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情的魔力；而这回的密尔顿，让我见识到了金钱的巨大号召力。 底下的盗贼们群情激愤，个个举着武器高呼口号，一副视死如归，要为死去弟兄报仇的样儿，浑不像刚刚被人砍得胆颤心寒，被迫逃窜到外地作案的流寇队伍。 “嗯，第一条算小侄错了。来说第二条，”待下头的盗匪们喊累了，安静下来，密尔顿继续道：“你们组织松散，见利就入伙，不想干了就撂担子，无组织无纪律。” “胡说！”杰姆又跳起来，“我们入伙有要求，离团有规矩，进来要举行仪式，分钱也有惯例要遵从。我们是一个团结的、严密的组织！” 不过这一回，杰姆显然没有反对第一条时那么理直气壮，亦未转身向身后的手下们徵求意见。 “那好，我们等会儿把所有的规矩都议一议，看看到底有哪些规矩，看看哪些该遵守，哪些要废除。我也有一些提议，让大家讨论讨论，”密尔顿作没有看见杰姆状，面向着盗贼团的众人喊道：“大家说，好不好啊？！” “好——！” “同意！” 群盗异口同声地叫好。 这个时候，密尔顿方才转向杰姆，“杰姆叔，您说呢？” “行吧！”杰姆狠一点头，“就按你说的办！” “第三条，”密尔顿并不满足，“你们见我是个小孩，肯定不会听从命令和指挥……” “胡说！”杰姆第三次一蹦老高，“你是自由军团的大英雄，更是我们的最大僱主，你还有两个勇冠三军的助手，谁敢不听你的？！” 杰姆又转过身去，“弟兄们，密尔顿是我的侄子，他的话就是我的话，谁敢不听，我就剁掉他的手，打断他的腿，挖掉他的眼珠子，切掉他的命根子……” 密尔顿笑着阻止杰姆道：“好啦，好啦！惩罚也不要过分，要根据情节严重程度，制定不同的惩罚办法。小错误可以罚钱、罚跪，严重的要打板子、蹲黑屋或是驱逐出团，最后才是砍手跺脚，甚至杀头嘛！” 紧接着，密尔顿又转着眼珠子道：“我看，这黑雨团的惩罚制度就很随意，很不详细嘛！这样吧，咱们就先从这里入手，今天开始，先把规矩立下来！” 在盗贼们的一片同意声中，密尔顿趁热打铁，就地召开会议，马上开始讨论起来，先是惩罚规则，然后是奖励规则，紧接着是其他的纪律条款。 我和胖墩肚内暗笑。 密尔顿长期在军队里廝混，对于军规条例非常熟悉，他把猛虎军团的那一套东西改头换面，做适当修改就通通的搬了出来。即便杰姆及其手下小头目是多年的老江湖，但他们又怎可能像我国的智囊团那样，把相关问题想得如此全面、细致、周到？故而往往被口齿伶俐的小孩子说得哑口无言，最后只得同意。 我和胖墩当时还没觉得什么，后来，随着我们自己阅历的不断成长，方才意识到，那时的密尔顿，作为一个十岁出头的孩子，居然有如此厉害的政治手腕！ 越回味，越觉得厉害！ 他以巨额金币为诱饵，诱使众盗坐下来立规矩，不动声色之间，就架空了杰姆的许多权力，无形中树立起自己的权威。他巧妙地引导盗贼团大多数的小盗匪们，让他们的思路遵从自己的意志，借助他们的力量压迫杰姆等头目让步。 同时，他又很懂得制衡之术，虽然削减了杰姆等人的份额，取得了小盗匪们的支持，但因为他把一万金币的空头支票开了出来，杰姆等人一算帐，份额虽减少，但总收入还是大增，故而也点头同意。就这样，以未来收益这张空头支票，无声无息地赎买了相当一部分权力。 杰姆等人可能在想，密尔顿只是暂时介入进来，做完这单生意，拿到钱后就可以走人，然后再把权力收回来。