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“事实上，劾，我也很好奇这个问题，那架机体显然不是联合军所属，你知道它的来路吗？”
“如果你打算做一笔生意的话，那么我的答案是我知道。”通讯的另一面传来带着一点讽刺的话音。
“你很清楚我不负责谈生意，不过你如果愿意等一等的话，会有人和你谈的。”卡尔向后面的战舰用加密频道进行了报告，几分钟后，大天使号拖着喷射尾迹的舰影便进入了视野范围。
“那orb的任务呢？”
“已经完成了，他们也付过账了。”佣兵惜字如金，“我不需要一直跟着他们。”
接近中的联合小舰队向着orb的战舰发出了闪光信号，后者一边回应，一边激活了推进器，向着一条更低的环绕地球轨道开始了变轨，很显然，他们并不想和联合军打什么交道。
收到返航信号，卡尔驾机归舰，接着联合军舰队也开始了向着碎石带方向的变轨，在返航的间隙，卡尔在感应器屏幕上还是看到了一个被隐藏的很好的热源，那是躲藏在碎石带方向的佣兵的母舰。
“他们谈的怎么样？”在归舰之后，卡尔在军官食堂找到了霍夫曼，“如果我保密等级够的话，去哪？”
“去‘蜗牛’，你应该听说过，那个碎石带边缘最大的流浪者聚居地，废物商，佣兵和走私贩共同维持的小型殖民卫星。只要稍微改变一下航线就能到。按照那个老头子的说法，如果那里也搞不到情报的话，就真的搞不到了。”
“我想更有可能是他们不愿意给我们，经营这些地方的人可不会喜欢联合军。”
“当然，但那只是一方面，他们同样不想惹联合军。正好，这里的佣兵需要信用，而蛇尾又是‘蜗牛’最大的赞助者和保护者之一，他们会卖他们一个面子。我们，暂时显然也有更重要的任务。”
几个小时后
小舰队在佣兵的引导下沿着碎石带的边缘移动着，直到对方示意停下为止。舰艏的小型喷口用断续的喷射尾焰把战舰的速度降到了0，虽然这里只是碎石带边缘，但是从舰桥上看来，战舰周围已经几乎都是漂流的碎石和残骸。大量的泛着金属光芒的碎片存在在视野的每个角落，但是这些被碎石遮挡的金属物体其实很难判断那是废弃的卫星碎片还是他们要找的地方，那个实际正在被使用的卫星定居点。
这大概也是这些宇宙流浪者的盘算，他们不希望联合军知道他们的所在，更不希望被联合军驶入他们的港口，混迹在这些残骸之间是个不错的选择。
“他们在拖什么？”看着佣兵的穿梭机飞进了碎石带里，但是许久不见出来，舰桥的值班军官有些困惑，“要把舰长叫来吗？”
“不必，这是正常现象，他们的人会在碎石带里故意绕路，不希望被我们看到他们从哪里出来的。”
卡尔刚刚结束一次休息，信步出现在了舰桥，“或许要找到愿意和联合军交易的情报贩子也需要点时间。”
“鬼鬼祟祟的家伙。”
卡尔没有接话，他找了一台空闲的终端，开始埋头观察舰艏望远镜视野。他能看出那远处那些人工建筑体周围微弱的喷射光，那显然属于废物商常用的小型工程用飞行器，那些有着简陋机械臂的机体是相当实惠的残骸回收者，但它们的一大弱点便是非常有限的航程，使得它们不能远离母舰或者定居点进行作业。周围有这些工程飞行器航迹的那片残骸里，显然就是卫星定居点‘蜗牛’的所在地。
几分钟后，他在屏幕上框出了一个大致范围，“如果你感兴趣的话，舰队参谋，应该在那一块区域。”
“要在这里安置一个信标吗？”霍夫曼的副官加西亚如此的提问道，“方便下一次找到他们。”
“没用的，”霍夫曼出现在了舰桥，“蜗牛，如果我没搞错的话，是会移动的。就像它的名字所说的那样，它有动力，会缓慢的在碎石带中移动，下次我们即使回到了这里，恐怕什么也找不到。”
“这些缺乏归宿感的宇宙浪客往往没有家可以回，所以他们称呼自己的定居点为‘蜗牛’，蜗牛的壳，同时也是移动的家，那些家伙大概就是这么想的。”
联合军不得不再次等待了一阵子，舰桥上的值班员又经过了一个新的轮班，雷达屏幕上终于出现了的新的东西，一艘来自碎石带深处的废物商穿梭机出现在了联合战舰附近，蒙哥马利号同样也派出了交通艇，和前者进行了对接。
“他们总算是开始谈生意了。”在战舰上的休息区，一些不在值班的军官开始互相交头接耳起来。
“你觉得他们会告诉我们那些plant的人想要干什么？”
“他们显然会。”回答者是那位军情处的军官，他显得比这些负责作战的人士略微更熟悉政治，“plant的人要和那位议员先生见面显然是要和我们接触，既然是接触，而非绑架，就肯定会告诉我们一些东西，而最好的办法就是通过中立国。”
“见鬼，这些废物商难道就算是中立国？”
“至少是中立势力，而且如果我们的情报没有搞错的话，大部分有组织的废物商背后都有orb的支持，，你们都看到了那些佣兵保护orb太子党的战舰。而orb，显然就是那个穿针引线的中立国。”
“我想我知道那艘急匆匆的orb战舰去哪里了。”霍夫曼的另一位情报参谋一拍脑袋，“那艘船正在前往他们的交涉地点，这些见鬼的佣兵和废物商在帮他们拖延时间，让orb的人可以先我们一步。”
“为什么他们要这么做？”
