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迎着初秋凉风，在温馨阳光照射下，阿伦用眼角瞥着街上一个个穿得十分清凉的美女，特别养眼。难怪艾波琳曾说，除了她们影月部落，就数自由天堂最为开放了。
走出繁华的购物大街，阿伦心中不禁暗暗感叹，虽然这里仅是自由天堂的一角，但已可窥探出自由天堂人文传统之一二，这是一片自由开放的土地，融合了多个民族的文化和文明，经历了数之不尽的苦难和创伤，在历史的大潮下，大浪淘沙，流走的是泥沙，沉下来的是闪亮的金子，这些精华普及于饮食、艺术、建筑、音乐和其它一切的生活层面上。
一个小广场的草坪上坐着几个打扮古怪的男子，大概是落魄、郁郁不得志的吟游诗人吧，他们吹起一种叫“笛都”的乐器，低沉而忧郁，有一种在旷野上声嘶力竭呐喊的感觉。
其中有一个短发男子伴随着乐声吟唱：“不知缘何我竟如此悲伤，古老传说始终萦绕心上，宿命来临的一刻，你可感到命运的彷徨……”
宿命来临的一刻，你可感到命运的彷徨？阿伦默默品味着这句话，不禁一阵茫然，再想细听这首哀伤的歌曲时，发觉那几个男子已被自由天堂的巡警给驱赶走了。
这时，远方太古钟楼“铛——，铛——”的打了十一下钟声，已经快到正午了，阿伦默默地往太古钟楼的方向走去。
太古钟楼作为自由天堂的重点文物建筑，各个进出口都站有一身武装的守卫，除了特别的节庆日，钟楼是不开放给游人参观的。
今天只是一个普通日子，所以阿伦不得不采用其他办法进入。
他走到其中一个入口的近处，脚尖轻轻一撞一块小石头，小石头立即闪电般飞向恰好路过的一匹老马的马蹄上，那匹老马顿失前蹄，马上的那位风度翩翩的绅士一阵手忙脚乱，差点就从马上摔了下来，逗得那两个守卫哈哈大笑。
阿伦就在出脚的同时，身形疾速前射，从守卫视线的死角中闪进太古钟楼中，其中一名守卫只觉背后一凉，不禁回头四处张望。
另一名守卫奇道：“怎么了？”
那守卫抓抓头皮，笑道：“没什么，刚才有一阵风吹过而已。”
※※※
阿伦沿着螺旋形楼梯疾速上冲，一口气冲到了顶层，久不活动筋骨，他暗暗检查自己的身体状况，发觉情况比自己想象中的要好，应该已经恢复了七成的实力。
他将头探出窗外，往上看去，头顶就是那闻名于世的太古巨钟，阿伦观察一下位置，右手一按窗框，身形已闪出窗外，往上弹去，当上冲势头快要衰竭时，他左手一按那巨钟的分针，脚尖轻踏在时针末端的尖上，在空中一个翻身，已稳稳的站在太古钟楼的真正顶端，往四周看去，整个自由天堂的景色，尽收眼低。
阿伦暗想，这里大概是天空之城里最高的地方吧。
大风呼呼的在耳边咆哮，脚下是一片广阔的平台，并没有任何的栏杆作为边缘，因为这平台也正是太古巨钟的顶部，这里仿佛是一个天然的擂台，但阿伦知道，只要自己没通过老师的考核，这个擂台将是自己的坟墓。
长眠于太古钟楼的顶部，永恒地见证时间的流逝，永远在天空之城的最高点上，在世人与神之间安息，真是个浪漫的想法啊……阿伦自嘲的想到这里，嘴角边不禁浮现上一丝淡淡的苦笑。
此时正是天空之城最为繁华的时刻，脚下的人们从这个角度看去，仿若蝼蚁般渺小，在方形的城市中缓慢流动。
太阳慢慢爬到了头顶的正中，体内的银灰色血液在无声中烦躁沸腾，东面远方的蓝河犹如一条青蓝的水袖，在风中轻微晃动。
晴天万里，烈日当空。
