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不等金穗来劝。姚莹莹轻扯脸皮，干巴巴地笑道：“黄姑娘，不须你劝我。接懿旨是我自己向老太太求的，不甘心也是我自己的。总不能让老太太一把年纪反倒为我这个不孝的重孙女而遭罪。我自己想通就没事了，且先让我清静几天。”
说着，姚莹莹干涸的眼底流出两行清泪来。
金穗坐在床边，轻轻拍着她的手，静静地凝视，一时无言，沉默地为她擦去泪水。
半晌后，姚莹莹的泪水流干，姚真真和秀兰各自寻个地儿去哭了。金穗这才轻柔地开口：“大姑娘，事情总有解决的办法。明年三月选秀，这还有大半年的时间筹谋，你要相信老太太和姚公子定能找出解决的法子，再不济，还有慕容王府。有句话说，人生无常。不只是说人在顺境里偶尔触礁碰到不顺的事儿，反过来说，也有人在倒霉时巧遇转机的意思。”
姚莹莹是个孝顺的孩子，求过一回姚老太太，姚老太太虽心疼她，却束手无策，一度提出让她诈死逃离梁州的主意，但她不欲让家族为难，她若“横死”，这选秀的人选必定得落在姚真真身上。与其让姚太后几年后谋算单纯的姚真真，不如她自己接下这份罪孽，她不求能在宫内有番作为，只求可以让姚家族里的其他女孩子不受这份罪。
只要她不死在宫里，姚太后就没有借口再祸害别的姚家女。
姚莹莹听了金穗的话并不放在心上，只苦笑道：“这都是命。”
金穗却生气道：“大姑娘虚怀若谷，我过去以为大姑娘外柔内刚，又岂是白白遭人算计，不懂回击的人！如今，竟是我看走眼了，大姑娘外表柔弱，原来内心也是柔弱的。既然大姑娘要认命，我今儿算是白来了。”
说罢，金穗起身要走。
姚莹莹无奈一笑，这些天家里人包括她的母亲欢大奶奶袁氏皆是好言相劝，说的无非是那些话，想开点，没有过不去的坎儿。劝人的没劝回她，却是自己先哭了，而她也是越听劝越觉得没有转圜的余地。金穗这一来就是批评她不该认命，还一副生气的模样，她反而激起了些许除哀伤之外的情绪。
全家人团团围着她转了好几天，她实不该如此不懂事，该振作起来了，正如金穗所言，她的内心没那么脆弱。
“黄姑娘留步。”姚莹莹抬起身子，谁知因身子太过虚弱，头眼发昏，蓦然歪倒在床上。
金穗嘴角一勾，赶忙转身扶住她。姚莹莹半阖眼，细细地喘着粗气。这副样子让金穗心生怜惜。姚莹莹是姚老太太重孙辈最为年长的，她向来以长姐自居，十五岁的女孩子，没有吓得要死要活已是足够坚强了。
姚莹莹歪回绣荷花的大迎枕上，说不出一句话，一双纤细娇弱的手握住金穗的手，双眸虚虚地看向她。
金穗忙点点头，扬声唤秀兰进来：“大姑娘饿了，先做些清粥来。要细细切些蔬菜一起熬煮，稍微放点儿盐。”
秀兰脸上绽放一个灿烂的笑容：“是，黄姑娘。”看向金穗的目光带着一丝感激，又不放心地朝姚莹莹望了几眼，这才下去到小厨房交待，亲自看着火候。
金穗默了一瞬，开口道：“大姑娘且听听我的说法。人活在世上，纵不能活得恣意，也要活得痛快。这回大姑娘的事儿我辗转打听过，明显是有人故意陷害大姑娘，以讨好傅掌柜。”
她不敢妄议姚太后，只能拿傅池春来说事，反正这世上不明真相的人，只以为傅池春是姚府的奴才。