“当然是因为。。。。”回答者没有说完，新的信息出现在了态势屏幕上。
但是仅仅是几分钟后，两艘小艇便脱离了对接，没有任何异常信号被发出，似乎这只是一次非常简短的交谈。
“这么快？”
在指挥系统的加密通讯里，舰长拉米亚斯也在向接近中的小艇问同样的问题，“这么快？已经谈妥了？”
“不需要谈，只是几句话罢了。”里克。艾森豪恩在对面的屏幕上摇了摇头，这位联邦政府的资深顾问很清楚对方只需要确认很少的一点东西，然后就会把会面的地点和盘托出。因为这些废物商，就像那位军情处的军官所意识到的那样，正是给秘密交涉牵线搭桥的势力，他们的目的不是毁掉这场交涉…最多会把这情报再卖给别人一份，如果他们胆子够大的话。他们只需要确认这些追踪而来的联合军不是波斯菊分子，而是可以接受与调整者交涉的正常军人。
就像他在月面接受任命的时候和那些官员讨论到的一样，这显然不像是一两个寻求庇护或者出售情报的告密者和变节分子，而是比那个更复杂的事件。plant温和派是一个成分复杂的政治势力，他们的人，无论是克莱因的人还是其它萨拉的反对者的目的都不尽相同，所以他们所能统合出的目的只有和地球军接触这一件事。他们可以足够团结的试图通过中立国，然后通过吉姆。拉赫尔来传达他们的意愿，但是他们在给自己想退路的同时，联合军也有自己的谋算。
随着交通艇缓缓降落进机库，出航的通告也在全舰广播里响起，航向便是很多人预料之中的，l4卫星群。
“打起精神来，小伙子们，知道他们在那里的人不会只有我们的。”
8。月球背面
时间，不明，绕月轨道月球背面
前zaft所属ms搭载舰永恒号，正在关闭引擎和雷达，依靠惯性和引力隐蔽漂航中。
电子系统控制台上的军官微微回过头，扫了一眼那位端坐在舰长席上的女性，然后再次将头埋进了眼前的屏幕和图表上，他在很久之前就知道那是队长的女人，但是在几个小时前他才真正认识到，这位穿着白色便装的女子在娇小的身体里存在着超出常人的力量和气势。她率先用一击便制服了那位明显是因为她的出色外貌而放松了警惕的代理舰长，然后带着自己和同伴们接管了整艘战舰………不愧是巴尔特菲卢特队长啊，找到的女人也这么厉害，年轻的军官这样想到。接着出现在舰桥上的才是他敬佩的队长本人，后者的眼神显得有些疲惫，但是用依旧坚定的口吻发出了开火和出航的命令。
然后炫目的绿色粒子束击中了前方关闭着的军港闸门，那道他经过过无数次的大门在瞬间被扭曲，融化，然后散入宇宙空间。接着是战舰超载引擎到130％的紧急加速和同样超载了侧面姿势调整喷口的紧急转向给身体带来的扭曲感，战舰很快将plant卫星群甩在了身后，但是他面前的雷达上出现了新的目标，那是属于纳斯卡级的熟悉的雷达信号和引擎热纹，但是他知道，从现在开始，这些自己熟悉的，或许曾经搭乘过的战舰已经不再是友军。
在战舰即将驶出plant的无线电通讯范围的时候，战舰收到了来自plant所有频道强行插入的广播，每个人都很熟悉的西格尔。克莱因老头子在用坚定的语气呼吁，不要将这场没有止境的，泥潭般的战争继续下去，然后通讯逐渐被电子噪音所取代，这可能是因为距离，也可能是因为尾随的战舰开启了中子干扰，但是这已经不重要了。
他大概知道plant发生了些什么，队长很久之前就警告过这种事可能会发生，当plant民众的厌战情绪随着前线战场的失败开始爆发出来的时候，zaft的领袖肯定会做些什么来维持战争的继续，而他可能做的事是一个正直的人…调整者，所不希望看到的。一些低级zaft军官在北非的惨败之后就开始了秘密的串联，直到今天，他们收到了最糟的信号，plant的内部开始了流血。
战舰用最初的紧急变轨进入了月球背面的绕月轨道之后就一直在隐蔽航行状态，全舰没有启动发动机，关闭了发电机并且将用电量降到了最低，同时没有打开向周围发送电磁波的雷达。由于位置是月球背面，地球和月球挡住了阳光，在月球的阴影中，即使光学手段也难以发现进行了灯火管制的战舰。追击的三艘纳斯卡的热纹也很快就从检测器屏幕上消失，它们似乎已经被永恒号最初超载推进器换来的急加速甩掉了。
虽然主动向外发射电磁波的雷达系统已经关闭，但是战舰的电子系统依旧在收集周围从微波到伽马射线各个波段的电磁波，这里面可能包含了宇宙背景辐射，也可能包含古老卫星还在发出的信号，或者来自一部雷达的扫描信号，后者会说明自己很可能被发现了；当然，现在这艘战舰并没有被扫描，不过这不等于一切都很安全，他不喜欢自己在屏幕上看到的东西，那些杂乱的波形背后，他看到了一个中子干扰源存在的踪迹。中子干扰本身不太容易被探测，但是它以一种特定曲线对电磁波的削弱是可以被分析并计算的，中子干扰的效果随着距离的平方削减，所以远距离的中子干扰源可以被忽略，而在整理后的，属于背景电磁辐射的图形上，他能清晰的看到这个近距离内干扰源存在的痕迹。
更糟的是，那不是一个固定式的中子干扰源，也就是战争早期zaft所释放的那种；这个中子干扰源在10分钟前出现以来，直到现在为止，相对于这艘战舰没有明显的位置变化。维持绕月轨道的航速可以使战舰轻松的超过