猛虎王朝-第339章

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肴�由壮男组成的草原联军媲美。两军之间的距离日渐缩短，其间隔行程从五六天缩短到两天。　在南部，胡狼骑兵悄悄跟在北进支援的丹西骑队身后，潜行追踪。　由于他们人数与对手相当，故而不敢跟得太紧，追得太近，而是隔开约莫四五天的行程，远远吊在后边。　与此同时，东草原上，完成兵力集结的古雷托与格立西两族，也开始飞速行军。鹰斯的四万轻骑与沙利克的三万轻骑在红花湖畔汇合后，组成一支超过七万人的大骑队，横越东草原，自东向西急奔，朝着战场飞扑而来。当然，由于他们发动较晚，距离较远，尚须半月时间才能抵达战场。　同样的话，从不同的人嘴里说出，其效果完全迥异。　“草原团结起来，围歼魔王丹西！”　倘若是从某些牧民战士、某个小部落、某个小族，甚者一个大族首领的嘴里说出，都没有谁会相信他的话，不是当笑话看待，就是怀疑其背后隐藏着什么不良居心。　然而，鸠蛮、沃萨、胡狼三族联合发起，有十几万骑兵撑腰，效果就完全不同了。两个东方大族，格立西与古雷托再加入进来，声势更为浩大。　消息在大草原上不胫而走，各个小族、小部落再无怀疑，纷纷派出骑手参与这场大狩猎。　短短半个多月的时间里，总计有五万各族草原骑兵参与进来，有的加入北部的鸠蛮沃萨联军，有的加入南部的胡狼骑队，有的加入东边的古雷托和格立西联军。这些小股小股的蛮子们不断涌入，令猛虎军团与蒂奇斯一方的兵力更显单薄。　诚如丹西所料，目前猛虎军团尚无应对整个汉诺大草原的实力，欲速则不达，着急反误事。　刚打完大荒原之战后的猛虎军团，跑上草原参与争霸，自己立刻成为众矢之的。早日脱身出来，把蒂奇斯接应回去，形成北部屏藩，然后等待草原新一轮内乱高潮出现，再加以分化瓦解，各个击破，方是破蛮正道。　不过，跟这些奔窜如风，擅长追击的蛮族骑兵比赛运动战，在大草原上，带着全族迁徙的蒂奇斯男女老幼，顺利撤回安全的后方，又谈何容易！　随着各支部队急速行军，相互间的距离越来越近，各路斥候间的格斗达到了白热化的程度。　蒂奇斯斥候依旧在山区里神出鬼没，杀得牧民斥候嗷嗷直叫，占尽上风。　猛虎斥候与胡狼人为主的游牧斥候也打得如火如荼，两方各有千秋，斗得难解难分。　由于大部队的行军和斥候游骑的争斗主要都发生于山区，对战双方的侦察狙击兵相互干扰，相互掣肘，谁都无法静下来细数人头，统计人马数目，两方都处于知己不知彼的资讯灰箱中，谁都无法得到准确的敌情，只能根据各方资讯综合分析，猜出对方主力的大致位置和可能动向。　当然，借助山区的各种地形进行伏击、狙击、围歼等，亦是一种战法。然而，伊森素奸猾谨慎，吃过亏的西格尔也倍加小心，游牧斥候到处飞跑，虽然受到狙击，损伤惨重，但猛虎骑兵和蒂奇斯族众大部队的动向还是瞒不过他们的眼睛，想暗算他们，几无可能。丹西和贝叶似乎也无意这么做。　这场草原大战的序曲阶段，不仅时间长，而且非常激烈，小规模战斗不断，外围摩擦进行得血腥而残忍。不过，随着时间的流逝，序曲终将过去，激昂的大战也必将到来……　高木峡谷上燃起了报警的烽火！　丹西亲自带领亲卫纵队攀山而上，将守于此处的那一小队胡狼人杀死驱逐，占据了峡谷险隘。　从峡谷崖壁撤退回来的倖存胡狼哨兵汇报道，他们亲眼看见骑虎携狮的丹西指挥大队骑兵进攻高木峡谷。　