但权力这个东西，其实是无形无状的，你让出一天，自己在队伍里的影响力就削减一分，对方在队伍里的影响力就增大一分。春风化雨，润物无声，此消彼长，不知不觉间，到了某一天，你会突然发现，没几个人再听你的话，你已经永远地失去了权力！要么你一个人滚蛋，要么必须屈服于新的领袖。 当然，这么做，手段是非常有讲究的。 比如，杰姆提出，要预付一部分款项做行动经费，但密尔顿却提出了另一个方案：这次行动，丹西领主规定必须等成功后才能付款，绝不允许预付；弟兄们跟着我干活，当然也很辛苦，故而这样，每跟着我干一天，我就付你一天的薪水，到最后成功完成任务，再结算总帐。 在讨论中，除杰姆外，所有其他盗贼都同意密尔顿的方案。因为预付款掌握在杰姆手中，偶尔才会从手指缝里漏出一些来，给大家当生活费。 腆着脸皮问杰姆要，杰姆会以行动尚未完成，总款尚未结算为由拒绝。 而密尔顿，则是把薪水直接发到个人手里，干一天赚一天，乾乾脆脆，绝不拖泥带水。当然，为了让杰姆高兴地接受，密尔顿给他的薪水是其他盗贼的十倍。 经过一整夜的讨论，密尔顿完成了他的大业。整个盗贼团的性质无形中发生了变化，蜕变为一个由小孩当老板，其他人为僱员的团体。 当然，目前来说，这只是一个短暂的、完成特定目标后就会复原的团体，小孩需要时间来巩固自己的地位，需要我和胖墩两个“超级勇士”来保镖、护卫和震慑底下的盗贼们。 当晨光昇起的时候，密尔顿不仅要在实质上，而且也要在名分上夺得自己的地位。 “贤侄，咱们上哪儿？”杰姆现在总是强调自己的辈分，以显示自己高于密尔顿，而密尔顿昨天的话语，亦给他留下了这个可钻的空子。 “去巨木堡。”密尔顿朝众盗咧嘴一笑，“赚钱不是为了别的，是要享受！巨木堡那花花世界，比山林要舒服得多吧？” 底下一片欢呼。 我和胖墩又是过了很久之后，才觉察到小孩子这一手的厉害。 盗贼的钱，不能让他们留在口袋里，否则，等他攒够了就会考虑回去从良，买地娶老婆。要让他们赚到钱，又要让他们把钱花出去，口袋里总是空空如也，他们才永远离不开你，只能为你卖命…… “可是，”杰姆道：“籐田太郎不在巨木堡啊！” “据领主的情报，籐田太郎在巨木堡暗中设有联络据点，我们从这里下手，追踪他的下落。”密尔顿把手一摊，“否则，谁知道籐田太郎在哪？杰姆叔，你能告诉我，浪人盗贼团的具体位置吗？” 杰姆无语以对。 盗贼们乐呵呵跟着密尔顿出发。 “对了，把这个旗帜收起来，”走不多久，密尔顿又指着黑雨团的黑帜道：“换一个旗号。” “为什么？”杰姆又皱起眉头。 “到中央郡，到巨木堡去，难道我们能打出盗贼团的旗号吗？这不找死吗？”密尔顿道：“我看暂时改用我的族徽，以灵蛇为旗帜，怎么样呢？” “好吧！既然你出得起钱，买得起绸缎好布，就由得你闹去。” 当时，大家都以为仅仅是一个小孩好玩弄出来的把戏，包括我和胖墩都没有在意。但殊不知，后来令人谈之色变的秘密组织——“灵蛇众”的雏形，就是在这天诞生的……
第二章
第三十五集 第二章 剩下的旅程，我们继续打马飞奔，但日子过得舒服多了。 前头有人打尖，后边有人保护，中间还有人悉心地照料着。 密尔顿在我眼里看来，完全就是一副小人得志的样子，乐呵呵地接受着盗贼们的服侍。 我和胖墩也极受尊重，盗贼们对我们的“勇名”非常忌惮，也非常崇敬，不时有人请我们指点技艺。 我一般都推给胖墩。 胖墩呢？没办法，三人里头就他还算有点儿真本事，故而也只能出去显显能耐。他经常拉开架势，练他那几招拿手好戏。