不知不觉间，太古钟楼的时针与分针已完全重合在一起，脚下的巨钟又再“铛——，铛——”打响，震得阿伦双耳嗡嗡作响，双脚将声波慢慢传送至全身，传送到心灵深处，整个灵魂仿佛也随之颤动了起来。
一头巨大的白鹰在不远处翱翔而过，发出清脆嘹亮的鸣叫，恰好穿插在钟声的间歇处。
阿伦盯着那只与老师形影不离的白鹰，感到背脊升起一股凉意，他缓缓转身，发觉一道修长瘦削的身影，不知何时起，已静静地伫立在自己身后。
……（本卷结束） ……
第五集
第一节
大风仍在阵阵呼啸，耳边尚有巨钟打响后的余韵。
阿伦深吸一口气，将那阵刺骨的冰冷驱之体外，令自己迅速平静下来，他鞠身问候：“老师，三年不见，您一切可好？”
那修长瘦削的身影似正在深深地端详着阿伦，只淡淡地回了一个字：“好！”声音仍是一如既往的低沉、冰冷。
阿伦慢慢抬起头，看着这位受业恩师，他与三年前别离时一模一样，全身上下包裹在一件黑色的长袍中，根本看不清他脸上此刻到底是什么表情，他整个人仿佛就被一团浓而不散的黑雾重重包围着，多年前的噩梦似乎又再次在脑海中倒流。
飞龙沙漠中日日夜夜的苦练，火系魔兽尖锐的咆哮声，沙漠白天刺目的艳阳，沙漠入夜后入骨的寒风，老师的声音比沙漠入夜后的寒风还要冰冷，就是这一把声音，向自己讲述着武技的要诀，不时还会穿插他对人类经济、政治、军事、文化等方方面面的看法。
他从未呵责过自己半句，只会用无比残酷的手段来锤炼自己……
无论什么时候，他都保持着像冰一样的风度，冰一样的优雅，但这座千年的冰山，任何阳光都无法溶解它分毫，哪怕是盛夏正午的烈日……
“阿伦，你准备好了吗？”老师冰冷而无语调起伏的声音响起，打断了阿伦的遐想。
阿伦默然点头，慢慢移动几步，拉开距离，过去的经验告诉他，老师一旦出手，那将是雷霆万钧之势。
“你的兵器呢？”老师忽然冷冷的问。
阿伦很想说一时间很难找到一件称心的兵器，与其这样，倒不如空手更来得灵活一点，但这个说法实在有点说不过去，老师很容易会认为，自己对他，对这场约会的并不重视，所以阿伦一时语塞，只能选择默然不语。
“忘记带了？”老师语气中满是自嘲，“我怎么会有你这么粗心的弟子？”
老师那件黑色长袍微微一抖，一柄散发出淡蓝色光辉的水晶剑已从他长袍中飘出，轻飘飘的飞向阿伦，阿伦恭身接过，他定神一看，暗自诧异，无疑，手中这柄长剑绝对是一把罕见的神兵，在阳光的照射下，仿佛正有力量的介质在蓝色的水晶中缓缓的流淌而过。
但令他震动的是，剑柄上刻有一行精细的太古文，阿伦认出，那是“仁者无敌”四个字，难道老师真的是“仁者”东帝天，手中这柄蓝色水晶剑，就是他当年以之纵横天下的神兵“飘零”。
老师冷冷地说：“如果我没推断错，你最擅长的兵器，应该还是剑吧。”
“正是如此，谢谢老师赠剑！”阿伦再次鞠身，心中默默补充：不过，已经很久没用过了。
“那么，我们就开始吧！”
万里晴空下，那头巨大的白鹰又从钟楼的一侧翱翔而过，成为了这场强者间对决的唯一见证人。
环绕在老师四周的黑雾刹那间变得更浓，并渐渐蔓延向四周，阿伦知道这并不是自己的错觉，他手腕微微一转，舞出了一个代表敬意的剑花，水晶剑发出一阵清悦的龙吟声，他恭敬地说：“请老师赐教。”
“好！”又是以一个字作为答案，爽快且利落。
老师的手上已多出了一根法杖，通体晶莹，隐隐闪烁出暗褐色的光芒。
阿伦心中一寒，他还是首次看到老师手中拿上了武器，这代表老师对他的重视，但同时也说明，自己的处境将更加危险。
