浅的同僚踏入内阁直房时，他却仰头看了看天。尽管一边仍是阴沉沉仿佛随时要下雪的样子，另一边却已经露出了隐隐的光亮，仿佛天气会随时变好。
“要限制锦衣卫刺探侦缉的权限，单单如今这些还不够卢逸云死不足惜，欧阳行败事有余……对了，还有杨进周……”
偌大一场风波，波及到的并不单单是几个正好被人供述出来的倒霉鬼，还有先前已经遭遇重挫的前汝宁伯杨府。杨珪被遣开平，为了族长之事，郑夫人尽管是使出浑身解数和一众族老理论，可终究是架不住如今没了世袭爵位，家底又空空的事实。更让人难堪的是，亲家阳宁侯府那边马夫人竟是亲自过来，要把陈冰接走，两边又是大闹了一场。于是，当外头传来消息，之前宫中窃案要再度重审，极可能杨家还要罪上加罪的时候，她几乎为之崩溃，再也不接待上门的马夫人，更不用说四下悄悄串连的杨家十一老爷杨珞，只在外头奔走。
转眼就到了腊八，曲永夏太监和成太监尚未从牢里出来，三法司的会鞫也仍然没个结果，每日里还有新的店铺人家被查封，锦衣卫则仿佛是一下子失去了往常的风头，那一座锦衣卫后街越发人影寥寥。京城中虽人心不安，但这腊八终究是大节，不可不过，如佛寺者更是摆出了专门的粥棚，专给穷苦百姓舍腊八粥。
这也是各府行善的时节，从腊月初开始，米粮和各色干果等等就一车一车地送进了一众寺庙，因而到了这一天，如护国寺等就特意邀请了各家主人们前来精舍，一则是答谢一年到头的香火钱，二来也是赠主持开光的佛像念珠等等。由于护国寺主持智永好歹是受过敕封的，除却皇家的公主郡主之外，其余的夫人奶奶们多半赏脸光临，就连为了遮掩派柳姑姑之前去护国寺那一遭，因而特意送了一些粮食和银钱的陈澜也得了帖子，思忖片刻最终还是去了。
然而，在竹林精舍中，应付了一群当家的夫人奶奶们，她却意料之外地遇到了四妹陈滟。见陈滟一身素淡颜色的衣裳，守了礼法又不失得体，而且越过众人主动上前和她打招呼，眼神中仿佛有些游移，她在含笑见过之后，心里就有了大约的猜测。
果然，在主持智永露面之后，陈滟随便拿了一串香木佛珠，紧跟着就立时开口邀约陈澜去后头的塔林逛逛。因这一日护国寺外舍粥，寺内全部封闭，以迎候一众诰命夫人，因此陈澜忖度不会有外人闯入，便跟着陈滟悄悄退去。待进了寺后那一扇小门，陈滟就吩咐随行的两个妈妈只在门前守着，又拉着陈澜登上了台阶，却丝毫没顾忌陈澜身后的柳姑姑和长镝。
“二姐的事情我就不说了，虽是母亲硬是让我来见你，但使她知道咱们见过，想来也不至于再纠缠我。其实，今次我来护国寺，是因为我家相公。”
陈澜闻言顿时眉头一挑：“他？”
“我昨天对他提到收到了护国寺的帖子，他原本对这种事情最不耐烦的，可却破天荒没说什么，反而兴致很好多喝了好几杯。临睡前我听到他嘟囔着三姐夫的名字，又说什么让你当初看不起我之类，我就生出了狐疑……”陈滟一副难以启齿的模样，好半晌才咬咬牙说，“我设法套问了好一阵子，他迷迷糊糊之间说是从六科廊一个给事中那里听到消息，锦衣卫那位欧阳缇帅，还有三妹夫之所以没有出宫，仿佛是连日来一直在内官监那边受鞫问。”
护国寺统共不过一二百年的历史，远远比不上那些自魏晋唐宋就传下来的千年古刹，所以所谓塔林，其实不过是两座佛舍利塔，再加上元朝的旧碑和本朝的几座梵文碑，乍一看去，偌大的地方显得空空旷旷，最是难掩人行迹。再加上如今寒风呼啸花木枯伏，越发显出了一种萧瑟荒凉的景象。
因没带出手炉来，陈澜原本就在轻轻跺脚，乍听得陈滟此话，她骤然心里一缩，但面色竟是纹丝不动，那目光不住地在陈滟身上打量。
“四妹妹今天来，便是特意告知此事？”
“没错。”陈滟连忙点了点头，见陈澜似乎并不信，她不禁有些焦急，“我也不知道这事情是真是假，兴许只是他嫉妒三姐夫前途正好瞎编出来的，可有道是酒醉吐真言，三姐你宁可信其有，不可信其无，总得设法打听打听再说了，三姐夫进宫之后，可曾有消息捎回来？若是没有，兴许就真是有什么不对劲。你是御封的县主，寻个借口进宫还不容易么？到时候无论是皇贵妃，亦或是贤妃娘娘，她们那边总能有些消息。”