旋即，伊森派出去的几路斥候也纷纷送来急报，蒂奇斯人行进到接近高木峡谷的地域时，突然选择渥锡河的一处浅滩渡河，浩浩荡荡向东疾进，直奔高木峡谷而去！　“丹西看来不敢走捷径向南强行突围，”则瑞看着地图，兴奋地说道：“瞧他们这架势，是想从高木峡谷脱离山区，自东草原绕道而行，逃回他的魔窟！”　“不是他不想走捷径，而是被迫转向。丹西曾派古斯游说西格尔，却被唾了一面，只能灰头土脸地回去！”伊森冷笑一声：“丹西没想到，西格尔不跟他们在屏山渡硬拚，而是放他们过河，然后跟在身后蹑踪追击，遥遥截断他的南归之路。再加上各路草原豪杰纷纷加盟我军，这病猫崽子见势不妙，只能向东逃窜了！”　“不过得承认，这个病猫崽子还是有两手的，这个摆脱转向的战术佈置得很富心机，时间上卡得也非常精准。”伊森沉下脸：“蒂奇斯生番猛然转头向东，丹西也只提前一天时间占据险隘，配合得宜，改变行军线路进行得非常突然，事先一点徵兆也没有。”　“战略方向错误，再好的战术也弥补不了。”则瑞哼一声道：　“鹰斯和沙利克率领近八万友军正从东面赶来，丹西东窜，正好一头撞进网中！”　“不错，”伊森点头道：“丹西进入东部草原地区，正是他的失误之处。一方面，我们的包围圈已经形成，他此时东窜，虽然能暂时逃生，最终还是不免落入我军的罗网。　这么做，只能延迟，却无法避免被围歼的命运。　而且，这次被围，不仅贝叶和摩卢完蛋，他自身也难以倖免！”　想及抓获丹西后如何加以控制和凌辱，报断指之仇，伊森就充满了快意。　“另一方面，地形对我们也非常有利。平坦的草原，适合我军发挥速度优势，令敌军无所遁逃，无法摆脱。自两河口以东，接纳渥锡河支流的古拉尔河，水位高涨，奔流急遽，没有哪处地方适合人马渡河。此时冰封季节未到，因而这条自西往东，滚滚奔流的大河，将成为丹西南下回家的天然阻碍。　我预计，咱们能在河边将他们追上包围，一鼓聚歼！”　伊森的两手凌空一抓，桌上的地图被吸卷起来，竟然凭空着火！　火光映照着伊森狰狞的面容。　半空中燃火的地图，彷彿成了丹西的化身，被老妖的魔掌遥遥控制，身不由己地化做灰烬……　则瑞不由暗暗咋舌，吸一口气道：“我马上去佈置追击，逼迫丹西背水一战！”　“不必着急，”伊森一甩手，那团灰烬并不随风飘散，而是被准确地投入旮旯角里：“丹西极其狡猾，素喜玩些鬼花样儿，咱们也得事先有所准备。”　“给西格尔、鹰斯、沙利克等盟友传讯，我们将在敌军身后尾追不舍，咬住他们不放，请胡狼骑兵从西南，古雷托与格立西友军从东边，分别包抄，最后一举聚歼敌军！”　“高木峡谷易守难攻，敌人有可能在此狙击，迟滞我军的追击速度。咱们要派出一支万骑队，从高木峡谷北边的青石豁口冲入东草原，然后向南，威胁其后路，如若敌人设阻，我们可以腹背夹击，迅速打穿通路。”　“最关键的一点，各路斥候队要继续扫荡山区各处，确认敌军大部队的方位，不能让丹西再耍什么奸计！”　得意之时，老辣的伊森仍保持着谨慎，不过，他的担心又成了多余。　丹西改变了侦察狙击战略，大军改向后，斥候部队也随同离去。　他们不再大面积搜索，侦察和狙击范围缩小到部队周遭十公里左右。　可怕的蒂奇斯斥候、不屈不挠的猛虎斥候，一下子在山区里撤了个乾乾净净。　从步步可危到能够安全地来回扫荡，游牧斥候们还真有点不适应。　除了惊动鸟兽，他们没什么别的事干，除了极少数粗心大意的人被蒂奇斯生番遗留下来的陷阱、捕兽夹等弄伤外，也没受什么损失……　确证敌军大举东窜的消息后，伊森、西格尔以及东边的友军当然都加快速度，飞马行军，开始一场着名的东草原大围猎……　高木峡谷是瓦莲山脉中段的一条东西走向的大峡谷，也是从冻土高原南部山区通往东部草原的四条要道之一。