阿伦疑虑间，那根法杖已猛地指向自己的咽喉，阿伦侧身闪过，正待反击，法杖已化作一片暗褐色的光华，铺天盖地地向自己袭来，攻势竟在刚一发动就达到颠峰。
阿伦感到一阵窒息，魔幻飘渺的幻听自耳边响起，并直直回响到内心的深处，这样狂风暴雨般的攻势令他回忆起与汉弗里的那次对决，但这样没有任何转圜余地的攻势，甚至比汉弗里手中那柄神兵“永恒的黄昏”做得更为彻底。
汉弗里的气势阳刚暴烈，而老师的气势是阴柔冰冷。
阿伦暗暗比较这两位绝世强者，汉弗里伯爵在蓄势已久后，才能挥出那片暗红色的剑影，而老师却在无声无息间，就已将暗褐色的光华完全笼罩住了自己，这更是印证了过去的看法，老师的实力尤在汉弗里之上。
如果老师真是传说中的仁者东帝天，他当年又怎么可能败在汉弗里手上呢……
这番思考在电光火石间掠过了阿伦的脑海，有了上一次的经验，这次他在闪躲回避中有了相当大的进步，起码身上的衣物至今仍保持着完整，但阿伦知道，这还是不够的，身后不远处就是钟楼的边缘，自己再一步一步退下去，势必要掉到那深渊中去。
老师冷冷的哼了一声，明显对阿伦至今仍未能挥出一剑而感到不满。
这时，阿伦的脑海中却浮现出了一个惊人的想法：与其强行回招，倒不如真的从太古钟楼上掉下去。
在老师一浪更胜一浪的攻势下，阿伦默默估计着位置，为了力求准确，他将心神的集中力提到了最高点，他甚至能听清自己的呼吸声、心跳声、血脉流动的声音、两人移动时轻微的脚步声、远处白鹰拍打翅膀的声音……
到了钟楼的边缘位置，他假装一脚踏空，哎呀一声，整个人就从钟楼上倒栽了下去，动作表情都十分逼真。
“咦？”老师发出一声惊疑。
那片暗褐色光华瞬间敛去，他急身踏前一步，往钟楼下看去，只见阿伦倒挂在钟楼边缘下的横梁上，脸上无丝毫惊慌，显然刚才那一幕是他蓄意而为的表演。
就在老师探头出来察看，心神惊诧的瞬间，阿伦的腰猛地一挺，手中蓝剑已疾速递出，直取老师的咽喉，老师的上身后仰，避过剑锋，阿伦已飞身弹回钟楼上，蓝剑闪电挥舞，刺向老师全身各大要害，在金色的太阳光下，织出一片灿烂夺目的蓝色剑网。
“嗯。”老师的声音中隐隐带着赞赏。
在阿伦近乎疯狂的攻势下，老师步步后退，不知是否有意要观察阿伦深浅，他并未还招，于是，前面上演的一切此刻重演，老师被阿伦一步一步地逼向了钟楼另一边的边缘。
眼看老师离边缘只有几步之遥，阿伦手中蓝剑缓了一缓，但立即又再恢复暴雨般的攻势，他不死不休的气势赢来了他老师另一声赞赏，因为阿伦在瞬间作出了生与死之间最正确的选择。
但这么轻易就被人逼进绝境的人，那就不配是阿伦的老师了，他手中的法杖终于挥出，速度并不算快，但恰好攻在阿伦剑锋的间歇处，阿伦闷哼一声，连退了几步，才将那力度化解，那片辉煌的蓝色剑网顿时为之黯淡，而暗褐色的光华立时崛起，将蓝色的剑芒笼罩在其中。
在这片渐渐迷离的光华中，阿伦信心受挫，幻觉顿生，仿佛再次经历那种置身于一片惊涛骇浪的大海中的错觉，滔天的怒浪一浪接一浪地向他打来，漫天漆黑下，数条巨蛟缠绕在他四周翻腾起舞，一个巨大的漩涡正在他脚下迅速蔓延开，要将他拖进无劫不复的深渊之中。
锥心的挫折感疯狂地折磨着阿伦，他几乎产生要扔剑认输的念头，下唇早已被他咬破，妖异的银灰色血液正从他嘴角边缓缓逸出，但他浑然不觉，在飞龙沙漠中磨练出的坚强意识，此时起到了至关重要的作用，尽管身心已疲惫到极点，但不到死的那一刻，也誓不低头。
又是一个巨浪打来，阿伦把心一横，将全身力气都集中在了右手上