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兄弟四人随后品茶闲谈。卜元道：“罗坤、竹风两位紧弟，我可是服了，一个几乎要吃光了天下，另一个却又好几日不进米食，你二人可算是对上了。”
罗坤笑道：“师父曾对我说过，偶尔辟谷不食几天，清理肠胃，对身体是有好处的。不过竹风贤弟的食量甚大，总堂主不得不为他专门配了两名厨子，不但让他吃饱，还要吃好的。”
方国涣闻之，点头笑道：“连姐姐这么做是应该的，想当年，独石口关外，竹风贤弟立马横竹压住了整座天元大阵的阵角，打得女真兵将几乎无人敢靠近他，末了自家又单枪匹马地冲杀一番，斩将夺旗，直叫女真人胆战心寒！”
罗坤点头道：“不错，事后孙奇先生曾说过，竹风贤弟与金枪无敌将韩梦超是天元棋阵的两处阵眼，缺一不可的。”卜元笑道：“能吃能打，才是竹风贤弟的英雄本色。”吕竹风这时在一旁感激地道：“若无方大哥送我来六合堂混饭吃，小弟这一辈子恐怕也只是一个半饱的儿郎。”此言一出，卜元、罗坤、方国涣三人哈哈大笑。
方国涣随后对罗坤道：“来了多日，怎么不见杜健大哥？可是它处任职去了？”罗坤闻之，感叹一声道：“自小弟岳父大人重伤死后，杜健与几位先前的寨主便绝了江湖之念，辞了总堂主隐退了，听说是隐居于太湖岸边的渔村中，年节时常派人来给我和英儿送些礼物，还让人捎过话来，我和英儿若在六合堂呆不下去，便去太湖寻他，倒极是念故人之情的。如今还好，关东绿林人马加盟六合堂后，总堂主便另立三堂，均归我属下，对大家毫不见外，照顾得很，我那岳父当初此举确是有见识的。”方国涣闻之，点了点头。兄弟四人谈至天黑方散，约好明日泛舟游鄱阳湖。
第六十七回 菊花夫人 1
掌灯时分，孙奇又派人将方国涣请了去指点棋艺。方国涣便在棋盘上将孙奇惑异不解之处一一指明释清，孙奇随后感激道：“这几日承公子棋上妙手指点，先前阵法中的几处复杂的变化终于让人明白了，《孙武兵阵棋解》始至今日，孙某已经全部贯通了，自当谢过公子。”
方国涣闻之惊讶道：“原来孙先生这些日子乃是与我在研讨兵阵变化之术！既已全部贯通，可喜可贺！”
孙奇笑道：“除了阵法之法，孙某岂敢跟公子言棋。在六合堂里能与公子走得上手的，只有蜀中的刘诃刘敏章堂主，半年前他曾来过总堂这里，闻公子之名自是敬慕不已，托请孙某转告公子，日后若有机会可至蜀中与他一会，以请教公子化境之棋。”
方国涣道：“刘先生乃是当今天下极负盛名的三大棋家高人之一，若有机会得以拜见，实为荣幸。”
孙奇这时道：“自公子棋布天元阵于独石口关外一战之后，棋名远播。半年前洛阳分堂处传来一个消息，说是曾有一名东瀛棋士，去过他们那里打听过公子，好像是寻公子斗棋的。因为洛阳分堂处的弟兄们不知公子的行踪，便打发那东瀛人去了，此人慕公子之名而来，必然是一位棋上的高手。”方国涣道：“国棋一艺，始于中国，汉之前便已传入高丽、东瀛，各盛于隋唐。此两国本为中国邻邦，其人思物辩理之法多与中国人相似，棋道也然，自有国手应世，棋上各成风格。唐时，两国各有好手来中国时行交流的，宣宗时的顾师言就曾与东瀛的王子、高丽的棋僧对弈过。唐以后，仍不断有两国的棋士来中国访棋学艺，无形中也发展了各种文化的互渗与演化，非仅限于宫廷，更盛于民间。家师苦元大师就结识过几位东瀛与高丽的棋僧，彼此相交甚厚。如今棋道广布，也不知传了多少国家，天下间凡中国人所至之处，便有对弈之局，棋子之声。闻海外极远之地又有岛陆，所居土人善一种‘盘戏’的游戏，或许是由围棋异化出的其他技法，也未可知。”