整个峡谷从西往东，呈一个收束的喇叭状，西口开阔，东口狭窄，守住东口，一夫当关，万夫莫开，地势颇为险要。　晨曦下，丹西和孔狄站在峡谷口，亲卫纵队和尖犀骑队的骑兵们分立身后，迎接蒂奇斯族众的到来。　“猛虎自治领万岁！”　担任先锋的胡玛骑兵最先通过谷口，他们一律高举钩月弯刀，向丹西致意。　随后是蒂奇斯的非战斗族众。　他们或骑马，或坐马车、狗拉滑橇，引领着畜群，赶着运载军粮的货车，依次穿过高木峡谷东口。　蒂奇斯人虽然以打猎为主要食物来源，但也豢养畜群作为补充，而且近年来，畜群有渐渐扩大的趋势。毕竟，随着族内人口的增多，对食物来源的稳定性要求日益强烈。　生活在比较贫寒的草原北端，蒂奇斯人採取“领牧”的放牧方式。　族众骑马带着畜群跑，牧羊犬在侧后协助，不让牲畜离群跑散，行进速度相当快。　与渥锡河畔相同，猛虎骑兵和蒂奇斯族众都在好奇地打量对方。　由于贝叶没有进行太多的急行军，在山区里头，蒂奇斯族众的精神都休养得不错，丝毫不见长途旅行的劳顿。　当然，这种行军方式也令身后伊森率领的大部队越追越近。　蒂奇斯人也稍微有些失望，立在谷口守卫和欢迎他们的猛虎骑兵虽然队列齐整，精神抖擞，但人数似乎不多，仅有四千人左右。他们的加入，并没有多大地影响到整支逃窜部队的实力……　这支迁徙队伍，最后由五万蒂奇斯骑兵殿后。　与摩卢和贝叶会面后，丹西率领亲卫纵队和尖犀骑队的四千骑兵，接过蒂奇斯骑兵的位置，亲自殿后。　他指挥这支兵民混杂的军队立即上路，浩浩荡荡地开入平坦而苍茫的东草原之中……　令伊森老妖没有料到的是，丹西不仅缩小斥候狙击手的侦察搜索范围，对于高木峡谷这个重要关口，不留一人防守。对于这么好的阻截地形，根本不加利用。　不过，这一回行军，就不像在山区里那样不疾不徐地赶路了。进入东草原之后，无论猛虎骑兵、胡玛骑兵、蒂奇斯骑兵，还是蒂奇斯非战斗族众，全都快马加鞭，飞速急行。　亲卫纵队、尖犀骑队都属精锐骑兵，行军的艰苦自然能够承受，而其他人由于在山区里以平常速度行进，并未感觉什么旅途的劳顿，此刻人员和牲畜的体力都储备得不错，突然加快行军速度，倒也没有什么不适。　一览无遗的大草原上，军事隐蔽和伪装技术难以施展，斥候的作用大大减弱，而行军速度开始起决定作用……　大陆中部最大的城市，海港同盟大议会所在地萨格尔。　两盟虽然已经开战，但位于海港同盟最南端的萨格尔，在地理位置上远离战场，商业财富又主要来自海上贸易，故而依旧是一派繁华的景象。　当然，战争的影响也不可避免地波及到了这座亚热带海港。大小佣兵团的招兵广告沿街张贴，为解决军费问题，城市也开始徵收战争税……　除了第一次两盟大战外，萨格尔多少年来从未遭到过兵鬻劫火，这也是该城一直保持经济繁荣的根本原因。　不过，虽然萨格尔是安全的，但作为海港同盟的大议会驻地，作为大陆中部最大、最富裕的城市，他们也必须承担自己应尽的责任，为同盟城邦出钱出兵。　战争进行两个来月时间，双方请来的大大小小的僱佣兵团，尚在边界上对峙。势均力敌的两方，谁也没有能力打破僵局。　尽管战场离人们日常生活非常遥远，但来自前线的各类小道消息，各种没有根据的谣言，风一样地在市民中传播着。除了大荒原的淘金热潮外，这成为萨格尔人在茶余饭后津津乐道的第二大谈资。　在动物饲养商巴夫特的庭院里，主人与贵客也不能免俗。前来拜会