胖墩的长矛技术确实棒，用长矛将一块巨石挑上半空，是他百练不厌的表演，也总是赢得盗贼们热烈喝彩和掌声。 我除了保护小密尔顿之外，也找些长得有特色的盗匪过来当模特儿，画画解闷。很多盗贼打出生以来是头一次见到自己的形象变成一幅油画，都非常惊讶，也非常高兴，很愿意跟我交朋友。甚至有些出自山沟的愚昧家伙，背地里说我会巫术，能把人的灵魂变到纸上。总之，我不需要表演任何武技，就被盗贼们吹得神乎其神，据说比胖墩还要厉害好多倍。 密尔顿在享受着颐指气使、吆五喝六的美妙滋味。 他命人买来最好的绸缎，由我作画，由着名绣匠施针，制作了一幅非常精美的灵蛇旗帜，呼啦啦地展扬。 盗贼们都穿上了密尔顿购买的新衣服，骑着新买来的骏马，跟在这杆灵蛇大旗下，个个神气活现，趾高气扬。 密尔顿手里还有一块丹西领主赐予的金牌大印。 因战争期间加强戒备，虽然我们走小路，也时常遇到哨所和巡逻队。只要密尔顿拿出那块金牌大印，立刻通行无阻。这下子，盗贼们都佩服得不得了。平素遇到官军，尤其是名声赫赫、曾重创全大陆盗贼团联军的猛虎军团，盗贼们一般都仓惶避开，不敢招惹。现如今，这些人无论官兵，全都向自己鞠躬行礼，毕恭毕敬，弄得黑雨团的盗贼们心里，很有一种威风八面的感觉。 密尔顿还有一个很讨厌的坏习惯。 这混蛋，按日支付报酬，而且亲自发到每个人手里。几乎每天，我们都要帮他数钱，帮他分钱，七八十个盗贼要付薪水，烦都烦死了。 “喂！”有天晚上，我终于有些忍不住了，“我天天当数钱的出纳，太烦人！” “是啊！我也觉得烦。”胖墩也附和。 按民主决议原则，三人中两人同意，将废除掉密尔顿这项“弊政”。 “唉，我这都是为了尽快收服盗贼，”密尔顿赶忙出来做说服安抚道：“是为了国家嘛！” “借口！”我说道。 “对！”胖墩举手同意，“天天发钱，跟收服盗贼又有什么关系？” “有关系，关系大得很！这是丹西领主教我的，做领袖的秘诀。”密尔顿神秘兮兮地压低声音，“你想想，我每天发钱，就每天给这些人加深一次印象，让他们知道，谁才是老大，谁才是他们的衣食父母。这么不断地强化刺激，他们就会认为，由我密尔顿代表的自治领政府，就是他们的老大，就是他们的衣食父母啊！” “那发到什么时候啊？”胖墩不满地嘟哝着。 “到我的地位比较巩固了，就可以一月一次啦！”密尔顿安慰着我们道：“你们俩，日子过得这么舒服，这么多人照料，这么多人崇拜，还不是我的功劳？辛苦一段时间，也算值得嘛！” “嗯，倒也罢了，”我哼一声，“对了，小滑头，我们真的是被丹西领主命令去消灭浪人盗贼团的吗？” “嘻，当然不是啦！我是骗他们的。” “什么？！”我和胖墩都跳起来。 “什么怎么办？”密尔顿道：“自治领的绝密情报工作，向来舍得花银子。我把这笔钱用来招揽帮手，然后更好地完成丹西领主交代的任务，岂不一举两得么？” “丹西领主真拿一万金币出来？”我小声地探询。 “鬼，哪有那么多？”密尔顿伸出一个指头，“就那一千金币。” “那到最后怎么收场？”胖墩更紧张了。 “假如完成了任务，想必丹西领主有些奖赏吧！” 天哪！这个不知道天高地厚的小混蛋，居然信口开河地开出这么一大张空头支票，惹得近百号盗贼粘上了我们，还浑然不知死活！ 我和胖墩真是又气又怕！ “要万一，”我的声音有些抖，“丹西领主给的奖赏不足九千金币这个数呢？” “怎么可能给九千金币这么高的奖赏呢？！”胖墩也气呼呼的。 “实在不行，”闯出这么大祸，密尔顿似乎一点也不怕，“我们就去干他娘的藤田太郎嘛