孙奇闻之，赞叹道：“公子不但棋高天下，而且棋识渊博，实令人佩服！”方国涣道：“这些都是得益于先师苦元大师的棋上教诲，学棋之人，当有所知的。”
二人谈至夜半，方国涣这才辞别了孙奇，由人送回了六合轩。
第二天一早，张林平、赵汉仓、齐晓石等人来到了六合轩向方国涣告别，要起程回徐州。方国涣感激他们一路护送自己来到了鄱阳湖，便亲自送到了岸边，张林平等人上了船，挥手而去。
方国涣目送船只走得远了，这才转过身来，见罗坤、卜元、吕竹风三人与一名汉子走了过来。卜元道：“贤弟，送客人吗？今日去湖上游玩，由这位王林香主导游，他对湖面熟得很，知道有几处好的所在。”
那名叫王林的香主忙上前礼见了方国涣，恭敬地道：“能引方公子与几位堂主湖上一游，实是在下的荣幸。”方国涣道：“那就有劳王香主了。”罗坤道：“方大哥，这就走吧，船只在那边候了。”
几个人随后沿岸边走去，不远处停了一条乌蓬船，船中已备好了一桌精致的酒菜。方国涣见了，笑道：“各位好兴致！乘船饮酒游湖，倒是别有一番情趣的。”卜元笑道：“但让贤弟高兴就是了。”几个人上了船，待坐稳了，那王林便双桨一荡，船只离岸而去。
鄱阳湖景色怡人，碧澜微波，一望无际，端的是水天一色，万物浑同。沙鸥惊起，野鸭乱飞，鱼虾潜游，时可望见。风清气爽，船行波动，尤自令人陶醉。
罗坤此时偶有所感，慨然道：“此行却似昔日舟游洞庭湖一般，不由想起一位故人来。”卜元旁边道：“曾闻贤弟在洞庭湖剿过水盗，今日不妨再细说说，也让我们几个领略一回当时的惊险。”
罗坤道：“昔日随师父去洞庭访友，谁知遇上了一些意想不到的事。”罗坤于是将昔日洞庭湖上遇盗结识了小龙王米迁，巴陵搬兵，湖上大战，剿灭朗月山庄水盗等情节叙述了一遍。方国涣、卜元、吕竹风三人听罢，惊奇不已。
卜元随后道：“不知那位善水似龙的‘小龙王’现在何处？”罗坤道：“如今米迁贤弟做了朗月山庄的主人，待有机会约了来，让大家见见他的水里本事。”卜元道：“在水里自由来去，在陆上又做了个庄主，这个‘小龙王’却也活得自在风光。”
竹风这时插了一嘴道：“那也是人家有本事。”卜元听了，大笑道：“贤弟所言甚是，不过也得机缘巧遇才行，如你先前为东家牧牛一般，虽有打虎驱豹的本事，每日却也吃不饱的。”
吕竹风闻之，认真地点了点了头道：“卜大哥说得也是，看来只有寻机会显出本事，才能混上饭往饱了吃。”
方国涣强忍住笑，问道：“贤弟的饭量在六合堂这个管饱的地方，可又增了？”吕竹风挠了挠头道：“先前也没个定量，现在哪晓得增减。”方国涣、卜元、罗坤三人闻之大笑。
王林已将船只划得远了，方国涣、卜元等人任他自行，不甚理会到了哪里，兄弟四人但饮酒长谈，兴致愈浓。
这时，卜元忽用鼻子着力嗅了嗅，诧异道：“咦！哪里来的花香？”方国涣、罗坤、吕竹风三人也自闻到了一股淡淡的花之清香。
船头上正在划船的王林道：“我们已经到菊花岛了。”“菊花岛？”方国涣闻之一怔，与罗坤、卜元、吕竹风抬头看时，但见前湖面陡然露出一岛，岛上鲜花齐放，五颜六色，把个小岛点缀得无此艳丽耀眼，适才那股花香正是从此岛风送而来。