“我与大姑娘相交一场，说句僭越的话，我是把大姑娘当做姐妹来看的。方才我从老太太那儿来，已主动请缨要查出散播大姑娘画评的人。不管是谁，有什么目的，妨碍了大姑娘的名声是真。既然如此，何不搅它个天翻地覆，也好让别的妄想来掺一脚的人有所忌惮。”金穗说完，看向姚莹莹。
姚莹莹目露不赞同。
金穗则笑道：“大姑娘放心，我不会冒险。何况老太太让二姑娘为我掩护，正好让二姑娘和我一起练练怎么搞破坏！”
姚真真喜闻秀兰去煮粥，赶忙来瞧姚莹莹，恰好听了金穗的一席话，这话正合她的意，接上话恶狠狠地道：“大姐姐，你放心，我和黄姑娘一定会揪出那个人来的！到时候让她跪着给大姐姐请罪，我定要让那小人在钉板上滚三圈！”
姚真真扬了扬攥紧的拳头。
金穗打个冷战，在钉板上滚三圈！这丫头真狠啊。
姚莹莹见两人你一言我一语，又好气又好笑，她哀恸了这几日，还没想到惩罚传出她画评的人，毕竟这与姚太后的懿旨相比，只是不值一提的小事。而正是这件不起眼的“小事”却差点要了她的命。
好吧，就如金穗所言，搅它个天翻地覆，也好让他们消停一阵子，给姚府一个喘息的机会。
姚莹莹阴郁的眸中终于划过一丝光亮，金穗和姚真真对视一眼，姚真真欢呼一声，兴冲冲地去看粥熬得怎么样了。
金穗含笑望着她蹦蹦跳跳地跑出去，回头对姚莹莹道：“大姑娘，老太太、大太太、大奶奶、二姑娘她们，都很担心你，你千万要爱惜自己。”
姚莹莹轻轻点头，感激地握了握金穗的手。
金穗莞尔一笑，回握住她，两人所想尽在不言中。
姚真真认真地给姚莹莹一口一口喂粥时，姚老太太等一众女主子来看望，欢大奶奶袁氏搂住姚莹莹哭个不住，脸色黯淡无光，比姚莹莹还要差几分。其余的人陪着掉了一回泪。
姚莹莹安抚地拍着欢大奶奶的背，轻柔的声音像是在安慰小孩子：“娘亲，不要为女儿哭伤了眼睛。女儿这些天沉浸在自己的悲痛里，倒是累得诸位长辈操碎了心，实在是不该。”
欢大奶奶反而哭得更凶，一个劲说是自己没用，护不住她。
姚莹莹淡淡地笑了笑，等她安静下来，方道：“老太太，太太，母亲，我是姚家的女儿，没那么容易被打垮的。”
姚老太太点点头，见姚莹莹是真的想开了，又好生安慰一番，等姚莹莹疲累睡下，对金穗感激地笑道：“黄姑娘，这回多亏了你。既然莹姐儿听得进你的话，不如你在府里多住几日，我是对她没办法了，哎！”
金穗想了想，她正好有事询问姚莹莹，便应了下来。
姚真真和金穗片刻不离姚莹莹，和她说话解闷，欢大奶奶放下手中所有的事，把注意力全部转移到姚莹莹身上。姚莹莹养了几日，精神恢复得很好。金穗接到月婵递进来的话，黄老爹让薛会算提前一日回府通知，他明日就回府了。
金穗向姚莹莹和姚老太太交待一声便回了自家，第二日一大早出城接黄老爹，直等到半下午才看到黄老爹的身影。
。。。
第310章 灭口
尘土飞扬里，金穗辨认出中间包头巾、古铜色面庞、目光在她这个方向游离的男子是黄老爹，她咯嘣乱跳的心脏落回原位。黄老爹腿伤刚痊愈便骑马奔波，她十分担心。
“爷爷！”金穗大力挥手，与她一同在长亭翘首以盼的其他掌柜家属也露出舒心的笑容。
黄老爹飞身下马，金穗紧张地迎上去递毛巾，嗔怪道：“爷爷，你多大年岁了，咋还学那些小伙子们就这着地跳下来，再说，你的伤才好，可经不住这般跳！爷爷得爱惜自己啊！”
一席话说得黄老爹脸微微发红，引来其他人的大笑。金穗微囧，一时忘形，竟在这么多人面前给黄老爹没脸，黄老爹却没在意，问及金穗独自在家里过得怎样。