陈澜看着眼神焦虑的陈滟，沉默了好一会儿方才点了点头：“此事我知道了，多谢四妹妹关切。”
“这没什么，三姐从前助我良多，这也是我该做的。”陈滟这才松了一口气，面上露出了如释重负的笑容，“三叔坐稳了爵位，若是我们姊妹几个遇到什么事，却决计指望不上他，我父亲就更不用说了……咱们家里出嫁的姊妹三个里头，就数你嫁得最好，三姐夫人也可靠，若他有什么万一，日后还能指望谁？”
见陈澜微微点了点头，陈滟便抬头看了看天色，随即歉意地说：“我家那位老祖宗最是严苛，说是午时之前一定要回去，我不能再留了。若三姐信得过我，有什么消息尽管知会一声，我一定尽力就是。”
望着那素色人影匆匆下了台阶，到了门口和两个妈妈会合便快步离去，陈澜低头看了看刚刚临走时陈滟紧紧握过的手，刚刚纹丝不动的脸色终于有了变化，脑海中更是飞速琢磨着杨进周那天凌晨回来时的情形。除却杨进周除了最初一日之后，五六天都不曾送过消息回来这一点相当的古怪，镜园内外并没有丝毫的动静，怎么会出来这所谓的鞫问？
刚刚柳姑姑和长镝离得稍远一些，却不是为了避开，而是防止有人误闯或偷听，这时候两人都上了前来。尽管陈滟刻意压低了声音，可却没顾忌他们，而她们一个是在皇后身边磨了十几年，一个是宜兴郡主一手教导出来的，陈滟那郑重其事的表情，还有那随风飘来的话语，足以让她们明白这是怎么一回事。
“夫人，我那天进宫去见皇贵妃的时候，还听说皇上亲自去内官监见了那三位公公，后来外头的事情揭开锅之后，虽说人尚未放出来，可怎么看也该是撇干净了干系，怎么会和咱们大人又扯上了？那苏姑爷素来有些好高骛远自以为，说不定听着风就是雨，胡说八道而已。”说到这里，柳姑姑又看了看长镝。
长镝瞥了一眼陈澜，也忍不住嘟囔道：“柳姑姑说的是，四姑奶奶这话也未免太滑稽了些。老爷那次一夜没回来，第二天便揭出了一桩大案，说不定就是老爷建了大功呢，哪有功臣不赏先关起来审问的要是夫人真的不放心，索性让柳姑姑再进宫一趟好了。”
“你当进宫是吃饭一般，三天两头就能随便跑？”陈澜摇了摇头，又笑道，“之前是自从皇贵妃册封日的传见之后，好久没去过了，所以让柳姑姑去代为拜见并无不妥。如今却是五天前才去过，拿什么理由再跑一趟？这样，回家之前咱们往江米巷千步廊那边绕一绕，顺便看看东安门大街西安门大街和北安门大街是什么光景。”
长镝跟着宜兴郡主早就把入宫当成了家常便饭，此时闻言撇撇嘴就不说话了，而柳姑姑却一下子警醒了过来，随着陈澜往塔林另一边门走去的时候忍不住就歉然说道：“夫人，都是奴婢的不是，那会儿贸贸然往宫里跑了一趟，如今真正遇着事，竟是让您犯了难……”
“只是还没影的事，柳姑姑就别惦记这些了。如今这当口满城风雨，贸然进宫反而不妥。四妹也就是来提个醒，你们刚刚还说是胡说八道，这会儿怎么就紧张起来了？”
三个人一边说一边漫不经心地在塔林里走着，不知不觉就已经到了深处。突然，陈澜看到不远处赫然有一座断碑，脚下一顿就径直走了过去。待到近前，她摩挲着那已经变得光润的断口，若有所思地辨认着下头的字迹，却是写着至正十一年重修崇国寺的字样。这一年多来看了许多史书的她一下子想起这便是元末红巾军起义的年份，正沉吟时，突然听到了背后传来了一声惊呼。
“谁？”
陈澜慌忙转身，见柳姑姑和长镝已经全都是背对着她，在她们俩身前不远处正是两个身着青衣的男子，瞧着像是主仆俩。那披着一件半旧不新皮大氅的主人大约二十出头，脸上表情温和，那淡淡的微笑在这寒冬中恰是有一种使人如沐春风的感觉。而那仆人身材高挑剑眉英目，面色却异常冷冽，看上去大约十七八岁——乍一眼看去，陈澜甚至觉得，这人和自己的丈夫杨进周仿佛一个模子里刻出来的，只那冷脸就足以让人退避三尺。
想归这么想，这塔林中突然闯进了两个男人，她心头吃惊自然非同小可。然而，就在她思量护国寺怎会在今日女客云集之时放进了两个大男人时，就只见柳姑姑上前一步，竟是屈了屈膝，随即语气不太确定似的问了一句。
“可是……荆王殿下？”
一声荆王殿下，一旁