卜元见状，惊讶道：“来鄱阳湖多时，怎么不知还有这等好的去外？”王林应道：“这菊花岛与咱们六合岛是一双水上邻居，菊花岛上有一座菊花宫，里面住着一位菊花夫人，专门养植各种菊花，这菊花岛上除了菊花之外不见其他花类。菊花夫人性情清高古怪，尤厌生人登岛，此岛又深居湖中，所以不尽为人知。连总堂主却是与菊花夫人相识的，每年总堂主也自去菊花宫拜访菊花夫人几次。两个月前，总堂主还带了罗堂主的夫人来过一次呢，也是在下掌船接送的。”
罗坤道：“怪不得那日英儿不知从哪里得了几株好看的菊花来，便于窗前栽了，也是自家不会看顾，不几日，那几株菊花就叶枯花落死掉了，令英儿好是难过。后来听说总堂主在六合园中栽的几株也死掉了，英儿心里这才似找到了平衡，不再念叨可惜了，敢情是那次随总堂主一起来时，人家菊花夫人送的。”
王林又道：“菊花岛虽然与六合堂是水上邻居，可六合堂的弟兄们是不能来这里游玩的，这也是总堂主的意思，知道那菊花夫人厌烦生人打扰，所以告诫大家无事时切不可靠近更不能登上菊花岛，免有麻烦。”
卜元闻之，笑道：“这菊花夫人也太虚假些，说是厌烦生人上岛打扰，其实巴不得你来观赏她的菊花，赞赏她几句。你们瞧瞧，满岛的菊花，甚是显眼，这不是引人来观赏的又是什么意思？”
王林道；“这岛上有几名菊花使女，经常出湖购些油盐米面的，与在下也是熟的，所以今日我也是大胆，乃是见了方公子与各位堂主高兴，就冒然掌船过了来，让各位在近岸看看就是了。”
卜元听了，摇头道：“那岂不没意思，到了菊花岛却不上岸去，能有什么赏花的兴致？”王林忙道：“在下是不敢上岛的，也是不便领各位上去的，每次送总堂主来，在下也只是在船上候了，不能踏上岸边半步的。曾闻岛上一名叫青菊的菊花使女说，这菊花岛禁止男人上来的，为此岛上遍设机关，以防生人闯入。那青菊还说，所有的机关都是由菊花布置的。”
卜元听了，笑道：“王香主也会讲笑话，那些细嫩的菊花能布成什么机关陷阱，一脚还不踏扁了。”
王林摇头道：“卜堂主有所不知，那菊花夫人神秘得很，听青菊说，她的主人培植出很多毒菊，其毒无比，以这些有毒的菊花设些机关，抵御一些不速之客，却是很厉害的。为防有事，所以各位在近岸转转，就近看些便了，千万上不得岸的。”
卜元道：“这菊花夫人果然古怪，好看的菊花偏偏养出些有毒的来。不过那些毒菊多在岛内或者菊花宫周围有些而已，我们不近前就是，上岸近处走走，也不枉来一趟的。”那王林自有些犹豫。
第六十七回 菊花夫人 2
罗坤道：“请王香主放心，不会有什么事的，我们仅是好奇观赏一回而已，惊扰不了人家的。既然来了，兴致也有了，岂能这般扫兴回去？”王林见罗坤发了话，迟疑了一下道：“也好，不过罗堂主几位可要小心了，勿要让岛上的人发现，更不要往深里走，看一会儿即刻返回，免得有什么意外。”说完，王林便将船只划到了岸边。
当方国涣、罗坤几个人离船上了菊花岛，再看时，不由各自惊呼了一声。但见各色菊花，一丛丛，一簇簇，一片片，花开遍地，覆盖全岛，香气袭人，蜂蝶乱舞，看得几个人眼花缭乱，心醉神迷。
方国涣惊奇之余，讶道：“菊类多在秋后开放，这般季节里怎么还能如此盛开？大规模绽放？”王林一旁道：“那菊花夫人对菊花研究得很是精透高深，也不知用了什么嫁接移植的法子，全年可使菊花遍岛开放，四季常见，这批未谢，那批又放，似混乱了时令一般，甚为奇妙！”
方国涣惊叹道：“能将菊花养植到如此程度，这位菊花夫人当是花中的仙人！”罗坤四下观望着遍地的菊花，不由赞叹道：“菊花岛！名不虚传！”
一路看去。起初，有些菊花几个人倒还以叫得上