端午不宜出行，黄老爹走的那天是端午节的第二天，这时进入五月下旬，天气渐渐转热，金穗出了一脑门汗，面色有些发青。黄老爹觉得有些不对劲，遂忽然问道：“你几时来的？晌午饭吃了没？”
金穗讪讪的，不想回答，与她一同站了几个时辰的大婶子却笑道：“你们家小姑娘天不亮就来了，一直张望着你们回来，晌饭都吃不下去呢！”
黄老爹神色不虞，看向旁边给山岚递湿毛巾擦脸的月婵，金穗忙道：“爷爷，月婵姐姐劝我吃来着，没见你回来，我哪儿吃得下。这会儿是真饿了，我们赶紧回去。我让八宝她们瞧着灶房，回去随时能吃上热饭。”
金穗神色不安，黄老爹心一软，约摸是上回受伤让小丫头心有余悸。想来是一直在担心他。
黄老爹也不多话，拱手和同伴们告个罪：“……回头请大家上蜀味楼吃酒！”便携了金穗回府。
金穗是坐马车来的，在马车上给黄老爹奉上茶，轻声问起阳陵之事。
黄老爹却道：“你还是歇会儿吧，一个小娘娃儿操的心忒多了，先顾好自个儿身子是正经。下回要是再这样不吃饭，我可是再也不会让你出门了。你正是长个儿的时候，咋能任性不吃饭呢……”
如此倒把金穗给数落一通。
金穗越发讪然，绷紧大半天的神经突然松懈下来，她只觉得眼前一阵阵飘着小彩球。也不敢真弄坏了身子。黄老爹在马车里翻出来几匣子点心给她。她不敢推辞，硬着头皮吃下。
一直到回府吃完一顿比较早的晚餐，黄老爹才跟金穗说起阳陵之行：“说来奇怪。洪县令抓的那几个土匪还真是那天打劫我们的人，一身匪气。据他们说，去年临近年关时，一个土匪头子突然带着许多身强体壮的土匪挑了他们的寨子，几天后正好打劫我们的车队。原来的土匪们从来是劫财不杀人，匪首杀人后，他们害怕，便私自逃回家乡，又遭到莫名人士的追杀，被官府发现端倪。才被抓起来。”
金穗默然，看来是那伙人早早盯上黄老爹等人了，算好了他们的回程，只守株待兔了。当日黄老爹等人获得支援时，那伙匪人瞬间撤退得干干净净，连地上的尸体都带走了，是相当的有组织有纪律，不让人寻找到丝毫的蛛丝马迹。
黄老爹抿口茶，眯了眯炯炯的眸子，眸中闪过一丝颓然：“洪县令依照土匪的描述画了一张土匪头子的画像，可那土匪头子大半张脸被胡子遮住了，没有明显特征。这个案子算是搁浅了。”
看来是天不佑洪涵巩，好容易有个立功的机会，谁曾想，案子一波三折，越发扑朔迷离了。洪涵巩没准儿要卡壳在县令这个职位上。不过，这样一来，压力产生动力，他对这个案子会越发上心的。
“爷爷，”金穗脑子里灵光一闪，突兀地问道，“我记得上回辛师傅的爆炸案里，有几个被炸得受伤的歹人，他们不是在大牢里么？不能从他们身上下手么？”
黄老爹无奈地一叹：“死了。”
“死了？”金穗虽猜到一星半点，仍是十二分的惊讶，关押在衙门大牢里的人，还是朝廷重犯，怎么说死就死了，那朝堂上还不得炸锅呀？
“洪县令来上任的第二天，叫提审牢犯，谁知一夜间全死了。”黄老爹声音淡淡的，心底却有些发凉，他瞥一眼金穗，发现她只是有些呆怔，并没有害怕，又是欣慰又是心酸。
洪涵巩忒倒霉了！
黄老爹补充道，洪涵巩已向兖州府申请，全国通缉土匪首领。
他不欲金穗一直沉浸在这个沉重的话题里，便问起金穗这几日和贺掌柜又学了什么。
金穗细瞧黄老爹的脸色，发现他是真的不知情，便支支吾吾